羅蘭跟隨西格蒙特、帕拉丁娜、弗蘭克向著庭院深處飛奔。心里忽然產生一個念頭，“黑袍”奧特洛其實并不像自己從前一直以為的那樣謹慎隱忍，恰恰相反，這個人非常喜歡走險棋，賭運氣，否則根本無法解釋他為何要選擇潛伏在亞珊皇宮，潛伏在圣光教廷總部和韋恩斯坦家族所在的這座城市，竟然還試圖在亞珊圣城實行血祭？除非死神奈落降下一位圣者附在他的身上，否則只是一個老艾伯頓就足以讓那妄圖封神的黑袍大巫妖吃不了兜著走。

    穿過庭院，前方就是查理四世深居多年的寢宮，一群宮廷侍衛守在門前，月光照在他們蒼白的臉上，隱約可見唇角的獠牙，顯然也都蛻變成了吸血鬼。

    對付吸血鬼，沒有什么手段比“陽炎爆”更高效。弗蘭克和帕拉丁娜再次聯手施法，兩發金色光球同時在寢宮門前爆發，輻射出的熾烈光輝將那群吸血鬼侍衛籠罩起來，一片驚呼慘叫過后，接二連三的燒成灰燼。

    然而不知何故，“陽炎爆”消滅了守護寢宮的吸血鬼衛隊，卻沒有驅散寢宮門前的死靈氣息——一團灰色霧氣由寢宮敞開的大門內涌出來，在門外彌散開來，仿佛張牙舞爪的怪獸，蘊含著令人渾身發冷的濃烈負能量。

    漸變濃郁的寒霧深處傳來馬蹄聲，一位騎士的身影若隱若現，吸引了眾人的視線。

    羅蘭心頭的悸動愈發強烈，而這似乎不僅僅是“預警術”在發揮作用，還有一絲無法言喻的情感在牽動他的心弦。

    濃霧中的騎士由遠及近，身影漸漸清晰，首先進入羅蘭視野的是一匹腳踏烈焰、口噴濃煙的夢魘駒，接著是夢魘背上那位穿戴漆黑全身鎧、斜挎重劍、散發出陰冷氣息的死亡騎士。

    羅蘭的心臟不由劇烈抽搐了一下。盡管那位死亡騎士臉上罩著面甲，只露出一雙冷漠的眼眸，然而在與對方視線接觸的剎那，羅蘭立刻認出那是他的父親魯道夫·寇拉斯！

    “父親，真的是你嗎？”羅蘭無法遏制心中的激動，大步走向黑騎士，試圖將他喚醒。

    黑騎士勒住韁繩一言不發，只是默默注視著羅蘭，冷漠的眼神中隱約多了一絲柔情。

    “父親，您為什么不回答？是那卑鄙的黑袍巫妖利用《奈落圣典》控制了您的靈魂，迫使您變成這幅模樣？”

    羅蘭的嗓音微微顫抖，心頭痛如刀絞，眼中也禁不住浮現淚光。

    黑騎士依舊默不作聲，自面甲背后發出一聲情緒復雜的嘆息，忽然反手拔出佩劍，劍鋒指向羅蘭，凜冽地殺意隨之彌散開來，仿佛冷風迎面吹來，使羅蘭感到刺骨生寒，不得不停下腳步。

    看到父親拔劍相向，擺明不惜以武力阻止自己繼續深入寢宮，那股寒意由羅蘭的體表迅速蔓延到心底，胸中充斥著無言的悲痛。

    “非要動手不可嗎？”羅蘭握住劍柄，幾乎咬破嘴唇才勉強克制住滿腔悲痛，“既然命該如此，那就請您賜教吧！”

    神劍杜蘭達爾出鞘的剎那，羅蘭不由回想起八年前自己剛剛來到這個世界的那段時光。當時寇拉斯堡還叫“贖罪堡”，正處于獸人戰團的威脅下，自己在守城的戰斗中仗劍斬殺一名獸人頭目，贏得父親的認可，得以加入他一手創建的民兵團，也就是后來“圣衛重騎兵師”和“游俠獵騎兵師”的前身，在那之后的日子里跟隨父親學習劍術，取得的每一次進步都離不開父親的悉心指導。當時他曾夢想過，有朝一日自己也能擁有匹敵父親的力量，如今這個心愿已經實現，可他萬萬沒想到，竟然要以這樣一種殘酷的方式在父親面前證明自己的成長。

    “年輕人，不要沖動。”

    一只沉穩有力的大手伸過來，按住羅蘭持劍的右掌，將杜蘭達爾壓回鞘中。

    “設身處地為他想想吧，在這樣的場合下，他怎么能夠回應你的呼喚？萬一今天在這里發生的事情傳揚出去，對你這位遠東攝政的聲譽又能有什么好處？在這種時候，哪怕心情再怎么激動，他也只能保持沉默。”

    西格蒙特的提醒使羅蘭冷靜下來，握劍的手緩緩松開。帕拉丁娜和弗蘭克也都向他投來關切與同情的目光。弗蘭克的感觸尤其復雜，至少就緊張的父子關系而言，他與羅蘭在某種程度上可謂同病相憐。

    “好了，孩子們，現在你們得繼續前進，履行更為緊迫的使命，至于對面那位攔路的騎士先生……就交給我來對付吧。”

    西格蒙特拍拍羅蘭的肩膀，不經意間流露出對這個年輕人寄以厚望的心態，隨即轉身面對那位寒霧籠罩的黑騎士。

    黑騎士顯然已經認出西格蒙特，眼中閃過一抹黯然之色，隨即重又燃起斗志，翻身下馬，徑直向西格蒙特走過來，于五尺外停下腳步，向昔日恩師深深鞠了一躬。

    西格蒙特的臉上也難掩激動，長嘆一聲，悠悠感慨：“時間過得真快，一轉眼二十多年過去了，如今我已經上了年紀，你也不再是當初那個血氣方剛的小伙子，好在我們都還沒有老到拿不動劍的地步。”

    西格蒙特反手握住斜背在身后的那柄寬刃巨劍，臉上的悵惘一掃而空，代之以激昂的斗志。

    “來吧，老朋友，趁你我胸中熱血未冷，心中尚有豪情，讓我瞧瞧這二十多年來你的劍術有多大長進！”

    摩羯座黃道神器“圣劍”巴爾蒙克鏘然出鞘，寬大的劍刃寒光閃耀，散發出凜冽的殺氣，只是遠遠看上一眼就令人不寒而栗——那口屠龍圣劍的鋒芒仿佛具有生命力，劍氣順著視線蔓延過來，要將一切有形的物質和無形的魂靈統統斬斷。

    目睹“圣劍”巴爾蒙克的剎那，黑騎士的眼神變得格外灼熱，以絲毫不遜于西格蒙特的氣勢拔出傳奇魔劍“天命開拓者”，揮劍之間掀起遍地“深淵怒焰”。漆黑的魔火如同洪流奔涌泛濫，所過之處花草樹木盡皆枯萎凋零，先被這充溢死亡神力的黑火奪走生命精氣，隨之焚成灰燼。

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