“克勞茨？”魯?shù)婪蜉p蔑地吐出一句臟話，“他是個(gè)十足的蠢貨�！�
“呵呵，就算克勞茨是蠢貨，他也是我的蠢貨，到能力和眼光，他遠(yuǎn)不如你，可要到對(duì)于我、對(duì)信仰、對(duì)帝國(guó)的忠誠(chéng)，魯?shù)婪�，你遠(yuǎn)不如他�！�
魯?shù)婪蚵柭柤�，表示無(wú)話可。
大主教指了指對(duì)面的椅子，“讓孩子坐下，我年輕時(shí)在教堂站的太多，老來(lái)攢下一身病，天陰下雨就腰酸背痛。”
“多謝大主教閣下賜座�！绷_蘭鞠躬行禮，然后心翼翼的將半個(gè)屁股放在座位上，腰桿挺得筆直，眼觀鼻鼻觀心，緊抿著嘴唇，裝出拘謹(jǐn)?shù)臉幼印?br />
侍者送上茶點(diǎn)又退了出去，大主教打開(kāi)話匣子：“魯?shù)婪�，�?tīng)最近新大陸的魔晶期貨很紅火，我在威爾諾亞證券交易所有一位得力的朋友，你有沒(méi)有興趣參一股？”
魯?shù)婪蚵柤鐢偸郑骸拔疫B下個(gè)月的軍餉都不知道去哪里籌措，哪有資做投機(jī)生意�！�
“呵呵，你這家伙，又跟我哭窮。”菲利普點(diǎn)燃煙斗，指了指魯?shù)婪�，笑容透著曖昧：“如果是南邊那位侯爵跟你搭伙做生意，我猜你就不�?huì)拒絕�！�
魯?shù)婪蚰樕祥W過(guò)一絲尷尬，在與菲利普的對(duì)話中他很難占據(jù)主動(dòng)。
羅蘭在一旁傾聽(tīng)兩人對(duì)話，不由心頭微動(dòng)，聯(lián)想到最近報(bào)紙財(cái)經(jīng)版塊上魔晶期貨的曲線波動(dòng)。
魔晶是一種瓦雷斯世界特有的礦產(chǎn)資源，可以加工成附魔晶體，鑲嵌在武器和裝甲上提升性能。除此之外，有些品種的魔晶天然便蘊(yùn)含著豐沛的能量，可以為弩箭、槍械乃至大炮提供動(dòng)力，以供發(fā)射強(qiáng)有力的彈藥，造成巨大破壞，是各國(guó)政府最看重的戰(zhàn)略資源之一，其價(jià)值可想而知。
阿特拉斯大陸的魔晶資源并不像新大陸那樣豐富，市場(chǎng)長(zhǎng)期處于供不應(yīng)求的狀態(tài)，近年來(lái)價(jià)格更是一路高漲，迫使帝國(guó)政府不得不出臺(tái)種種調(diào)控政策，明里暗里限制魔晶自由流通。
遠(yuǎn)東地區(qū)作為異端流放地，歷來(lái)不屬于帝國(guó)的核心利益區(qū)域，叛亂事件更是時(shí)有發(fā)生，因此帝國(guó)政府明令禁止向該地區(qū)出售魔晶。
遠(yuǎn)東的魔晶市場(chǎng)主要依靠帕爾尼亞礦區(qū)供應(yīng)，近年來(lái)帕爾尼亞人和奈落教團(tuán)為爭(zhēng)奪礦區(qū)沖突不斷，導(dǎo)致魔晶供應(yīng)鏈時(shí)斷時(shí)續(xù)，價(jià)格亦是忽高忽低。
第二條渠道是從新大陸進(jìn)口，然而海上風(fēng)浪難測(cè)，更兼海盜橫行，這條渠道也難保證穩(wěn)定供應(yīng)，運(yùn)輸成也是居高不下。
資在有利可圖的時(shí)候絕不會(huì)甘心受制于法律，縱然帝國(guó)政府明令禁止，自內(nèi)陸私自販運(yùn)到遠(yuǎn)東地區(qū)的水貨魔晶卻是屢禁不止，近年來(lái)反而成了市場(chǎng)上最穩(wěn)定的供應(yīng)渠道，不少邊防軍官和贖罪堡的官僚就是靠這門生意發(fā)了大財(cái)，大主教閣下當(dāng)然也不能免俗。
事實(shí)上，遠(yuǎn)東地區(qū)最大的魔晶走私渠道就掌握在菲利普大主教和邊防軍司令克勞茨手中，兩人同為幕后黑手，表現(xiàn)出來(lái)的姿態(tài)卻截然不同。羅蘭記得父親曾私下里對(duì)他，“相比虛偽的克勞茨，他更愿意跟菲利普這樣的真人打交道�！�
菲利普吸了口煙斗，沒(méi)有繼續(xù)談他的生意經(jīng)，轉(zhuǎn)而贊揚(yáng)魯?shù)婪蛟诘挚公F人戰(zhàn)斗中指揮得當(dāng)，為保衛(wèi)贖罪堡立下大功。
魯?shù)婪蚵勏腋瓒乓猓t虛的表示這主要?dú)w功于大主教領(lǐng)導(dǎo)有方，激勵(lì)民眾團(tuán)結(jié)抵御外敵，接著便暢談獸人部落野蠻擴(kuò)張，“為了確保遠(yuǎn)東地區(qū)的長(zhǎng)治久安，希望大主教閣下授權(quán)我擴(kuò)大民兵武裝，給予帝國(guó)正規(guī)軍待遇�！�
菲利普大主教晃晃煙斗打斷他的話，淡淡道：“給你一個(gè)師的編制，錢糧兵源你自己想辦法解決�！�
側(cè)耳旁聽(tīng)的羅蘭一見(jiàn)大主教表態(tài)，暗自松了口氣，他根沒(méi)指望大主教發(fā)軍餉，要的就是這個(gè)名義，有了這個(gè)名義就可以名正言順的擴(kuò)軍備戰(zhàn)。
“承蒙閣下看重，人定當(dāng)力以赴，不出意外的話，最遲今年秋天就將面反擊獸人部落，爭(zhēng)取在新年到來(lái)之前將那群野蠻的匪徒掃蕩干凈�！睘榱藸�(zhēng)取大主教的支持，魯?shù)婪虬l(fā)了狠，拍著胸膛立下軍令狀。
羅蘭默默計(jì)算一下寇拉斯軍的訓(xùn)練情況，對(duì)老爸的承諾暗自點(diǎn)頭，秋天發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，爭(zhēng)取三個(gè)月內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)計(jì)劃還是比較穩(wěn)妥的。
然而事與愿違，大主教的臉色卻冷了下來(lái)。
“秋天？你在開(kāi)什么玩笑！魯?shù)婪�，我可不能忍受那些該詛咒的綠皮在遠(yuǎn)東行省繼續(xù)流竄長(zhǎng)達(dá)半年之久！不是秋天，不是夏天，而是現(xiàn)在！你必須馬上行動(dòng)起來(lái)，月底之前發(fā)起對(duì)獸人的面反擊！”
“大人，我們還沒(méi)有準(zhǔn)備好——”
“不不不，我親愛(ài)的魯?shù)婪颍悄銢](méi)有準(zhǔn)備好，而不是我！”大主教搖搖手指，微微瞇起的眼睛里射出令人膽寒的光芒，“最遲七月底，我必須返回亞珊圣城述職，為皇帝陛下祝壽，你覺(jué)得我要拿出怎樣的政績(jī)才能讓陛下滿意，嗯？我親愛(ài)的魯?shù)婪�？看在我主培羅的份上我可以替你的雄心背書，相應(yīng)的，你和你的軍隊(duì)也要承擔(dān)其殲滅遠(yuǎn)東行省獸人匪寇的任務(wù)，你們必須通過(guò)實(shí)際行動(dòng)表明自己千真萬(wàn)確在維護(hù)遠(yuǎn)東地區(qū)的和平，證明自己是遠(yuǎn)東人安居樂(lè)業(yè)不可或缺的保障，如此我才有底氣服帝國(guó)統(tǒng)帥部將你的民兵組織納入正規(guī)編制，你必須做到這一切，魯?shù)婪�，而且必須在我返京述職之前�！?br />
魯?shù)婪蛞Ьo牙關(guān)，他很清楚大主教是在利用自己作為加官進(jìn)爵的敲門磚。
盡管他認(rèn)為現(xiàn)在就對(duì)獸人發(fā)起反擊還嫌太早了一點(diǎn)，他的部隊(duì)并沒(méi)有完做好出征的準(zhǔn)備，可惜時(shí)不我待，他已別無(wú)選擇，只有迎難而上接受挑戰(zhàn)，才有可能闖出個(gè)柳暗花明。
深吸一口氣，他終于抬起頭，與大主教鷹隼般的眸子對(duì)視：“坦率的，您的條件有些苛刻，不過(guò)，我會(huì)試著克服困難，爭(zhēng)取在七月結(jié)束之前給您帶來(lái)勝利的消息�！�
大主教露出一絲微笑：“這樣很好，親愛(ài)的魯?shù)婪�，我知道你一定不�?huì)讓我失望，沒(méi)錯(cuò)，我們可以設(shè)法克服困難，只要我們的信仰足夠堅(jiān)定，我們定將戰(zhàn)無(wú)不勝，區(qū)區(qū)獸人又算得了什么，一切榮耀歸于吾主培羅！”他垂首親吻圣徽，一臉莊嚴(yán)神圣。
羅蘭跟隨父親離開(kāi)大神殿，一路上父子倆都沒(méi)有話。
羅蘭以為父親終歸忍不住火氣，怎么也得咒罵幾句那個(gè)強(qiáng)人所難的老混蛋，然而他發(fā)現(xiàn)自己還是低估了父親的城府。
“羅蘭，你覺(jué)得我們現(xiàn)在就對(duì)獸人發(fā)動(dòng)反擊，能有多大勝算？”魯?shù)婪蚍砩像R，突然側(cè)頭問(wèn)兒子。
這個(gè)問(wèn)題羅蘭在圣光神殿時(shí)就在心里推演過(guò)，不假思索道：“大主教沒(méi)有錯(cuò)，勝利必然屬于我們，可是有一點(diǎn)他沒(méi)，勝利的代價(jià)將非常慘重，最壞的情況下，我們的傷亡將超過(guò)五成�！�
魯?shù)婪驀@了口氣，自嘲地笑道：“如果再給我半年時(shí)間，各方面都準(zhǔn)備到位，我相信傷亡不會(huì)超過(guò)兩成�！�
羅蘭亦側(cè)身上馬，抖了抖韁繩，沉聲道：“大主教是一個(gè)很厲害的人，我擔(dān)心他已經(jīng)計(jì)算過(guò)傷亡數(shù)據(jù)，回京述職只是托詞而已�！�
“是啊，這個(gè)老狐貍太狡猾了，他這是逼我跟獸人兩敗俱傷�！濒�?shù)婪蚶湫σ宦�，“事已至此，我們也只能賭一把了，戰(zhàn)場(chǎng)上什么意外都有可能發(fā)生，或許有轉(zhuǎn)機(jī)也不一定。”
“不是或許，而是一定會(huì)出現(xiàn)我們事先預(yù)料不到的變化�！绷_蘭策馬追上父親，神色篤定道：“再怎么我們也是命運(yùn)女神的信徒對(duì)吧？比起培羅或者其它神祇的信徒，我們有理由相信自己的運(yùn)氣會(huì)更好一點(diǎn)。”
魯?shù)婪蚵勓怨笮Γ骸暗暮�，我們這就去命運(yùn)神殿拜祭一番，祈求吾主辛德拉保佑咱們父子倆凱旋而歸！”
“這算不算臨陣抱佛腳？”羅蘭自嘲的勾起唇角，催馬追隨父親向城外飛馳而去。
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