“不，他們死了。”柳德米拉面無表情地。
“你……什么？”布魯姆眼睛瞪得溜圓。
柳德米拉指了指天空，“聽，黑的叫聲……她試圖告訴我一些事情。”
“米拉，你知道我們聽不懂鷹唳，黑到底看到了什么？”羅蘭勉強保持著鎮定。
“至少到目前為止，除了遍地血腥和腐臭的尸體，它還沒有發現一個活物。”
“伐木場肯定出事了，現在還難與我們此行是否有關，抓緊時間過去看看，希望德米特里牧師還活著，告訴我們那里究竟發生了什么。”羅蘭一抖韁繩催馬飛馳，“米拉，通知黑繼續偵查，我需要更多關于現場的情報。”
柳德米拉點了下頭，含住指吹響口哨，通知黑鷹抵近濃煙升起的地方繼續偵查。
就在這時，旁邊林中突然騷動起來，枝葉亂顫，似乎某種野獸被女游俠異常尖銳的口哨驚嚇到，一團龐大的黑影迅速自林間沖出來，帶著一身刺鼻的血腥氣息朝柳德米拉猛撲過去。
戰馬受驚嘶鳴人立而起，柳德米拉冷不防摔了下來，幸虧她身手靈活，就地一滾便閃開馬蹄踐踏，單手撐地一躍而起，臉色禁不住泛白，顯然受驚非淺。
一頭龐大的怪物以人立姿態搖搖晃晃的從樹林中走了出來，棕黃色毛皮點綴著焦黑的傷痕和斑斑血跡，傷口潰爛，血腥與焦臭混合成濃烈的體味，隨風飄來令人作嘔。
“那是什么怪物，一頭棕熊？”布魯姆大叫。不過他很快就閉上嘴巴，知道自己猜錯了。
那怪物的確壯碩如熊，雙爪鋒利，卻有一張酷似夜梟的面孔，以及鐵鉤般鋒利的鳥喙，一雙血色眼眸充滿獸性的狂暴，相比棕熊，更像一頭巨大的貓頭鷹。
“那是梟熊！”羅蘭穿前曾在游戲中見過這種半熊半鳥的怪物，第一個回過神來，大聲警告柳德米拉當心。
柳德米拉愣了一下，連忙摘下長弓。還沒等箭矢上弦，那頭負傷的梟熊已然感受到她的敵意，搶先發起攻擊，看似笨拙的身軀陡然突進，一步便跨到她的戰馬跟前，雙爪一揮扣住馬頸，彎曲鋒利的指甲深深陷入血肉。
馬兒發出驚駭的悲鳴，奮力揚蹄蹬踹梟熊，試圖擺脫它的擒抱。然而力量的巨大差距使其掙扎毫無意義，馬蹄蹬在梟熊脂肪肥厚的腹部發出砰砰擂鼓聲響，卻無法阻止這怪物行兇，雙爪奮力一扯，咔嚓一聲，活生生的戰馬竟被它撕成兩半，鮮血混合內臟傾瀉而下。
梟熊沐浴馬血渾身猩紅，興奮的嗷嗷咆哮，隨即埋頭趴在馬尸撕裂開來的腹腔當中暢飲鮮血，并以尖銳的鳥喙撕扯內臟，大口吞咽。
羅蘭快步上前將柳德米拉擋在身后，一邊緊盯著梟熊的動靜：“你沒事吧？”
“我不要緊，那頭梟熊有古怪，你瞧，它的背上、頭上都帶有焦黑的痕跡，似乎受過燒傷。”游俠職業賦予柳德米拉敏銳的觀察力，雖然是頭一回遭遇梟熊，卻也發覺對方身上疑點重重。
“你可以讓它安靜下來嗎？”羅蘭記得游俠的職業能力“野性認同”可以跟魔法獸交流，甚至感化對方，使之打消敵意變得友善。
“我剛剛試過跟它溝通，可惜失敗了，它傳達給我的情緒只有憤怒和恐懼而已，這家伙似乎經歷了某種極為恐怖的遭遇，以至于嚇得發了瘋，現在它已經毫無理智可言。”柳德米拉攥緊弓臂。
“那就沒辦法了，”羅蘭反手自背后拔出佩劍，杜蘭達爾在夕陽下閃出一抹冷光，“發狂的野獸難免禍害路人，我們只好請它安息。”著，他沖斜對面正在摩拳擦掌的矮子一點頭，示意動手。
“蠢東西，去死吧！”布魯姆早已等得不耐煩，掄圓了戰錘扔向梟熊。
戰錘打著旋飛了過去，“砰”的一聲擊中梟熊脊背，伴隨骨折聲響爆出大團鮮血。這怪物發出痛苦的咆哮，猛然挺身而起，回頭怒視布魯姆，彎鉤似的喙嘴還叼著一截鮮血淋漓的馬腸子。
“吼個屁！你倒是滾過來陪大爺玩玩啊！”布魯姆口沫橫飛，肆無忌憚的嘲諷梟熊。
梟熊還以一聲怒吼，反手拔出陷入血肉的飛錘，狠狠踩在腳下，阻止矮人召回他的魔法武器。
羅蘭搖搖頭，實在無法理解布魯姆腦子里都裝了些啥。趁梟熊被他吸引注意力，快步上前，挺劍刺向梟熊后背。
夾擊時機無懈可擊，然而羅蘭一出手就知道壞了！
破空劍嘯驚飛林中群鳥，梟熊卻沒有回頭一顧，是它反應遲鈍？
“不對！”
羅蘭回憶穿前曾翻閱過不止一次的《龍與地下城怪物手冊》，驀地想起這怪物嗅覺之敏銳賽過軍犬，根不需要回頭就對他的襲擊洞若觀火。
就在這時，梟熊動了。看似笨重的身軀蘊含著驚人的爆發力，單手撈起戰馬尸體，長臂一甩將之狠狠砸向羅蘭。
腥風呼嘯而至，鮮血淋漓的馬尸迎面砸來，羅蘭不得不收劍換持盾牌加以格擋。
砰！精鋼大盾撞開沉重的馬尸，羅蘭禁不住后退了一步。
身后傳來弓弦震顫的嗡鳴，柳德米拉一箭射在梟熊背上，箭鏃深深埋入血肉，卻無法阻止這怪獸如同一頭發狂的公牛沖向布魯姆。
羅蘭果斷開啟加速靴，腳踏疾風拖著一排殘影沖了過去，雙手握劍高舉過頂，試圖阻截梟熊沖鋒。
“都別過來！我一個人就夠了！”年輕的矮人做出出人意料的舉動，迎著梟熊發起反沖鋒，一頭撞向那巨獸懷中。
“愚蠢的矮子！”柳德米拉氣得扔下長弓，閃電般拔出腰間雙刀快步趕來。
羅蘭卻如布魯姆所愿停下腳步，眼中閃出怪異的神色，“命運之瞳”能幫他看到柳德米拉無法看到的細節。
梟熊并不認為赤手空拳的布魯姆能對它造成絲毫威脅，雙臂一合就將這個塊頭不足自己一半的矮人抱了個結實，雙爪發力緊勒，試圖將它捏扁揉碎。
矮人命在旦夕，卻反常的放聲狂笑，周身鎧甲于笑聲中咔嚓作響，彈出數十枚精金甲刺，根根足有一尺多長，借梟熊緊勒的力道深深刺入它體內。
懷中獵物轉眼間變成刺猬，梟熊猝不及防之下中了暗算，被戳得渾身冒血，連聲悲鳴。
“白癡，去死吧！”布魯姆脖子一挺，以頭為錘撞向梟熊心窩。維京式頭盔上也彈出兩截刀鋒，連同原只有裝飾作用的犄角，總長度達到兩尺，噗嗤一聲，齊根沒入梟熊胸膛。
這一下徹底擊垮了梟熊，哀嚎著仰面跌倒。
布魯姆掙扎著從它懷中站了起來，肩膀一抖，渾身叮當作響，眾多甲刺盔刺都縮了回去，絲毫看不出機關痕跡，難怪梟熊上當受騙。
柳德米拉挎著長弓來到羅蘭身旁，盯著布魯姆上下打量了好幾眼，似笑非笑地調侃道：“真沒看出來，你這個濃眉大眼的家伙也會耍陰招。”
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