“穆勒當(dāng)然不敢割教會(huì)的肉，又不想與軍方徹底鬧翻，就提出一個(gè)折中的辦法：先將補(bǔ)貼教會(huì)的款項(xiàng)轉(zhuǎn)為軍費(fèi)，然后開(kāi)發(fā)新稅源彌補(bǔ)教會(huì)的虧空。”魯?shù)婪蚶淅湟恍Γ斑@所謂的新稅源，就是對(duì)我們遠(yuǎn)東行誓百八十萬(wàn)居民普征什一稅。”
“什一稅”是一個(gè)很特殊的稅種，是帝國(guó)****體制下的產(chǎn)物。一般來(lái)稅收是執(zhí)政當(dāng)局的主要財(cái)政來(lái)源，征收的稅款用納入國(guó)庫(kù)，但是什一稅不一樣，其征稅主體并非國(guó)家的稅務(wù)、財(cái)政或海關(guān)部門(mén)，而是作為帝國(guó)國(guó)教的圣光教廷。
根據(jù)帝國(guó)律法，境內(nèi)所有皈依培羅教會(huì)的信徒都有義務(wù)將自己收入的十分之一貢獻(xiàn)給教會(huì)，以此證明自己對(duì)信仰的虔誠(chéng)，對(duì)教會(huì)的忠貞。只有誠(chéng)實(shí)交納什一稅的信徒才有資格去教堂參加圣事，聆聽(tīng)布道，結(jié)婚時(shí)可以免費(fèi)使用教堂、請(qǐng)牧樹(shù)持典禮，生脖可以請(qǐng)牧師以神術(shù)治療，臨終前亦可向牧舒解懺悔，獲得祝福和安慰之余靈魂有所歸宿，帝國(guó)律法還將什一稅的影響擴(kuò)大到世俗生活，依坊納什一稅是獲得帝國(guó)公民權(quán)的必要條件，擁有公民權(quán)者方可出任政府公職或是成為圣職者。
按照上述法令，遠(yuǎn)東行省的居民由于生來(lái)就頂著異端罪名，被排斥在國(guó)教之外，除非購(gòu)買(mǎi)“贖罪券”皈依教會(huì)，否則就不算培羅的信徒，也就沒(méi)有交納什一稅的必要。這對(duì)絕大多數(shù)遠(yuǎn)東人而言可謂不幸中的萬(wàn)幸，相比內(nèi)陸瘦的國(guó)民少受一道盤(pán)剝。但是現(xiàn)在帝國(guó)內(nèi)閣修改了什一稅法，遠(yuǎn)東人不再例外，也要強(qiáng)制交納什一稅。更讓人無(wú)法忍受的是交納了什一稅也沒(méi)有摘掉“異端”的帽子，依舊被培羅神殿拒之門(mén)外，沒(méi)有資格參與宗教活動(dòng)。
“這不是課稅，是在對(duì)我們所有遠(yuǎn)東人征收罰金，任何還有一點(diǎn)骨氣的人都不會(huì)接受！”阿列克謝上校憤然道。
魯?shù)婪蛭⑽Ⅻc(diǎn)頭表示贊同，側(cè)身望向兒子，“羅蘭，征稅這件事你怎么看，帝國(guó)強(qiáng)加在遠(yuǎn)東人頭上的什一稅，會(huì)不會(huì)激起民變？”
羅蘭輕撫信紙，不疾不徐道出推測(cè)：“如果您所的‘民’是指田頭的農(nóng)人，林間的牧民和獵戶(hù)，那么征收什一稅其實(shí)對(duì)他們的影響并不大，這些社會(huì)最底層的貧民收入僅夠維持生存，向他們征稅就等于剝奪他們的生存權(quán)，代價(jià)太大。”
“帝國(guó)當(dāng)局實(shí)行的是包稅制度，征稅權(quán)分包給幾個(gè)豪門(mén)家族，包稅商可以從征收的稅款當(dāng)中提成作為酬勞，但是如何征稅靠自己的事。”羅蘭低頭確認(rèn)葉夫根尼婭來(lái)信中提到的名字，接著，“這次來(lái)遠(yuǎn)東征收什一稅的督辦名叫安東尼福格爾，福格爾家族是帝國(guó)最大的包稅商和贖罪券販賣(mài)商，做生意一向精打細(xì)算，這位安東尼先生一定會(huì)慎重核算征稅成，去田間地頭向窮苦農(nóng)民征收那幾個(gè)銅板，逼得人家過(guò)不下去起來(lái)造反，這成已經(jīng)大大超出包稅抽成，傻瓜才干。”
“你是那位富格爾家族出身的包稅商很可能放棄向赤貧者征稅，那么他來(lái)遠(yuǎn)東的目的是向哪些人征稅？”魯?shù)婪騿?wèn)兒子。
羅蘭笑了，“當(dāng)然是那些有錢(qián)卻沒(méi)地位的市民階層，尤其是工商業(yè)主，什一稅是一筆不的開(kāi)銷(xiāo)，遠(yuǎn)東行樞數(shù)工商業(yè)者往往出于避稅的目的保留異端身份。少承擔(dān)一份稅負(fù)，工廠(chǎng)和商店的經(jīng)營(yíng)成就比帝國(guó)內(nèi)陸瘦那些繳納什一稅的同行更低，在市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力也就更高，所以帝國(guó)內(nèi)陸生產(chǎn)的商品很難在遠(yuǎn)東市場(chǎng)上打開(kāi)銷(xiāo)路。”
”工商業(yè)經(jīng)營(yíng)離不開(kāi)銀行融資，帝國(guó)內(nèi)陸的金融業(yè)掌握在韋恩斯坦和福格爾等少數(shù)幾家寡頭手中，商品賣(mài)不出去銀行就收不回貸款，經(jīng)營(yíng)也會(huì)陷入困境，這或許是穆勒伯爵提出在遠(yuǎn)東行樹(shù)收什一稅的理由之一。”羅蘭的話(huà)語(yǔ)中流露出諷刺意味，“眾所周知，我們的首相兼財(cái)政大臣與福格爾家族關(guān)系密切，再則征收什一稅必定會(huì)獲得教會(huì)有力人士的支持，穆勒伯爵得到包稅商、銀行家、工商業(yè)巨頭和教會(huì)的支持，這條新稅法的出臺(tái)也就順理成章了；而從稅負(fù)轉(zhuǎn)移的角度來(lái)分析不難發(fā)現(xiàn)什一稅實(shí)際上是一種進(jìn)口補(bǔ)貼，這與帝國(guó)特惠制一脈相承，帝國(guó)內(nèi)陸的工商業(yè)主通過(guò)什一稅打壓遠(yuǎn)東同行的競(jìng)爭(zhēng)力，乘機(jī)在遠(yuǎn)東市場(chǎng)上傾銷(xiāo)自己的產(chǎn)品，這就等于逼迫遠(yuǎn)東地工商業(yè)者破產(chǎn)，所以要什一稅會(huì)激發(fā)某種變革，最先忍不尊來(lái)反抗的不是那些社會(huì)底層最貧窮的人，而是手中積聚了一些財(cái)富的工商業(yè)主和城市居民。”
羅蘭道出結(jié)論，轉(zhuǎn)頭望向父親：“‘覺(jué)醒者俱樂(lè)部’是寇拉斯堡工商業(yè)精英聚會(huì)的躇，‘什一稅’想必是這段時(shí)間最能刺痛他們神經(jīng)的話(huà)題，熱尼亞阿姨可以乘此機(jī)會(huì)將這些強(qiáng)烈反對(duì)征收什一稅的人士拉入我們的陣營(yíng)，可是看她在信中做出的暗示似乎進(jìn)展并不順利，到底是哪里出了問(wèn)題？”
“的確是發(fā)生了意想不到的事情，就在今天上午，杰尼斯牧師參加了俱樂(lè)部的聚會(huì)并且當(dāng)眾轉(zhuǎn)達(dá)了菲利普的口信，結(jié)果在俱樂(lè)部?jī)?nèi)部造成極大反響，你們猜他了什么？”魯?shù)婪颦h(huán)顧眾人，視線(xiàn)最后又回到兒子臉上。
羅蘭微微沉吟，抬頭與父親對(duì)視，眼中充滿(mǎn)自信：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)，杰尼斯是代表菲利普大主教向寇拉斯堡的工商業(yè)人士表明立場(chǎng)，他會(huì)支持覺(jué)醒者俱樂(lè)部的先生們對(duì)抗包稅商，而且還會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)發(fā)表公開(kāi)聲明，領(lǐng)導(dǎo)體遠(yuǎn)東人民團(tuán)結(jié)起來(lái)抵抗帝國(guó)暴政，要求改革教會(huì)乃至廢除遠(yuǎn)東人的異端罪名。”
“你杏確實(shí)有點(diǎn)聰明，基猜對(duì)了菲利普的打算。”魯?shù)婪蚺呐膬鹤蛹绨颍冻鲂牢康男θ荩翱上攵?dāng)杰尼斯爆出這番言論在‘覺(jué)醒者俱樂(lè)部’引起了極大的反響，當(dāng)時(shí)就有很多會(huì)員表示支持大主教，連夜招募人手準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一充動(dòng)城的抗稅運(yùn)動(dòng)，這讓熱尼婭的處境非常尷尬，擔(dān)心會(huì)失去對(duì)俱樂(lè)部的掌控。”
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。