“一派胡言！”克勞茨將報紙揉成一團丟在地上，又忍不坐得大罵：“妖言惑眾！”
安東尼拾起報紙重新攤開，翻到頭條文章末尾，低聲念出作者的署名：
“體遠(yuǎn)東人民忠誠的仆人……”
安東尼皺起眉頭，有種怪異的感覺。
作者自稱“仆人”顯得很謙卑，但是“體遠(yuǎn)東人民”的仆人就是另一回事，若非在行漱府或者教會中身居高位，執(zhí)掌著能夠影響視民生計的大權(quán)，哪來的資格為體遠(yuǎn)東人服務(wù)？
“克勞茨將軍，這篇文章……會不會是有人故意寫出來陷害菲利普大主教？”安東尼心翼翼的問。
“陷害？”克勞茨冷笑一聲，“你把菲利普想得太善良了，我很了解他的文字風(fēng)格，這篇文章絕對是他人的手筆，最后那個半遮半掩的署名更透出此人一貫的虛偽作風(fēng)！”
安東尼對這一答案并不意外，字斟句酌地：“我臨來遠(yuǎn)東之前拜會過元帥閣下，他提醒我菲利普大主教是教會內(nèi)部一個激進社團的成員，還讓我多當(dāng)心此人，有事可以找您商量，或許元帥閣下當(dāng)時就已經(jīng)覺察到某些人靠不住……”
“元帥閣下看人的眼光很準(zhǔn)，他的確對菲利普這個人不放心，所以當(dāng)初才派我來到遠(yuǎn)東主管騎士團，就是擔(dān)心兵權(quán)落入菲利普手中成為他叛國作亂的資，這些所謂的‘改革派’分子，是打著改革旗號的異端，野心勃勃的陰謀家！”克勞茨滿面憤恨，“看看報上這篇妖言惑眾的文章你就會明白，菲利普把自己塑造成踐踏帝國法律的革命者，領(lǐng)導(dǎo)遠(yuǎn)東暴民作亂的大英雄，他許諾給暴民各種不切實際的好處，試圖收買那些目光短淺的家伙，真實目的無非利用暴民的支持向我索賽權(quán)！”
“可是我聽遠(yuǎn)東最強大的一支武裝力量掌握在民兵司令魯?shù)婪颉た芾故种校笾鹘叹退阏莆樟蓑T士團、騙茸府民眾的支持，還是要面對寇拉斯軍團的威脅，如果魯?shù)婪驅(qū)④娋芙^支持他，他恐怕無法控制局面。”安東尼。
“你初來乍到，對遠(yuǎn)東的情況還不夠了解，事實上菲利普早就和寇拉斯家族這個遠(yuǎn)東最大的軍閥勢力暗中勾結(jié)在一起了。”克勞茨臉色陰沉，“今天早上我一回到贖罪堡就著手調(diào)查動亂內(nèi)幕，通過一些老部下得知暴民的首領(lǐng)都接受一個所謂的‘覺醒者俱樂部’領(lǐng)導(dǎo)，這個俱樂部是以魯?shù)婪虻那閶D葉夫根尼婭為核心，搜羅了行省各個行業(yè)的奸商，放高利貸的惡棍，還有黃色報的編輯，落魄文人和無良訟棍……就是這么一群通過卑鄙手段發(fā)家致富的社會毒瘤聚集起來，為寇拉斯家族異吶喊，菲利普通過自己的親信、教會改革派頭號打手杰尼斯與這個陰謀家俱樂部取得聯(lián)系，勾結(jié)在一起出錢出力煽動暴民，為的就是把遠(yuǎn)東變成一個**王國，如果這一陰謀得以實現(xiàn)，無恥的菲利普將自封遠(yuǎn)東教皇，魯?shù)婪蛞矊⒆苑鉃橥酰瑑蓚�人聯(lián)手瓜分教會與世俗權(quán)力。”
安東尼聽得汗毛倒豎，過了許久才憂心忡忡地：“敵人已經(jīng)張開陰謀的大，將軍您打算如何應(yīng)對？”
克勞茨嘆了口氣，眼中流露疲憊：“為國疽義不容辭，我將竭均能阻止菲利普和魯?shù)婪蚺褔\反，當(dāng)務(wù)之急是牢牢控制罪士團……埃爾文！”
“將軍，有何吩咐？”
“你就不要跟我們回軍營了，連夜出城去車站，等騎士團搭乘的軍列一到就馬上接管指揮權(quán)，不要給菲利普可趁之機。”他從儲物袋中掏出一顆高等通信石，拋向埃爾文，“拿上這個，隨時敝與朱尼厄斯副團長聯(lián)絡(luò)。”
“遵命！”埃爾文接下高等通信石，跳下馬車向城門外飛奔，身影迅速消失在夜色深處。
克勞茨臉色略有緩和，對安東尼：“軍營里還有五百名留守的騎士，可以確保你的安，城里的事態(tài)鎮(zhèn)定下來之前你哪兒都不要去，自己多心。”
安東尼點了下頭：“您還有什么安排？”
“今天就先這樣吧，我要觀察一下菲利普那篇文章究竟會煽動起多少暴民……如果局勢失控，我可能會被迫對菲利普采瓤制性手段，阻止這個老狐貍把水?dāng)嚨酶鼫啞！?br />
克勞茨冷冰冰地話語傳入安東尼耳中，使他不由打了個寒顫，心里叫苦不迭，如果早知道遠(yuǎn)東的局勢這么復(fù)雜混亂，當(dāng)初他什么也不會接下這樁要命的差事。
……
夜色中的贖罪堡顯得不同以往，直到深夜街頭還有星星點點的燈光。如果走近一家酒館或者臨街的隨便什么店鋪，透過被油煙熏得臟兮兮的玻璃窗向里窺望，就會看到一幅幅大同徐的情景：人們硒在餐桌旁，至少有一個識字的人手里拿著今晚剛出版的報紙朗讀頭條新聞人民的主張，其他人聞朗讀者出神傾聽，女人們沒心思做針線活，孩子們也沒有玩耍，雙手托腮在桌邊聽得很認(rèn)真，男人們大多邊聽邊喝酒，或者點上一斗煙；讀報者朗誦到大段批評帝國政府的排比句禁不駐動的站起來揮舞手臂，而聆聽者也頻頻點頭深感共鳴。
贖罪堡作為遠(yuǎn)東行省的首府、政治、經(jīng)濟、文化和交通中心，是遠(yuǎn)東地區(qū)唯一居民人口超過百萬的特大城市，在這個由流放者一磚一瓦建立起來的城市里，始終徘徊著一股怨憤的暗流——每個人都在努力生活，但是唯獨遠(yuǎn)東人的起點比其他地方的帝國公民低了一大截，無論如何努力也改變不了被歧視的出身，所謂“異端原罪論”使這些分老實的良民從出生那天就被迫戴上沉重的枷鎖。
多少年來遠(yuǎn)東人祖祖輩輩就是這樣生活在陰影下，被剝奪了參與圣事的權(quán)利，死后無輻入天堂，努力生活還有什么意義？這個問題曾令無數(shù)遠(yuǎn)東人感到絕望，遠(yuǎn)東也因此成為帝國所有行政區(qū)中自殺率最高的行省，但是很少有人敢于探討這樣一個問題——我們?yōu)槭裁匆淌苓@樣的遭遇？這真的公平嗎？
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