“圖謀造反”這頂大帽子壓下來，誰能不怕？遠(yuǎn)東歷屆總督因此不敢自行建設(shè)迷鎖，贖罪堡就像一位赤身**的女郎，對(duì)來自外界的威脅和源于內(nèi)部的隱患幾乎不設(shè)防。
假如贖罪堡設(shè)有迷鎖，當(dāng)初根不用畏懼獸人騷擾，也就沒有必要組建民兵加強(qiáng)防務(wù)，魯?shù)婪蜻@位梟雄也就沒有出頭的機(jī)會(huì)。
假如贖罪堡設(shè)有迷鎖，市民暴動(dòng)不可能一呼百應(yīng)鬧到如今遍地烽煙的局面，迷鎖監(jiān)控之下任何挑頭鬧事者都會(huì)被牢牢鎖定，克勞茨的騎士團(tuán)也就不必因維持治安而疲于奔命，遠(yuǎn)東革命的火種很可能尚未壯大起來就被撲滅。
帝國當(dāng)局對(duì)遠(yuǎn)東行省財(cái)政投入不足，在軟件方面造成的惡果是當(dāng)?shù)毓毴藛T辦公經(jīng)費(fèi)短缺收入微薄。內(nèi)陸官僚不想去遠(yuǎn)東吃苦受罪，行政系統(tǒng)若想有效運(yùn)作只能依賴地大家族出身的官員，大瀑布城的市長(zhǎng)約德爾斯托雷平是遠(yuǎn)東土文官的代表，而贖罪堡治安司令坎普上校則是武官的典型。
這些遠(yuǎn)東當(dāng)?shù)卮蠹易宄錾淼墓倭烹m然早就購買了贖罪券擺脫異端身份，但是其父輩親友大多仍然戴著異端的帽子，而當(dāng)遙遠(yuǎn)的帝國皇權(quán)與身邊的鄉(xiāng)親發(fā)生利益沖突，這些土官僚往往更同情后者，對(duì)帝國中央政府多少有些疏離感。當(dāng)遠(yuǎn)東的抗稅運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變成武裝革命，土官僚體系表面維持平靜實(shí)則暗潮洶涌，特別是當(dāng)魯?shù)婪蚩芾孤蚀筌姷诌_(dá)首府城外的消息經(jīng)晚報(bào)和傳單散播開來，幾乎是一襲間，遠(yuǎn)東土官僚大多動(dòng)起“簞壺食漿以迎義師”的心思。
約德爾斯托雷平代表土文官公開出席寇拉斯家宴，這是一個(gè)明確的表態(tài)，與此同時(shí)，坎普上校雖然沒有做出什么出格的表態(tài)，卻以更實(shí)際的方式向寇拉斯軍提供了很大幫助。
克勞茨沒有將“破曉作戰(zhàn)”透露給坎普上校，但是坎普上校身為贖罪堡土生土長(zhǎng)的頭號(hào)地頭蛇，多年來主管首府治安部門，這城里有什么風(fēng)吹草動(dòng)能瞞得過他的耳目？騎士團(tuán)剛一調(diào)動(dòng)他就有所警覺。
克勞茨授意埃爾文中校接管了治安部隊(duì)，但是埃爾文根指揮不動(dòng)那些“老油條”，實(shí)際上治安團(tuán)還是受到坎普的背后遙控，而治安部門與地下社會(huì)難免有千絲萬縷的聯(lián)系，坎普上校通過治安團(tuán)的親信和城里那些無孔不入的城狐社鼠多方打探，不出半天就把“破曉作戰(zhàn)”的內(nèi)情摸了個(gè)**不離十，又過了短短十分鐘，這份以“短訊術(shù)”傳輸?shù)拿孛芮閳?bào)就擺在了寇拉斯父子的案頭：敵擬于明日拂曉出擊，空軍先行轟炸車站，騎兵跟進(jìn)突襲。
魯?shù)婪蛟缇团c兒子一起分析過克勞茨在困守孤城的處境下有可能做出的反擊舉動(dòng)，事實(shí)上他決定先將炮兵運(yùn)送回來的主要目的不是以大炮轟擊贖罪堡，而是故意露出破綻，引誘克勞茨主動(dòng)出擊。坎普上校的情報(bào)證明克勞茨已經(jīng)上鉤，還提供了騎士團(tuán)的出擊時(shí)間和作戰(zhàn)計(jì)劃，這出定贖罪堡歸屬權(quán)的戰(zhàn)役在打響之前就已經(jīng)預(yù)示了結(jié)局，父子倆接下來要做的就是以舊能的代價(jià)拿下這長(zhǎng)利，考慮到敵方擁有一個(gè)加強(qiáng)營的鷲馬騎兵，要做到這一點(diǎn)并不容易。
“這一戰(zhàn)的關(guān)鍵不在地面而在空中，羅蘭，你有沒有把握在空戰(zhàn)中擊潰鷲馬騎兵營？”魯?shù)婪蜃⒁曋鴥鹤樱樕蠜]有笑容。
從北地作戰(zhàn)對(duì)抗“龍之眼”空軍，再到前不久營救葉夫根尼婭，兒子在歷次空戰(zhàn)中表現(xiàn)出的杰出指揮才能令魯?shù)婪蚋械阶院溃欢仓揽哲娙匀皇强芾管妶F(tuán)目前最大的短板，雖有魔導(dǎo)飛艇和巨鷹聯(lián)隊(duì)，無奈兵力太少，作戰(zhàn)中時(shí)常感到捉襟見肘。克勞茨將“破曉作戰(zhàn)”的賭注壓在一個(gè)加強(qiáng)營的鷲馬騎兵上，己方空軍若想阻止敵軍空襲，一頭巨鷹至少也得攔截五匹鷲馬，在魯?shù)婪蚩磥恚@幾乎是不可能完成的任務(wù)，畢竟巨鷹在與鷲馬騎士的單挑中不占什么優(yōu)勢(shì)，而且這里也沒有基特蘭德英靈大軍提供空中支援。一旦空中防線被突破，布設(shè)在車站附近的炮兵陣地就會(huì)暴露在鷲馬騎兵眼前，接下來必將有雨點(diǎn)般的炸彈投擲下來，將炮兵陣地化作一片火海，負(fù)責(zé)防御陣地的兩個(gè)擲彈兵團(tuán)也要跟著遭殃，克勞茨的主力騎士團(tuán)乘勢(shì)發(fā)起沖鋒這后果之可怕魯?shù)婪蚝?jiǎn)直不敢深想。
羅蘭沉思數(shù)秒，抬頭沖父親微微一笑，陽光燦爛的笑容驅(qū)散魯?shù)婪蛐念^的陰云，然而接下來兒子的話又讓他的心懸了起來。
“坦率地，我沒有多大把握在空戰(zhàn)中擊潰鷲馬騎兵營，不過”
“不過怎樣？”魯?shù)婪蛟尞惖刈穯枴Ｋ挠?jì)劃是抽調(diào)法師團(tuán)交給羅蘭指揮，用來彌補(bǔ)空中力量的不足，可是看兒子的神態(tài)似乎并不需要他特意做出這樣的安排。
“不過我們并不需要將鷲馬攔截在炮兵陣地之外，放它們飛過去也無妨。”
魯?shù)婪蛩妓髁艘幌拢鲁鰞鹤拥拇蛩悖骸澳阋梅揽张趯?duì)付鷲馬？”
羅蘭點(diǎn)頭一笑：“軍械所研制出一種專門用來對(duì)付空中目標(biāo)的特殊引信，測(cè)試效果非常好，已經(jīng)裝備到炮兵一旅的高炮班組，明天將是這種秘密武器初次用于實(shí)戰(zhàn)，相信會(huì)給克勞茨的鷲馬騎士們送上一個(gè)大大的驚喜。”
九月六日凌晨四點(diǎn)整，夜色正濃。贖罪堡上空升起成群結(jié)隊(duì)的鷲馬，魔法獸天生的黑暗視覺在夜襲中可以發(fā)揮最大作用，而馬背上的騎士也都提前服用了“黑暗視覺”藥水，在指揮官朱尼厄斯上校的率領(lǐng)下，趁著夜色飛往十里之外的列車站——亦即寇拉斯兵團(tuán)駐扎的陣地。
得益于坎普上嗅供的準(zhǔn)確情報(bào)，寇拉斯軍已經(jīng)提前做好防范突襲的準(zhǔn)備。炮兵陣地上，尤里**夫中校正以一種懷疑的眼神打量杰克和他的搭檔卡夫塔。
“你們的那種炮彈真的管用？”
“當(dāng)然管用，已經(jīng)測(cè)試過好幾次了。”
“我知道測(cè)試結(jié)果，不過當(dāng)時(shí)用來充當(dāng)靶子的是以魔法召喚來的普通鳥類，根沒有接受過軍事訓(xùn)練，聽見炮聲就嚇得亂竄，被打下來也不奇怪，真正訓(xùn)練有素的鷲馬可不會(huì)被炮聲嚇得丟了魂，再加上硝煙為其提供天然的掩護(hù)，防空炮想擊中它們需要不止一點(diǎn)好運(yùn)氣。”炮術(shù)專家尤里**夫很清楚現(xiàn)役防空炮的命中率有多么不靠譜，很難相信對(duì)炮彈引信稍加改裝就能收到化腐朽為神奇的效果。
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