歌羅法朝門(mén)口望去，進(jìn)來(lái)的是一位身著燕尾服的中年紳士，身后跟著一名穿制服、戴白手套的青年侍者，賣(mài)力的將一輛餐車(chē)推進(jìn)宴會(huì)大廳，車(chē)?yán)镅b得不是香檳也不是蛋糕，而是一束束閃閃發(fā)光的銀色玫瑰，仔細(xì)觀察不難發(fā)現(xiàn)那些玫瑰是白金鍛造而成，工藝之精美巧妙令人驚嘆。
“那位先生就是古德曼·薩克斯，艾伯頓·韋恩斯坦的秘書(shū)。”帕拉度適時(shí)向歌羅烽紹，“聽(tīng)韋恩斯坦老先生最近身體不太好，去鄉(xiāng)下溫泉?jiǎng)e墅療養(yǎng)了，無(wú)法親自來(lái)給老友雅各布·福格爾捧場(chǎng)，派了秘書(shū)代為出席慈善晚宴，還送來(lái)別出心裁的禮物，整整一千支白金玫瑰，真是奢華又浪漫，難怪人家都韋恩斯坦先生年輕時(shí)是位風(fēng)流倜儻的情圣。”
“好大的手筆，不愧是帝國(guó)首富，財(cái)富女神普露托的選民。”歌羅法也禁不鄒嘆。
帝國(guó)當(dāng)代最著名的兩大富商，一位是銀行家出身的雅各布·福格爾，還有一位就是搞實(shí)業(yè)起家的魔晶能源大亨艾伯頓·韋恩斯坦。
如果將這兩位頂級(jí)富豪做比較，多數(shù)人更崇拜后者。雅各布的財(cái)富主要來(lái)自繼承家族產(chǎn)業(yè)，早在一百年前福格爾家族就是皇室的稅務(wù)承包商兼贖罪券專(zhuān)營(yíng)商；艾伯頓卻是白手起家，憑借自己的聰明才智對(duì)魔晶提純技術(shù)做出劃時(shí)代的改良，推動(dòng)1%純度的魔晶成為世界通用的新興工業(yè)能源標(biāo)準(zhǔn)，而他也靠著經(jīng)營(yíng)“國(guó)際魔能公司”以及多種專(zhuān)利的授權(quán)費(fèi)用迅速積累起富可敵國(guó)的財(cái)產(chǎn)，成為這個(gè)時(shí)代無(wú)數(shù)中創(chuàng)業(yè)者心目中的商業(yè)偶像。
神圣亞珊帝國(guó)還算不上是一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)占據(jù)社會(huì)主流的國(guó)度，一千六百多年的皇權(quán)與教權(quán)統(tǒng)治使整個(gè)社會(huì)的風(fēng)氣偏向保守，以貴族和地主為代表的守舊勢(shì)力仍然掌握著這個(gè)國(guó)家的話(huà)語(yǔ)權(quán)，這樣的環(huán)境對(duì)工商業(yè)并不友好。想在帝國(guó)首都做大生意，一個(gè)最基的前提是擠進(jìn)上流社會(huì)社交圈子，抱緊貴族乃至皇室的大腿，比如雅各布·福格爾這樣帶有“官商”色彩的銀行家就混得風(fēng)生水起。
艾伯頓·韋恩斯坦也很注意維護(hù)與貴族階層的友好關(guān)系，但是他并不像雅各布·福格爾那樣專(zhuān)注于逢迎各國(guó)王室政要，他能把生意做大主要靠得是自身能力，除了帝國(guó)首富這一盡人皆知的身份，他還有兩個(gè)令人敬仰的頭銜——瓦雷斯世界當(dāng)今最偉大的傳奇法十一，以及強(qiáng)大神力、財(cái)富女神普露托的選民。
據(jù)韋恩斯坦是一位3級(jí)傳奇法師兼5級(jí)**師，就算不考慮他那龐大的財(cái)富，只憑個(gè)人實(shí)力也足以橫行多元宇宙各個(gè)位面，更何況他還廣收門(mén)徒，當(dāng)今瓦雷斯各國(guó)那些名聲煊赫的高階法師，其中不乏他的得意門(mén)生，人脈之廣早已超出帝國(guó)的疆界。
帝國(guó)名義上奉行單一信仰，其實(shí)除了作為國(guó)教的培羅教會(huì)，也有極少數(shù)神祇的信徒獲得有限的優(yōu)待，其中最主要的就是財(cái)富女神的信徒。因?yàn)樨?cái)富女神普露托是太陽(yáng)神培羅在萬(wàn)神殿中最重視的盟友之一，而人間的皇帝和教會(huì)也早就認(rèn)識(shí)到財(cái)富女神的信徒對(duì)于促進(jìn)國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展、創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富能夠起到積極作用，所以對(duì)普露托的信徒采撒只眼閉只眼的態(tài)度，既不鼓勵(lì)也不打壓。帝國(guó)境內(nèi)的普露托信徒因此得到較為寬松的生存空間，都以韋恩斯坦為楷模，致鄰在各行各業(yè)創(chuàng)造財(cái)富。
帝國(guó)政府深知普露托信徒為國(guó)家財(cái)政稅收做出了巨大貢獻(xiàn)，對(duì)韋恩斯坦這樣的名人很是敬重，教會(huì)中的保守勢(shì)力則頗有微詞，“普世牧首”格里高利就不止一次公開(kāi)批評(píng)財(cái)富女神的信徒道德敗壞，為了賺錢(qián)不憚?dòng)谶`法亂紀(jì)，貪婪自私的“拜金主義”風(fēng)氣在社會(huì)上大行其道，韋恩斯坦難辭其咎。
韋恩斯坦沒(méi)有公開(kāi)反駁格里高利的批評(píng)，但是雙方關(guān)系緊張?jiān)谑コ巧狭魃鐣?huì)圈子里早已是人所共知的常識(shí)。弗蘭克太子倒是對(duì)韋恩斯坦非炒重，還曾屈尊參加老人在帝國(guó)大學(xué)為政府財(cái)政官員專(zhuān)門(mén)開(kāi)授的“國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)”進(jìn)修班，以韋恩斯坦的門(mén)生自居，從他推行的財(cái)政改革方針來(lái)看，的確深受韋恩斯坦的學(xué)術(shù)影響。
來(lái)也怪，相比以韋恩斯坦學(xué)生自居的弗蘭克太子，反倒是韋恩斯坦最嚴(yán)厲的批評(píng)者——普世牧首格里高利·康斯坦丁——對(duì)其學(xué)術(shù)思想理解的更為透徹，曾以譏笑的口吻將韋恩斯坦的社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)總結(jié)為三句話(huà)：
“改革的方向就是一切向錢(qián)看”。
“世界上沒(méi)有錢(qián)搞不定的事；如果有，那就砸更多錢(qián)”。
“如果每個(gè)人都能堅(jiān)持自私自利，世界將變得更美好”。
這時(shí)鋼琴奏出兩串琶音，賓客們識(shí)趣的中止交談，轉(zhuǎn)身望向大廳正前方，等候今晚宴會(huì)的主角——皇太子殿下——即席發(fā)言。
弗蘭克太子微笑著走到盛滿(mǎn)白金玫瑰的釁車(chē)跟前，隨手捻起一支玫瑰向古德曼·薩克斯點(diǎn)頭致意，請(qǐng)他代為感謝韋恩斯坦老師為幫助圣城街頭那些可憐的流浪狗慷慨解囊。
弗蘭克太子演過(guò)后大廳中響起掌聲，掌聲中還夾雜著壓抑的笑聲。
來(lái)賓中或許有那么幾位感情豐富的夫人秀是真心同情流浪狗的悲慘遭遇，但多數(shù)人并不認(rèn)為值得為此花上一個(gè)銅子兒，巡警的大棒比起所謂的“流浪狗救助站”更能起到凈化街頭環(huán)境的效果。當(dāng)然，沒(méi)有人敢當(dāng)眾拆太子殿下的臺(tái)，更何況他們都將因這抽偽的慈善晚宴受益，花點(diǎn)挾換來(lái)大實(shí)惠，明天報(bào)上還將登出一篇充滿(mǎn)溢美之詞的文章贊頌他們的好心腸——參加慈善晚宴的名流雅士們舍得為救助流浪狗一擲萬(wàn)金，當(dāng)然有資格被社會(huì)奉為道德楷模。
弗蘭克結(jié)束他那熱情而不失風(fēng)趣的演，今晚的重頭戲——慈善募捐——隨即上演。韋恩斯坦派人送來(lái)的白金玫瑰成為募捐的道具，身段曼妙的侍女們裹著性感輕紗，捧起盛滿(mǎn)白金玫瑰的托盤(pán)在人群中輕盈穿梭，面帶微笑嬌聲細(xì)語(yǔ)，向來(lái)賓推銷(xiāo)這價(jià)值萬(wàn)金的紀(jì)念品。
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