午后的陽(yáng)光撒遍街道，海風(fēng)帶著淡淡的腥味兒在空中流淌，偶爾有一群灰背白肚的海鷗掠過(guò)，小鎮(zhèn)沉浸在閑適祥和的氛圍當(dāng)中，儼然一處世外桃源。
位于小鎮(zhèn)中央的“最終試煉場(chǎng)”被魔法結(jié)界封印起來(lái)，試煉場(chǎng)外圍一處不起眼的角落，此刻悄然升起傳送光柱，兩條身影攜手從中浮現(xiàn)出來(lái)。
首先走出傳送陣的是一位身穿秘銀胸甲、扛著重型晨星錘的青年騎士，緊隨其后是一位披著緋紅長(zhǎng)袍、頭戴尖頂寬檐帽、手持紅寶石法杖的美麗少女。
“啊啊啊？！真是走了霉運(yùn)，居然被傳送到這種鬼地方！”紅衣女巫環(huán)顧四周，氣得頓足抱怨。
“風(fēng)光優(yōu)美，海風(fēng)清新，鎮(zhèn)上的人們看起來(lái)也很友好，是個(gè)度假的好地方。”羅蘭駐足觀察周?chē)沫h(huán)境和居民，對(duì)此地的第一印象還不錯(cuò)。
“可惜我們不是來(lái)度假的，相比降臨在這座安全的小鎮(zhèn)，我寧可被丟進(jìn)夢(mèng)魘山谷或者更危險(xiǎn)的哭泣森林，那些地方雖然危機(jī)四伏，可也蘊(yùn)藏著巨大的機(jī)遇，如果能夠收服夢(mèng)魘巨獸或者遠(yuǎn)古鸮木，我們基本可以確保殺進(jìn)試煉團(tuán)隊(duì)前三名。”
妮基塔看了對(duì)面街道一眼，目光中帶著嫌棄。
“至于我們現(xiàn)在所處的這個(gè)鎮(zhèn)子，沒(méi)有什么怪物可供狩獵，相比咆哮山嶺、撕裂之丘、暴風(fēng)崖、夢(mèng)魘山谷和哭泣森林五處試煉地域，唯一的優(yōu)勢(shì)是各種店鋪齊全，方便購(gòu)買(mǎi)藥水和低階魔法卷軸，如果手里還有閑錢(qián)，可以雇傭鎮(zhèn)上的狩獵隊(duì)。”
“狩獵隊(duì)？”羅蘭指向遠(yuǎn)處?kù)浩煺姓沟臓I(yíng)地，“你說(shuō)的是那座民兵營(yíng)地？在那里可以花錢(qián)雇傭民兵幫我們狩獵怪物。”
妮基塔意興闌珊的點(diǎn)了下頭，“能花錢(qián)雇傭的最多是5級(jí)戰(zhàn)士和巡林客，初期可以幫忙打打小怪，但是遭遇怪物首領(lǐng)或者敵對(duì)的試煉者，這些傭兵只能充當(dāng)炮灰而已。”
“其它試煉團(tuán)隊(duì)降臨的地方?jīng)]有集鎮(zhèn)，也就無(wú)法方便的購(gòu)物，這是我們相對(duì)其它競(jìng)爭(zhēng)者的優(yōu)勢(shì)，現(xiàn)在我們應(yīng)該做的就是將手中這10，000金幣以最合理的方式花掉，把資金轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的優(yōu)勢(shì)。”羅蘭牽著妮基塔的手走向接到對(duì)面的店鋪，一邊冷靜分析當(dāng)前的處境給她聽(tīng)。
妮基塔搖搖頭，認(rèn)定羅蘭是在白費(fèi)心思：“你的想法很好，但是不切實(shí)際，就算我們把一萬(wàn)金幣都用來(lái)雇傭低級(jí)傭兵、購(gòu)買(mǎi)低階卷軸和藥水也提升不了多少實(shí)力，遠(yuǎn)不如收服一只怪獸首領(lǐng)來(lái)得實(shí)用，降臨在小鎮(zhèn)上是公認(rèn)最糟糕的開(kāi)局，這一點(diǎn)你就不要跟我爭(zhēng)了。”
“先別急著下結(jié)論，我們?nèi)?duì)面那家商店逛一逛，說(shuō)不定會(huì)有你喜歡的東西。”
“唉，運(yùn)氣這么衰，我哪有心思逛商店呀！”
話雖如此，妮基塔還是跟著羅蘭走進(jìn)商店，并且本能的瀏覽起貨架上陳列的藥水瓶和卷軸匣，比較價(jià)格是否實(shí)惠……女孩子的購(gòu)物天賦哪怕在心情極度低落的時(shí)候照樣能夠發(fā)揮作用。
“大叔，下午好啊，有沒(méi)有魔方島的地圖？”羅蘭向柜臺(tái)對(duì)面那位戴著老花鏡的禿頂老頭打招呼。
“有是有，10個(gè)金幣一張。”老頭從鏡片上方打量走進(jìn)店門(mén)的這雙俊男美女，似乎認(rèn)定對(duì)方身家闊綽，不動(dòng)聲色間把地圖的售價(jià)翻了一倍。
“先拿給我看看，如果地圖畫(huà)的夠精確我就買(mǎi)一張。”羅蘭對(duì)老頭說(shuō)。
“看了地圖你就知道島上的地形，還有什么必要花錢(qián)買(mǎi)？這種賠本生意我才不做。”老頭連連搖頭。
妮基塔惱怒地瞪了他一眼，緊握法杖低聲問(wèn)羅蘭：“何必跟這老家伙廢話？一個(gè)火球丟過(guò)去把他燒成灰，這家店里的東西咱們隨便拿，一個(gè)銅板都不用花！”
“千萬(wàn)別！”羅蘭連忙阻止法師小姐行兇。
“為什么不行？”妮基塔認(rèn)真的反問(wèn)。
羅蘭張了張嘴，一時(shí)不知該如何解釋。妮基塔可不是什么溫柔善良的小天使，小鎮(zhèn)上的普通人在她眼里如同草芥，如果殺人有助于她在試煉中獲得優(yōu)勢(shì)，她不介意施法屠城。
羅蘭其實(shí)也不見(jiàn)得多么善良正直，但是他覺(jué)得既然試煉中提供了金錢(qián)這種資源，并且為試煉者安排了可供購(gòu)物的小鎮(zhèn)，那么就應(yīng)該遵守游戲規(guī)則花錢(qián)買(mǎi)東西。妮基塔提出的殺人劫掠的做法或許可行，但是會(huì)不會(huì)造成惡性后果？這很難說(shuō)。
進(jìn)階試煉的確帶有游戲的影子，但是與游戲存在一個(gè)本質(zhì)的區(qū)別——在這里無(wú)法存檔更無(wú)法讀檔，一旦做出錯(cuò)誤的選擇就沒(méi)有后悔藥可吃，必須承擔(dān)后果。
“妮基塔，我以前去過(guò)一個(gè)叫海拉爾的地方，在那里的一個(gè)小鎮(zhèn)隨手殺了一只雞，后來(lái)你猜怎么著？整個(gè)海拉爾的雞都像是發(fā)了瘋，看到我就瘋狂的圍攻。”
“呵呵，這個(gè)笑話并不好笑。”
“這并不是笑話，我以前還去過(guò)一個(gè)叫做‘天際省’的地方，在那里如果你誤傷一只雞，全城的人都會(huì)跟你拼命，如果試煉鎮(zhèn)也發(fā)生同樣的情況，且不說(shuō)我們有沒(méi)有能力殺光所有鎮(zhèn)民，只是浪費(fèi)的時(shí)間和精力就很不值得，更何況將來(lái)我們有可能需要回到鎮(zhèn)上休息或者打探情報(bào)，搞亂這里對(duì)我們沒(méi)有好處。”羅蘭認(rèn)真地說(shuō)。
妮基塔聳聳肩：“算了，我聽(tīng)你的。”
羅蘭轉(zhuǎn)頭望向那個(gè)渾然不知自己剛剛死里逃生的老奸商，掏出10個(gè)金幣放在柜臺(tái)上。
老頭呲牙一笑，麻利地收起金幣，從貨架上拿來(lái)一支卷軸遞給羅蘭。
羅蘭攤開(kāi)地圖卷軸出神查看，過(guò)后指著地圖上的粗線條問(wèn)老頭：“這種比較粗的墨痕，是不是指公路？”
“沒(méi)錯(cuò)，從鎮(zhèn)口出發(fā)有一條通往北方的公路，半途中分成三條支線，分別通往咆哮山嶺、撕裂之丘和暴風(fēng)崖，鎮(zhèn)上的狩獵隊(duì)偶爾會(huì)去這些地方獵捕野獸，但是不敢深入山林，驚動(dòng)了怪獸首領(lǐng)可不是好玩的。”老頭賣(mài)出一張高價(jià)地圖，似乎心情不錯(cuò)，樂(lè)呵呵地幫羅蘭出謀劃策：“看你們兩個(gè)的打扮像是外來(lái)的冒險(xiǎn)者，如果打算進(jìn)山狩獵，最好買(mǎi)兩匹馬，或者租一輛馬車(chē)，路上可以節(jié)省很多時(shí)間。”
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