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    負手踱步訓話的中年男子同樣身著稅警制服，正是遠東國稅局的局長大人。此人名叫丘拜斯，羅蘭曾與他打過交道，當時寇拉斯堡還叫“贖罪堡”，丘拜斯是城衛軍的少校，在坎普上校的授意下通過一條地道將羅蘭秘密接進城內，協助他營救菲利普大主教。

    遠東獨立建國之后，丘拜斯原任首都警局副總監，其后轉任國稅局長。遠東的征稅系統繼承自帝國的稅務警察體制，這是瓦雷斯各國的主流模式，稅務部門自然帶有強烈的警務色彩。

    羅蘭對這位精明干練的國稅局長印象不錯，放輕腳步過去聽他說些什么。

    丘拜斯在羅蘭印象中是一個沉穩務實的人，其對缺乏鄉下工作經驗的年輕稅警們提出的忠告也體現出務實的個性。

    “下鄉工作最重要的三件事——第一是耐心，第二是耐心，第三還是耐心。”

    “農人不懂國家稅法，可能會對征稅人員產生敵意，這很正常，你們對待老鄉態度要和氣，耐心解釋國家稅務政策，如果說服教育解決不了問題，不得不采取強制手段，必須事先與鄉紳、村長、公社領導以及當地德高望重的人士充分溝通，得到他們的支持之后才能采取行動，這并不是什么法律條文，而是實際工作中總結出的經驗！你們一定要牢記，在鄉下工作，最忌單打獨斗和意氣用事！明白嗎”

    “明白！”稅警大多是退伍軍人，還保留著軍隊中的精氣神，齊聲應諾倒也稱得上士氣如虹。

    羅蘭還想多聽幾句，無意間看到安東尼從站臺對面走過來，便轉身向他招手。

    安東尼轉頭望過來，愣了一下才看出他臉上輕微但是很有效的化裝，連忙跑過來，頗有些意動地問：“我要不要也化一下裝”

    羅蘭淡淡看了他一眼，“就你這張臉，別說在鄉下，就算在寇拉斯堡街頭也沒幾個人認得出來。”

    “好吧，我又不是什么名人，的確沒必要化裝。”福格爾大少自尊心很受傷。

    羅蘭與他并肩走向列車，發覺這家伙身材豐滿了一圈，笑著問他：“你該不會真穿了胸甲在里面”

    安東尼拍了拍胸口，外套下面傳來鎖鏈嘩啦作響，“胸甲太累贅了，我在城門旁那家冒險裝備店買了一件鏈甲衫。”

    羅蘭搖頭無語，真不知該說他什么是好。

    魔導機車屁股后面拖著長長一串車廂，安東尼居然認真清點了一遍，回頭一臉蠢萌的告訴羅蘭：“總共五十節車廂！”

    “嗯，其中44節是預備裝載公糧的貨車，只有6節是留給乘客的車廂。”羅蘭回答。

    “需要那么多車皮運糧”安東尼深表懷疑。

    “紅石橋農場的早稻平均畝產700磅，總共35000畝稻田，按照20%的比例繳納公糧，你自己算算是多少。”羅蘭淡淡的說。

    “畝產700磅……你不是在開玩笑吧”安東尼愕然，“早稻的產量怎么可能這么高！”

    “其實農場管委會報上來的產量比這更高，至于是真是假，你親眼看過就知道，不過根據我這些天下鄉視察的經驗，謊報產量的可能性不大，況且700磅的畝產在南方所有試點農場當中只能算中等偏上的水平，畝產800磅的農場我都見過不止一兩個了。”羅蘭見怪不怪地說，“事實上44節車皮勉強裝得下征收的那部分公糧，至于向農民統購的國庫糧，具體能收購多少還不一定，如果連這些也算上，恐怕列車還得來回多跑兩趟。”

    安東尼不得不服氣：“當初看到你制定的農業稅減半政策，我以為你們寇拉斯政府是在自取滅亡，現在看來這項政策非但沒有使你們陷入糧食短缺的危機，反而囤積了放開肚皮吃也吃不完的糧食，事實證明你那套鄉村治理和農場經營方案卓有成效。”

    “農業改革的確初見成效，這一點我不需要謙虛，但是今年絕大多數遠東人不用再擔心餓肚子，甚至還有余糧用于出口，主要原因不在于那區區兩百個農業改革試點的糧食產量翻倍，而是因為不必再忍受帝國當局的剝削，不用再把大部分辛辛苦苦種出來的糧食無償貢獻給那些視我們為異端罪民的人。”羅蘭面無表情地說。

    安東尼尷尬地撓撓頭。盡管他出身于帝國官商世家，但是不得不承認羅蘭所言正中要害。

    這時列車拉響汽笛，催促乘客上車。安東尼剛要挪動腳步就被身后涌來的人流擠得差點跌倒。回頭望去，黑壓壓的人群爭先恐后的沖向車門。遠東鐵路運力向來緊張，超載也是正常現象，但是這些擁擠的乘客全都提箱背包，隨身帶了非常多的行李，這就顯得不太正常了。

    “本次列車不是開往紅石橋農場嗎距離寇拉斯堡不過200多里，又不是什么長途旅行，為何乘客都帶了那么多行李”安東尼詫異地問羅蘭。

    羅蘭微微一笑：“他們的箱子和背包里裝得都是從城里批發來的商品，從衣服鞋襪、針頭線腦、鐮刀鐵鍬、鍋碗瓢盆糖果餅干之類日用品，乃至香皂、水銀鏡甚至鐘表這類奢侈品應有盡有，帶到農場去販賣。”

    “原來都是些小販啊……不過這也太多了吧！”安東尼尤有疑惑，“一兩百號小商販組團下鄉，這種事簡直聞所未聞，生意真有那么好做嗎”

    “你別不信，今天的生意就是那么好做，否則這些精明的小商販也不會一窩蜂的去趕集。”羅蘭笑著說。

    “鄉下每逢集市的確特別熱鬧，不過農民趕集大多是用糧食或者肉蛋奶之類農產品交換食鹽和燈油之類的廉價日用品而已，怎么可能會有閑錢購買香皂、水銀鏡和鐘表就算有錢也舍不得啊！”安東尼越發感到費解。

    “鄉下人的傳統交易方式的確是以物易物，然而這種傳統已經越來越不適合現代生活節奏，我正致力于改變這種落后的交易方式，而征收公糧恰恰是一個好機會。”羅蘭輕聲說。

    “你究竟打算怎么做”安東尼越聽越迷糊。

    “跟我走吧，自己看過就知道了。”羅蘭轉身朝列車尾部走去。

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