蒂塔在三人中年紀最輕，天賦則最出眾。年方二十三歲就晉升為12級忍者，除了忍術、隱身、潛行、追蹤、暗殺等職業能力，蒂塔還獲得了帕爾尼亞王室三絕劍中“月光劍”的傳承，這門劍術配合忍者的背刺偷襲技巧，將血腥的暗殺術提升成一門名為“月光舞步”的暗殺藝術，在戰場上神出鬼沒，刀光劍影伴隨著清冷的月光一擊奪命，從帕爾尼亞到奈落教團，“月光忍者”之名都令人心生敬畏。

    五人匆匆吃過午飯，再次騎馬上路，沿著峽谷公路向西奔馳，頭頂那一線日光也追隨馬蹄向西偏移。

    暮色悄然降臨的時候，峽谷前方的地勢陡然變得開闊，羅蘭一行縱馬飛馳，仿佛沖出曲折狹窄的走廊，步入寬敞的庭院。這里峭壁依舊高聳，卻為腳下的天然園圃大度地讓出領地，植物可以盡情享受陽光的愛撫，茂盛的月桂、櫻桃樹、野橄欖、野葡萄和常青藤幾乎將公路阻斷，火紅的夾竹桃和金黃的洋甘菊競相綻放，空氣中彌漫著甘美的芬芳。

    “這里就是櫻桃谷，暮光谷地風光最美的地方。”維羅妮卡對羅蘭說。

    “的確很美，我們今晚就在這里過夜？”羅蘭問。

    “沒錯，前面就是村莊……咦？那是什么！”維羅妮卡忽然提高嗓門。

    羅蘭循著她的目光望去，視線越過路邊花木叢生的地帶，遠處隱約可見一片房舍。然而此刻村舍上空升起滾滾黑煙，熱風送來淡淡的血腥。

    “櫻桃谷怕是出事了……”維羅妮卡勒住韁繩，臉色連變。

    “殿下，安全起見，最好先派個人過去偵查一下。”“流星騎士”馬庫斯沉聲道。

    維羅妮卡點了下頭，“蒂塔，過去看看，注意安全！”

    “遵命！”“月光忍者”飛身躍下馬背，凌空打出一串忍術手印，足尖尚未觸及地面已然憑空消失。

    羅蘭開啟“命運之瞳”，只見一條朦朧的倩影正朝著村莊所在的方向快速潛行，腳下花草竟然沒有絲毫顫動，仿佛一只蜻蜓輕盈掠過。

    ……

    黃昏時分，暮色漸濃。坐落在山谷中的小村莊正在遭受一場毀滅性的劫難。一群面目陰冷的黑血武士手持刀劍與火把將房屋點燃，驅趕村民逃出熊熊燃燒的建筑，強迫他們沿著流經櫻桃谷的小溪站成一排，雙手抱頭跪在地上。

    “反省吧，罪人們！”一位吸血鬼牧師正在河畔高聲布道，蒼白的臉龐分外莊嚴，那對剛剛吸食過鮮血的獠牙為這張臉增添了幾分陰森氣勢，“你們這群愚蠢的帕爾尼亞人，背叛了祖先的信仰，背叛了吾主奈落的信任，背叛了自己原本高貴的血統，墮落成如今的樣子，失去不死之身以及黑血貴族的尊嚴，我為你們感到心痛！”

    吸血鬼牧師厲聲譴責這群嚇得瑟瑟發抖的村民，當夕陽余暉照在他的身上，胸前那枚白骨雕刻而成的“奈落邪徽”自動激發2環黑暗術，將他籠罩在陰影當中。

    這種附魔邪徽是“奈落教團”高階吸血鬼的標配，每天3次2環黑暗術，每次持續1個鐘頭。當吸血鬼不得不像此刻這樣在日光下活動時，邪徽張開的“黑暗結界”可以保護他們免遭日光傷害。

    除了自詡“黑血貴族”的12級奈落牧師瓦倫斯，襲擊櫻桃谷的“黑血之民”當中還有一個名為奧金的高階游蕩者兼刺客佩戴著同樣的附魔邪徽，其余那些吸血鬼武士都是兩人潛入帕爾尼亞境內時順帶殺害的邊防戰士，以吸血鬼的天賦能力將之轉化成“衍體”，由勢不兩立的敵人轉變成瓦倫斯與奧金的仆從，追隨他們闖進櫻桃谷大開殺戒，目的當然是創造更多吸血鬼衍體，朝著帕爾尼亞半島內陸散播恐怖與殺戮，懲罰這些墮落的遠親。

    瓦倫斯在一番義正辭嚴的怒斥過后，口氣轉為緩和，對那些跪在河畔的帕爾尼亞村民說：“當然，那都是你們祖先犯下的罪孽，與你們沒有直接關系，當你們的母親懷胎生下你們的時候，并沒有詢問你們是否樂意以‘半吸血鬼’這種可悲的形態降生，你們有原罪在身，但是并非不可饒恕，只要你們愿意放棄帕爾尼亞人的身份，放棄異端信仰，真心誠意皈依吾主奈落，我將幫助洗心革面者贖清罪孽，轉變成高貴的黑血之民！你們有誰愿意贖罪，現在可以站起來了。”

    瓦倫斯微笑著望向那群村民，然而出乎他的預料，包括老人、女人和小孩在內，100多名村民里沒有一人被他說服，甚至沒有人肯抬頭看他一眼。

    這寂靜的場面令奈落牧師深感尷尬，笑容僵在臉上。

    “呵呵，瓦倫斯，別再浪費時間了！我早就說過，你那套布道詞根本不頂用，帕爾尼亞人都是無可救藥的頑固分子，不可能接受你的勸告重新回到正確的道路上。”吸血鬼刺客奧金隨手拋動一把匕首，唇角勾起譏諷的冷笑。

    “哼！你懂什么，只有真心誠意回歸吾主奈落懷抱的帕爾尼亞人，才會提升我在教團中的聲望，單純的殺戮對我毫無好處！”黑血牧師瓦倫斯懊惱地反駁。

    “可惜你的傳教終究是失敗了，接下來試試我的辦法怎么樣？”奧金站起身來，伸了個懶腰。

    “隨你的便，我對這些不思悔改的蠢貨已經徹底絕望了！”瓦倫斯一抖黑袍，轉身走向樹蔭。

    奧金擺弄著匕首，不緊不慢地來到河邊，對那些村民說：“我沒有那么多廢話對你們講，現在你們全都站起來，統統拿上鐵鍬在這里挖坑，五尺長、兩尺寬、一尺深的坑，我奧金說話算數——半個鐘頭之內挖好的人可以免死，現在開始計時！”

    黑血武士們早已砸開村莊收藏公用農具的倉庫，抱著一大堆鐵鍬過來，朝每名村民跟前丟下一把。

    然而河灘上還是一片寂靜，沒有誰聽信奧金的承諾拿起鐵鍬挖坑，反倒有人抬起頭，向他投去仇視的目光，似乎認定這個吸血鬼刺客比剛剛那個牧師更可惡。8)

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