暮光谷地東段是奈落教團的控制區，塔瑪拉是真心邀請自己去她的地盤上開礦辦廠，還是另有圖謀？
羅蘭沉吟不語。
維羅妮卡在旁邊觀察他的臉色，不由得緊張起來——還以為他被塔瑪拉說得動了心，有意去奈落教團訪問。將心比心，如果她處在羅蘭的位置，恐怕也很難拒絕奈落公主的邀請，反正遠東需要魔晶，在哪里開采礦石不一樣？更何況帕爾尼亞人違背供貨合同在先，無力保障對遠東出口魔晶的穩定供應，羅蘭于情于理都應該找塔瑪拉聊聊，為遠東多開辟一條魔晶進口渠道沒有壞處。
然而維羅妮卡絕對不想看到羅蘭與塔瑪拉走得太近。奈落公主同時也是“黑血之民”的當代女王，對她這個帕爾尼亞王儲而言可謂不共戴天的宿敵，現在塔瑪拉明顯在拉攏羅蘭，在愛情的戰場上也對她構成巨大威脅，她又豈能坐以待斃！
“塔瑪拉，我有一個問題，你也許會感興趣。”
維羅妮卡突然開口，打斷了羅蘭的思緒，也引來塔瑪拉詫異的目光。
“哦？你有什么問題，不妨說來聽聽。”塔瑪拉雙臂交叉抱在胸前，淡笑著審視對面那位帕爾尼亞公主，無論在個人實力還是心理層面上她都有絕對的優越感：對面那個青蘋果似的小丫頭，哪來的勇氣跟本小姐爭男人？
“人們都說你是‘黑袍’奧特洛的女兒，這是真的嗎？”維羅妮卡一臉認真地問。
這個問題令塔瑪拉頗感意外，微微皺眉：“這不是什么傳言，事實就是如此。”
“這就很奇怪了，既然黑袍是你的父親，那么誰又是你的母親？你的父母又是如何生出一個吸血鬼女兒的呢？你不覺得這很荒唐嗎？”
維羅妮卡一連串的質問令塔瑪拉的臉色迅速陰沉下來，心頭劇烈抽痛。
維羅妮卡的問題，其實也是她自懂事以來就百思不得其解的疑問。
瓦雷斯世界的吸血鬼不可能以懷孕分娩的方式自然降生，這是盡人皆知的常識。
現存于世的吸血鬼原本都是生命物種，比如人類、精靈、矮人、半身人，被其它吸血鬼殺死之后方轉生為吸血鬼。塔瑪拉按理說也應該是這樣誕生的，但是她對自己成為吸血鬼之前的人生毫無記憶，也不曉得自己是不是某個吸血鬼制造出來的“衍體”。
她曾向父親提出這個疑問，然而對方并沒有給她一個合情合理的答復，只是強調她并非感染黑血病毒才成為吸血鬼，而是與生俱來的、帶有神性的吸血鬼，注定要成為“黑血之民”的女王，帶領這個誕生于黑暗中的民族走向輝煌。
塔瑪拉姑且接受父親的解答，接著追問自己的母親是誰。可惜父親還是用一貫的措辭搪塞她，說她是“神賜之女”，本身不需要經母體孕育便擁有生命，并且可以打破吸血鬼無法自然生育的慣例，將自己的神性血脈傳給下一代……
這些話實在是不合邏輯，塔瑪拉不得不懷疑父親有意隱瞞實情，對自己的身世之謎更加耿耿于懷。如今被維羅妮卡當面揭穿心頭的傷疤，頓時興起殺意，驀地抬手一指隔空戳向維羅妮卡。
法術瞬發，死亡一指！
塔瑪拉的襲擊太過突然，羅蘭覺察到危險時蒼白的負能量束已經擊中維羅妮卡胸口，撞得她向后一個趔趄，差點仰面跌倒。
羅蘭連忙伸手攙住她，屏息端詳懷中少女，然而出乎預料——維羅妮卡居然毫發無傷，只是受了驚嚇，臉色有些發白。
“我沒事……”維羅妮卡摸了摸頭上那支秘銀發卡，心有余悸地說：“剛剛被‘死亡一指’擊中的剎那，‘喀秋莎’自動張開了‘防死結界’。”
羅蘭這才想起她頭上戴得發卡是一件神器，能夠免疫一切死靈魔法，暗自松了口氣，轉身怒視塔瑪拉，冷冷吐出一句話：“你真卑鄙！”
塔瑪拉的臉色比維羅妮卡更蒼白，試圖向羅蘭解釋什么，最終還是沒能說出口。緊咬著顫抖的嘴唇，忽然一抬手，腳下張開傳送光環，將身后的安菲薩、根納季、斯捷潘也都卷了進去，轉瞬間集體消失在蒼茫的夜色深處。
……
羅蘭在桑樹灣考察了一個禮拜，11月12日返回帕爾尼亞堡，當天收到父親的親筆信，告訴他一個關于寇拉斯空軍建設的好消息。
魯道夫一世在寫給兒子的信中透露，遠東軍方委托白鷗港飛艇公司生產的兩艘新式軍用飛艇已經入役，一號艦被命名為“圣化號”，二號艦命名為“命運號”，都帶有鮮明的宗教色彩。
這兩艘飛艇與之前入役的“黎明號”、“獨立號”和“勝利號”三艦相比，設計方案和制造技術都取得了長足的進步，巡航速度達到120節，比“黎明級”飛艇提升了20%，載重量更是突破500噸，相當于“黎明級”飛艇的兩倍！
魯道夫陛下有理由為遠東空軍的發展勢頭感到自豪。自從奧術紀元終結，瓦雷斯的歷史步入圣光紀元，舊時代的魔導文明被圣光教會破壞殆盡，人類社會在各個領域的技術水平其實遭受了一次災難般的大倒退。奧術帝國賴以稱雄多元宇宙各個位面的浮空城、云中塔和空中艦隊都不見蹤影，新紀元的各國長時間漠視空軍建設，直到近年來圣光教廷的影響力嚴重衰退，無法繼續像過去一千多年來那樣以共同的宗教信仰彌合各國沖突與民族矛盾，瓦雷斯世界漫長的和平歲月也走向終結，重新開啟一個烽火紛爭的戰國時代。
傳統霸主亞珊帝國與斐真、海藍、迦南等率先開啟魔導工業化的新興強國矛盾日益激烈，發生在新大陸殖民地的爭端就是新興工業國嘗試奪取帝國霸權的一個縮影。另一方面，亞珊帝國在國境之東也遭遇了嚴重的地緣危機：遠東行省的獨立建國好比一記兇猛的勾拳，給了這個老牌帝國沉重一擊，幾乎將其打翻在地。
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