布魯姆橫了堂弟一眼，沒好氣地說：“你總是這樣縱容那幫小子，將來上了戰場會吃苦頭的，算了，先不說這些，讓摔進坑里那幾個笨蛋開啟魔導浮空器，正好測試一下這個新裝置。”

    基洛夫點了下頭，伸手按下魔導通話儀，同時對陷入雪坑的三組鎧騎士下令：“7號、8號、11號請注意！立刻開啟‘魔導浮空器’，十秒鐘內調整好作戰姿態，逾期無法完成戰術動作的機師禁酒一周！”

    布魯姆吹了聲口哨，故作驚訝地望向文質彬彬的堂弟。

    基洛夫抓了抓頭，有點不好意思地笑道：“偶爾我也應該向你學習，對那幫混小子嚴厲一點。”

    “哈哈！你終于像個教官了，我的老弟！”布魯姆笑著拍了拍他的肩膀。

    一個星期滴酒不沾，這對年輕的矮人戰士而言是一個極其恐怖的威脅。陷入雪坑的機械鎧慌忙行動起來，機師手忙腳亂的開啟“魔導浮空器”，機械鎧發出沉郁的轟鳴，周身浮現金色魔法靈光，竟然從松軟的雪地中緩緩升起。機師乘機調整姿態，駕駛機械鎧在十秒倒計時截止之前回到堅硬的平地上。

    “很不錯，基洛夫，這個裝置非常棒！完美解決了機械鎧在雪地、沙漠和泥淖地帶的行軍難題，跌倒之后可以憑借自己的力量重新站起來。”布魯姆拍著巴掌興奮叫好。

    “其實這個裝置的原理與飛艇的浮空原理沒什么區別，就是在金屬板上附加‘漂浮術’并且組成與重心重合的陣列……”基洛夫推了推眼鏡，“不過我得承認，把這個裝置應用于機械鎧是一個非常聰明的想法，軍械研究所的卡夫塔先生和杰克先生無愧為天才。”

    “說到那兩位天才啊，在我看來更像兩個怪胎……”布魯姆話還沒說完，眼前忽然浮現一團紅色光球，他伸手握住，臉色瞬息萬變，最終狂喜的跳了起來，腦袋砰的一聲撞上機艙天花板。

    “哎呦！”布魯姆揉著額頭直咧嘴。

    “出了什么事？”基洛夫好奇地問。

    “好消息啊老弟，大大的好消息！羅蘭剛剛發信給我，請我去南疆主持開發一座……嗯，價值巨大的礦山！”

    “羅蘭……你說的是我們那位王子殿下？”基洛夫半信半疑，“寇拉斯堡的儲君殿下，給你寫信？”

    布魯姆雙手插腰翹起下巴，洋洋自得地說：“沒錯，就是那位王子殿下，我的老朋友！事實上不止我要去南疆，你和鎧騎士二團也要同去，那里的局勢比較緊張，我們很有可能遭遇真正的戰爭！”

    基洛夫吃了一驚，“真的要打仗了啊……我們什么時候出發？”

    “羅蘭派飛艇來接我們，最遲明天下午就到冰風谷，我們得抓緊時間做準備，你繼續訓練那群菜鳥，我得趕緊去找老頭子談談。”布魯姆跳出機艙，深一腳淺一腳地在雪地上飛奔。

    “上船之前要不要拆掉機械鎧的滑雪板？”基洛夫從機艙中探頭出來問。

    布魯姆駐足搖頭：“留著吧，我們要去的那個地方，戰場環境與雪山地帶有相似之處，這些四噸重的大家伙，沒有滑雪板將寸步難行！”說罷繼續朝坐落在山頂的城堡飛奔而去。

    第二天下午兩點過十分，三艘飛艇相繼降落在冰風谷臨時空港，前兩艘來自南方，還有一艘是由寇拉斯堡飛來的“勝利號”。

    布魯姆和基洛夫率領鎧騎士二團登上“黎明號”和“獨立號”，為了給100部機械鎧騰地方，“黎明號”和“獨立號”的護航巨鷹、連同矮人們的行李都轉移到了“勝利號”上，三艘飛艇先后升空，掉頭飛往南方。

    ……

    大地上本來沒有國家，直到人們放棄游牧生涯擇地定居，在大地上劃出區分彼此的國境線。然而大自然依然故我，源自露西亞雪山的江河不受國境限制，蜿蜒流過遠東南疆，孕育出甜水鎮所在的新月沃土，越過邊境延伸到迦南境內，為這片貧瘠干旱的戈壁灘帶來寶貴的水源，沿著河岸形成狹長的綠洲帶，為牛羊提供了水草豐美的牧場，哺育了當地數十萬居民。

    迦南邊境都市米底亞就坐落在新月河畔，豐富的水源和河上交通使這座原本出于軍事目的建立起來的城塞成功轉型為天方沙漠最繁華的貿易都市。

    當米底亞大教堂敲響晨禱的鐘聲，戈壁灘上空的夜色尚未褪盡，米底亞的白色城墻在晨曦中微微泛光，映襯著遍地黃沙，仿佛一座懸于空中的圣堂。

    天還沒有大亮，城門外已然排起長龍。來自大漠深處的旅行者大多身披長袍、扎著頭巾、輕紗蒙面以阻擋烈日暴曬和風沙侵襲，牽著成群結隊的馬和駱駝，馬背上與駝峰間都掛著塞滿貨物的鞍袋，期待進城做成一筆好交易。

    新月河穿城而過，許多掛著三角白帆的小船在河上漂泊，不知哪艘船上傳來魯特琴聲，吟游詩人正以滄桑的歌喉吟唱一支米底亞人耳熟能詳的《騎士之歌》。

    故鄉米底亞

    孤懸在天涯

    漆黑的小馬

    橄欖滿袋在鞍邊懸掛

    這條路我雖然早認識

    今生已到不了米底亞

    穿過原野，穿過烈風

    赤紅的月亮，漆黑的馬

    死亡正在俯視我，

    在戍樓上，在米底亞

    唉，何其漫長的路途

    唉，何其英勇的小馬

    唉，死亡已經在等待著我

    等我趕路去米底亞

    故鄉米底亞

    孤懸在天涯

    ……

    淙淙河水在琴音與歌聲的伴奏下川流不息，行經城市南方總督府所在的城堡附近時經由一條人工開鑿的溝渠引入城堡庭院，滋潤著草坪與花卉。

    麥耶爾·羅森塔爾負手踱步，不疾不徐的在庭院中巡視園丁精心栽培的花草，清澈見底的河水在他腳邊潺潺流淌，時而有游魚倏然滑過。這位身材修長、相貌英俊的沙漠王子是迦南所有封疆大吏當中最年輕的一位，上個月剛過完三十五歲生日，除了米底亞總督的頭銜他還兼有邊防軍司令的職務，軍政大權集于一身。

    ps.關于本章的那首詩

    1.改編自西班牙詩人費德里戈·加西亞·洛爾迦的名作《騎士之歌》，原文如下：

    科爾多瓦

    孤懸在天涯

    漆黑的小馬

    橄欖滿袋在鞍邊懸掛

    這條路我雖然早認識

    今生已到不了科爾多瓦

    穿過原野，穿過烈風

    赤紅的月亮，漆黑的馬

    死亡正在俯視我，

    在戍樓上，在科爾多瓦

    唉，何其漫長的路途

    唉，何其英勇的小馬

    唉，死亡已經在等待著我

    等我趕路去科爾多瓦

    科爾多瓦

    孤懸在天涯

    2.關于迦南

    迦南的地理環境參考了伊比利亞半島+北非，只不過并沒有一條“直布羅陀海峽”將其版圖割裂開來。此外，相比西班牙，迦南的文化背景更多的參考了以色列。8)

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