沙蟲“貝娜”覺察到這魔女對自己的主人動了殺機，憤然甩動身軀將她纏繞起來，剛要發力緊勒就被對方的魔法護盾彈開，體表凝結了厚厚一層冰霜，凍得渾身發僵。

    “愚蠢的蟲子，還敢掙扎！”珍娜反手持劍打算刺穿沙蟲的頭顱，空中突然落下一道雷霆，結結實實轟在她的背上，光滑細膩的肌膚遭到雷擊變得焦黑，散發出刺鼻的氣味。

    “紅寡婦”痛得面孔扭曲，憤然望向天空。黎明的天際晨光熹微，一只尖尾雨燕凌空盤旋，身上繚繞著閃亮的電蛇。

    沙漠地區從來就沒有雨燕這樣的生物棲息，珍娜立刻猜出對方是德魯伊變化而成——變身飛鳥凌空釋放“雷暴”恰恰是高階德魯伊慣用的招數。

    “給我滾下來！”珍娜抓起一柄標槍奮力投向空中。半蝎人本就天生神力，再加上“變巨術”和“譚森變形術”的輔助，珍娜現在的力量堪比巨象，投擲標槍的準頭也無可挑剔。

    然而這注定是徒勞。倘若不算入那些具有魔法或者超自然能力的生物，冬妮婭變化的尖尾雨燕就是瓦雷斯世界飛行速度最快的鳥類，時速將近400里，飛起來儼然一道令人目眩的幻影！

    輕松閃過“紅寡婦”投過來的標槍，冬妮婭拍打翅膀，發出一聲清脆而肅殺的鳴叫，再次激發5環自然神術“召喚雷電風暴”，一道粗大的閃電轟然劈下，再次擊中珍娜。

    這時沙玫瑰也意識到空中那只召喚雷暴的尖尾雨燕是師妹冬妮婭變化，拄著綠洲法杖勉強站起來，抬手向珍娜轟出今天最后一道“炎擊術”。

    閃電與烈焰同時擊中珍娜，這個半蝎女術士被轟得翻滾著摔出老遠。這次夾擊不僅對她造成重傷，也擾亂了她的心態。抹去臉上的血，她怨恨得瞪了空中那只尖尾雨燕一眼，突然向下一伏，半蝎身軀快速擺動步足，掘開松軟的沙地鉆了進去。

    沙玫瑰看出這女匪首要逃跑，連忙呼喚師妹快追。冬妮婭降落下來變回人形，靠近一看，沙土中露出一條粗大的蝎子尾巴，不假思索抬手打出一道“炎擊術”，蘊含神能的火柱足足騰起40尺高。

    沙玫瑰聽見沙土深處傳來怪異的慘叫，也不顧重傷在身勉強施法，向烈火熊熊的洞口拋出一把堅果。這些灌注6環“火種術”的果實落入沙坑立刻猛烈爆炸，將珍娜掘開的洞穴炸成一個漏斗狀的大沙坑。

    待到火勢平息下來，沙玫瑰和冬妮婭走到沙坑近前，看到一具燒焦的巨蝎尸體。

    “可惜，讓那個狡猾的女人跑了。”沙玫瑰失望地嘆了口氣。她和冬妮婭都被珍娜召喚出來的巨蝎吸引了注意力，不成想珍娜乘機喝下“隱形藥水”，從另一個方向溜走了。

    “失去大部分手下，就算她能逃回迦南也不會有什么作為了。”冬妮婭施法為師姐療傷。

    沙玫瑰環顧四周，發覺沙匪正在潰退，久懸著的心終于落了地，疲憊的臉上露出一抹欣慰的笑容。

    “打贏這一戰，往后甜水鎮再也不用擔心沙匪騷擾了。”

    ……

    “紅寡婦”還算講義氣，沒光顧著自己開溜，脫離戰場之后先施法給麥耶爾和曼弗雷德發出消息，告訴他們“刀鋒團”、“不死團”和“豺狼團”已經被遠東軍打殘，她的“猩紅團”也是傷亡過半，實在頂不住了，只能先行撤退，順帶勸告麥耶爾和曼弗雷德果斷撤退止損，再打下去恐怕自身難保。

    此時“沙騎士團”的指揮官曼弗雷德將軍還在河灘上率領手下騎士對抗遠東鎧騎士二團與半巨人民兵，背后為其提供掩護的沙匪們相繼逃離戰場，他很清楚“沙騎士團”的處境很危險，撤退是最切合實際的選擇，然而沒有麥耶爾的命令，他只能繼續堅持。

    這時一團紅色魔法靈光憑空浮現出來，在他面前盤旋飛舞。曼弗雷德浸滿汗水與沙塵的面龐露出一絲激動，連忙伸手握住光球讀取信息，臉上的表情迅速由期待蛻變成了失望。

    他還以為這是麥耶爾發來的撤退命令，結果卻是珍娜傳來的壞消息，使他的心情愈發焦躁不安。這場戰役持續到現在，已經徹底偏離戰前的謀劃——斯蒂格參謀長以奪取望月城為目的的方案固然全盤破產，他本人提出的以營救“四大寇”為目標的作戰也幾乎一敗涂地。如果珍娜發來的消息可信，那么“四大寇”中只有她一人僥幸脫身，“刀鋒”塔爾斯、“斧王”恰克和“狂魔”科澤都在戰斗中犧牲，其麾下沙匪也被殲滅，現在戈壁灘上只剩他的“沙騎士團”還在敵軍的圍攻下苦苦支撐。

    除了失望與焦急，曼弗雷德心中還有深深地無奈。這場仗本不該打成這種局面。沙騎士團最初的作戰計劃執行的非常順利，成功由遠東鎧騎士身后發起突襲，破壞了鋼鐵巨人與半巨人聯合組成的防線。按照他戰前的建議，麥耶爾當時就應該命令擺脫困境的四大沙匪團撤回迦南，沙騎士團在完成解圍任務過后亦可從容撤退。

    可惜事與愿違，在那個稍縱即逝的轉折點上，沙匪沒有后撤，反而在麥耶爾的催促下向遠東陣地發起了進攻，這一錯誤決斷導致曼弗雷德只能放棄原定計劃，率領沙騎士團配合沙匪圍攻敵軍陣地。結果證明麥耶爾賭輸了，占據上風的時候沒有選擇見好就收，接下來的戰況急轉直下，贏的那點籌碼全賠進去不說還搭上了本錢，現在還不撤退止損，怕是要連本帶利輸得個精光。

    曼弗雷德勉強壓下心頭的失落，毅然拿起高等通訊石向各個中隊長發出命令：

    “第1近衛隊向我靠攏，其余中隊即刻撤回米底亞！”

    未經總督麥耶爾的授權就私自下令撤軍，事后追查起來曼弗雷德保不準就要被送上軍事法庭，但是他顧不了那么多了，當務之急是保全“沙騎士團”的元氣，訓練一名沙蟲騎士花費的代價相當于訓練二十名普通騎士，他不能把米底亞寶貴的精銳之師白白葬送在這場已經不可能挽回敗局的戰爭中。

    PS：尖尾雨燕（swift）平時飛行的速度為170千米/小時；最快速度可達352.5千米/小時，即100米/秒，是世界上長途飛行速度最快的鳥類，但并不是俯沖速度最快的鳥——據說游隼的俯沖時速可達385千米。

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