“城門外那幾個(gè)家伙形跡可疑，說不定是遠(yuǎn)東人派來的間諜，依我看，最好派人把他們抓起來審問一下！”巴澤爾目光凌厲，審視城外來客的眼神如同鷹隼緊盯獵物。
“這里輪不到你做主，也沒有人請(qǐng)教你的意見。”帕拉丁娜冷冰冰地話語(yǔ)沒有給巴澤爾男爵留絲毫情面，轉(zhuǎn)身面向卡爾將軍，俊美的臉龐轉(zhuǎn)為柔和，“城門外那位年長(zhǎng)者就是前任帝國(guó)遠(yuǎn)東行省總督兼大主教菲利普·華倫斯坦，那兩個(gè)年輕人想必是菲利普的侍從，我這次是奉弗蘭克殿下的委托前來接應(yīng)菲利普一行返回圣城，煩勞將軍閣下通融一下，打開城門放他們進(jìn)來。”
老將軍爽快的點(diǎn)了下頭，“沒問題，我這就吩咐衛(wèi)兵開門。”
巴澤爾男爵被帕拉丁娜當(dāng)眾斥責(zé)，心里很不痛快，卻又不敢向公主殿下發(fā)作，滿腔怒氣全都轉(zhuǎn)向城外的菲利普，冷笑著嘲諷道：“這位大主教閣下可真有能耐，遠(yuǎn)東行省在他統(tǒng)治時(shí)期淪陷于叛黨之手，聽說叛黨頭目魯?shù)婪颉た芾惯�是他一首提拔起來的？我實(shí)在想不通弗蘭克殿下到底覺得這老家伙有哪點(diǎn)好，不光請(qǐng)求陛下赦免了他的罪責(zé)，還特地派人來到邊關(guān)迎接，仿佛此人不是那個(gè)斷送帝國(guó)領(lǐng)土的罪人，倒是一位凱旋歸來的將軍。”
帕拉丁娜受弗蘭克太子委托，以視察邊防的名義來到奧列維堡接應(yīng)菲利普，本來打算獨(dú)自前往，巴澤爾卻像癩皮狗似的整天粘在她身邊，走到哪里跟到哪里，令她不勝其煩。無奈父親西格蒙特親王對(duì)巴澤爾另眼相待，似乎有意撮合他們結(jié)親。帕拉丁娜迫不得已只好帶巴澤爾同行，卻沒有指望他能幫上什么忙，不搗亂就謝天謝地了。此刻聽他說出這些尖酸刻薄的話語(yǔ)，也只能強(qiáng)忍厭煩裝作沒聽見。
巴澤爾男爵嗓門洪亮，在城頭上高談闊論，城門外的羅蘭隱約聽見只言片語(yǔ)，不由皺了皺眉，低聲對(duì)菲利普說：“城頭上那些人，似乎并不歡迎咱們。”
菲利普抬頭觀望了一下，對(duì)羅蘭說：“那位指揮衛(wèi)兵開啟城門的將軍是奧列維要塞司令官卡爾子爵，我的老朋友，上周我們還通過信，當(dāng)初我來遠(yuǎn)東赴任的那一年，恰好卡爾將軍也被任命為奧列維要塞司令，如今快20年過去，他還在這里駐防，要說對(duì)遠(yuǎn)東防務(wù)的了解，帝**方?jīng)]有第二個(gè)人能夠與他相比。”
“我聽父親說起過這位卡爾將軍，雖然處于敵對(duì)立場(chǎng)，但是我父親很尊敬他。”羅蘭想了想，低聲向菲利普透露一樁關(guān)于卡爾將軍的逸聞，“當(dāng)初遠(yuǎn)東剛獨(dú)立時(shí)，這位卡爾將軍一連寫了三封信給內(nèi)閣，要求盡快出兵鎮(zhèn)壓起義，然而當(dāng)時(shí)穆勒首相剛上臺(tái)，內(nèi)閣權(quán)力斗爭(zhēng)激烈，無暇顧及遠(yuǎn)東的變故，卡爾將軍的建議沒有被采納，遠(yuǎn)東人也幸運(yùn)的得以避免一場(chǎng)災(zāi)禍，獲得三年寶貴的發(fā)展機(jī)遇……然而就在不久前，帝**部倡議東征，卡爾將軍卻一百八十度轉(zhuǎn)彎，站在了反戰(zhàn)派的立場(chǎng)，為此引來很多批評(píng)的聲音。”
菲利普苦笑一聲，“卡爾將軍雖然上了年紀(jì)，卻不是畏戰(zhàn)的懦夫，三年前帝國(guó)高層沒有人把遠(yuǎn)東的叛亂者當(dāng)回事，以為隨時(shí)可以輕易剿滅，唯有卡爾將軍極力主戰(zhàn)，因?yàn)樗宄鞘浅霰?zhèn)壓的最佳時(shí)機(jī)，如今時(shí)機(jī)已經(jīng)錯(cuò)過，你父親的政權(quán)已經(jīng)成長(zhǎng)壯大起來，三年深耕遠(yuǎn)東，廣受社會(huì)各界愛戴，相比之下，帝國(guó)在遠(yuǎn)東的影響力已經(jīng)蕩然無存，卡爾將軍深知現(xiàn)在出兵東征必將遭遇遠(yuǎn)東人激烈抵抗，軍部宣稱的速勝方案純屬夢(mèng)囈，戰(zhàn)爭(zhēng)絕不會(huì)在三個(gè)月內(nèi)結(jié)束，拖上三年五年也不稀奇，帝國(guó)財(cái)政支撐不了長(zhǎng)期作戰(zhàn)，最后難免慘淡收?qǐng)觯綍r(shí)候非但無法收回遠(yuǎn)東，恐怕連奧列維要塞都保不住，卡爾將軍不想看到自己的祖國(guó)在錯(cuò)誤的道路上越陷越深，所以他才改變立場(chǎng)，堅(jiān)決反對(duì)發(fā)起東征。”
“卡爾將軍富有遠(yuǎn)見，可惜二十年來不得重用，實(shí)在是一樁憾事。”羅蘭嘆了口氣。換個(gè)角度想，卡爾將軍不得帝國(guó)重用，對(duì)遠(yuǎn)東當(dāng)局倒是萬(wàn)幸。
菲利普移開視線，接著向羅蘭介紹：“城頭上那里身穿金色鏈甲、紅色斗篷的女士，如果我沒有猜錯(cuò)，多半是帝國(guó)元帥西格蒙特親王的嫡女帕拉丁娜·齊格蒙妮·漢森伯格殿下，被譽(yù)為亞珊帝國(guó)的‘騎士公主’，年方二十四歲已然是王牌部隊(duì)‘懲戒騎士團(tuán)’副團(tuán)長(zhǎng)、帝國(guó)史上最年輕的女將軍，與帝國(guó)太子弗蘭克、迦南王子歌羅法并稱當(dāng)世年輕一代‘三杰’。”停頓了一下，菲利普笑著補(bǔ)充，“‘三杰’這個(gè)說法有點(diǎn)過時(shí)了，算上你這位后起之秀，應(yīng)該是‘四杰’才對(duì)。”
羅蘭沒有在意他的恭維，凝眸遙望城頭上那位女將軍，心想原來她就是歌羅法時(shí)常提起的那個(gè)超級(jí)優(yōu)秀的表妹，“騎士公主”帕拉丁娜。
“菲利普先生，帕拉丁娜公主身旁那位青年軍官是什么來頭？”
“那個(gè)人……我不認(rèn)識(shí)，可能是弗蘭克太子在信中提到的巴澤爾男爵，很受西格蒙特親王賞識(shí)的少壯派軍官。”菲利普面帶遲疑。
帕拉丁娜和巴澤爾的軍方背景引發(fā)羅蘭的聯(lián)想，沉聲說：“帕拉丁娜來到遠(yuǎn)東的時(shí)間與您遭遇刺殺的時(shí)間恰好相符，您說過‘龍宮’受軍方調(diào)度，萬(wàn)一昨天行刺的惡魔是受帝**方指派，您現(xiàn)在進(jìn)入軍方控制下的奧列維堡，豈不形同羊入虎口？”
菲利普啞然失笑：“帝**方也不是鐵板一塊，你知道帕拉丁娜公主為什么不辭辛苦來到奧列維堡？其實(shí)她是受弗蘭克殿下委托，特地前來接應(yīng)我返回圣城。”
羅蘭聞言恍然，原來城頭上那位金閃閃的大美女并不是軍部激進(jìn)派的成員，而是隸屬于“太x黨”陣營(yíng)，帝國(guó)高層的權(quán)力斗爭(zhēng)可真夠復(fù)雜的！
看到吊橋落下，城門敞開，羅蘭便向菲利普和維特師徒二人提出告辭，送到這里，他總算可以放心離開了。
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