1623年10月2日，寇拉斯堡大學(xué)政經(jīng)學(xué)院大禮堂，首屆“遠(yuǎn)東論壇”正在舉行。
面對(duì)群英畢集的觀眾席，羅蘭在演講臺(tái)上對(duì)亞珊帝國(guó)的激進(jìn)改革做出嚴(yán)厲批評(píng)。
“帝國(guó)農(nóng)場(chǎng)工人名義上可以按月領(lǐng)取工資，然而扣除分期償還的贖身債務(wù)，還要被‘工頭’、‘經(jīng)理’之流克扣一部分，根本剩不下幾個(gè)銅板。說(shuō)是包吃包住，其實(shí)住宿環(huán)境形同牢房，食物不僅難以下咽還不足以填飽肚子，亞珊帝國(guó)所謂的‘國(guó)有農(nóng)場(chǎng)’徒有其形，與舊式農(nóng)奴種植園相比換湯不換藥，農(nóng)業(yè)勞動(dòng)生產(chǎn)率又怎么可能會(huì)有明顯的提升？”
“帝國(guó)政府把農(nóng)奴從原主人的莊園里解放出來(lái)，轉(zhuǎn)身又將他們關(guān)進(jìn)集體農(nóng)莊，那些剛剛擺脫了農(nóng)奴身份的可憐人，還沒(méi)來(lái)得及慶祝獲得自由，又成了債務(wù)奴隸，無(wú)非換了一個(gè)更殘酷、更沒(méi)有人情味的主人。”
“以農(nóng)奴的觀點(diǎn)來(lái)看，他們的處境甚至還不如被‘解放’之前。廢奴改革除了一些僅僅停留在紙面上的合法權(quán)利外，什么都沒(méi)有給他們，卻從他們手中拿走了許多——那些雖然沒(méi)有成文法令做保障，卻是他們千百年來(lái)約定俗成享有的權(quán)利：歉收和牛瘟?xí)r要求主人幫助的權(quán)利；在主人的森林采集或購(gòu)買便宜燃料的權(quán)利，放牧牲畜的權(quán)利；修建住房時(shí)要求主人幫助的權(quán)利；窮困潦倒時(shí)請(qǐng)求主人賞口飯吃的權(quán)利；患病時(shí)請(qǐng)求主人代聘醫(yī)生、施舍藥品的權(quán)利……”
“現(xiàn)在，農(nóng)奴被解放了，他們的主人從某個(gè)具體的地主、貴族和教士變成抽象的‘利維坦’，從有好有壞、有血有肉、有感情的活人，變成了冷冰冰的國(guó)家機(jī)器，上述不成文的權(quán)利也統(tǒng)統(tǒng)被取消了，如今他們除了自由一無(wú)所有。”
“為改革所苦的不止農(nóng)奴，還有他們從前的主人。國(guó)有農(nóng)場(chǎng)如同巨大的海綿，瘋狂吸取原本支撐農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主力大軍——農(nóng)奴，這就導(dǎo)致私營(yíng)農(nóng)場(chǎng)主雇傭幫工要付出更高的工資，再加上國(guó)有農(nóng)場(chǎng)不需要繳納地租稅，與私營(yíng)農(nóng)場(chǎng)相比先天具有競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，進(jìn)一步壓縮了中小土地所有者的生存空間。”
“隨著農(nóng)奴被解放，土地自由市場(chǎng)的形成，原本那些只擁有少量農(nóng)奴、自己也得下地勞動(dòng)的中小地主也迎來(lái)末日。政府以很少的一點(diǎn)錢，還是非常可疑的紙幣，強(qiáng)行從地主手中贖買農(nóng)奴，留給他們的是一個(gè)兩難困境：對(duì)于自家勞動(dòng)人口而言，他們擁有的土地太大，無(wú)法自行耕種；若要把田地租給別人耕種，這塊地又顯得太小，繳納地租稅過(guò)后剩下的純收入無(wú)法維持家庭生活……這些在改革大潮中苦苦掙扎的家庭，最終不得不出賣自己賴以為生的土地，進(jìn)城謀生或者背井離鄉(xiāng)出國(guó)討生活。”
“就這樣，農(nóng)奴被解放了，地主則相繼破產(chǎn)，亞珊帝國(guó)的傳統(tǒng)農(nóng)村社會(huì)在激進(jìn)改革的沖擊下轟然瓦解，無(wú)數(shù)家庭因改革而破產(chǎn)，留下遍地廢墟，以及一種叫作“自由”的一無(wú)所有，眾多農(nóng)奴為這虛幻的自由背負(fù)一身債務(wù)，國(guó)有農(nóng)場(chǎng)如同一座大監(jiān)獄，負(fù)債的農(nóng)奴在監(jiān)工皮鞭下被迫勞作，生活反而比“被解放”前更為悲慘，這種狀況持續(xù)下去，帝國(guó)的改革事業(yè)就如同在暴風(fēng)雨中迷航的帆船，遲早會(huì)觸礁沉沒(méi)！”
羅蘭對(duì)亞珊帝國(guó)激進(jìn)改革的批評(píng)可謂尖銳嚴(yán)厲，然而現(xiàn)實(shí)比他的預(yù)言更嚴(yán)峻。
轉(zhuǎn)眼到了十月末，帝國(guó)當(dāng)局推行改革時(shí)近半年，如今到了秋收的時(shí)候，也該檢驗(yàn)改革的成果了。
帝國(guó)當(dāng)局對(duì)倉(cāng)促組建的國(guó)有農(nóng)場(chǎng)寄以厚望，期待能夠復(fù)制遠(yuǎn)東的農(nóng)業(yè)奇跡。結(jié)果卻讓弗蘭克等改革家大失所望——國(guó)有農(nóng)場(chǎng)的糧食畝產(chǎn)遠(yuǎn)不如預(yù)期，別說(shuō)跟遠(yuǎn)東相比，與那些私人耕種的田塊相比也看不出明顯的優(yōu)勢(shì)。
農(nóng)業(yè)改革遭遇挫折，弗蘭克大失所望，當(dāng)即將國(guó)有農(nóng)場(chǎng)的經(jīng)理人都召集進(jìn)京，質(zhì)詢糧食畝產(chǎn)低下的根源。
所有的經(jīng)理人，仿佛事先商量好似的，全把糧食歉收歸罪于那些被解放的農(nóng)奴忘恩負(fù)義，指責(zé)他們?cè)趪?guó)有農(nóng)場(chǎng)好吃好喝，卻一個(gè)賽一個(gè)的懶惰，不肯為國(guó)家出力干活。
弗蘭克對(duì)此深感失望，不得不接受經(jīng)理人們眾口一詞的建議，將糧食歉收的份額轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)場(chǎng)工人身上，折算為他們的債務(wù)。
就這樣，那些被迫解放的農(nóng)奴，還沒(méi)有還清贖身費(fèi)又背上一筆更為沉重的債務(wù)。長(zhǎng)此以往，他們不僅終其一生要在農(nóng)場(chǎng)中勞作至死，甚至連子孫也要繼承債務(wù)，世代為奴。
農(nóng)奴也是人，也會(huì)思考，稍有頭腦的人都會(huì)產(chǎn)生懷疑：自己的景況與被解放之前又有什么區(qū)別？甚至還不如從前！
哪里有壓迫，哪里就有反抗。奴隸時(shí)代司空見(jiàn)慣的逃亡現(xiàn)象，如今也在沐浴著改革春風(fēng)的帝國(guó)大地上愈演愈烈。被解放的農(nóng)奴苦不堪言，相繼逃離國(guó)有農(nóng)場(chǎng)。他們追隨著破產(chǎn)地主的腳步，成群結(jié)隊(duì)朝海邊遷移，隨便搭乘一艘即將揚(yáng)帆遠(yuǎn)航的船只，渡過(guò)重洋逃往國(guó)外，只為尋求一條活路。
……
1623年末，亞珊帝國(guó)激進(jìn)改革導(dǎo)致的農(nóng)奴“逃亡潮”，對(duì)周邊國(guó)家也都造成不小的壓力。
成千上萬(wàn)因帝國(guó)改革而破產(chǎn)的家庭，逃離農(nóng)場(chǎng)的農(nóng)奴，在這片生養(yǎng)自己的土地上無(wú)法安身，只能通過(guò)種種渠道逃往海外謀生。
從難民的角度審視前途，當(dāng)然渴望前往一個(gè)社會(huì)更安定、生活更富裕的國(guó)度。整個(gè)瓦雷斯世界，比亞珊帝國(guó)更安定富裕的國(guó)家并不多，無(wú)非斐真、海藍(lán)和迦南這三大老牌強(qiáng)國(guó)。
移民潮最先流向上述三個(gè)國(guó)度。逃亡者渴望分享強(qiáng)國(guó)紅利的心情可以理解，但是三大強(qiáng)國(guó)的原住民卻是另一種心情！
斐真、海藍(lán)和迦南這三個(gè)國(guó)家，雖然生活水平較為富裕，但是本國(guó)的人口膨脹也很嚴(yán)重！尤其斐真這個(gè)瓦雷斯率先開(kāi)啟魔導(dǎo)工業(yè)化的老牌強(qiáng)國(guó)，本土只是一個(gè)耕地資源貧瘠的小島，卻擁擠著2200萬(wàn)居民，人口密度大到嚇人。
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