位于艦隊(duì)中央的那艘三桅帆上，半張臉被面具遮住的男人站在船頭，望著那艘沒(méi)有船帆的木船，眼神中寫(xiě)滿了陰霾。
被那幾聲驚雷般的炮響嚇破了膽，若不是他蒙基里的威名在這里，恐怕這些烏合之眾已經(jīng)落荒而逃了。事實(shí)上，從兩邊側(cè)翼壓上去的四艘雙桅帆，原一往無(wú)前的氣勢(shì)已經(jīng)開(kāi)始變得猶豫不決。
“雷神！是雷神的力量！”
“那個(gè)巫師瘋了嗎？難道他就不怕驚醒沉睡在海底的海妖？”
“難道……他的力量，已經(jīng)超了三星？！”
聽(tīng)著海盜們的顫聲議論，蒙基里的臉色，陰沉的幾乎快要滴出水來(lái)。
他現(xiàn)在心中最擔(dān)憂的，正是這件事。
對(duì)于巫師而言，三星就同一道分水嶺。
三星以下的巫師，依然受到世俗力量的制約，會(huì)被凡人的刀劍所傷，比如那些以武技窺探神秘領(lǐng)域的劍圣、與龍族簽訂契約的龍騎士、亦或上古英雄的后裔，都擁有著不遜于三星巫師的實(shí)力。可若是三星之上的巫師，除非被神靈庇佑的神選者，或者覺(jué)醒之后的人皇后裔這些身已經(jīng)踏入神秘領(lǐng)域的強(qiáng)者，這個(gè)世界已經(jīng)找不到多少能夠制約他們的存在。
這也是學(xué)院地位超然的原因。
傳中位于世界之外的巫師大陸的學(xué)院，每個(gè)學(xué)院的講師便是五星以上的存在，而各學(xué)院的院長(zhǎng)，更是達(dá)到了九星連成一環(huán)的恐怖存在。只不過(guò)因?yàn)槟撤N原因，學(xué)院的巫師對(duì)于這片資源貧瘠的世界并不感興趣，只有招收學(xué)徒的時(shí)候，才會(huì)來(lái)到這方世界。
學(xué)院的巫師與世界外的神靈并不存在利益沖突，巫師的力量也非源自于凡人的信仰。蒙基里的眼神微微晃動(dòng)，他現(xiàn)在可以確定，對(duì)面那個(gè)巫師的實(shí)力至少三星，甚至可能差四星只有臨門(mén)一腳。
不過(guò)，他應(yīng)該不是傳統(tǒng)學(xué)院出生。
如此來(lái)的話，只要自己冒險(xiǎn)使出了那一招，未嘗沒(méi)有與之一戰(zhàn)的可能。
蒙基里的視線過(guò)了波濤洶涌的海浪，直直地鎖定在了站在甲板上，那個(gè)披著斗篷的年輕男人。
突然，他開(kāi)口道。
“沖過(guò)去。”
“什……什么？”
站在他旁邊掌舵的大副，驚訝地看了過(guò)來(lái)，還以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，以狡猾陰狠聞名的蒙基里船長(zhǎng)，竟然會(huì)下達(dá)如此無(wú)謀的命令。身為三桅帆的寒鴉號(hào)可是艦隊(duì)中的旗艦，一旦旗艦陷入險(xiǎn)地，對(duì)于整支艦隊(duì)來(lái)，將是一場(chǎng)毀滅性的災(zāi)難。
“我不想第三遍，沖過(guò)去！”
“可是……”
那名大副還想些什么，然而勸阻的諫言還沒(méi)出口，一只大手便抓住了他的喉嚨，像是提雞似得，將他整個(gè)人拎了起來(lái)。
“咔咔咔——！”
瞪大的眼珠子幾乎凸出眼眶，那個(gè)大副雙手死死地扣住鉗住自己喉嚨的手，一邊求饒地看著自己的老大，一邊試圖掰開(kāi)幾乎令他窒息的手。然而令他絕望的是，他甚至沒(méi)有挪動(dòng)哪怕一根手指。
脖子以不可思議的弧度扭曲，只聽(tīng)咔嚓一聲輕響，那個(gè)倒霉的大副便耷拉著腦袋，徹底斷了氣。
將那具尸體扔在了一邊，蒙基里甩了甩右臂，冰冷的眼神從旁邊的手下們身上掃過(guò)，看著那一張張大氣不敢出一口的臉，最終停在了一個(gè)長(zhǎng)著絡(luò)腮胡的壯漢身上，
“現(xiàn)在你來(lái)替我掌舵，”看著那個(gè)瑟瑟發(fā)抖的男人，蒙基里慢條斯理地道，“讓我們用撞角，直接撞擊他們的側(cè)面……當(dāng)然，你也可以選擇拒絕。”
“遵，遵命……”
那個(gè)男人瑟瑟發(fā)抖地點(diǎn)頭，因?yàn)樘^(guò)緊張，差點(diǎn)咬到了舌頭。
“很好。”
蒙基里滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，向著船頭的方向走去。
……
炮聲轟鳴，蒸汽的白霧與火藥的濃煙交織在一起，與那拍打船舷的浪濤聲合奏成一曲激昂的交響樂(lè)。肆虐的鉛彈如同死神的鎖鏈，過(guò)波濤洶涌的海浪，所過(guò)之處木屑紛飛，殘肢斷臂與鮮血混雜一片。
不到一刻鐘的時(shí)間，凱魯特船長(zhǎng)便領(lǐng)悟到了炮艦交火的精髓，當(dāng)左舷射擊完畢，他便猛打船舵，將右舷對(duì)準(zhǔn)另一艘敵艦，進(jìn)行第二輪齊射。
“哈哈！打得漂亮！”
雨水順著臉頰的溝壑滑下，被暴風(fēng)雨吹的失去知覺(jué)的臉，因?yàn)榕d奮而漲成了紅色。看到又是一艘雙桅帆被打斷了桅桿，拋錨在狂風(fēng)怒吼的海上，凱魯特興奮地猛揮拳頭。
這時(shí)，從右側(cè)殺來(lái)的兩艘雙桅帆終于在隊(duì)友的犧牲之下，接近到了弩炮射擊的范圍。
拳頭大的弩炮呼嘯而來(lái)，在白海鷗號(hào)的甲板上刮起一片木屑。兩名水手不幸中彈，一個(gè)被砸碎了腦殼，另一個(gè)直接被轟在胸口的石塊開(kāi)腸破肚。
壓低身形避開(kāi)石彈的江楓，正巧用余光瞥見(jiàn)，站在船尾的萊婭撥弄弓弦的右手飛快抖出，嗖嗖兩支箭分別釘在了對(duì)面裝填弩炮的海盜的腦袋上。
手上動(dòng)作不停，如同步槍掃射一般，轉(zhuǎn)瞬間已經(jīng)六七人倒在那如同鬼魅一般的箭影之下。
一輪弩炮的齊射并沒(méi)有挫敗白海鷗號(hào)高昂的士氣。船舷邊的炮手奮力用木棍清理著炮膛內(nèi)的炮灰，然后取出油紙包裹的火藥和炮彈塞進(jìn)炮膛，終于趕在那艘海盜船第二輪弩炮齊射之前，堪堪完成了重新裝填。
“開(kāi)炮！”
隨著凱魯特船長(zhǎng)的一聲咆哮，四聲炮響齊鳴。那艘雙桅帆的側(cè)舷，竟是被這一輪齊射，轟的四分五裂！海水瘋狂涌入，甲板上的海盜們慘叫著紛紛跳海逃命。
一艘雙桅帆被擊沉，一艘被火炮重創(chuàng)。
白海鷗號(hào)的甲板上，爆發(fā)出勝利般的歡呼。
右側(cè)的船隊(duì)已經(jīng)徹底瓦解，海盜們組織的包圍已經(jīng)被撕開(kāi)了一道破口。殺出重圍的白海鷗號(hào)，將憑借蒸汽機(jī)帶來(lái)的恐怖航速，徹底將那些海盜甩在身后。
然而就在這時(shí)，一陣陰風(fēng)吹過(guò)。
所有懸掛著黑底白鴉旗的海盜船，忽然之間，就像是磕了興奮劑似的，向著即將逃出生天的白海鷗號(hào)圍了上來(lái)。
站在船舷邊上，江楓的眼睛微微瞇起。
幾乎是同一時(shí)間，一道道漆黑色的能量，將所有圍剿白海鷗號(hào)的海盜船纏繞其中。就算不借助智腦進(jìn)行測(cè)速，他也能用肉眼直觀地感受到，所有海盜船的航速在一瞬間提升到了極點(diǎn)。
甲板上的歡呼聲漸漸停下。
看著那漸漸與白海鷗號(hào)縮短距離的船帆，所有人都開(kāi)始意識(shí)到，現(xiàn)在慶祝勝利，似乎有些為時(shí)尚早。
“海神的祝福……”站在船尾，一名水手用顫抖的聲音道，“原來(lái)傳是真的。”
傳聞中，卡迪倫帝國(guó)的海軍艦隊(duì)對(duì)其圍剿之時(shí)，眼看就要將其包圍，結(jié)果最終還是被那群狡猾的海盜溜走。當(dāng)時(shí)率領(lǐng)艦隊(duì)圍剿蒙基里的海軍將領(lǐng)生聲稱，蒙基里受到了海神的祝福，眼看著帝國(guó)的三桅戰(zhàn)艦就要像踩死一只螞蟻一樣將那些惡棍粉碎之時(shí)，那些海盜船便像是插上了翅膀一樣，溜的比單桅輕帆還要快。
很多人都將這些話，當(dāng)做是那位海軍將領(lǐng)為自己失敗行為開(kāi)脫的辭。畢竟沒(méi)有道理溫和仁厚的海神，會(huì)去祝福一名十惡不赦的海盜。站在船尾掌舵的凱魯特船長(zhǎng)同樣不相信，但現(xiàn)在呈現(xiàn)在他眼中的一切，卻告訴他這都是真的。
聽(tīng)到了旁邊水手們的聲低語(yǔ)，江楓若有所思地摸了摸下巴。
“海神的祝福……嗎？”
“那根不是什么海神的祝福，”走到了江楓的旁邊，萊婭神色凝重地道，“不過(guò)是奸邪與陰謀之神盧修斯的詭術(shù)，借予凡人之手得以釋放。”
“難怪，我就怎么從那些船上，嗅到了一絲熟悉的氣息。”江楓恍然點(diǎn)頭。
混沌系巫術(shù)與詭術(shù)極為相似，無(wú)論是在精神力場(chǎng)的頻率上，還是在大多數(shù)施術(shù)者的脾氣上。
“航速提升至十四節(jié)，想要徹底甩開(kāi)他們……至少需要十八節(jié)嗎？”緩緩閉上了眼睛，片刻后睜開(kāi)，江楓看向了船尾那座噴吐著白霧的煙囪，“理論上行得通，但最多只能堅(jiān)持一時(shí)，應(yīng)該是不夠的。”
受限于燃料身熱值，這臺(tái)蒸汽輪機(jī)最大只能提供十五節(jié)的航速，而且這還是在理想情況下。但無(wú)論是燃燒室外殼的耐熱性，還是轉(zhuǎn)軸的承壓強(qiáng)度，都足以承受更大的輸出功率，但這艘船身卻不行。
白了，這只是艘雙桅帆，十五節(jié)已經(jīng)是理論上的極限。
無(wú)論是龍骨的設(shè)計(jì)還是船體的構(gòu)造，都難以承受這種極端不均衡的受力分布。長(zhǎng)時(shí)間在超負(fù)荷狀態(tài)下航行，輕則船殼受損，重則龍骨斷裂，后果不堪設(shè)想。
“計(jì)劃有變，我們不走了，就在這里解決掉他們，”登上了船尾，江楓走到了凱魯特船長(zhǎng)面前，“如果我讓白海鷗號(hào)航速提升至十八節(jié)，你有多大把握將那些海盜送進(jìn)海底喂魚(yú)？”
“十八節(jié)？這不可能！您難道是想讓我們飛起來(lái)？”凱魯特船長(zhǎng)驚聲呼道。
“你只需要回答我能與不能。”江楓平靜地問(wèn)道。
見(jiàn)江楓的表情不是在開(kāi)玩笑，凱魯特船長(zhǎng)咬了咬牙，回答道。
“能……但不會(huì)輕松。”
他從來(lái)沒(méi)有開(kāi)過(guò)這么快的船，也沒(méi)有同側(cè)舷十六門(mén)弩炮的三桅巨帆作戰(zhàn)過(guò)。
“很好，”江楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即朝著甲板的方向，大聲喊道，“伊苒！”
木板被掀開(kāi)，一道嬌的身影，迅速?gòu)募装逑旅鏇_了上來(lái)。
還沒(méi)在甲板上站穩(wěn)，那張臉便緊張兮兮地四處張望。
“什么情況？敵人沖上來(lái)了？”
“暫時(shí)還沒(méi)有，趕緊去燃燒室，我需要你讓火燒的更大些。注意溫度計(jì)，接近就好，別讓液面超過(guò)紅線。”
“你把我的異能當(dāng)成什么玩意兒了！”
雖然嘴上抱怨著，但伊苒還是選擇了照做，跑回了甲板下面。
就在伊苒剛離開(kāi)不久，那還沒(méi)關(guān)上的木板背后，一只藏在兜帽下的腦袋，從下面探了出來(lái)。東張西望地四處看了看，那雙好奇的大眼睛，最終停留在了江楓身上。
賭氣地吐了吐舌頭，那只腦袋縮回了甲板下面，一只手伸出，順帶著拉上了木板。
江楓松了口氣。
到目前為止，這家伙總算是沒(méi)有惹麻煩。
隨著伊苒異能的釋放，燃燒室的溫度攀升至極限，在蒸汽的催動(dòng)之下，活塞飛快地上下抖動(dòng)，白海鷗號(hào)就像是插上了翅膀，速度一瞬間攀升至恐怖的176節(jié)。
一輪齊射將逼近的雙桅帆擊沉，沖破另外兩艘雙桅帆的合圍。凱魯特船長(zhǎng)猛打船舵，操縱著幾乎飛行在水面上的白海鷗號(hào)，劃出一道大大的弧線，將右舷對(duì)準(zhǔn)了另一艘正在裝填弩炮的海盜船。
然而就在這時(shí)，那艘原被護(hù)在艦隊(duì)中心的三桅帆船，就像是被什么東西推著一樣，航速突然提升到了極限，筆直地朝著白海鷗號(hào)撞了過(guò)來(lái)。
看向那艘三桅帆的船頭，江楓的瞳孔微微收縮，在那邪能膨脹的瞬間，他忽然產(chǎn)生了一種被毒蛇盯上的錯(cuò)覺(jué)。
“開(kāi)炮！”凱魯特船長(zhǎng)當(dāng)即下令，大聲吼道。
四發(fā)炮彈轟在了那艘三桅帆的船頭，木質(zhì)撞角四分五裂，在那木屑飛濺之中，至少六七名海盜落水。
然而火炮的齊射并沒(méi)能阻滯它沖鋒的勢(shì)頭，眼看著那殘破的撞角，就要撞上白海鷗號(hào)的尾巴。
忽然間，一聲略帶稚嫩的嬌喝，從甲板中部的方向傳來(lái)。
“攔住它！”
一道道蟄伏在海面之下的海草，忽然間瘋狂地向上生長(zhǎng)，在寒鴉號(hào)的前面織開(kāi)了一張大。被火炮轟的四分五裂的撞角，頃刻間被瘋長(zhǎng)的海草纏住，一道道墨綠色的觸手如同蔓藤一樣，順著船頭向著甲板爬去，竟是硬生生將寒鴉號(hào)攔下。
“哼哼，我就嘛，埃米莉可是很強(qiáng)的！”
挺著胸脯，雙手叉腰的埃米莉站在甲板的入口，得意地看了江楓一眼。
詫異地看著海面，江楓承認(rèn)，他確實(shí)被這一幕給驚艷到了。
埃米莉能與植物溝通的能力他是知道的，甚至因此將她安排在南島的種植園工作過(guò)一段時(shí)間。只不過(guò)他還是沒(méi)想到，這家伙的能力居然還能這么用……
看著被海草纏繞的寒鴉號(hào)，萊婭先是微微一愣，隨即臉色狂變，也顧不上在眾人面前隱藏身份，當(dāng)即用半精靈語(yǔ)大聲喊道。
“埃米莉！快回到甲板下面去！”
“誒？為什么？”瞪大雙眼，雙手正神氣十足地叉在腰上的埃米莉，困惑地看向了姐姐。
海水詭異的平靜了下來(lái)。
緊接著，如同被什么東西攪動(dòng)一般，翻滾起白色的泡沫。
站在寒鴉號(hào)船頭的蒙基里，原寫(xiě)滿陰霾的臉上，漸漸浮起了一抹殘忍的笑意。
“終于忍不住了嗎？”
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