一 西莉塔用行動證明了，她不是在開玩笑。
次日清晨，原就已經很臃腫的隊伍，變得更加臃腫了。篷車里面裝著他們所駛多的糧食和生活用品，扛著鋤頭和鐵叉的村民跟在了隊伍的后面，趕著強盜們還沒來得及屠宰的耕牛一起上了路。
離開了賴以生存的土地，跟隨西莉塔前往巨石城避難的他們，臉上并沒有太多劫后余生的喜悅，反而是寫滿了對未來的迷茫。
他們不可能一直躲在城市里，那里雖然可以讓他們躲避寒冬與兵禍，卻沒有他們的容身之處。如果這辰爭無法在來年開春之前結束，如果找不到新的定居地，麥的種子就無法在驚蟄之前種下，明年這個時候就會有許多人餓死……
但如果他們不走，留在這里也無濟于事。
隨著戰事的嚴峻，這一帶的治安只會愈漸惡化，失去了領主庇護的他們，甚至連活過今年冬天的機會都沒有。
馬車內，伊苒沒睡醒地耷拉著性袋，埃米莉依舊像樹袋熊一樣掛在椅子上寫作業。
蔥白玉指撩開了窗簾，萊婭看了眼后面那拉長到看不見痙的隊伍，輕聲嘆道。
“這會拖累行軍的速度。”
“你也覺得拋下那些累贅比較好嗎？”江楓隨口道。
“留在這里，他們會死的對嗎？”
“放著不管的話，多半會吧。”江楓聳了聳肩，“雖然帶著他們，他們能活過這個冬天的可能性也不大。”
“半精靈絕對不會拋棄受傷的同伴，我能理解她的心情。”萊婭道。
江楓突然笑出了聲來，曳道。
“不，我敢跟你賭一包辣條，你絕對不理解。”
扭過頭來，一直豎著喧朵偷聽的埃米莉好奇道。
“辣條是什么？”
“一種古老而經久不衰的聯邦食品……有機會做給你吃。”
對吃這個詞起了反應，迸雙臂在那打瞌睡的伊苒，嘟囔了句夢話，口水從嘴角掉了下來。
“好吃的……”
埃米莉咯咯笑著趴在了椅子上，坐在旁邊的江楓一臉無奈地翻了個白眼，在那銜著哈喇子的性袋搭在自己肩膀上之前，伸手將伊苒輕輕推向了另一邊。
一直以來臉上都沒什么笑容的萊婭，也忍俊不禁的彎了彎嘴角。
但沒多久，那笑容便淹沒在了淡淡的愁緒中。
看向窗外，望著馬車外的天空，萊婭輕聲嘆道。
“下雨了。”
……
通往荊棘荒原的泥路上只是噓微落，遠在卡拉山脈群山之中的薩丁堡外，卻是已經大雨瓢潑。
這場大雨洗刷了城頭上的鮮血，也為守城方帶來了一絲喘息的機會，趁著敵人撤到后方，防守方打開了原封死的城門，派出背著木筐和鐵鍬的民兵，爭分奪秒地清理填埋在城下壕溝中的尸體。
站在城墻上，弗林·瑟雷英望著城外灰蒙蒙的天色，那張皺紋縱橫的臉上寫滿了陰霾。
這時，穿著鎖子甲的侍衛，走到了他的身后，單膝跪下。
“陛下。”
“什么事？”
“瓦爾蘭寄來的信件。”
“挑重點念給我。”
“是。”
侍衛拆開了信件，很快掃完了羊皮紙上的內容。
“……賽安殿下，援軍已經在路上。”
臉上的表情并沒有太多的變化，弗林·瑟雷英看著城墻外的大雨，淡淡地道。
“我知道了。”
對于援軍，他根沒有抱任何期望，他的王國是什么樣子他很清楚，這辰爭打到現在，已經沒有更多的士兵可以動員了⊥算能從那已經干枯的海綿里擠出幾十乃至上百個新兵派往這里，又有什么用呢？
每天死在城墻上的人，都遠遠不止這個數目。
除非……
拳頭捏緊，弗林看向了巨石城的方向。
……
城墻外。
長蛇繞劍的黑旗之下，身披黑色重裝板甲的騎士立在馬上。那刀削的面龐，冷冽如呼嘯在卡拉山脈上空的寒風。墨綠色的瞳孔凝視著城堡，那視線仿佛帶著某種穿透力，刺破雨幕，威壓著城墻上的士卒。
威廉·埃夫林。
除了親王這個頭銜之外，他的綽號還有很多，而且大多是敬畏著他的敵人贈予。
比如變節者，比如劊子手，比如屠夫……
不只是他人，連同他那宛如不死神兵的親衛隊，也因其未嘗一敗的恐怖戰績，獲得了“屠刀”的兇名。
據他以前不是這樣，只是一位靠著血統和運氣，繼承了城堡與頭銜的外姓私生子，除了騎馬打獵、尋釁滋事之外一無所長，是個不折不扣的紈绔子弟。
至于他究竟是如何性情大變，從一名紈绔子弟，變成了一個在戰弛外殺人不眨眼的暴君，沒有人知道⊥如同那支仿佛來自地獄的親衛隊一樣，他的身上充滿了太多解不開的謎團，甚至連他的心腹都一無所知。
這時，一道黑影，穿過雨幕而來。
拍打著濕透的翅膀，那只烏鴉落在了威廉的肩頭上，站在肩甲上發出嘶啞的叫聲。
緩緩抬起了左臂，讓那只烏鴉跳到了自己的手臂上，看著那只在雨中瑟瑟發抖的幸伙，威廉的嘴角咧開了一抹殘忍的笑容。
“怎么了，我可憐的老朋友，看到我興奮地連話都不出來了嗎？”
在大雨中瑟瑟發抖，烏鴉抗議地嘎嘎叫了兩聲，翅膀不安分地撲騰了兩下，用它那干枯而尖銳的嗓音開口了。
“好消息，壞消息，聽哪個？”
“無聊的游戲，從壞消息開始。”威廉親王不緊不慢地道。
“岡達爾家的姑娘，還活著，和半精靈，在一起！”
濃密的眉毛挑了挑，但很快便化作了不屑一笑。
被征服的貴族，都已經臣服在他的鐵蹄之下，這辰爭進行到現在這個階段，一個姑娘的死活根無足輕重。到底，他根就沒在意過那個傳，也沒指望過哪些窩藏在瓦爾蘭下水道中的老鼠，能辦成什么大事。
不過話是這么，那些老鼠們終歸是盧修斯養的寵物，他也不方便在這個即將勝利的節骨眼上，去落盟友的面子。奸邪與陰謀之神盧修斯的報復心，是所有混沌四神中最強烈的，關于這一點他早已領教過。
“我知道了，那么好消息？”威廉漫不經心地問道。
那只烏鴉拍打著翅膀，飛向了空中，只留下那如同折斷枯枝的嗓音，在雨幕中盤旋。
“巫師，瓦爾蘭，離開！”
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