秋日里，夜涼如水，擠在馬車?yán)锏呐撕⒆佑斜蛔由w，睡的還算安穩(wěn)。露天里，值夜的身上加了衣裳，守著火堆，不時(shí)往火堆里扔幾根干樹(shù)枝，并三不五時(shí)在周圍巡視一番。不值夜的，抱著各自的鋪蓋，圍著火堆躺成一圈兒抓緊時(shí)間睡覺(jué)。古強(qiáng)安排好了，兩個(gè)時(shí)辰換一輪值夜的，大家都能休息到。
天邊微明，男人們便一個(gè)接一個(gè)地爬起來(lái)，卷起地上的鋪蓋，放到牛車上。最后一組值夜的，趕緊處理了地上的余燼，確定妥當(dāng)了，才走開(kāi)。
女人們也醒了，相約上，帶上孩子們，到林木掩映的地方解手。
青舒惦記著古元河的事，睡睡醒醒的，一夜都沒(méi)睡好。大家一起身，聲響雖不大，她便醒了，盡量輕手輕腳地坐起來(lái)，沒(méi)吵醒睡的正香甜的青陽(yáng)。她拉開(kāi)車窗上的厚簾子，借著微光，為青陽(yáng)弄好被子，又將厚簾子趕緊拉上，外邊，真的很涼。
等車馬都套好了，確定所有人都回來(lái)了，古強(qiáng)一擺手，大家默不作聲地趕路，離了背風(fēng)的宿地，前去城門外等候。
要一行人里最幸福的，莫過(guò)于古葉氏。有丫鬟伺候，有舒服的馬車可坐，吃穿不愁，什么也不用張羅。馬車一動(dòng)，青陽(yáng)就醒了，坐起來(lái)，靠在姐姐身上打著哈欠聲問(wèn)是不是馬上就能見(jiàn)到元寶的哥哥了。而古葉氏，卻蓋著綢被依然睡著，才不管惦記兒子的蘇媽媽是不是熬紅了眼睛愁白了頭。
晨曦中，城門終于開(kāi)了。古府一行人和那些挑著蔬菜、背著柴草的農(nóng)人一起進(jìn)入康溪鎮(zhèn)。他們一邊打聽(tīng)，一邊找合適的客棧，最后選了一家“石記客棧”包了下來(lái)，交了三天的訂金。
這里有三間上房，六間普通客房，四個(gè)大通鋪，平日里若沒(méi)有商隊(duì)或富戶路過(guò)，三間上房空不，普通客房也是至少空上三兩個(gè)的，也只有大通鋪的生意好。
店家一早得了這門好生意，吆喝著伙計(jì)們干活，廚房的燒水做飯、后院的喂馬飲牛、前邊跑堂的沏茶倒水，好一陣忙活。大通鋪那邊，早起有沒(méi)離開(kāi)的三五人，店家也派出了伙計(jì)，把人介紹去了其他客棧。
三間上房，將最好最大的一間給了古葉氏，青舒用一間，青陽(yáng)用一間。六間普通客房，給了古強(qiáng)與蘇媽媽一間，吳榔頭一間，女人孩子分用三間，留一間給古元河。剩下的男丁們，便松快兒地分住進(jìn)了四個(gè)大通鋪中。平日里，一個(gè)大通鋪安排住十個(gè)人，趕上人多生意火時(shí)，一個(gè)大通鋪能擠下十五六個(gè)人。
等吳榔頭安排好了食宿問(wèn)題，沒(méi)什么胃口的青舒草草吃了幾口東西，便焦急地等待消息。一有了落腳地，青舒便第一時(shí)間讓古強(qiáng)帶上人手去尋古元河了。這是目前第一要緊的事，比他們?cè)阪?zhèn)子上買宅院更要緊的事。
古強(qiáng)、張大、韋鐵錘、吳山和康栓柱一行人，出了鎮(zhèn)子，一路急行，往東南方向的大古家村去了。
四五十年前，古姓四十多口人逃荒到了康溪鎮(zhèn)，選了一個(gè)僅有三四十戶人家的無(wú)名村落，落腳扎根，繁衍生息。不過(guò)五年，古姓人由四十多口人增加到了六十多口人，原有的三四十戶人家姓氏很雜，沒(méi)有古姓人的團(tuán)結(jié)力，因此，很快被外來(lái)者的古姓人坐大，無(wú)名村有了名字，古家村。
古云虎出生在古家村，十歲時(shí)附近幾百里都遭了悍災(zāi)，整個(gè)古家村陷入一片愁云慘霧。有人提議再次逃荒出去尋別處過(guò)活，但族長(zhǎng)與半數(shù)族人都不同意，最后族長(zhǎng)咬牙下令，誰(shuí)也不許再提逃荒二字，他們古姓人，要生在這里，死在這里，再不過(guò)那顛沛流離的日子。
第二日，古家村有六七家古姓人跟著其他姓氏人出去逃荒了，剩下的古姓人，過(guò)起了吃糠咽菜也填不飽肚子的日子。
古云虎從長(zhǎng)的比別家孩子壯實(shí)，飯量大，他娘身子不好又懷著身子，沒(méi)法兒干活。每日里，他爹便帶著他滿山遍野地找野菜，扒樹(shù)皮、挖樹(shù)根，偶爾見(jiàn)到獵物，便沒(méi)命地追。
古云福作為兄長(zhǎng)，卻是每日里唉聲嘆氣地躲在家里怨天尤人。災(zāi)荒發(fā)生前，他每日里坐地私塾里讀書，爹娘指著他將來(lái)能出息，從不讓他做地里活兒。災(zāi)荒發(fā)生后，他私塾讀不成，每日里吃糠咽菜的，還添不飽肚子，他一怨天，二怨弟弟的飯量大，三怨他娘還要生出個(gè)弟弟或妹妹和他搶食。
幾個(gè)月后，古云福將他娘氣的早產(chǎn)，族里有經(jīng)驗(yàn)的婆子來(lái)了三四個(gè)，都搖頭，最后使勁渾身解數(shù)，只救活了他娘，那孩子沒(méi)保住。
十一歲的古云虎非常護(hù)他娘，要揍古云福這個(gè)兄長(zhǎng)，他爹卻護(hù)著將來(lái)要出息的長(zhǎng)子不讓打。從此，兄弟之間，父子之間便生了嫌隙。待他娘身子養(yǎng)好了些，能下地做活計(jì)了，年少的古云虎要出去找活計(jì)做，掙銅板回來(lái)給他娘養(yǎng)身子。
大家都孩子的話不可信，沒(méi)當(dāng)回事。沒(méi)想到，幾日后，古云虎自古家村消失了。隔了一年多，突然有人捎了三十個(gè)銅板回來(lái)，愁白了半個(gè)頭的古云虎的娘捧著兒子捎回來(lái)的銅板，哭的聲嘶力竭。而古云福，鼓動(dòng)他爹再送他去私塾。他爹紅了眼，一巴掌甩了過(guò)去，罵長(zhǎng)子狼心狗肺，不管家人死活。
多年后，古云虎捎回來(lái)的銀錢從三十個(gè)銅板到五十個(gè)銅板，到一百個(gè)銅板，到幾兩銀，最后，他帶了新娶的娘子回到家鄉(xiāng)，給爹娘磕頭。他要接了爹娘進(jìn)京，爹娘不肯，只得留了銀兩給爹娘，匆匆回京，然后出征。
兩年后，邊疆平定，他從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，才得知爹娘于大半年前前后不過(guò)兩日雙雙過(guò)世。
古云福從古葉氏手里拿了五百兩銀子辦了爹娘的喪事后，舉家來(lái)到京城投靠了他們。
曾經(jīng)失去一個(gè)弟弟的痛，古云虎不曾忘記，他可以接濟(jì)兄長(zhǎng)，卻依然不能原諒兄長(zhǎng)年少時(shí)犯下的錯(cuò)。只是這種痛，他不曾對(duì)人起，看在兄長(zhǎng)這些年傍在爹娘身邊的份上兒，他沒(méi)有計(jì)較兄長(zhǎng)每年都要伸手向他要銀錢的事。
戰(zhàn)場(chǎng)上，三十五歲的古云虎，胸口中了三箭。他被兄弟背回營(yíng)地時(shí)，他知道自己要死了，臨死前將心底一直怨恨兄長(zhǎng)害死了未出生的弟弟的秘密告訴了古強(qiáng)，并告訴古強(qiáng)，他活著時(shí)不能常傍在爹娘身邊，死后一定要回去，躺在爹娘的腳下，在黃泉下陪伴二老。
因此，古強(qiáng)先帶古云虎的遺體回京，讓古葉氏看過(guò)，又請(qǐng)示了朝廷后，遵照古云虎的遺言，將他送回鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)，朝廷派出了官員與風(fēng)水師，風(fēng)水師看過(guò)古家村周邊的風(fēng)水，最后指給了離古家村有七八里地的樹(shù)木環(huán)繞的一處荒坡。
古云虎便被安葬在了荒坡上，朝廷為他修建了將軍墓，并將他爹娘的骸骨也移到了這塊兒墓地，成了他要躺在爹娘腳下的遺愿。
接近將軍墓，古強(qiáng)的臉上是悲傷。他的將軍，他的兄弟，他的主子，就躺在這片土地上。
順著林蔭道，幾個(gè)人快步走上坡。坡上，是一片開(kāi)闊地，平整而干凈，氣派的青磚與方石砌成的將軍墓與“忠武將軍墓”五個(gè)大字很快映入眼簾。古強(qiáng)在前，張大與韋鐵錘在后，三個(gè)人一臉肅穆地整了整身上的衣裳，一步一步走上前去，跪在墓碑前，齊齊喊了一聲“將軍”，哽咽不能出聲，只是嗑頭。
愣住的吳山很快回神，跪到三人身后，也跟著磕頭。
留在最后邊的康栓柱沒(méi)上前，只在原地嗑了三個(gè)頭，四處找古元河的身影。見(jiàn)這里不見(jiàn)古元河的人，他覺(jué)得奇怪，便跑下坡去，元河哥、元河哥地喊了起來(lái)，邊喊邊到了上次來(lái)時(shí)古元河搭起的茅草屋前。
茅草屋的門虛掩著，康栓柱推門進(jìn)去。灶坑里還有火星，地上扔著一些散亂的柴草，灶臺(tái)上擺了個(gè)空木盆，旁邊靠墻擺的水缸和挑水的扁擔(dān)與木桶。這東西，進(jìn)門一打眼便能看的一清二楚。康栓柱絲毫不作停留，進(jìn)了里間，見(jiàn)床板上的人咳嗽了幾聲，掙扎著要起來(lái)，他嚇了一跳，忙湊了過(guò)來(lái)，“元河哥，你這是怎么了？”
就隨了他爹，有張紅臉的古元河，此刻的臉紅的不正常、紅的像要著了火。平日里很強(qiáng)壯的一個(gè)人，這會(huì)兒卻虛弱地起不了身，粗啞著嗓子低聲問(wèn)，“就你自己？栓子呢？”
康栓柱伸了手摸他的額頭，嚇的立刻縮回了手，也沒(méi)心管他問(wèn)的什么，轉(zhuǎn)身拔腿就跑出去，往山坡上邊跑邊喊，“古大叔，古大叔，壞了，元河哥發(fā)燒了，快燒壞了，你們快來(lái)……”
陷入悲傷的幾個(gè)男人聽(tīng)了，來(lái)不及整理情緒，爬起來(lái)便紛紛往坡下跑。
古強(qiáng)跑在最前頭，“我兒在哪兒？”
康栓柱回頭帶路，“這邊，從這條路走，樹(shù)后是元河哥搭的茅草屋，快，元河哥燒的很厲害。”
當(dāng)古強(qiáng)看到爬不起床來(lái)的長(zhǎng)子時(shí)，老淚縱橫，卻沒(méi)有失去狼，就要背兒子走。這會(huì)兒最要緊的就是找大夫，其他一切靠后。
張大擠開(kāi)他，蹲下來(lái)，“我來(lái)，快把元河放我背上。”
韋鐵錘和吳山便趕緊上前，一左一右地扶了燒到渾身無(wú)力的古元河，放到了張大背上。
古強(qiáng)抹了把臉，迅速拽了床上的單被蓋到兒子的身子，裹嚴(yán)實(shí)兒子燒的忽冷忽熱的身子，“走。”
張大背了人，擔(dān)心茅草屋低矮的門檻兒碰了背上人的頭，便盡量放低身子，鉆出茅草屋門去。然后，他便放開(kāi)步子跑了起來(lái)。
古強(qiáng)也跟著跑，在旁邊一邊照應(yīng)著兒子，一邊和兒子話，“元河，是爹，爹馬上帶你去看大夫，你忍著兒，咱們馬上就進(jìn)鎮(zhèn)子里找大夫。你要好好的，你娘還在鎮(zhèn)子里等著和你團(tuán)聚。”
古元河趴在張大背上，不錯(cuò)眼地盯著古強(qiáng)片刻，微微一笑，喊了一聲爹。
“哎。”古強(qiáng)大聲答應(yīng)著，給他掖了掖被角，“從京里出來(lái)，這一路上，元寶不停念叨你，想著早些見(jiàn)你這大哥。爹估摸著，這會(huì)兒你娘和元寶定是站在鎮(zhèn)子口望著你呢！”
“娘……弟弟，都來(lái)了。”古元河的聲音低低的，眼里帶著歡喜之色。
“都來(lái)了。”古強(qiáng)答應(yīng)著，又拉緊裹在兒子身上的單被。
留在后邊，替古元河收拾了一個(gè)包袱出來(lái)的康栓柱和吳山，氣喘吁吁地追上他們。康栓子將包袱往韋鐵錘懷里一塞，“你們先走，我?guī)酱蚵?tīng)些消息，打聽(tīng)好了就回鎮(zhèn)子上去。”他不信，身強(qiáng)體壯的元河哥會(huì)無(wú)緣無(wú)故地生病，他定要問(wèn)出緣由來(lái)。
古強(qiáng)想阻止，康栓柱卻道：“不會(huì)有事的，因?yàn)樵痈绲年P(guān)系，附近村子里不少人認(rèn)得我，不會(huì)為難我。我問(wèn)元河哥最近的情況，村民肯定告訴我。要是換了別的生面孔，就不好了。”
古強(qiáng)想想便答應(yīng)了，“你們別進(jìn)村子里，省得遇上找麻煩的。一個(gè)時(shí)辰后你們就得回去，不回去，我會(huì)立刻派人出來(lái)尋你們。”
匆匆好了，兩方分開(kāi)行事。
張大背著人跑出去五六里地，跑的是滿頭大汗。韋鐵錘正要換張大，前方有趕車人甩著鞭子快速接近他們，并吆喝“出了什么事？”
古強(qiáng)他們看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)來(lái)人居然是趕著板車來(lái)的李大郎和丁家寶。
韋鐵錘趕緊喊，“快過(guò)來(lái)，元河正燒的厲害，得趕緊送到鎮(zhèn)子上看大夫。”
李大郎是片刻不敢耽擱，催馬迎上他們，幾個(gè)人便快速將古元河放到板車上，蓋好被子，飛車往鎮(zhèn)子上趕。留在原地的張大，抹了把額頭的汗，原路返回，找康栓柱和吳山去了。
原來(lái)，青舒在客棧等不安，覺(jué)得古強(qiáng)帶去的人少了，若是有不長(zhǎng)眼的找麻煩，人手不足，怕是要吃虧，于是喊吳榔頭趕緊再派人。吳榔頭卻勸她，去的人多了，反倒引起別人的注意，容易打草驚蛇。青舒思來(lái)想去，最后就了李大郎和丁家寶，讓他們趕了板車去，在半路上接應(yīng)，不用接近村子。
“石記客棧”門外，蘇媽媽和古元寶不時(shí)往街上張望，恨不能立刻就看到古元河。在焦急的等待中，他們看到了跑的飛快的韋鐵錘，便歡喜的迎上，想要問(wèn)話，卻見(jiàn)韋鐵錘并不停留，過(guò)他們直接跑進(jìn)了客棧中，抓住一人便問(wèn)：“吳管事在哪里？”
聽(tīng)到動(dòng)靜，吳榔頭趕緊從里邊出來(lái)，“怎么回事？怎么就你自己？”
韋鐵錘緩了一口氣，“古元河燒的厲害，管家送去了慈濟(jì)藥鋪，派我回來(lái)報(bào)信兒。”
吳榔頭一驚，“大夫怎么？病的可厲害？”
韋鐵錘搖頭，“一進(jìn)鎮(zhèn)子，管家打聽(tīng)到了藥鋪，便派我回來(lái)了。”
吳榔頭很是著急，卻吩咐道：“在這里等我，我回復(fù)了姐再。”
青舒聽(tīng)聞古元河燒的厲害，也是嚇了一跳，想親眼去看看，又覺(jué)得不妥，便拿出二十兩銀子來(lái)交給青陽(yáng)，“陽(yáng)，銀子要收好，姐姐馬上安排馬車你給，到了藥鋪，你把銀子交給管家，讓管家拿去結(jié)藥鋪的賬。等看過(guò)了大夫，你要用馬車帶古元河回來(lái)，知道嗎？”
青陽(yáng)一臉鄭重地答應(yīng)，“陽(yáng)記住了，姐姐放心。”
青舒為他整了整衣服，“帶上蘇媽媽和元寶。”
青陽(yáng)：“好。”
娟進(jìn)來(lái)，“姐，馬車準(zhǔn)備好了。”
青舒送青陽(yáng)出去，立刻又交待吳榔頭，讓店家將留給古元河的屋子再收拾一遍，看有什么需要的，趕緊堂。
青舒如坐針氈地等待著，大概過(guò)了兩刻鐘的時(shí)間，跑去慈濟(jì)藥鋪看情況的韋鐵錘回來(lái)了。他稟報(bào)，慈濟(jì)藥鋪的老東家親自出來(lái)診的脈，古元河傷在左腿上，傷口很深，因?yàn)闆](méi)有及時(shí)醫(yī)治，因此傷口潰爛，導(dǎo)致高燒不退。還病人再晚送半個(gè)時(shí)辰，救回來(lái)也是個(gè)傻子。
老大夫是個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的，熬藥需要時(shí)間，熬藥喝了燒退的也慢，便先用燒酒為古元河擦身子退燒，只等藥鋪的伙計(jì)熬好了藥喝上一劑，再清理了潰爛的傷口，人便可以接回來(lái)了。
又過(guò)了兩刻鐘，丁家寶回來(lái)了，稟報(bào)古元河已無(wú)大礙，大夫讓古元河在藥鋪后頭睡上一覺(jué)，下午再換過(guò)傷口的藥把人接回來(lái)，按時(shí)吃藥就成。
屋子里只剩下自己的時(shí)候，青舒如釋重負(fù)地倒在床上。若是古元河有個(gè)好歹來(lái)，她這輩子都難心安。古元河可是忠心守了她爹墓地五年的人，從某種意義上來(lái)，古元河是代替她和青陽(yáng)在盡孝。這份情義，她和青陽(yáng)要記一輩子的。
是，古云虎確實(shí)救過(guò)古強(qiáng)一命，是古強(qiáng)一家人的恩人。
可你看，古云福是古云虎的親兄長(zhǎng)，古云虎在世時(shí)，他這當(dāng)兄長(zhǎng)的可是靠弟弟養(yǎng)活一家老的。后來(lái)，弟弟沒(méi)了，他這當(dāng)兄長(zhǎng)的又搶又奪的，和土匪有何區(qū)別！
再孫仁懷一家，孫仁懷在京城能站穩(wěn)腳根并發(fā)家，孫仁懷的兄弟能升官，還不是靠了古云虎。可結(jié)果又如何？他不僅沒(méi)有報(bào)恩，還容許家眷欺到古家頭上。
這么一對(duì)比，古強(qiáng)一家人的忠心與情義，便成了世間最難能可貴的東西。所以，若傳來(lái)消息古云福一家死絕了，或是孫仁懷一家死絕了，她古青舒連眉頭都不皺一下。但，若是古強(qiáng)一家任何人有了不測(cè)，她古青舒會(huì)傷心一輩子。
想到大夫的古元河傷在左腿，傷口很深的診斷，青舒霍地坐了起來(lái)。誰(shuí)干的？居然敢動(dòng)守忠武將軍墓的人，向天借了膽子不成？
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