許三娘去的時候，蘇媽媽正在青舒屋里話，她便笑著將丁家寶的話重復一遍，不多不少一字不差，然后就退出來了。
青舒看了眼蘇媽媽，笑道：“若是元河有看對眼的姑娘，你們相看好了，就來報與我知道。總之，選媳婦是你們的事，這辦喜事是府里的事�！痹诠旁尤⒄l的問題上，她是不會多嘴的，她只負責出銀錢為古元河籌備喜宴。
平秀姑娘和阿琴姑娘各有特色，性子雖有不同，可勤快、能干的名聲一樣，品性也都不差。到了最后，這兩個姑娘到底誰會成為蘇媽媽的兒媳婦，看古元河的選擇。
晚間的時候，蘇媽媽叫了古元河過去。
古元河進屋，就見古強避著蘇媽媽給他使了個眼色。他沒懂。
蘇媽媽推開坐在椅子上的古強，招呼兒子坐。
古強遞給兒子“你好自為之”的一眼，沒有任何意見地挪到了炕沿上坐。
“元河，程娘子鎮子上有戶姓馮的戶，家里有個十六的姑娘，模樣性子都不錯。明日關了鋪子，咱們就去相看相看。”蘇媽媽一臉喜色地道。
“娘，相看啥相看，不急。”古元河不自在地。
蘇媽媽一聽，開始碎碎念，“怎么不急？你都二十二了，還不急？唉！都是爹娘不好，將你給耽擱了。娘瞅著，和你年紀相當的子，這會兒早娶了娘子，連孩子都有了。你呀，老大不了，這事得上心，不能再不急這樣的話。娘一直覺得對不住你，現在好不容易家團圓了，一天到晚不想別的，就想給你娶了娘子回來，讓你跟前有個知冷知熱的人……”
古元河聽著自家娘的念叨，終于知道他爹為什么給他使眼色了，趕緊打斷了插了嘴，“娘，我，我不急。”
蘇媽媽生氣地瞪兒子，“怎么不急？娘瞅著那阿琴姑娘不錯，性子直，沒有那些彎彎繞繞的心思，對你也有意思，挺好。可娘也知道，只有娘覺得挺好不行，得你覺得好才成，所以也沒提。娘是看出來了，你就是對娶親的事不上心，這可不行。這樣，你不上心，那就由娘來上心。明日關了鋪子，你要不去相看馮家姑娘，要不就去相看阿琴姑娘�！�
古元河急的不行，“娘，別，不成，不能這樣。”
蘇媽媽氣的拍兒子的背，“臭子，既然不去相看這兩個，那你告訴娘，你心里有誰？”
古元河額頭都冒了汗，“娘，沒誰，兒子心里沒誰。”
蘇媽媽紅了眼眶，“是不是還在惦記古平秀？若是，實話對娘，娘再請了媒婆走上一趟。大不了……大不了，娘求了姐，放你出府去�！�
古元河當時變了臉色，“娘，您什么呢？就算古平秀長得跟天仙似的，兒子也不會犯混，舍了爹娘去�！�
蘇媽媽沒想到兒子會這么激動，拽著兒子的胳膊，“你這樣不上心，娘這都是急的，別和娘生氣�！�
古元河也意識到自己過于激動了，忙補救，“娘，兒子沒生氣，以后再不許這樣的話�！�
一直默不作聲的古強突然話了，“你若心里還在惦記古平秀，就讓你娘請了媒婆再走上一趟�！�
古元河覺得頭疼，“爹，你怎么也跟著摻和？”
古強一擺手，“聽我把話完。關于你的事，年前姐找我過去問過話�！�
蘇媽媽和古元河愣住。
古強正色道：“你出生后，將軍并沒讓你入奴籍。這事，你娘不知道，將軍只對我過，當時也交待不必讓你娘知道。元寶和你一樣，出生時也沒入奴籍。將軍過世后，我知道夫人扛不起家業，便自薦當管家，夫人便讓我簽了賣身契，可夫人不知道你和元寶不是奴籍。這事得益于將軍不曾將你娘的賣身契交給夫人，而是另外收在了書房的暗格內�！�
“當日姐從夫人手里接過當家權，拿到府上下人的賣身契，便發現有異。因為里面有我和府里其他下人的賣身契，卻沒有你娘、你和元寶的。不過姐并沒有問任何人，只將這個疑問放在了心里。這之后，我覺得姐當得起家，便告訴姐將軍的書房內有暗格，放著將軍認為重要的東西。姐很快找到了暗格，里面收藏的竟然有姐與孫府定親的庚帖，還有你娘的賣身契。姐將這事放在了心里，同樣沒對任何人提起�！�
“發生了求親遭拒的事后，姐很是沉默了幾日，之后找我話，問我你和元寶到底是不是奴籍，問我你們兄弟是不是古府的家生子。我便把將軍當年的舉動和盤托出，拿了你們倆的良籍給姐看。姐聽了、看了，似乎是松了一口氣的樣子，還好。之后姐坦言，愿意在鎮子上買所宅子送你當新婚禮，放你出去單獨過日子�！�
蘇媽媽和古元河非常震驚，因為他們從來不知道，將軍居然有這樣的安排，姐居然過這樣的話。
古強接著道：“我拒絕了姐，姐卻勸我，讓我多為你和元寶考慮。姐的意思是，既然元寶不能參加科舉，那就把你和元寶培養成能夠獨當一面的掌柜。姐還了一句話，若你們兄弟兩個不想當掌柜，那就放你們兩個出去，讓你們做你們喜歡的營生�！�
古強又，“元河，別怪爹沒有早些告訴你這些。爹也藏了私心，覺得古平秀雖好，可她的家人并不能接受爹娘的出身，以后夾在中間為難的是你，不會是別人，這日子不會過踏實，所以沒提。爹這些日子也一直在琢磨你的親事，爹也想開了，既然姐有意放你出去，又給了你掌柜的差事，日后你養家糊口不成問題。若是還在惦記古平秀，那便娶了古平秀�！�
古元河有反應不過來，“爹，我……”
古強一擺手，“事是這么個事，可你們得給我爛在肚子里，絕不能讓人知道。你出了府，就是姐開恩放你出去的，別的不能提。去吧，不著急做決定，你慢慢尋思，有了決定，告訴爹，爹去回了姐。”
知道兒子們不是奴籍，蘇媽媽又哭又笑，“元河，去吧！聽你爹的，慢慢尋思，不急。”
第二日一早，古元河面無異色地去了鋪子里做事。與往常一樣，豆沙包的窗口和豆芽的窗口先一步打開開始了買賣。他到后，這邊也開始三三兩兩地上客人，葷素兩餡兒的包子、肉夾饃、豆沙包、白面餅、苞谷面餅任君選擇，粥與熱湯齊，鹵豬頭肉、鹵雞蛋與特色咸菜也有。
現在的風味食鋪已經打出了名聲，不僅鎮手頭寬裕的人愛過來吃東西，白縣輔家里有客也會從風味食鋪定幾樣特色菜肴，就是那些過路的行商和富戶到了康溪鎮，也名光顧風味食鋪。
風味食鋪做的是早、中兩個時間的買賣。酒樓是不做早生意的，普通的食鋪子又很，賣的東西也單一，不像風味食鋪這樣鋪面大且推出的早花樣多而味道好，自然就吸引了許多手頭不缺銀子花的人。
鋪子里早高峰期剛過，只剩三桌客人在用餐，寧四正忙著拾掇客人用過的桌子，只見鋪門一開，簾子一挑，走進兩個大戶人家丫鬟模樣的兩個十二三歲的丫頭。
剛為客人上了一盤豆沙包的吳山笑臉相迎，卻只見那兩個丫頭鼻孔朝天地對吳山哼了一聲，一左一右地挑起簾子，細聲細氣地道：“姐請�！�
一個十四五歲的姐，手里拿著帕子捂著鼻子，一臉不高興地入內。在她后頭，跟著一個婆子四個丫鬟。這位姐頭上插著一對展翅欲飛的蝴蝶形的金步搖，身上穿的桃紅色的錦衣，腰間掛著一對翠綠的玉葫蘆。而丫鬟婆子的穿著也不俗，料子既不是粗布，也不是棉布，而是一般的綢子。
因為是女客，還不是普通的女客，吳山下意識地后退，臉上的笑仍在，“這位姐是要吃早嗎？要不要坐隔間？”
那姐皺眉。
先前掀簾的丫頭之一橫眉豎眼地叱道：“滾一邊去，憑你也配和姐話�！�
鋪子開的時間不短了，吳山是第一次遇到這樣蠻橫不講理的姐和丫鬟，不知所措地看向柜臺的方向。
古元河已經走過來了，吳山便退到了一旁。古元河的臉上看不出喜怒，“不知這位姐光臨鄙店有何貴干？”他不認為這姐是來吃飯的，找麻煩的還差不多。
這回換婆子上前，“你就是這鋪子的掌柜？”
古元河答道：“是。”
那婆子轉過頭去看主子。
那姐捂鼻子的帕子還沒有拿下來，一指上邊橫空的圓鐵皮桶，那婆子便發問：“那是什么？做什么的？”
古元河立刻將這位姐一干人等列入“找麻煩的惡人”的行列，嘴上答是鐵桶，垂在身側的手動了動，向吳山和寧四做了某項暗示。
那婆子似乎很不滿意，“姐知道它是鐵桶，問你它是做什么的，你卻答非所問，好大的膽子？”
古元河的目光變得凌厲，盯住那婆子，“這里歡迎吃飯的客人，不歡迎狗仗人勢的東西。”
那婆子的臉立刻氣得扭曲了，“姐�！�
那姐的目光也冷了幾分，示意身邊的一個大丫鬟話。
那丫鬟得了指示，將一張紙拍在最近的桌子上，“這間鋪子、鋪子里的廚子，我家姐要了�！比缓笠恢腹旁�，“至于你，可以滾了�！�
那三桌的客人見情況不妙，倒抽一口冷氣，紛紛起身離桌，見門口被兩個漢子堵著，便也不敢出去，退到了最里邊去。
古元河彈了彈沒有一絲灰塵的綢袍，“東家從未提過賣鋪子，更不曾提過要將廚子送人，各位怕是找錯地方了，請回�！�
“放肆�！蹦瞧抛雍傲T，揚手要甩古元河耳光。
再收到古元河指令的寧四和吳山。吳山退回后廚告訴木聰他們封了廚房，保護好自己。寧四跑去后院，爬上梯子心翼翼地探頭往外看了幾眼，趕緊爬下來，放倒了梯子跑進廚房，“后門有人守著，出不去。木師傅你們趕緊收拾東西，山你翻墻進東院，我翻墻進西院，咱們分頭跑出去，你到衙門告官，我回府報信，這事得快，趕緊走。”
木聰也要他們趕緊走，然后自己和陳虎子夫妻一起，將重要的調料收起來，塞進灶坑里，還把半鍋的鹵湯直接倒進了平日里廚房倒污水的坑里，任其順著排水道流走，這還不算，又拿水沖洗了裝鹵湯的鍋子。
這時候，前頭就傳來桌椅倒地的聲音，還有古元河的叫嚷聲。木聰提了菜刀就出去了，陳虎子告訴媳婦別出來，也拎了一把菜刀出去，還把廚房的門帶上，告訴媳婦趕緊從里面上。
再寧四，先是送吳山翻進了東院，然后自己跑過去將后門好，這才翻墻進了西院。院中有人在晾衣裳，是這家雜貨鋪的東家娘子。這東家娘子見了跳進院的寧四并不害怕，反倒無聲地指了指自己家的西墻，意思是讓寧四再翻墻，別直接出去。
寧四來不及謝，又翻了一道墻，這邊后院中沒人。他拿起墻角的一個背簍背上，大搖大擺地開了后門出去，見到風味食鋪后門外站著一排八個壯實的男子，瞅了好幾眼，不緊不慢地走開。到了那些人看不到的地方，他丟了背簍沒命地跑。畢竟是干過幾年捕快的，對鎮子上非常熟悉，他抄了近道，又是翻墻又是穿巷子的，終于跑到古府，將府門拍的震天響。
青舒正坐在屋中繡荷包，聽聞有人要強搶她的鋪子，立刻扔了繡到一半的荷包，腳步匆匆地去了前頭。“是什么人要搶我鋪子？”
寧四因為拼命跑，跑的太急，剛緩過氣兒，便趕緊將事情大致講了一遍，并要強搶鋪子的姐不是康溪鎮人，不知道是來自哪里的哪家姐，看那排場，似乎來頭不。
毫無征兆地發生這種事，青舒是一頭緒都沒有。但現在不是找頭緒的時候，護住自己人和鋪子最重要�！肮芗�，府里可以抽出多少人手？”
古強提醒，“姐，您不能為鋪子抽走府上的壯丁，若是有個萬一，只剩婦孺在府里，這不是給了歹人可乘之機嗎？”
青舒懂古強的意思，既然有人敢突然闖進鋪子里鬧事，就有人敢闖他們的宅院，不得不防。她看向寧四，“你應該有不少朋友吧！膽子大的，敢跟著我打殺的，你盡管給我招來，抓緊時間�！�
寧四想了想，突然靈機一動，“姐，鎮子上有不少從軍回來的，他們沒有正經的營生，時常打些短工討生活。他們好找，因為都會聚在集市口等營生。他們在戰場上可是殺過人，砍過人的，不怯場�！边@時候的寧四推薦這些人，是想幫青舒，讓這些人幫青舒壯膽。他哪里會知道，一向是青舒給自己人壯膽，哪里還需要別人幫她壯膽。
上過戰場的，自然下得去狠手。青舒頭，“快去，有多少人招集多少人，你直接將他們帶到鋪子跟前去，過后我發他們工錢。”
寧四跑出去找人的時候，青舒命令娟把她平日里練習用的長槍拿過來。都幾個月過去了，她早不是那個拿著棍子亂揮的姑娘了，已經練起了真正的長槍。她又吩咐古強，“守好宅院，除了夫人和孩子們，人手一根棍子，哪個敢闖，亂棍打死，出事自然有我�！�
青陽抱著號的弓箭跑來，“姐姐，我和你一起打壞人。”
青舒這時候并不拿他當孩子哄，“陽，姐姐要去保護鋪子里的人，你要留在府里，幫姐姐保護府里的人，知道嗎？”
聽了這話，青陽重重地頭，“好，陽幫姐姐保護府里的人。”
青舒鄭重地交待古強，“少爺和府里都交給你了。非常時期，我允許你使用我爹的雙槍�！�
李大郎正牽來了馬，娟提來了青舒的長槍。青舒翻身上馬，一手抓了韁繩，一手抓了長槍，輕夾馬腹，駕的一聲，棗紅馬先是揚起前蹄長嘶一聲，踢踢踏踏地跑著出了府門。
娟手里抓了一根棍子跑著跟上。丁家寶同樣手里提了棍子，追了上去。
古強站在府門內吆喝，“保護好姐，你們盡量撐住，援手很快會到�！贝_定娟和丁家寶聽到了，古強趕緊讓蔡鐵牛緊閉府門，還親自去封死了后門，并按青舒交待的，除了古葉氏和孩子們，留在府里的人不分男女，人手一根棍子。這時候古強不得不慶幸，還好昨日姐從莊子上帶回來四個壯丁，并沒讓他們回去。
青舒的馬術一般，再加上擔心會傷人，因此沒讓馬飛奔起來。丁家寶跑在前頭帶路，自然是尋的捷徑。
經過一個巷弄時，看到路邊或坐或躺的有幾個乞丐，青舒心中微動，吁的一聲，拉住韁繩，任馬在原地轉了幾圈兒，這才喊話，“你們，想不想吃豆沙包？”
那幾個乞丐無動于衷。
青舒在娟和丁家寶疑惑不解的視線中再次出聲，“你們日日乞討，也不見得能夠填飽肚子。我是忠武將軍之女，古府的姐，我這兒有一份差事，你們若是能辦成，每人給十個豆沙包�！�
乞丐們這下才知道騎馬的姐確實是在和他們話。每人得十個豆沙包？吞口水的聲音一個接一個。一個頭發灰白，看不出模樣的乞丐沙啞著聲音問道，“什么差事？”
“我要你們傳兩個消息出去。第一個消息，今日有權貴家的姐帶了許多人闖進古府的風味食鋪，欲強搶古府的風味食鋪及鋪中秘制鹵味料的配方。第二個消息，方圓百里內從過軍的壯士，那些品性端正的，只要敢在天黑之前趕到康溪鎮，敢站在古府的一邊同權貴周旋，姑娘承諾，事后，必當給這些出力的壯士一份穩妥的差事做�！�
那乞丐提要求：“先給我們吃的，我們就答應。”
“可以，跟我們走。”青舒駕的一聲，帶頭走。
那幾個乞丐有猶豫，可最后還是跟上了。經過一家賣窩窩頭的食攤，青舒停下來，讓娟買下十個窩窩頭給了乞丐們，然后繼續趕路。
他們到達的時候，遠遠的圍了不少人張望。丁家寶一吆喝，人群左右一讓，讓出一道通道來。
青舒穩坐馬背上，一手提了長槍，只帶了一個丫鬟一個壯丁便到了自家鋪子前。
只見風味食鋪前站了十幾個著裝統一的壯丁，旁邊停著一輛雙匹馬拉的華麗的馬車。白縣輔帶著六個衙役到了，可沒能進鋪子，此刻正一臉無奈地搓著手來回踱步。見到青舒趕到，白縣輔差就哭了，上前一步，“古姐，您可算是來了�！�
青舒繃著一張俏臉，“喲，這不是白大人嗎？聽有幾個沒長眼睛的賊人跑到了我的鋪子上鬧事，您作為父母官，不進去將賊人綁了，站在這里做什么？”
白縣輔覺得自己都冤死了，“古姐，定是您聽錯了，哪里來的賊人？誤會，完是誤會。古姐，您有所不知，這里面的，是錦陽城蕭府的貴人�！�
青舒冷冷的一個眼神掃過去，“貴人？姑娘倒是沒看出來，只知道有個賤人犯賤地跑到姑娘的地盤上撒野來了�！辈⑾乱庾R地雙手握緊長槍。
白縣輔的腦袋頓時轟的一下，差嚇暈過去。
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