兩日后，安榮舟如期離去。古管家與吳管事帶著田莊上的五六人去看官府的良田。周伯彥派了人給于大人打過招呼，因此，張師爺親自帶人，將官府所屬的良田一一指給古管家等人。
如此過了三四日，商量過后，青舒拿定了主意，要租種距離她的荒地相對而言最近的兩大片的良田。這兩處良田加起來，大概四十九頃左右，不足五十頃。
在辦理相關(guān)文書前，張師爺問古府準(zhǔn)備怎么上繳賦稅。按照當(dāng)朝律令，租種官府的田地，上繳賦稅的方式有三種。
其一，上繳田里出產(chǎn)糧食等作物的五成。無論豐收還是欠收，其比率不變。因為官府到了秋下才能收這個稅，因此，在租田之初得交一些保證銀。除此之外，租田者還得擔(dān)負(fù)一些其他雜稅和徭役。種官府田地者，基都會選這一種方式繳納賦稅。
其二，在租田之初，官府以前一年的糧食產(chǎn)量為標(biāo)準(zhǔn)，預(yù)估租種當(dāng)年的糧食產(chǎn)量，然后算出收成的四成，以當(dāng)下的糧食價格為準(zhǔn)，計算出相應(yīng)需繳納賦稅的數(shù)額。在租田之初，租田者便將這項賦稅以銀兩的形式交齊。若租田者選這一項，其他雜稅或徭役可免。這樣一來，選擇這一項看似合算，可租田者一般都不會選。因為不到秋收時節(jié)，你根無法預(yù)計年景，不能確定到底是豐年還是災(zāi)年。豐年還好，若是災(zāi)年，就算你顆粒無收，上繳的稅也拿不回來一個子兒。
其三，秋下上繳田中出產(chǎn)的六成半，無論豐收還是欠收。如此，租田者的其他雜稅和徭役可免。同樣的，一般人都不選這一樣。在糧食低產(chǎn)的時代，人們有的是一把子的力氣，缺的是活命的糧食。雜稅和徭役可以用一把子的力氣去換工完成，可那一成半的糧食卻是即便你愿意付出一把子的力氣也萬萬換不回來的。
古管家和吳管事理所當(dāng)然地要選第一種上繳稅的方式。可青舒否決了，選擇了第二種方式。因為她想好了，這些良田，她至少要種上四十五頃的苞谷。她的苞谷去年的畝產(chǎn)比其他人高出半石去，今年，高出他人一石不是不可能。若秋下交稅，她交的肯定比別人多。選擇了第二種，早早按他人低產(chǎn)的標(biāo)準(zhǔn)將稅交了，到了秋下，無論她打下多少糧食來，是她自己的。相比較而言，在交稅一事上，她得省下多少糧食！
再者，因為官府的良田她租種在先，所以即便冬麥?zhǔn)斋@的時候周伯彥幫她拿回了田契，可今年的上繳稅是逃不掉的，一定得交。所以，她大膽地選擇了第二種，沒有把欠收考慮進(jìn)去。
古管家和吳管事有心勸阻青舒。可周伯彥放下了話，此事都聽青舒的。周伯彥，若秋下欠收或發(fā)生比欠收更嚴(yán)重的事情，他來承擔(dān)部損失。他都這么了，就是表明要支持青舒到底。古管家和吳管事再沒多言，回話給張師爺，古府比照第二種方式繳納賦稅。
當(dāng)賦稅交齊，契書就辦好了。古管家將租田的契書拿給了青舒，之后跑去柴房，搶了家丁的活兒，一個人悶頭劈柴。
周伯彥背著單手走過來，見古管家只顧悶頭劈柴，根不理人，他也不生氣，“這是怎么了？”
古管家聞言，柴也不劈了，將劈柴的斧子靠墻放了，“年景誰能的準(zhǔn)，若是年景不好，糧食欠收怎么辦？”
他一臉自若地道，“若有損失，自有我擔(dān)著。”他還是這個態(tài)度。
古管家自有自己的想法，“這不是誰擔(dān)損失的問題。若年景不好，姐會因自己今日的意氣用事而自責(zé)，姐會很氣餒，姐會不快樂，這才是重。公子不幫著勸也就罷了，竟站出來了那番話，公子這不是幫姐，是在害姐。”
周伯彥聽了這話，沒有打斷古管家，而是端出一副愿聞其詳?shù)谋砬閬怼?br />
“姐極聰明，如今只是年少，缺乏閱歷，偶有沖動之時情有可原。在姐沖動的時候，我們自該勸阻她。只要能拖得幾日，以姐的聰慧，自會想通，相通后定選那最穩(wěn)妥的方式。公子倒好，非但不勸阻，反倒站出來支持。是，您如此，姐自會更喜歡公子一些，可那又如何？待姐冷靜了，定會想明白。到那時，公子要如何哄得姐開心？”古管家并不掩飾自己對周伯彥的埋怨之情，將心中的不滿一股腦兒地倒了出來。
周伯彥聽罷淡笑，“管家的也不無道理。不過，管家不相信她，可我相信她。管家注意到了嗎？當(dāng)我相信她的時候，她眼中綻放的光彩。”
古管家怔住。
周伯彥看向遠(yuǎn)方的天空，“如今的古府，再不是兩三年前那個捉襟見肘的古府，也不是輸不起的古府。她想嘗試的事情，你們力支持她就是了。再，她是個心里有成算的人，做任何事都會先想著青陽，一切都是為了青陽。她如此辛苦，為了不讓她眼中綻放的光彩消失，偶爾讓她做些想做的事，又有何妨！”
古管家不話，沉默片刻，拿了放旁邊的斧子，又劈起柴來。不過，這會兒與剛才悶頭劈柴的那種壓抑感不同，他的每一斧子劈下去，穩(wěn)、準(zhǔn)且動作透著一股輕快勁兒。
周伯彥站了片刻，轉(zhuǎn)身走開，但留了一句話，“在她氣餒的時候，我自會安慰她，讓她重振旗鼓，讓她從頭再來。”
等他走的遠(yuǎn)了，洛護(hù)衛(wèi)現(xiàn)身，站在他剛才所站之處，“他會是姐的歸宿嗎？”
古管家劈柴的動作一頓，“誰知道呢？”
洛護(hù)衛(wèi)突然嘆了口氣，似真似假地來一句，“原想著，過得幾年，帶著姐遠(yuǎn)走高飛的。”那語氣中，透出無限惋惜之意。
古管家抬頭看了他一眼，“現(xiàn)在怎么就不想了？”
“對啊，現(xiàn)在怎么就不想了呢？這是個好問題，我得回去好好想想。”洛護(hù)衛(wèi)似真似假地摸了摸下巴，準(zhǔn)備離去。
古管家搖頭，自他后頭道，“別試圖惹怒他，他的性子和他爹不同。”
洛護(hù)衛(wèi)停步，回頭，“我知道。他爹那人性子溫和，做事總給人留三分余地，卻苦了自己。他嘛，正相反，性子清冷，雖不至于我行我素，不過，肯定不是個好相與的。”
“知道就好。惹怒了他，他定會在姐面前掀了你的老底。”古管家如此告誡。
“洛某清清白白的，怕他做甚？”
“嗯，是夠清白的。光天化日之下，扛了大刀劫了新嫁娘的花轎，卻將劫到手的新嫁娘丟在路邊自己跑了。”
洛護(hù)衛(wèi)嘴角的笑紋僵住，幾個箭步就進(jìn)了柴房之中，一把奪了管家劈柴的斧子，一臉正色地道，“管家，這上了歲數(shù)的人，記性不好，體力也會變差。來，來，坐旁邊休息，這柴，交給我。”他舉了斧子，又覺得不妥，斧子丟一邊，將自己背上的劍拔了出來。
古管家見了，搖頭趕人，“行了，行了，以后不提便是。去，去，該干嘛干嘛去，拿名劍砍柴，虧你想的出來！”
洛護(hù)衛(wèi)立刻收劍，滿面笑容地拍古管家的肩膀，“管家就是睿智。”
“臭子，滾出去，跟誰沒大沒的呢？”古管家揮開洛護(hù)衛(wèi)拍在他肩膀上的手，瞪眼睛。
洛護(hù)衛(wèi)要什么，卻聽到柴房上發(fā)出的輕微的響動。他眼一瞇，“姓杜的，大白天的你呆在屋上做什么？”
見被發(fā)現(xiàn)，杜護(hù)衛(wèi)自柴房上輕巧地翻下，雙腳落地，木著臉?biāo)蜕纤膫�字，“收集情報。”
洛護(hù)衛(wèi)笑了，“都收集到什么了？”
杜護(hù)衛(wèi)面無表情地道，“有人光天化日之下，扛了大刀劫了新嫁娘的花轎，卻將劫到手的新嫁娘丟在路邊自己跑了。”
洛護(hù)衛(wèi)抽了抽嘴角，“你可以滾了。”
杜護(hù)衛(wèi)卻道，“雖是路過，可我必須弄清那倒霉新嫁娘的身份才成。”
洛護(hù)衛(wèi)一臉幽怨地瞅了一臉事不關(guān)己模樣的古管家，走出去，一把攬住杜護(hù)衛(wèi)的肩膀，“借一步話。”那是他年少時犯下的唯一一件丟人事兒，可不能宣揚(yáng)出去，影響他在人前的高大形象。
看著那兩人走遠(yuǎn)，古管家放下斧子，背著手走了。他想起一些舊事，尤其是回憶起年少輕狂如洛護(hù)衛(wèi)等人當(dāng)年鬧下的那些笑話時，臉上不由帶出笑容來。
傍晚十分，剛用過晚飯不久，娟一臉興奮地從外頭回來，“姐，姐，奴婢有事告訴姐。”
青舒無事做，正與青陽和灝坐在一起，聽青陽和灝在那里背詩詞。她見娟那一臉我要八卦的表情，便知道不是什么重要事，于是準(zhǔn)備不理。
娟可是興奮的很，不需要青舒問，自己就講開了，“彥公子和洛護(hù)衛(wèi)打起來了。”
“什么？”青舒和青陽同時開口。青舒的臉上明明白白地寫著怎么可能。青陽是一臉的詫異，詫異中還帶著一興奮之情。
娟眉飛色舞地道，“姐，您別不信，這是真的。剛聽到的時候，奴婢也不信，于是奴婢特意去練功場上看了一下，是真的，是真的。姐，姐，拿劍的彥公子很英俊，洛護(hù)衛(wèi)也不差。哎呀，若是在街上，不知會迷倒多少名家姐！”
青陽二話不，離了椅子就跑了出去。灝猶豫了一下，跟在青陽后頭跑出去了。
唯獨青舒留在原地，愣神。
娟見屋中沒有其他人，湊到青舒耳邊低聲，“姐，奴婢從顧石頭那里問出來了。彥公子和洛護(hù)衛(wèi)是為了姐才比武的。”
青舒覺得莫名其妙，“什么？”
“洛護(hù)衛(wèi)要帶了姐遠(yuǎn)走高飛，不知怎么就讓彥公子知道了。之后，彥公子約了洛護(hù)衛(wèi)比武，是比騎射，比劍法。奴婢去的時候，他們正在比劍，兩個人都很厲害。”
青舒聽了，想去看個究竟，卻在邁出門檻的時候停了下來，轉(zhuǎn)身回位子上坐了。
娟疑惑，“姐，您不去看看嗎？”
青舒的一都不猶豫，“不去。男子都愛舞刀弄槍的，他們想互相切磋一下沒什么奇怪的。倒是你，顧石頭什么你都信，還要特意跑去看，你是笨蛋嗎？”
娟不解，“姐，顧石頭為何要騙奴婢？”
“我哪里知道？你們倆個，見了面不是吵起來了，就是打起來了。今日是怎么了？沒吵也沒打？”
娟愣了愣，而后握拳頭，“姐，奴婢知道了。顧石頭一定是怕被奴婢打，因此借著彥公子和洛護(hù)衛(wèi)切磋的工夫，編這瞎話騙奴婢，免了一頓的打。”她轉(zhuǎn)身要走，嘴里還要找到顧石頭賞一頓拳頭。
青舒無奈，“行了，天就快黑了，不許亂走了。”
娟哦了一聲，倒是聽話地沒出去。
轉(zhuǎn)眼到了第二天，青舒讓人叫了洛護(hù)衛(wèi)去書房。見到人，青舒吃驚，“你的臉怎么了？”
洛護(hù)衛(wèi)一指臉上的擦傷，“姐是指它？”
青舒頭。不是要比劍、比騎射的嗎？他臉上的傷，可不像比劍、比騎射弄的。
洛護(hù)衛(wèi)溫和一笑，“練功時走神，不心摔了一跤，磕到旁邊的木頭樁子上了。”
青舒沒再繼續(xù)這話題，“灝的身世，你們對灝是怎么解釋的？”她以前從沒問過這方面的事，大年初一灝提到兩個爹爹時，她也沒急著找杜、洛二護(hù)衛(wèi)問清楚。她在問與不問之間搖擺不定了數(shù)日，可心里非常清楚，問清楚總比裝糊涂強(qiáng)。
洛護(hù)衛(wèi)答的很順口，“從未解釋過。”
“什么？我以為……”她很驚訝。
“姐，經(jīng)歷了那些事的灝不是普通孩子。他對自己的身世，隱約知道一些。若我們謊，他會不再信任我們。于是我們選擇不謊，不能回答的，便沉默以對。有時，他會問一些關(guān)于爹娘或親人的事，我們覺得他可以知道的，便會講給他聽。而那些不能，或是我們不知道真實情況的，我們一概不作答。”這是他和杜認(rèn)真商量過后決定的，他們一直以來就是這么應(yīng)對灝的問題的。
青舒沉默片刻，終于還是問出了口，“你們告訴他有兩個爹爹？”
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