不得不，馬氏的動作很快。她在見過青舒的第二天，備了幾個下酒菜，鄭重其事地把在家養傷的古云福請過來喝酒。

    見馬氏再次低頭，古云福心中得意。在古璃的婚事上，馬氏已經向他低頭過一回了。馬氏，古璃許給初家長子一事上，只要他頭同意，不反對，不弄出事兒來，初家送來的聘禮，銀子歸他花用，東西則由馬氏分派。

    他覺得這主意不錯。吳府已經完了，眼下他也找不到其他富足人家許了古璃出去，答應下來無妨，總歸有銀子拿不是。于是，看在三十兩聘銀的份兒上，他同意了。今天馬氏又要請他喝酒，他覺得自己又有好處拿了。這心情一好，覺得身上的傷都沒那么痛了。

    又過的一日，馬氏退了租住的院子，帶著家當與兒女搬去了古云福買下的院子住。緊接著，馬氏張羅起了嫁女之事。這么一來，在外人看來，馬氏與古云福終于和好了。

    聽得這消息，蘇媽媽非常擔憂，去青舒跟前話，“姐，福老爺夫妻鬧僵時，老奴便尋思著，他們夫妻忙著較勁，打擾姐的時候總要少些，姐耳根子也能清凈許多，挺好。如今，他們這一合好，怕是要不時來府里鬧騰了。姐，您得事先想好對策，可別吃了虧。”話間，她一臉煩惱地不時搓著手。

    青舒是坐在桌前喝茶的。見蘇媽媽如此煩惱，她放下杯子，離椅走過來，在蘇媽媽不解的目光中抱住蘇媽媽的手臂一陣搖，“蘇媽媽真好，什么都替青舒想在前頭。”

    “哎呦姐，您可不能如此，這叫外人看了去，可如何是好？”蘇媽媽嘴上如此著，可眉眼間的喜色怎么也掩不住，

    青舒很可恥地開始撒嬌，“又沒有外人在，不怕，不怕。到了外面，青舒肯定乖的很，謹記蘇媽媽的教導，絕對不會丟了咱們府的臉面，言行舉止、儀容氣度上定讓人挑不出理來。”

    蘇媽媽被哄的高興，“哎，哎，就該如此，”

    青舒幾句話哄住了蘇媽媽，讓一臉煩憂的蘇媽媽高高興興地回去做事了。

    娟一臉崇拜地盯著青舒，“姐，您好厲害。”

    青舒故意做了個得意的表情，揚了揚下巴，而后正了臉色，告誡娟，“記住了，福老爺那邊不論傳出什么消息，你生氣也罷，高興也罷，管好嘴巴，別學長舌婦到處與人道。無論如何，血緣關系不可改變，可以不來往，但不可以四處那邊的是非，讓人看了笑話。”

    “姐，奴婢記住了。奴婢有什么只跟姐，不跟別人，姐放心。”之后，娟傻笑著問，“姐，奴婢晚上吃塊兒肉，成不？”

    剛要夸娟一句的青舒聽了，差被剛喝進嘴里的茶水給嗆著。她身邊的兩個丫鬟，一個老實過了頭，一個饞嘴過了頭，她這個當主子的如何不擔心她們的將來！她最近糾結又擔心她們嫁人后的生活。想著老實過頭的被婆家人欺負了怎么辦？又想著饞嘴過頭的因這不算什么毛病的毛病被婆家嫌棄從而被排斥欺負怎么辦？

    為了避免這種事發生，她有想過把兩個丫鬟許給府中人。魚配張大，她覺得不錯，可又擔心這只是她的一廂情愿。張大或許對魚有意思，可魚是否對張大有意思，她是真看不出來，因此她才遲遲沒有把魚指給張大。娟呢，整日要跟著她吃肉，不嫁人，因此她也不敢亂鴛鴦譜，只能這么一日過一日地拖著。

    青舒給了娟恨鐵不成鋼的一眼，突然靈光一閃，想到一個主意，把娟叫到跟前，與娟耳語了幾句。

    娟聽罷，眼睛瞪老大，“姐，這，這……”

    青舒瞪她一眼，“這什么這，還不快去辦事？”

    娟遲疑，做賊似地四處張望。屋中除了她和姐，根沒有其他人。可她還不放心，極聲問，“姐，您讓奴婢謊，奴婢就。只是，若奴婢把魚弄哭了怎么辦？”

    青舒沒好氣地道，“我讓你探出她的真實想法來，又沒要你弄哭她。不許再廢話，趕緊去辦事。”

    娟一臉的糾結，心提問，“姐，奴婢，奴婢找蘇媽媽，讓蘇媽媽幫忙支招兒，成不？”

    青舒對此倒是沒意見，“自己看著辦。趕緊去，交待這么事情，你就為難成這樣，以后有什么事，姐看來是指望不上你了，唉！”

    青舒的這聲似無奈般的嘆息，可把娟給弄緊張了，她匆匆了句，“奴婢一定能辦好，姐放心等好消息”，人已經出去了。她站在院中片刻，卻等不到去廚院拿東西的魚回來。她一跺腳，去了繡房那邊喚了蘇媽媽出來，與蘇媽媽站在沒人的地方一陣嘀咕。

    不得不，中老年婦人對當媒人，撮合年輕男女結為連理這種事都相當的熱衷。蘇媽媽熱情地給娟出主意，最后還囑咐娟，姐想出來的這招兒若不行，可以來找她，她可以再想辦法。

    娟得了蘇媽媽的撥，信心滿滿地去廚院找人。不過，許三娘告訴她，魚取了需要的米面油，已經回去了。她趕緊回去找，卻見魚提了食籃正要出去，她忙問，“魚姐姐，你要去哪里？”

    魚柔聲答，“回來的路上遇上幾位少爺。少爺們餓了，想吃姐做的心墊墊肚子。這不，正要送些過去。”

    娟想著這事更重要，因此沒攔著，讓魚送心去了。

    青舒聽聞動靜出來，“不必急在一時，晚上或明日都成。”她遞出一個折疊起來的紙條，“給管家送去，親手交給管家。若管家不在，拿回來便是。”

    娟答應著，接了東西趕緊去找古管家。

    莊子上今日送來燒火用的秸稈一車，粗細不等的干樹枝兩車。這些柴禾都卸在柴房這邊。古管家跟過來看，正與吳管事站在一起話。娟找過來，把紙條給了古管家。

    吳管事避開到一旁，和卸車的人話。古管家便打開紙條看罷，揉成團，和吳管事打了聲招呼，并從廚房拿了兩個粗糧面的饃饃，來到后門處。

    古府后門處的角門一開，躺在后巷子里的幾個乞丐都看了過來，然后其中一個爬起來，手里拿了破碗過來討飯，不停打躬作揖，著請老爺賞口剩飯等話。

    古管家并不打斷，聲自己的，“三日后先讓五十來人陸續到千畝荒地那邊去，剩下的隔個三兩日再陸續過去。都穿多大鞋，攏好了報上來。”消息傳達完畢，他把兩個粗糧面饃饃放進乞丐碗里，調頭回去，關上角門。

    得了饃饃的乞丐對著關上的角門一陣謝，“謝老爺，謝好心的老爺。”之后回到同伴中，圍坐在一起，用黑乎乎的手把兩個粗糧面饃饃掰成幾塊兒分著吃了，事情也分派了下去。有兩個乞丐看著自己腳上黑乎乎的破破爛爛的露腳趾的鞋，咧了嘴笑。

    這天，直到晚睡時間，娟才找到機會和魚些私密話。

    娟躺在自己的被子里，下巴在枕頭上看著準備上炕的魚，“魚姐姐，今日莊子上來人送柴禾了，我無意中聽到了幾句話，不知是真是假。”見魚要吹熄油燈，忙阻止，“先別熄，等下我要下地喝水。”

    魚把脫下來的衣裳掛到衣架上，上炕進了被窩，之后才接話，“聽到什么了？”

    娟一臉神秘兮兮地靠了過來，聲道，“莊子上的人好像在談論張大哥。”

    魚放在被子里的手一緊，嘴上只是輕輕地哦了一聲。

    “聽的不是十分清楚，只聽了個大概。不過，這也足夠了。我聽他們的意思，好像莊子附近的村里有戶人家，生了六個姑娘一個兒子。這戶人就因為生養的多，眼瞅著就要揭不開鍋了。這戶人家的大姑娘好像長的不錯，爹娘有意把這姑娘許給張大，聘禮也不多要，似乎是給幾袋糧食就成的樣子。對了，聽他們話里的意思，準備許姑娘那家人正在找婚的媒人呢！”

    魚閉上了眼睛，一動不動地躺著。

    娟盯著她的臉，伸手推她，“魚姐姐，你怎么了？怎么都不理我？”

    魚背過身去，聲道，“沒，沒有不理你。”

    “那你怎么……”

    “沒事，我只是困了，不想話。”魚悶悶地了這么一句，咬著嘴唇，眼睛閉的緊緊的。

    娟抓抓頭，坐了起來，探了身子過去想看個究竟。巧的是，魚正好拉了被子蒙住了頭，害的娟什么也沒看到。

    娟開始糾結，她這是試探失敗了嗎？怎么辦啊？不行，還得什么，不能就這么算了。“魚姐姐，依我看，張大哥對你有意思，不會看上那戶人家的姑娘，真的。”

    被子里傳出悶悶的一句，“不許胡。”

    “我哪里胡了？你看，那次你出事，你被人抓了，你在車里喊救命，經過的張大哥居然一下就聽出了你的聲音，之后可是追出去老遠，這才把你救回來的。張大哥若不是對你有意思，怎么可能會注意你，哪里會聽出你的聲音來？”

    蒙著頭的人不話了。

    “我們每次跟著姐去莊子上，都是安安分分地跟在姐身邊，若是姐不吩咐差事下來，我們和莊子里的張大哥他們根不會話，連照面都打不著。沒有留意你，張大哥才不會聽出魚姐姐的聲音。”

    “不許胡，趕緊睡覺。”

    “不管你了，人家好心告訴你，你還不領情。”娟假裝生氣，下了炕，給自己倒了杯水，咕咚咕咚幾口喝完，吹了桌上的油燈，上炕躺下了。換作平常，她倒頭便睡。可今日心里惦記著姐派下來的差事，又想著自己太笨了，竟然沒能探出什么來，很是郁悶。于是，難得地，她失眠了，人是躺在被子里一動不動，可腦子里卻胡思亂想了起來。若辦不好差事，姐會不會生氣不給她肉吃了？會不會不理她了？不行，不行，今晚沒探出來，明日可得加把勁兒，可不能讓姐失望。

    許久，相信娟已經睡死的魚拿下蒙在頭上的被子，翻了個身，仰面躺著，并輕聲嘆了口氣。

    難得失眠的娟聽到動靜，更是不敢動了，支起耳朵靜靜地躺著。

    魚怎么躺怎么覺得不舒服，于是不停翻身，腦子里亂糟糟的，無法平靜下來。過了老半天，她竟坐了起來，猶豫片刻，輕聲叫了兩聲娟。

    娟裝睡，不理。

    魚穿了鞋下炕，摸索著找到火折子，把油燈亮。而后，她輕手輕腳地打開屬于自己的木箱，拿了一物出來，捧在手心里盯著發呆。

    娟好奇的要死，終究沒忍住，抬頭往地上看，卻只看到魚站在地上的背影。再有，她一動，蓋在身上的被子發出微微的響動。她嚇了一跳，趕緊假裝翻身，再不敢偷看。

    魚緊張地回頭，見娟只是翻了個身而已，松口氣之余，趕緊將箱子蓋上，抱著手里的東西，吹熄油燈爬上炕，躺回被子里。

    這一晚，她們倆個都沒睡好。第二天早起時，都有些精神不濟的樣子。魚收拾妥當了，先一步去青舒身邊伺候了。

    留在后頭的娟立刻跳起來，打開炕柜，翻魚疊好收進去的被子，沒有任何發現。她不氣餒，跑去開門看了一眼，確定魚不會回來，吞了吞口水，嘴里嘀咕著，“我是為姐辦差，我是為魚姐姐好，只是看看，就看看，我不是要偷東西……”等等，打開了魚專用的箱子，往里看。她咦的一聲，眼一亮，伸手進去取了某樣東西出來，左右翻看。她想到什么，迅速把箱子蓋回去，在屋中轉了幾圈兒，找到一塊兒布，把發現的東西包起來，抱在懷里跑去了青舒跟前。

    青舒已經洗漱過了，正坐在梳妝鏡前梳頭。魚正端了水要出去倒。

    娟一臉心虛地給魚讓路，等魚出去了，立刻竄到青舒跟前，做賊似的緊張地道，“姐，奴婢發現了這個，魚昨晚抱著它睡了一晚，早起藏在箱子里了。”

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