很難想像，自己能升為管事。很難想像，自己帶著衣衫襤褸、蓬頭垢面的百名乞丐在千里荒地上開荒的場(chǎng)景。張大震驚之余，但想到這是姐、少爺?shù)陌才牛苫髤s也沒(méi)有異議，“多謝姐、少爺肯給的一次機(jī)會(huì)。”
青舒示意青陽(yáng)話。
一直在認(rèn)真聽的青陽(yáng)這時(shí)候開口了，“好，自明日起，你便是管事了。相關(guān)細(xì)節(jié)與事項(xiàng)，古管家自會(huì)告訴你。你是第一次當(dāng)管事，有疑問(wèn)或不懂的，盡管問(wèn)古管家。”
張大，“是。”
青陽(yáng)又道，“好了，該的都與你了，下去吧！”
張大謝了恩，退下了。
之后，青陽(yáng)離椅，移過(guò)來(lái)站在了青舒身邊，“姐姐，乞丐為什么要給我們開荒？”
青舒告訴他原因，“因?yàn)榻憬愦饝?yīng)給他們飯吃。”
“給工錢嗎？”
“不。”
“不給工錢，他們?cè)趺唇o干活？”
“因?yàn)榘。麄兪瞧蜇ぁＫ麄冏叩侥睦锒加懭讼印Ｋ麄兘?jīng)常討不到飯，三兩天吃不到東西對(duì)他們而言是常事。凍死、餓死、病死是他們的結(jié)局，除了我們，沒(méi)人會(huì)用他們干活兒，更別給他們飯吃。”
他還記得乞丐都是骨瘦如柴的，“他們那么瘦，有力氣干活兒?jiǎn)幔俊?br />
“富貴之人安逸慣了，會(huì)變得嬌氣，經(jīng)不得風(fēng)雨。貧苦之人、卑微之人，為了活命，可以堅(jiān)韌到常人所不能想的地步。這是人性，你我也不例外。姐姐讓你辛勤練功，姐姐不允許你嬌氣，就是要盡量避免我們與他人犯同樣的錯(cuò)誤，盡量避免與他人一樣在安逸中失了性格中堅(jiān)韌的一面。”她一頓，咦了一聲，“我好像跑題了。咱們回到前邊的，他們?nèi)缃耠m然瘦弱，可只要有一口飯吃，只要我們還肯給他們一口飯吃，再苦再累的活計(jì)他們也會(huì)干。能添飽肚子了，用不了多久，他們就會(huì)變了個(gè)模樣，擺脫了瘦弱的身體，變得強(qiáng)壯。”
青陽(yáng)抱了她的手臂，一臉驕傲地道，“姐姐，你和先生一樣厲害，什么都知道。”
青舒假裝得意地抬了下巴，又覺(jué)得自己的樣子很好笑，于是笑場(chǎng)了。
好不容易單獨(dú)可以呆在姐姐身邊，青陽(yáng)不想走，于是不停纏著姐姐話。
青舒這個(gè)當(dāng)姐姐的自然高興，于是把關(guān)于開荒的一些事項(xiàng)給他聽，“……不能光尋思乞丐干活兒，只吃飯不要工錢的好處，方方面面要注意考慮的事情不少。有一樣，他們長(zhǎng)期在臟亂的環(huán)境中生存，把他們聚到一起，容易發(fā)生瘟疫或某些可傳染的疾病。為以防萬(wàn)一，姐姐已經(jīng)拜托了周大夫準(zhǔn)備了大量的草藥。到時(shí)候，咱們不僅要讓他們洗澡、穿上干凈的衣裳、鞋襪，還要熬制草藥讓他們喝，預(yù)防不好的疾病……”
青陽(yáng)聽的認(rèn)真，一樣一樣地記進(jìn)心里。
“……哪里都有偷奸耍滑的人，咱們只用肯努力干活兒的，發(fā)現(xiàn)偷奸耍滑的先警告一次，再犯第二次，必須得趕走，否則管束不住他們。若有心術(shù)不正的，更不能留……常言道：馭下要軟硬兼施，也可以是恩威并施。總之，管理屬下不是那么容易的事，這個(gè)是我們活一輩子學(xué)一輩子的東西，不是嘴上的三兩句話那般簡(jiǎn)單。就像姐姐現(xiàn)在的樣子，嘴上的好，頭頭是道的，可實(shí)際操作起來(lái)，姐姐做的也不是很好，總之還在努力就是了。”
“陽(yáng)也會(huì)努力學(xué)習(xí)。”
“嗯，就該這樣。我家陽(yáng)這么聰明，長(zhǎng)大了，做的一定比姐姐好百倍、千倍。”青舒的一臉驕傲。
青陽(yáng)覺(jué)得不好意思，還要申明一事，“姐姐是最厲害的，陽(yáng)才沒(méi)有姐姐厲害。”
青舒一把摟住他，笑的眉眼彎彎的，“哎呀，我家陽(yáng)不僅謙虛，還很會(huì)哄姐姐，真可愛(ài)！”
姐弟倆人正膩歪著呢，洛榮找了過(guò)來(lái)，是盧先生叫青陽(yáng)過(guò)去一趟。
青舒送了青陽(yáng)出門去，想了想，走去了繡房那邊。這個(gè)時(shí)候，阿琴的娘和舅娘古陳氏都不見(jiàn)了影兒，想來(lái)是接到做一百雙布鞋的急差事，匆忙回去了。
蘇媽媽請(qǐng)青舒坐，青舒不用，叫了蘇媽媽出去，邊走邊與蘇媽媽事，“蘇媽媽，您和管家商量商量，是要元寶繼續(xù)跟著盧先生讀書，還是想讓他早些學(xué)謀生的事？”
蘇媽媽嚇了一跳，“姐，是不是元寶做了錯(cuò)事，惹怒了盧先生？”
青舒失笑，“元寶年紀(jì)雖，但做事穩(wěn)當(dāng)，哪里會(huì)惹怒盧先生！”
“那，那他……”蘇媽媽不解，元寶跟著盧先生讀書之余，每日里將學(xué)堂灑掃的干干凈凈的，順便還能伺候少爺，挺好。既然沒(méi)犯什么錯(cuò)，姐為何還要這樣問(wèn)？她一臉的緊張，就怕兒子哪里做的不好，惹了姐不快。
“蘇媽媽，你緊張什么？什么事都沒(méi)有，別想那么多。剛才提的事，晚上你和管家商量好了，明日給我回話。好了，事情完了，回吧！”青舒著，帶著丫鬟往內(nèi)院走。
姐都這么了，蘇媽媽告訴自己別亂想，于是回去繼續(xù)盯娟花那邊的活計(jì)了。
轉(zhuǎn)眼到了第二天，張大來(lái)回話，希望能把莊子上的康栓柱和叫李鐵的帶過(guò)去。青舒聽了，問(wèn)旁邊垂手而立的古管家，“管家與蘇媽媽商量好了嗎？”
古管家忙回話，“承姐、少爺?shù)亩鳎獙毟R先生識(shí)文斷字，學(xué)了不少東西，看得懂書信，寫的出書信。之后如何安排，憑姐作主。”
他的觀很明確。兒子又不考科舉，只要不是睜眼瞎，能識(shí)文斷字便可以了。昨晚蘇媽媽一提姐的話，他便明白了姐的意思。姐大概是要給元寶一次歷練、學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。姐讓他的長(zhǎng)子做了掌柜，這次子，定也是要好好培養(yǎng)的。只要他的次子爭(zhēng)氣，往后肯定是要被姐、少爺重用的。
青舒知道了古管家夫妻的態(tài)度，問(wèn)旁邊的張大，“你可識(shí)字？”
張大忙回，“的認(rèn)得幾個(gè)字，不會(huì)寫。”
青舒又問(wèn)，“康栓柱和李鐵，他們可識(shí)字？”
張大答，“他們不識(shí)字。”
青舒看向古管家，“吳管事到了沒(méi)有？”
古管家回，“到了，正在外邊候著。”
青舒聽了，把候在外邊的吳管事叫了進(jìn)來(lái)，當(dāng)場(chǎng)宣布：張大從今日起升為管事，調(diào)去千里荒地那邊，負(fù)責(zé)開荒事宜。莊子上的康栓柱和李鐵調(diào)去千里荒地那邊，跟著張管事做事。府中的古元寶，調(diào)去千里荒地那邊，任賬房先生。
古管家嚇了一跳。元河平日里雖然教過(guò)元寶一些管賬、記賬的學(xué)問(wèn)，可元寶才十三，又沒(méi)有實(shí)際管賬記賬的經(jīng)驗(yàn)，怎能勝任這么重要的位置？
張管事和吳管事也吃了一驚，十三歲的賬房先生，姐可真敢用。
青舒有話要，“這一年，千里荒地那邊只會(huì)出，沒(méi)有進(jìn)。這樣的賬目，元寶如何管不得？”就因?yàn)槭侵怀霾贿M(jìn)，帳目做起來(lái)沒(méi)有什么難度，她才放心地派了年僅十三的元寶去任賬房，管理銀錢與賬目。一年的賬房先生當(dāng)下來(lái)，元寶出錯(cuò)的可能性不大，他熟悉了賬房先生要做的事情的同時(shí)，還可慢慢從中學(xué)到東西。她這是借機(jī)要從基礎(chǔ)培養(yǎng)起。她以為，培養(yǎng)人才，要讓人才在實(shí)踐中摸爬滾打，從而使其成長(zhǎng)起來(lái)。
古元寶任千里荒地那邊的賬房先生一事，就這么一錘定音了。
蘇媽媽得信兒，一邊替兒子高興，一邊又舍不得兒子。在如此矛盾的心態(tài)下，她忙著替兒子整理行裝。
古管家拍了拍兒子比兩年前結(jié)實(shí)許多的肩膀，“好好干，多學(xué)東西，別辜負(fù)了姐、少爺?shù)囊黄囊狻！?br />
古元寶的身體已經(jīng)抽高了不少，站在自家爹和大哥的身邊，已經(jīng)有他們的肩膀那么高了。再過(guò)個(gè)兩三年，大概就能趕上自家爹和大哥的身高了。他別看才十三，因跟著盧先生讀書，身上有了五六分文人的氣度，稚氣的一面已褪去大半。“爹，兒子知道，兒子會(huì)好好干。爹，您和娘不必惦記，兒子去的地方離的又不遠(yuǎn)，兒子可經(jīng)常回來(lái)看望爹娘。”
古管家欣慰之余又不忘告誡幾句，“你年齡最，事事多向張管事他們請(qǐng)教，別因是賬房先生就眼高于地不把人放在眼里。”
古元寶答應(yīng)著，而旁邊的蘇媽媽開始絮叨起來(lái)，就是囑咐他照顧好自己之類的話。元寶忙道，“娘，兒子不了，能照顧好自己，娘別擔(dān)心。”
“你大哥還不知道。等下走的時(shí)候，記得進(jìn)鋪?zhàn)永铮愦蟾绱蚵曊泻簦牭經(jīng)]有？”蘇媽媽囑咐這么一句。
古元河的娘子阿琴進(jìn)來(lái)了，手里抱著個(gè)包袱，“元寶，把這個(gè)拿上，嫂子給你做的新衣裳和鞋襪。想過(guò)幾日給你拿的，哪成想你今日就成賬房先生了，這就要離府去當(dāng)差！嫂子著急，剛剛才忙忙叨叨地把最后幾針給縫好的。也不知合不合身？看情況是來(lái)不及試了。”
元寶接過(guò)包袱，“謝嫂嫂，嫂嫂快坐。”
因屋門是敞開的，青陽(yáng)過(guò)來(lái)的時(shí)候把里面的對(duì)話聽的清清楚楚的。他見(jiàn)屋中人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他的到來(lái)，主動(dòng)出聲，“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”
屋里人都喊著少爺，讓少爺進(jìn)屋坐。
青陽(yáng)進(jìn)屋，卻拒絕坐。他把捧在手里的一套筆墨紙硯遞給元寶，“元寶哥哥，這是我剛出府去買的，送給哥哥，賀喜哥哥當(dāng)了賬房先生。”
元寶忙拒絕，并讓少爺別喊他哥哥，不合禮數(shù)。
青陽(yáng)一臉的堅(jiān)持，“元寶哥哥，你從照顧我，我私下里喊哥哥也習(xí)慣了，別管它合不合禮數(shù)。毛筆、硯臺(tái)、墨和紙，買的都是普通的，沒(méi)花幾吊錢，哥哥收下吧！”
古管家從旁道，“元寶，這是少爺?shù)囊黄囊猓恿税桑 ?br />
古元寶向少爺謝過(guò)，接了賀禮。
等東西都收拾停當(dāng)了，張管事和古元寶的行李搬上牛車。張管事接過(guò)套車的大黃牛的韁繩，把牛車牽到府外，并回頭向送行的眾人揮了揮手。等古元寶和吳管事坐上牛車，他這才坐到前邊的車緣上，趕了牛車出發(fā)。
到了莊子上，吳管事讓康栓柱和李鐵卷了鋪蓋上了牛車。他還讓人往牛車上放了一袋磨好的高粱米，一罐子腌咸菜，四副碗筷。如此，張管事他們四人帶著極簡(jiǎn)單的家當(dāng)，古元寶懷里揣著二十兩銀子，前往荒地附近的孫家村。
留在府中的青舒并不得閑，與管家一起進(jìn)一步商量開荒事宜。燒荒是必要的，因?yàn)椴粺模L(zhǎng)期荒蕪的土地上落滿的各種雜草與植被的種子便無(wú)法清理。只要時(shí)節(jié)一到，有了雨水的滋潤(rùn)，它們便密密麻麻地瘋長(zhǎng)起來(lái)，鋤了一批又長(zhǎng)一批出來(lái)，很難清理干凈。而燒荒，不僅能快速清理掉密集的枯草，還能燒掉部分植被的種子。
可是，若選擇燒荒，在荒地里發(fā)現(xiàn)的那些棗樹苗木怎么辦？怎樣才能保下來(lái)？挖出來(lái)，根不現(xiàn)實(shí)，因?yàn)楝F(xiàn)在還沒(méi)到可以栽植樹木的時(shí)節(jié)。過(guò)早地挖出來(lái)，棗樹苗木會(huì)死。不挖出來(lái)，燒荒時(shí)便什么都剩不下。怎么辦？
“何事如此為難，出來(lái)聽聽。”隨著熟悉的男聲，書房門被人從外推開。
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