前往錦陽城的官道上，周伯彥與龐總管騎著馬并肩而行。而隨行人員隔著段距離跟隨其后。
龐總管突然開口，沒頭沒腦地了一句，“主子過的很好。”
周伯彥接了一句，“總管的是，他被照顧的很好。”
“可是入了族譜？”
“去年便入了族譜，名青灝，乃忠武侯次子。”這是他所沒想到的。若不是昨日他特意問了青舒，他根不知道青舒早已把灝的名字錄入了古家族譜，并為其改名為青灝，生辰還給推后了兩日。如此一來，青陽成了哥哥，而灝成了弟弟。
“不知公子何時(shí)返京？”
“近期沒這個(gè)打算，下月準(zhǔn)備下一趟江南。”他用馬鞭指著官道兩邊的莊稼地，“這里，明年定會(huì)是另一番景象。”大概，苞谷和高粱的種植面積會(huì)減半，取而代之的定是冬麥。冬麥?zhǔn)斋@后，讓農(nóng)上接著種上黃豆。冬麥?zhǔn)弁鼑苜u個(gè)好價(jià)錢不，他們大安人自己用黃豆榨出油來，楚油獨(dú)霸天下的局面便會(huì)結(jié)束，大量白花花的銀子也不必再送給楚國了。
“公子的是。”龐總管附和。
天黑前，他們趕到了途中的驛館落腳。裝卸車馬、飲馬喂廬事自有下邊的人去做。周伯彥和龐總管各自進(jìn)了為他們安排的屋中休息。
顧石頭從外邊進(jìn)來，對周伯彥耳語，“公子，的覺得不太對。”
周伯彥慢條斯理地喝了一盅新沖泡的熱茶，“嗯？”
“護(hù)送圣旨的禁軍少了四人。”
他抬頭，“什么？”
“的一直都有注意。護(hù)送圣旨的禁軍頭領(lǐng)一人，禁軍官兵五十人，共五十一人。跟隨龐總管的太監(jiān)兩人，錦衣護(hù)衛(wèi)二人。陳知府派出的隨行官員與官兵十二人。自康溪鎮(zhèn)出來時(shí)，人數(shù)上一個(gè)不少。剛進(jìn)了驛站，的閑的沒事四處找人話，四處看看。如此，發(fā)現(xiàn)了不妥之處，禁軍人數(shù)居然少了四人。無端少了四人，禁軍統(tǒng)領(lǐng)居然一聲不吭，并未向龐總管稟報(bào)。”
周伯彥的神色立刻變了，“你可查清楚了？”
“公子放心，的借著四處找人話的工夫，各個(gè)房間都走了一遍，連廚房、馬廄、茅房都沒放過，都一一去看了，的確是少了四人。的起疑，但并不敢聲張，特意查了一下馬匹數(shù)，同樣少了四匹馬。”
“這事，還有誰知道？”
“只洪威知道。的怕遺漏了什么，讓洪威又確認(rèn)了一次人數(shù)。結(jié)果與的發(fā)現(xiàn)的無誤。公子，您，龐總管知不知道這事？”
周伯彥蹙眉低語，“可猜到這些人是何時(shí)失蹤的？”
“的認(rèn)為，一切定是發(fā)生在途中停下納涼、歇腳的時(shí)候。”
周伯彥輕敲桌面，沉思片刻，“若公子沒有記錯(cuò)，隨行的禁軍頭領(lǐng)姓姚。”
“名為姚忠。”顧石頭的特長之一，行為舉止雖看上去傻頭傻腦的，但能讓人放松警惕，很能打聽到、或查到一些事。
“出身哪個(gè)姚府？”希望不是他所知的那個(gè)姚府。
“姚忠出身名門姚府，是姚老太師旁枝的嫡出曾孫輩。”
周伯彥立刻想到了什么，神色變得冷凝，“請龐總管前來一敘。不，還是我過去的好。此事不要聲張，你與護(hù)衛(wèi)長裝作不知便是。”
顧石頭稱是，退到一邊。
周伯彥緩了臉色，覺得自己的神色間顯不出任何異樣來，這才起身去了龐總管的屋中。
連日來的旅途勞頓，龐總管的確累了。他此刻正合衣躺在床上休息。聽聞通傳，他立刻起身整理儀容，覺得妥當(dāng)了親自出來迎人。“公子快快請進(jìn)。”
周伯彥沒打算進(jìn)屋，笑著道，“一個(gè)人喝茶有些寂寞，便想著請總管過去話。不知總管方不方便？”
龐總管欣然接受，滿口好，然后畢恭畢敬地跟著去了周伯彥的屋中。
伺候他的太監(jiān)要跟進(jìn)去。
顧石頭一把扯住太監(jiān)的手臂，看也不看嚇的臉色發(fā)白的太監(jiān)，只是沖著龐總管咧了嘴傻笑，“總管大人，趕路太無聊了。這好不容易投了驛站，又不急著走，的想找他去外邊玩耍玩耍，成不？”
快二十歲的人了，居然還吵著要出去玩耍。這話若是別人的，別龐總管，就是腦子正常些的其他任何人都會(huì)鄙視這番模樣的顧石頭。可是，顧石頭不是別人。他是跟隨周伯彥多年的廝；也是周伯彥不但不嚴(yán)加管束，反倒放任他隨性玩鬧的廝。
因此，龐總管不但沒有不悅之色，反倒笑的一臉褶子地放人。
周伯彥只是淡淡地斥責(zé)顧石頭一句胡鬧，沒別的。
顧石頭搔了搔頭，沖著周伯彥嘻嘻地傻笑，而后對著龐總管道，“多謝總管大人。”謝罷，他扯了太監(jiān)就走。他可是公子的好屬下，一切以替公子分憂為使命。支開閑雜人員之事交給他就是。
周伯彥請龐總管入座，而后拿上桌上的茶壺親自為龐總管斟茶。透亮而微帶茶綠色的茶水自壺嘴流出，細(xì)細(xì)地落入茶盅中，瞬時(shí)有股淡淡的香氣飄出。茶盅斟到八分滿，他道，“這是剛剛沖泡好的，請。”
“好茶，好茶。”龐總管歡喜地夸贊，“這可是四月時(shí)公子獻(xiàn)給圣上的仙子引？”
“正是。此茶沖泡后微帶香味，且香味久久不去，能令嗜茶者聞香而來，故取名仙子引。”
“呵呵……借了圣上的福，借了公子的福，咱家有幸品嘗仙子引，也不知是幾世修來的福氣。”他著，一臉珍愛地拿起茶盅，品了一口茶，而后一臉陶醉地不住頭，“好茶，好茶，不愧是仙子引。”他是愛茶之人，因此主子若有恩賞，第一個(gè)賞的定是好茶。就是面前坐的彥公子，每次回京都不忘帶茶給他。
世人皆，圣上因長公主而獨(dú)獨(dú)偏愛彥公子一人。世人哪里知道，彥公子會(huì)受寵，原因不止親娘是長公主這一件。更重要的是，彥公子會(huì)做人、會(huì)交人，且分。圣上膝下皇子不少，可知圣意的少之又少，能哄得圣上開懷大笑的到目前為止唯有彥公子一人。
如他一般在圣上跟前伺候的閹人，見到彥公子時(shí)又敬又畏。因?yàn)椋瑥┕尤穗m冷，但看向他們的目光讓他們覺得自己還是個(gè)人。在宮中，任何一個(gè)主子都很和善，只是在奴才犯錯(cuò)的時(shí)候，即便是極的錯(cuò)誤，眨眼間便會(huì)取其性命。而彥公子，渾身透著冷意，當(dāng)他踹一個(gè)當(dāng)值的奴才時(shí)，不是要?dú)⑷耍皇窃诮o這個(gè)奴才活命的機(jī)會(huì)。
他是跟隨圣上多年的奴才，唯有他知道，圣上會(huì)如此寵愛彥公子，還有一個(gè)原因，那便是：彥公子面冷卻性情平和、不殘暴。
周伯彥自是不知龐總管心中所想，很自然的丟了一個(gè)問題出去，“總管行此，可有私事要辦？”
龐總管一驚，臉上的陶樁色立時(shí)散了，“公子為何有此一問？咱家初次到輝州，哪里來的私事要辦？”
“既如此，總管可知隨行的禁軍少了四人？”
龐總管聞言變色，“什么？”
“總管不知情嗎？”
龐總管笑不出來了，更是坐不住了，“請公子稍后，咱家去去就來。”他急著去確認(rèn)。隨行的禁軍少了四人，這可不是鬧著玩兒的。他相信彥公子不會(huì)開這樣的玩笑。他不相信，姚統(tǒng)領(lǐng)居然敢欺上瞞下地做出這種事。
周伯彥坐著未動(dòng)，“總管且慢。”
龐總管雖急，可還是停住了。
“在沒有弄清狀況前，不要打草驚蛇的好。”
龐總管的心一緊，“公子的意思是？”
“總管此行的另一個(gè)目的，可有其他知情人？”
“圣上的口諭，唯有咱家知……”他白了臉，惶恐地盯著周伯彥，嘴唇動(dòng)了，卻沒能發(fā)出聲音來。
周伯彥真的很失望，因?yàn)樗麖凝嬁偣艿目谛筒鲁隽颂蠖帧?br />
龐總管噗通一聲跪在了周伯彥的腳下，“公子救救咱家，請公子救救咱家。”他敢阻止，太后會(huì)殺了他。他放任不官，圣上會(huì)砍了他的腦袋。這種情況下，他想活命，看彥公子想不想救他。
周伯彥沉著一張臉，“你是真不知情？”
“咱家確實(shí)不知情，請公子明察。”
“起吧！現(xiàn)在不是這些的時(shí)候，趕緊想辦法解決此事才是正經(jīng)。”
龐總管不敢起，就那么跪在地上。
周伯彥自然知道龐總管在怕什么，可是他也在怕。他望向窗外，此刻天邊紅霞滿天，過不多時(shí)太陽會(huì)下山，天色就黑了。如果真如顧石頭猜測的那般，四名禁軍是途中歇腳的時(shí)候離開的，他們的目的地若是康溪鎮(zhèn)，此刻已到了。還有一種可能，他們會(huì)在別人未發(fā)現(xiàn)前返回來，而前往康溪鎮(zhèn)的差事，轉(zhuǎn)手交給了旁人。無論派去康溪鎮(zhèn)的人是禁軍也好，其他勢力也罷，他都不擔(dān)心。他擔(dān)心的是其他事。
龐總管還在地上跪著，因?yàn)槟芙o他生的希望的唯有彥公子。
周伯彥收回視線，不自覺地揉了揉眉心，“暫時(shí)不要打草驚蛇，我們靜觀其變吧！”他離椅，彎腰去扶人，“總管請起。今日之事我自會(huì)如實(shí)稟報(bào)，一切自有圣上定奪。”
龐總管聽出了他的話外音，“謝公子。”有彥公子的一句如實(shí)稟報(bào)，他的命就保住了。至于皮肉之痛，與性命比起來，皮肉之痛又算得了什么！
夜里，有人悄悄打開驛站的后門，放進(jìn)人手牽一匹馬的四個(gè)身形高大的男子。因?yàn)轳R蹄上包了厚布，四人、四馬沒弄出什么大的響動(dòng)。有人悄悄把馬牽去馬廄，而人被帶去了安排普通禁軍的房間里。
黑暗中，有人將這一切看的分明。
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