于大人的夫人柳氏虛弱地躺在床上，眼睛紅紅的，誰也不肯理。

    于大人立在床邊，手里端著藥碗，“身體要緊，先把藥喝了。”他已經勸半刻鐘了，無奈自己的夫人對誰的勸都不理不睬的。他心里明白，為了大房的事，夫人這是跟他較勁兒呢！他也后悔，后悔自己只想著“孝”字，在大房的事上順了爹娘的意卻傷了夫人的心。因為爹娘的命令、爹娘從中和稀泥的行為，他一次又一次地原諒了大房的人，這才有了現在這種局面。

    柳氏是傷心的。喝了藥又如何？身體好了又如何？一天不踢走大房的，一天不會有消停日子過。就是爹娘，她也消了贍養的心思。他們二房的人再好、做的再貼心，也捂不熱爹娘的心。爹娘眼里只有大房的利益，爹娘只想著讓大房的好過，卻不管他們二房的死活。

    上次，于云當街做出那等丟人現眼之事，視女子閨儀為無物，丟盡了于家的顏面。不把于云拿去浸豬籠，打個半死再丟到尼姑庵去當姑子都不為過。于云畢竟是老爺的侄女，她也不是狠心之人，浸豬籠或丟去當姑子這種事兒她哪里會提！她只希望借此事件大房的帶著于云回鄉下去，正好把三房、四房的也攆回去。

    奈何大房的個個臉皮奇厚無比，借著耍無賴、裝病等事由硬是賴著不走。爹娘又偏著、護著大房的，將她氣個半死。老爺不愿忤逆爹娘，讓大房的留了下來。結果如何？竟是鬧出了人命案。老爺好歹是個縣輔，錢家娘子又算不得無辜，錢家男人之死好解決。可于云竟敢算計古青舒，敢惹忠武侯府。捅了這么大的簍子，這事要如何解決？

    忠武侯府哪是好惹的？古青舒有仇必報的性格鎮子上誰人不知、誰人不曉？她想想就害怕，恨不能把于云這個禍害掐死。她心下悲戚，眼淚一下就來了。這事一個處理不好，老爺剛踏上仕途便要丟了官，再沒有出頭之日了。

    于大人見夫人突然哭了，慌忙找帕子，要為夫人擦眼淚。

    身體瘦的于老夫人也站在床前。她見二兒媳突然掉淚，心下一陣煩燥，斥責道，“哭什么？天還沒塌，趕緊把藥喝了。”

    聞言，于柳氏心中暗恨，閉上眼睛誰也不看，來了個眼不見為凈。她暗暗發誓，從今而后再不會掏心掏肺地對待爹娘，只會做表面工夫。如果可以，她一定會找機會把爹娘也踢走。爹娘既然那么重視大房的，那就讓他們和大房的過去。

    對于柳氏的反應，于老夫人自然是不滿意的。“鬧什么脾氣？也不看看自己是什么身子？肚子里的孩子若有個好歹的，你可對得起于家的列祖列宗？”

    于大人蹙眉，“娘！”他的夫人好端端的，愣是被大房干的一件件、一樁樁的賭心事兒給氣病了。娘不安慰一下就算了，還句句帶刺。這算什么事兒？

    于老夫人心里窩火，“好，好，你們個個都是好的，你們想氣死我是不是？”

    “夠了。”于大人終于是忍不住，大喝一聲。家宅日日不得安生，鬧了又鬧，再好脾氣的人都受不了。

    躺在床上的于柳氏依然閉著眼睛流淚。

    于老夫人卻是被二兒子突來的大喝聲弄的愣住。多年來，二兒子從不曾以這種口氣和自己過話。

    于大人鐵青著一張臉，“大哥大嫂什么活計都不做，整日盤剝我們二房的，怎么不見爹娘訓斥他們一句？云兒三翻兩次犯下大錯，怎么不見爹娘打罵云兒？夫人孝順爹娘，把爹娘照顧的無微不至。大房、三房、四房的連個招呼都不打就過來，十幾口人吃住、花用都是我們二房的，人前人后夫人不曾有一句怨言。大房的好吃懶做又無賴，爹娘偏著、護著的。夫人處處為爹娘著想，爹娘卻從未夸贊過夫人一句。人心都是肉長的，娘難道沒想過，夫人終有一天會寒心嗎？”

    于老夫人抖著手，“你，你……”

    于大人疲憊不堪，“云兒招惹的是忠武侯府。兒子頭上的官帽就要不保，娘可知道？”

    于老夫人面色大變，一臉灰敗地道，“怎……怎么可能？你和忠武侯府關系一向不錯。上，上次古姐都沒追究云兒的責任……你，你去求求古姐，求一求就好了。”她別的事上糊涂，但只有一件事上不糊涂。那就是，二兒子若是丟了官，她的好日子可就到頭了。

    事情到了這一步，爹娘明擺著還是要護著大房的人。于大人突然覺得寒心，也更懂了夫人的傷心。第一次，他將“孝”字拋到腦后，不再理睬親娘。他把手中的藥碗交給一旁頭垂的低低的婆子，然后彎腰把于柳氏扶坐起來，“夫人，為了咱們未出世的孩兒，把藥喝了吧！”著，他坐到床上，讓柳氏靠在自己的胸前。

    他伸出一只手，接過婆子遞來的藥碗。“為夫明日會帶云兒到侯府，給古姐磕頭認錯。不管古姐如何懲治云兒，為夫絕不一個不字。渡過此劫難，為夫就讓大房、三房、四房的回鄉。從此以后，家中之事聽夫人的。來，把藥喝了。”他這些話既是給柳氏聽的，也是給一旁的親娘聽的。

    柳氏睜眼，眼淚啪嗒啪嗒地掉。不過，不再拒絕用藥，而是就著于大人的手，把已經沒多少溫度的藥一口氣喝掉。她今日要的就是這口氣。老爺表明了態度，她知道好歹，不會再和自己的身子過不去。

    于老夫人盯著于大人，突然覺得二兒子陌生的緊。

    此時，前去侯府的人回來了，把青舒的話帶到。

    于大人聽了一怔，隨后嘆了口氣。讓他看著處置，聽著簡單，做起來卻難。這處置的度把握不好，不能讓古姐滿意，那就麻煩大了。

    到了第三天，也就是命案發生的第四天，于大人開堂審案。

    大堂之上，錢娘子招供。她男人的死和風味食鋪的菜無關。當日她男人買了風味食鋪的菜回來，吃的時候不心把其中的一塊兒肉骨頭弄掉了地。家中前幾日正鬧老鼠，廚房不顯眼的地方灑了些砒霜。他們夫妻把這事給忘記了，因此她男人把滾到灶臺角落里的肉骨頭揀回來吃了。（揀掉地的東西吃，平民百姓家是常有的事，何況掉的是肉骨頭。因此這個法大家接受，并不懷疑。）

    之后，毒性發作，她男人倒在地上抽搐、掙扎。她嚇壞了，手腳冰涼之余嚇暈了過去。等她醒來，她男人已經沒氣了。她害怕極了，當時也沒想起毒老鼠的砒霜，錯以為是風味食鋪的菜害死了她男人。她這才會狀告風味食鋪。之后，捕快從她家廚房的地上發現了可疑的藥沫，并確認為砒霜。她這才回憶起灑藥毒鼠之事。

    于大人當堂宣布古元河無罪，風味食鋪是清白的。錢娘子之舉雖是誣告，但因男人之死傷心過度而判斷錯誤，情有可原。當堂打了錢娘子十個大板子，又罰了貳兩銀子，而后放人。

    錢娘子回去，當日就退了租住的院子，帶著兩個孩子逃離了康溪鎮。她不僅害怕侯府會報復，也害怕于云會殺人滅口。雖然命案用謊言遮掩了過去，但真相是什么，侯府清楚，于云和于大人也清楚。事情到了這一步，估計最想讓她死的肯定是于云。

    案子官府已經斷了。鎮民們唏噓不已，又熱火朝天地談論了幾天錢娘子家的烏龍命案，這才作罷。

    這天，于大人帶著消瘦許多的于云來到侯府，要求面見古青舒。為了讓于云得到教訓，這次他連爹娘的面子都沒給，狠收拾了于云一通。不收拾不行啊，不收拾古青舒這邊沒辦法交待。

    蔡鐵牛打開大門，明言只有于大人可以入府。

    于大人不敢有異議，把于云和隨從留在侯府外面，只身入內。兩刻鐘后，于大人被古管家送了出來。于大人面色拘謹地要古管家留步，而后匆匆帶著留在外邊的人離去。

    目送于大人的轎子走遠，古管家這才轉身進府，吩咐蔡鐵牛關大門。

    前院的西偏廳。青舒輕扣桌面，若有所思狀地看著屋中的某一不言語。

    旁邊，娟打開于大人留下的布包，伸手進去數了數里面的東西，又立刻收好布包的口子。她湊過來，對青舒低語，“姐，是十個銀錠，看個頭應該是伍兩一錠的。”

    青舒聽了，沒言語。那就是伍十兩銀子嘍。于大人剛剛道歉時自己提的，要對鋪子的損失作出補償。她當時沒接受，也沒拒絕。于大人便留了這個布包后告辭了。據她所知，于大人相對而言確實是個清廉的官。他的俸祿都拿去養了十幾二十口的閑人，也不知這伍十兩銀子是從何處擠出來的？

    第二天天剛亮，于宅府門大開，前頭停了一輛帶篷的馬車和拉東西的平板馬車。從于宅出來的女人、孩子鉆進帶篷的馬車里。男人們則把幾個木頭箱子和一些鼓鼓囊囊的包袱放到平板車上，然后坐了上去。

    于大人立在門口，對面色不佳的于老大道，“大哥，到家盡快把家里拾掇干凈，缺什么少什么，盡快堂。等一切準備妥當了，給個信兒。我親自送爹娘回去。”他鐵了心要把大房、三房和四房的弄回去。這自然惹惱了爹娘，因而爹娘也鬧著回鄉。他狠了狠心，沒有挽留，答應了。但有一，先讓這三房的回去打好了，他再親自送爹娘回去。

    于老大哼了一聲，扭過頭不理。

    于大人擰眉，轉了方向，對于老四道，“四弟，大哥怕是擔不起事兒。以后，老家那邊的事兒你權做主，爹娘就交給你了。”既然大哥如此的不知好歹，那他把照顧爹娘之事交給老四好了。老四為人精明，從不肯吃虧，但知道好賴，比大哥強百倍。而且老三一向聽老四的。這兩人站在一條線了，一準兒制得住大哥。

    于大人這話，明顯是以后老家那邊是于老四了算。

    于老四眼一亮，不理會一旁的大哥露出吃人的模樣，立刻跳下平板車，站到了于大人面前，“成，成，二哥放心，老四我一準兒照顧好爹娘。”

    于大人頷首，從袖子里掏出叁兩銀子來，放進于老四手里，“拿著，回去把家里的一切打好，要準備足夠一冬的柴草。”

    見到銀子，于老大立刻眼紅起來。

    于老四攥緊到手的銀子，“二哥放心。”

    于大人一揮手，示意車夫趕車。車夫得命，吆喝一聲，兩輛馬車一前一后地走了。直到他們出了鎮子，遠遠跟隨的一名廝掉頭回去，回到侯府向古管家稟報。

    古管家得知于云被送走了，表示知道了。

    中午的時候，付歡正在街上閑逛，一下和胳膊上挎著籃子的于雅走了個正著。

    于雅認得付歡是青舒身邊的丫鬟，于是拘謹地打了聲招呼。

    付歡挑眉，打量了于雅幾眼，問道，“雅姑娘這是要去哪里？”于家大房走了，而大房的于雅卻被留了下來，這事兒有意思。

    于雅忙答，“想買條活魚，一時不知哪里有賣，正四處看呢！”

    付歡笑咪咪地道，“我知道哪里有賣。那地方不好找，指給你也沒用，不如我帶你去吧！”

    于雅有些遲疑，不過想到二嬸娘這段時日消瘦了不少，必須補補身子，便道，“那就麻煩姑娘了。”二嬸娘的胃口不好，做了肉菜也吃不下，燉了雞湯也只喝幾口。昨日二嬸娘想念時喝過的鮮魚湯。她便上了心，今日出來特意找活魚。無奈，只找到賣死魚的，一條活魚都沒見著。

    兩人一路走，付歡不時問于雅一些問題，于雅則拘謹地一一作答。最后，在付歡的指引下，于雅真就買到了兩條活魚。

    回到于宅，于雅把一條魚宰殺并清理干凈，另一條交給三弟于之成養了起來。鮮魚湯熬好，于雅親自端去給柳氏喝，并把買魚的經過和柳氏了。

    柳氏聽了，臉上多了幾分歡喜之色。“你是，古姐身邊的丫鬟和你有有笑的，沒有一遷怒之意？”

    于雅頭，“是的。若古姐不肯原諒我們于家，古姐身邊的丫鬟今日一定會給雅兒臉色看的。”

    柳氏明顯松了口氣，“這就好，這就好。”

    付歡回到忠武侯府，便把遇到于雅的事情講給青舒聽。

    青舒聽罷，傳話下去，明日往于府送四條活魚過去。雖于云得罪了她，但于大人辦事明白。一碼歸一碼，她不會和于大人交惡。四條活魚值不了幾個錢，只是傳達了自己的一個態度而已。

    日子過的快，轉眼到了年底，盧先生的學堂開始休假。盧先生準備動身回家過年。而青舒正準備到錦陽城辦年貨，順便查兩個鋪子的賬。

    盧先生沒在錦陽城停留，進了錦陽城便和青舒分道揚鑣，繼續趕路。

    青舒把陳喬江送回陳府去，還把央求著跟來的青陽、青灝和洛榮三人留在陳府，自己上街去辦事。

    青舒先到的吉祥莊。她沒有表明自己東家的身份，而是以顧客的身份走入鋪子。里面的女伙計熱情迎客，她的眼睛看到哪里，女伙計便會不遺余力地介紹到哪里。

    鋪子里有個穿著一般的年輕姑娘正在看絹花。招待這姑娘的女伙計也很熱情，一都沒有怠慢客人。

    青舒暗暗頭。見掌柜的不在前頭，她也沒有表明身份，繼續以顧客的身份在鋪子里四處看。

    正在這時，鋪子的拉門打開。先是走進來四個衣著不俗的丫鬟，而后是兩個衣著華麗的婦人，其后還跟著一個婆子兩個丫鬟。

    走在前邊的婦人姿容不俗，三十出頭的年紀，身上帶著一股子貴夫人的派頭。

    錯開一步跟在這位貴夫人身后的，也是個三十出頭的婦人。此婦人人偏瘦，眼細長而眼神柔媚，很有幾分姿色。她頭戴珠翠，身穿艷紅色的上等綢緞的衣裳，微低了頭，一臉柔弱狀地低聲著什么。

    付歡和娟認出了穿艷紅色衣裳的婦人，飛快地對看了一眼。而后，二人趁對方還沒注意到自己，迅速轉開臉，不讓來人看清自己的長相。

    付歡支起耳朵，并拿眼角余光注意著穿艷紅色衣裳的婦人。

    娟輕扯青舒的袖子，附在青舒耳邊低語，“是簡姨娘，穿紅衣裳的那個。”

    青舒是驚訝的，但她迅速作低眉狀，沒讓人看到自己眼中閃過的驚訝之色。居然是簡姨娘！萬沒想到會在此時此地遇上簡姨娘。當她抬眼時，眼中波瀾不驚，沒有任何異色，一副在認真聽女伙計介紹眼前布匹之狀。

    付歡挨近，低聲問，“要不要招集人手？”她這是在請示要不要抓人。

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