周圍昏暗一片。周伯彥站在院中，任寒風(fēng)肆虐著周身。風(fēng)刮的面龐絲絲生痛，袍角吹的咧咧作響，他不為所動(dòng)，整個(gè)人融入到黑暗之中。真相是如此的可悲又可笑！多疑狠毒的親娘對(duì)上自負(fù)自私的女兒。結(jié)果是親娘勝在狠得下心，女兒敗在自負(fù)過頭上。
此時(shí)此刻，他除了相信彥公子，別無他法。這些年，能想的辦法他都想盡了，卻始終救不出兒子。這次被彥公子抓住，不是壞事，起碼得了一個(gè)機(jī)會(huì)。他將自己所知之事的十之七八都倒了出來，自然是為了取信于彥公子，為自己的兒子爭取一個(gè)活命的機(jī)會(huì)。大概是藥效盡了，大概是他太疲憊了。不多時(shí)，他在椅子上昏睡過去。
見彥公子不話，他咳嗽幾聲，道，“即便彥公子放過貧道，貧道也沒幾年活頭兒了。貧道若是死了，吾兒清風(fēng)定也沒了活路。依貧道對(duì)太后的了解，只會(huì)殺了清風(fēng)，萬沒有放清風(fēng)自由的可能。彥公子，貧道話算話，只要彥公子能救出吾兒，貧道愿意為公子做任何事，包括公子所提之事。”
明濟(jì)又道，“自去年開始，太后堅(jiān)信大安有神女。太后言，神女入了太后的夢，命太后盡快找到她。大安得神女相助，大安王朝一統(tǒng)天下之日便指日可待。此次遠(yuǎn)游，貧道是奉太后之命，出來尋找神女下落的。”許多年前，他因太后之命捏造了一個(gè)“神女”出來，然后太后親手毀了這個(gè)“神女”。現(xiàn)如今，太后瘋魔了一般，要捏造另一個(gè)神女出來。太后為了得到至高的權(quán)利，恐怕是要走火入魔了。
周伯彥的額角青筋盡現(xiàn)，“周素。”他想起了周素為害青舒而留下的《周素手札》。若不是青舒手段強(qiáng)硬，若不是安榮舟出手?jǐn)r截及時(shí)，后果不堪設(shè)想。周素，就因?yàn)樗幌矚g她，就因?yàn)楣艑④娫鴫倪^她勾引他爹的事，她便一直懷恨在心，處處設(shè)計(jì)報(bào)復(fù)所有人。在不知《周素手札》之前，他還同情過周素。可《周素手札》之事爆發(fā)后，他開始恨周素。如今又得知周素曾勾結(jié)太后害古將軍，他憤怒不已。世上怎會(huì)有如此心理陰暗、性格扭曲的女子存在？
“周素，一個(gè)和長公主非常親近的女子。據(jù)姚春講，曾幾次撞見太后身邊的大宮女曾與周素在青樓后巷中秘密相見。古云虎將軍的批命，便是周素拿著太后的秘信，吩咐貧道上門去批的。”
周伯彥離去的腳步一頓，慢慢轉(zhuǎn)回身來，“誰？”
明濟(jì)耷拉下眼皮子，“彥公子可聽過周素這個(gè)名字？”
周伯彥眼中射出冷光，“你能做到，公子亦能做到。”而后，他轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備離開此地。
明濟(jì)道長明顯驚愣住了。須臾，他的嘴唇抖了抖，安靜了下來。不多時(shí)，張了張嘴，眼皮子不再耷拉了，而是睜的大大的，樣子有恐怖，眼中帶著決絕之色，“公子能救出吾兒清風(fēng)嗎？”
周伯彥眨了一下眼睛，扶著椅子的扶手，慢慢站了起來。他木著臉，靠近明濟(jì)，彎腰，貼近明濟(jì)的耳朵，聲音壓的明明很低，卻又透著可怕的肅殺之氣，“任何事里，包括殺死太后嗎？”罷，他直起腰，退開幾步，一臉木然地站在那里。
明濟(jì)道長笑著笑著，哽咽出聲，“彥公子，清風(fēng)是無辜的。貧道幫彥公子做一件事，可以是任何事，只求彥公子救出吾兒清風(fēng)。”
周伯彥眼睛都不眨一下，一臉木然地盯著面前發(fā)瘋似的明濟(jì)道長。
突然，明濟(jì)道長眼中閃過瘋狂之色，“你發(fā)現(xiàn)了嗎？多年來太后一直以奪取親生女兒在乎的一切為樂趣！長公主大婚，她出手破壞長公主與大駙馬的感情。長公主喜歡楚相府的大公子，太后毀了楚大公子并滅了楚相滿門。長公主看上一位錢性才子，不過幾日時(shí)間便有人在城外亂草堆中發(fā)現(xiàn)了錢才子的尸體。長公主和耶律皇子好上了，耶律皇子因遭遇不明人士的追殺而不得不提前歸國。長公主收了心，一心一意想和大駙馬過完余生，大駙馬便死了。長公主終于崩潰，縱身跳下萬丈懸崖。”到此處，他發(fā)出古怪的聲音，一直笑，一直笑。
這不能言明的許多秘密憋在心里多年，明濟(jì)道長似是找到了發(fā)泄的出口，一直，一直，停不下來。“到那時(shí)，長公主成了臨國的神女，大安的敵人。當(dāng)長公主與太后的關(guān)系鬧僵，當(dāng)長公主與西昌國的耶律皇子傳出風(fēng)花雪月之時(shí)，太后再也按捺不住，開始?jí)褐崎L公主的勢利。最后……”最后，以長公主跳崖收尾。
周伯彥木然地看著明濟(jì)道長，心里不知在想什么。
“在太后眼里，長公主的一切都在往批命上靠攏。因?yàn)槭瞧蕉ㄋ姆降纳衽圆庞刑煜驴〗苋缗R國皇子、王爺?shù)热宋飮陂L公主身邊，且邊疆戰(zhàn)事連連告捷。因?yàn)槊噘F不可言，因此才能輔佐皇上，才能得天下俊杰處處相助。可大安是皇上的，不可能是長公主的。長公主雖有了駙馬，可依長公主的性子，心血來潮地突然嫁去臨國也不定。”
周伯彥似乎意識(shí)到了什么，再次喃喃出聲，“平定四方之神女，命相貴不可言。”
“長公主年輕時(shí)的各種傳聞，彥公子一定聽過不少。長公主以女子之身輔佐帝王，吸引了天下無數(shù)英杰的目光。從名門公子、年輕的將軍到臨國皇子、王爺?shù)炔恢矌祝瑐�(gè)個(gè)圍在她身邊。若貧道猜測無誤，也就是那時(shí)，太后對(duì)長公主生出幾分戒心。雖然批命是太后當(dāng)年自己示意的，可突然之間對(duì)長公主起了戒心。再加上那幾年戰(zhàn)事連連告捷，英雄輩出，太后將一切往批命上靠攏。”
周伯彥感覺喉頭一緊，不出話來。
“貧道在宮女的床上醒來，此事疑重重，恐怕也是姚貴妃一手策劃的。再到宮女生子，再到清風(fēng)成為人質(zhì)，一環(huán)套一環(huán)，好高明的手段。”到了此刻，他顯得很激動(dòng)，“你娘和太后交惡，是因你娘從一位老宮人處得知了當(dāng)年得怪病的真相。自此，你娘一心一意要助當(dāng)今圣上奪回太后手中的權(quán)柄。遺憾的是，你娘作不到太后的狠絕，終是敗下陣來，結(jié)束了自己的生命。”
明濟(jì)道長顯得異常精神，“許多事，貧道在你娘去世后才想通。你娘中毒，不見得是仁怡太后下的手，十有**是姚貴妃自己動(dòng)的手腳。姚貴妃當(dāng)時(shí)似是冒犯了仁怡太后，惹怒了仁怡太后，先帝正在考慮是否將姚貴妃打入冷宮之事。恰在這時(shí)，你娘得了怪病，仁怡太后與先帝的注意力便集中到了救治你娘的事情上，將姚貴妃打入冷宮的事放到了一邊。等到你娘情況危機(jī)，支撐不住了，姚貴妃便在太后與先帝面前提到了貧道。”
周伯彥的神色間還透著幾分的恍惚之相，“為什么？”他此次南下，遇到了準(zhǔn)備逃出大安的紫衣。紫衣告訴他，他娘死于一個(gè)批命，一個(gè)由明濟(jì)道長斷的批命。批命的內(nèi)容為何，紫衣表示不清楚。紫衣還好心提醒他，知道批命內(nèi)容的恐怕只有四人，先帝、仁怡太后，以及太后與明濟(jì)道長。現(xiàn)如今，知情者只剩太后與明濟(jì)道長二人。太后斷不會(huì)出來，因此，答案只能從明濟(jì)身上找。
明濟(jì)道長休息片刻，抬眼看著對(duì)面已經(jīng)失神的彥公子，“你一定想問，這批命是太后自己示意貧道批的，時(shí)過境遷，為何又因這批命容不下你娘吧？”
周伯彥的耳朵里嗡嗡作響，整個(gè)人有片刻的恍惚，“‘平定四方之神女，命相貴不可言’。神女，貴不可言，神女……為什么？”他不由自主地喃喃出聲，卻不自知。
而他每次提筆給人批命，被他批命之人便短則一個(gè)月、長則一兩年內(nèi)就會(huì)死去。有時(shí)候死的只有被批命的那個(gè)人，有時(shí)候死的是被批命那人以及家老少。最慘烈的一次，死的人數(shù)最多的一次，便是楚相府被滿門抄斬、株連三族的那一次。他自知自己此生罪孽深重，卻不能回頭。因?yàn)樗膬鹤忧屣L(fēng)在太后的手上。太后安排他們父子每半年見一次面，每次見面話不能超過半個(gè)時(shí)辰。
“此后幾年，貧道為遠(yuǎn)離是非，出門遠(yuǎn)游。直到聽聞先帝駕崩、仁怡太后薨，太子登基為帝、姚貴妃為太后，貧道這才千里迢迢地趕回京城。可迎接貧道的，是一場又一場的腥風(fēng)血雨。不久，太后娘娘秘密將清風(fēng)接走。”他哽咽，“清風(fēng)，即是姚春為貧道生下的孩兒。自此，貧道背負(fù)起了永遠(yuǎn)洗刷不掉的罪孽。”此后多年，太后有需要便找他給人批命。
“長公主十五歲生辰在即，姚貴妃通過姚春捎了封信過來。信中言，長公主即將遭難，恐會(huì)遭遇與前次相同的劫難。姚貴妃請(qǐng)貧道批命，保長公主一生榮華富貴。貧道躊躇幾日，在紙上寫下姚貴妃給的生辰八字，并在生辰八字下邊提筆批命：‘若為女子，乃為平定四方之神女，命相貴不可言。若為男子，享一世榮華，一生無憂’。”他有把柄在姚貴妃手里，不敢不幫忙。姚貴妃言明長公主即將遭遇與前次相同的劫難，很明顯是在仁怡太后要取長公主性命。因此，他思前想后，批了這一命。如此一來，考慮到大安的江山社稷，太后也會(huì)打消加害長公主的念頭。
他長嘆一聲，反常地人來精神，虛弱之相淡了下去，“之后又發(fā)生了一些事。好在有姚貴妃在圣上面前極力保貧道，貧道才得以恢復(fù)平靜的清修生活。可是，半年后，姚貴妃暗中將一名懷有身孕的女子送至貧道跟前。這女子不是別人，正是當(dāng)日的宮女。宮女孩子是貧道的……宮女改名姚春，住在道觀下的村中。姚春生下了孩子，是個(gè)男孩子。那孩子長像貧道。至此，貧道再也找不到任何否認(rèn)的借口。”他對(duì)姚貴妃的懷疑也打消了。
“過后，姚貴妃暗中傳話給貧道。會(huì)救貧道，只因貧道對(duì)長公主有救命之恩，還閃爍其詞地傳達(dá)給貧道一些訊息。貧道將前后一聯(lián)系起來，便有了答案。長公主是誤食了為姚貴妃準(zhǔn)備的心才會(huì)中毒。長公主毒發(fā)后，姚貴妃千方百計(jì)使人偷到了解藥。可有了解藥，又不敢直接拿出來，怕有些事情解釋不清楚。因而只能借著貧道的手，解了長公主的毒。即是貧道壞了別人的事，別人自然要反過來報(bào)復(fù)于貧道。只是時(shí)間推遲了兩年而已。好在，貧道有驚無險(xiǎn)地渡過了此劫。”
“貧道錯(cuò)了。”他哆嗦了起來，“太后再下懿旨，請(qǐng)貧道進(jìn)宮宣揚(yáng)道法。此次進(jìn)宮，貧道才知自己此生萬劫不復(fù)，再不能回頭。……貧道，貧道被人打暈，而后在宮女的床上醒來。貧道面如死灰，只道‘天要亡我’。當(dāng)下，姚貴妃及時(shí)出現(xiàn)，幫忙遮掩此事，并暗中派人送貧道出宮，并暗示是太后娘娘要害貧道。……太后、仁怡太后的寢宮中搜出了紅塵眠，據(jù)聞?dòng)袑m女證實(shí)了仁怡太后曾是異族圣女……是非恩怨紛紛擾擾，事情很快被圣上壓了下去。”大概是懷了破罐子破摔的心理，他把能的、不能的，一股腦兒地往外倒。
到此處，他咳嗽了一會(huì)兒。咳嗽停了，人反倒精神了起來。“貧道什么都不敢問，什么都不敢打聽，惶惶然不可終日。貧道以作法傷了身，必須閉關(guān)休養(yǎng)為由，整整躲了兩年時(shí)間。兩年過去，一切風(fēng)平浪靜。貧道以為一切都過去了，這才敢出現(xiàn)在人前。”
“那是一個(gè)陰謀，可怕的陰謀。貧道試過爭脫，卻發(fā)現(xiàn)沒有爭脫的可能，惶恐之余只能受人擺布。有人拿了解藥給貧道，貧道自不敢自己會(huì)治病救人，因?yàn)檫@個(gè)謊貧道根圓不下去。貧道無法，只能裝神弄鬼地施法，畫了三張符紙，再給長公主服用了三碗加了解藥的香灰水。三日后，長公主醒了過來。圣上和太后賜下許多東西，放貧道出宮并修繕了貧道所在的陽明觀。”
“因不知自己的境況，貧道坐立難安。用午飯時(shí)，送飯的宮女沒有退下，反倒與貧道話。宮女，要想活著出宮，貧道必須對(duì)她的主子言聽計(jì)從。”他頓了頓，吸了口氣，“宮女告訴貧道，病榻上躺著的是圣上和太后最為寵愛的長公主。長公主沒有生病，只是中毒了而已。此毒名為紅塵眠，無色無味，是異族不外傳的毒藥圣品。除了異族族人，沒人知道此毒。放眼天下，沒有醫(yī)者認(rèn)得此毒。再高明的醫(yī)者，均當(dāng)長公主得了怪病，無論如何也查不出長公主的病因。”
“對(duì)于治病救人之術(shù)，貧道只知皮毛，哪里能夠醫(yī)治長公主的病癥。當(dāng)時(shí)，貧道不知生病者為何人，被人領(lǐng)到床榻前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隔著床幔為患者把脈。旁邊有宮人問貧道能否醫(yī)治，貧道惶然不敢作答。宮人不知怎么想的，沒有再追問，只將貧道帶下去休息。”
明濟(jì)道長接著道，“姚貴妃不知從何處聽了貧道有起死回生能力的謠言，求得了仁怡太后的懿旨，宣貧道進(jìn)宮。貧道惶惶然不知所措，因不敢抗懿旨，在一無所知的情況下忐忑地入宮。”他嘴里的姚貴妃，是指現(xiàn)今的太后。他嘴中的仁怡太后，是指先帝的親娘，也就是當(dāng)今皇帝的親奶奶。先帝駕崩時(shí)，仁怡太后悲傷過度，一病不起，很快便辭世了。
周伯彥面上不顯，卻是心生波瀾。不是生了怪病，而是中毒了？
須臾，明濟(jì)道長似乎是好受兒了。他睜開眼睛，滿面悲涼之色地盯著周伯彥，“一切孽緣的開端，是從貧道不自量力地進(jìn)宮醫(yī)治你娘開始的。你娘得的不是怪病，不是病，而是毒，你娘當(dāng)時(shí)是中毒了。”
周伯彥冷冷地看著他，沒有半分的同情。
過了一會(huì)兒，明濟(jì)道長終于調(diào)整好了自己，也不再喘粗氣了。他開口了，因?yàn)槿吮容^虛弱，聲音了很多。“貧道此生罪孽深重，雖有不得以的苦衷，可……罪孽深重……”他痛苦地又喘了起來，閉上眼睛緩了緩。
周伯彥還是不話，似乎并不急于知道答案一樣。
此刻，明濟(jì)道長的兩只手耷拉在椅子的兩側(cè)，雙手都纏著白布，沒有血跡滲出。他身上的衣裳沒什么不對(duì)，還算干凈，穿的也很齊整。從頭到腳，他的身上不見半的血跡。空氣中薰香的味道四處飄散，掩蓋了一切可能有的異味。
得訊而來的周伯彥一撩袍角，坐到了冷強(qiáng)事先準(zhǔn)備好的椅子上。他面無表情地看著對(duì)面的明濟(jì)、委頓在椅子上喘著粗氣的明濟(jì)，一言不發(fā)。
這時(shí)，有人給明濟(jì)道長又灌了一碗黑漆漆看不出什么名堂的藥，有人給明濟(jì)道長包扎雙手，再為他整理了一下身上的衣裳。而后，這些人刑具一收，再稍微收拾了一下地面，取來薰香上。至此，一干人等退下，獨(dú)留喘著粗氣的明濟(jì)道長委頓在椅子上。
到了夜里戊時(shí)時(shí)分，明濟(jì)道長再次受不了地喊什么都招認(rèn)時(shí)，行刑者才滿意地停手。
為了讓明濟(jì)道長保存體力，他們還按時(shí)給明濟(jì)吃飯，不時(shí)給明濟(jì)喝水。即便中間明濟(jì)不肯合作，曾拒絕用飯、拒絕用水過。可他們豈能讓明濟(jì)如愿，飯強(qiáng)喂、水強(qiáng)灌。不僅如此，行刑者中的一人似懂醫(yī)術(shù)，還不時(shí)為明濟(jì)把脈，從而調(diào)整行刑的時(shí)間長短，還會(huì)看情況給明濟(jì)灌不知明的湯藥。期間，明濟(jì)道長曾幾次表示將知道的一切都告訴彥公子，但行刑者不為所動(dòng)，繼續(xù)折磨他。
他們的刑罰不是連續(xù)性的，每隔一個(gè)時(shí)辰實(shí)施一次，每次用時(shí)絕對(duì)不超過一刻鐘。這樣一來，明濟(jì)道長沒有昏迷不醒的機(jī)會(huì)，每時(shí)每刻都保持著清醒的狀態(tài)，感受那創(chuàng)傷不大卻疼到骨子里的痛。那種痛到極致，卻不得解脫的痛苦，才是對(duì)人**上及精神上的最大折磨。
不得不，冷強(qiáng)的手下很有手段，也很會(huì)把握分寸。他們根沒有動(dòng)用大刑，也沒有長時(shí)間用刑。他們遵循冷強(qiáng)交待的，不會(huì)把人弄死，卻只用最簡單、造成的傷口最、又不會(huì)危機(jī)生命的刑罰手段，讓明濟(jì)痛到了極致，痛的求生不得、求死不能。
在這一天一夜里，隱在山林中的破舊的廟宇之中，每隔一個(gè)時(shí)辰便會(huì)從一處地下室內(nèi)準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)地傳出蒼老而凄厲的叫喊聲。只不過，一聲比一聲凄惶，一聲比一聲虛弱。
旭日東升，無盡的黑暗被光明驅(qū)散。東升的太陽慢慢偏移，再到緩緩西落。最后一絲光亮消失在地平線上，黑暗再次吞沒了世間萬物。
只是，當(dāng)尖細(xì)的木楔子被敲入手指頭的時(shí)候，明濟(jì)道長的自以為是、以及所認(rèn)定的一切，瞬間灰飛煙滅，只剩老態(tài)而痛苦的慘叫聲。
再者，世人敬畏神佛，在世人眼中道士是道家在人世間的使者，他又是太后尊崇的“國師”，他在大安王朝的地位超然。從皇親貴戚到王侯將相、從高門權(quán)貴到平民百姓，哪個(gè)不將他視為神使！就是皇家寺院德高望重的主持和**師見到他，也要對(duì)他禮讓三分。最重要的是，這么多年來，皇帝恨他入骨卻不敢動(dòng)他一根手指頭。彥公子難道還能大過皇帝不成！想到此處，他心中大定。
明濟(jì)道長瞬間變色，“你們……你們……”除開三兩件不如意的事，他一生算得上平順，從未受過皮肉之苦。他以為彥公子只是在拿話嚇?biāo)墒强囱矍暗那闆r，似乎不是嚇?biāo)敲春唵巍ＫΤ宙?zhèn)定，努力不讓自己在人前示弱，同時(shí)心里存了僥幸心理。他是太后手中的一把特殊的利器，是太后最為倚重的人。他不認(rèn)為彥公子敢對(duì)他動(dòng)刑，讓他受皮肉之苦。
冷強(qiáng)以看待死人的目光盯著明濟(jì)道長，語氣卻是溫和的，“下手要有分寸，別弄死了。要讓他痛到極致，感受一把求生不得、求死不能的滋味。”
兩名青年眼睛盯著明濟(jì)道長，慢條斯理地挽起了各自的袖子。他們的腳邊擺著打開蓋子的木頭箱子，形狀方方正正的、大大概有三尺左右長。箱子里裝的，俱是沾了血跡的各種各樣的東西，似是刑具。
很快的，收到周伯彥的指示，冷強(qiáng)帶著兩名樵夫打扮的青年來到地下室。
這一刻，周伯彥用行動(dòng)告訴明濟(jì)道長自己的答案。他順著木梯上去，一把掀翻了頭上的木板出去，獨(dú)留明濟(jì)道長在下面。
明濟(jì)道長心生畏懼，臉上卻不顯，“貧道的要求只這一個(gè)。只要彥公子肯成貧道，只要是公子想知道的事，貧道定當(dāng)知無不言、言無不盡。”
聽到青舒的名字被提及，周伯彥吃了一驚，緊接著是憤怒。他霍地轉(zhuǎn)過身來，緊緊盯住明濟(jì)道長，眼神能凍死個(gè)人。青舒是他的弱，眼前的雜毛老道敢拿青舒出來事，找死。世人都拿明濟(jì)道長是世外高人，他卻一直當(dāng)明濟(jì)道長是害人性命的神棍、惡棍。此時(shí)此刻，他恨不能一掌將其拍死。
明濟(jì)道長似是沒聽見一般，自顧自地道，“彥公子若能安排貧道與古青舒姐見上一面，貧道便將當(dāng)年之事和盤托出。”他一定要見到古青舒。他迫切地想知道古青舒是否如他猜測的那般能夠影響卦象。據(jù)上古術(shù)士秘文記載，身能夠影響卦象結(jié)果的奇人百年不出一人。面對(duì)這樣的奇人，再高超的卜算者卜算出來的結(jié)果不是空卦、就是錯(cuò)卦。而這樣的奇人，還能不同程度地影響身邊人，讓卜算者束手無策。他此生唯一的樂趣各剩卜卦一項(xiàng)。如今很可能遇到了記載中的奇人，他自然激動(dòng)無比，迫切地想要了解、研究一番。
周伯彥立時(shí)蹙眉，顯然是耐心告罄，“道長，在公子面前，你沒有提條件的資格。”不用明濟(jì)開口，他就表明不接受任何交換條件。笑話，明濟(jì)已經(jīng)在他手上了，他有的是辦法讓明濟(jì)開口，自然不必接受任何的交換條件。
明濟(jì)道長有個(gè)條件。
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