一切在其后迅速歸于平靜,唯有蒸汽爆云默默地、緩緩向著周圍擴(kuò)張開。不久后,這里下起了一場(chǎng)不小的雪,沒有凝結(jié)成雪花的蒸汽被凍成霜粉,和著一起飄落下來,蓋了周圍地域很大一片地方。
寂靜在這里停留不到數(shù)個(gè)小時(shí),一支隊(duì)伍循著爆炸聲音來到,看了看,轉(zhuǎn)身立即離開了這里。其后一共數(shù)支隊(duì)伍趕過來,有得直接轉(zhuǎn)身離去。蓋著薄薄一層雪的冰面帶著高溫融化后才凍結(jié)的痕跡,那不是他們可以對(duì)抗和抵擋的,拉開距離,躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的是他們共同的想法。有得則花了點(diǎn)時(shí)間在周圍轉(zhuǎn)了一圈,這些人靠著較好的信息情報(bào),聯(lián)想到了造成面前這種痕跡的人、或是隊(duì)伍會(huì)是誰來了。
大概他們離開前還在猜測(cè)最后到底是誰取得了勝利,安然離開。但都和他們沒有任何關(guān)系了,畢竟很多人連同兩者的名字都不曾清楚,只是知道是兩個(gè)堪比兇猛生物的異類存在。
“這樣也好,威脅減少一個(gè)對(duì)大家都是好的。”抱著此想法的不在少數(shù),仔細(xì)想想,無關(guān)自己的事,考慮到騎士侍從考核的情況,這確實(shí)就是事實(shí)。
作為算是唯一記錄的考核監(jiān)察員,他們?cè)诮邮艿酵ㄓ嵱蔑w空艇傳來的信息后也簡(jiǎn)單對(duì)現(xiàn)場(chǎng)做了記錄后離開。一直跟蹤到這里的那一枚信號(hào)發(fā)生器在不久就變更了身份代號(hào),這只意味著它的原主人已經(jīng)徹底被埋在了冰層下面。剛開始還有記錄下地點(diǎn),考核結(jié)束再派人去挖掘出尸體的想法,但那道熾白光柱讓他們連這個(gè)想法也消失了。
已經(jīng)沒有必要性了,他們接下來的工作就是跟隨那枚與自己檢查任務(wù)綁定的信號(hào)發(fā)生器,記錄在它完成確定一個(gè)騎士侍從名額前所發(fā)生的任何事情。
下午時(shí)分,歐內(nèi)斯和諾維雅一行六人才堪堪趕到。面前被熾白火柱融化的一片深水潭已經(jīng)凍結(jié)成了冰,表面一片斑駁的白色,看不見下方的任何東西。試著向下挖掘,只是目標(biāo)過于巨大,凍結(jié)的平靜冰面直徑超過一百多米,工作量巨大,且他們還不知道具體的位置。途中遇到過從這里探查后離開的隊(duì)伍,深水潭凍結(jié)不是突然形成,完全是因?yàn)榄h(huán)境溫度所致。這打消了他們認(rèn)為是人為造成的想法。
冰塊間或許還有一具不完整的尸體,但他們更愿意相信在火焰下,里面什么都不剩下。或者說是無處不在,變成氣體溶解落在了這片巨大的范圍里。
“不會(huì)這樣輕易死去的。”看著冰面,諾維雅嘆息一聲,頗有自我安慰的意思。歐內(nèi)斯在一旁沒有說話,其他人同樣沉默,這種時(shí)候無聲好像對(duì)自己,以及對(duì)其他人都有好處。
傍晚,這里不再有任何考核者的影子存在,只留下平靜的冰面,以及上面被踩踏出來的雜亂腳印靜靜保持著原本樣貌,等著下一場(chǎng)暴風(fēng)雪來改變他們的模樣。
過后幾天,還不時(shí)有路過這里的考核者隊(duì)伍路過這里,多走一段距離來查看。除了感嘆,或是聯(lián)想到那頭一直存在于相互間交流信息中的龍類,再無任何其他有意義的話題。這里曾發(fā)生的事最終只進(jìn)入到一部分人的視線里,另外的隊(duì)伍還是不受到任何影響,依舊穿梭在考核地域的中心范圍里,追尋著剩下的兇猛生物的足跡。
狩獵過程和他們想象的一樣,越發(fā)艱難起來。三十六頭兇猛生物中,實(shí)力較弱,或是某幾個(gè)運(yùn)氣不怎么好,碰到異類考核者的已經(jīng)全部成為積雪中凍結(jié)的冰塊。剩下的雖說危險(xiǎn)度增加不少,可時(shí)間足以抹平這些。信息在這些隊(duì)伍間飛速傳遞,里面多少帶著謊言。一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗在各處地域同步進(jìn)行,趨勢(shì)最終還是倒向考核者。當(dāng)兇猛生物周身的類第二類生物被擊殺殆盡,單獨(dú)的兇猛生物在考核者根據(jù)他們習(xí)性和攻擊方式對(duì)應(yīng)設(shè)計(jì)的陷阱、以及制定的計(jì)劃下,都會(huì)露出弱點(diǎn)。
只是相互作用一樣,考核者同樣損失巨大。考核前被給予期望的那些人有不少進(jìn)入到死亡名單里,一些沒有聽聞過的名字很快在各個(gè)狩獵兇猛生物的戰(zhàn)斗中出現(xiàn),被部分人知曉。這種情況似乎達(dá)到了帝國(guó)議會(huì)想要的結(jié)果,只要通過考核認(rèn)證,無論其中是否存在著家族的幫助,但總歸可以從一個(gè)方面來說明獲得名額的人確實(shí)擁有這樣的實(shí)力。
無論這種實(shí)力來源于哪里,僥幸的判斷也好,集結(jié)隊(duì)伍的幫助也罷,跟隨身后搶奪也算一類,可以從中拿到信號(hào)發(fā)生器,并保留在自己手上四天時(shí)間,足以說明結(jié)果。因?yàn)榭己私Y(jié)束后,當(dāng)他們具有了騎士侍從的資格,一些任務(wù),一些需要處理的事情,很多時(shí)候便會(huì)只看結(jié)果了。過程怎么樣有時(shí)候顯得不再重要,對(duì)他們來說,就像解剖一具尸體可以有數(shù)不盡的起刀位置,最后只需保證解剖完整,不會(huì)損壞目標(biāo)組織就是最好。
兩個(gè)星期后,中心地域依舊處在混亂里。兇猛生物于此刻也只剩下個(gè)位數(shù),而通訊用飛空艇上,已經(jīng)確定取得名額資格的人是相同的個(gè)位數(shù)。兇猛生物的數(shù)量一直再由那些拿到信號(hào)發(fā)生器的人補(bǔ)齊,狩獵對(duì)象越來越多的變成了考核者。
更加適合這些人的習(xí)慣與方法,果然面對(duì)類第二類生物,還是同樣身為人類的考核者要讓他們感覺起來親切很多。
情況發(fā)生變化時(shí),已是隨后的兩個(gè)星期結(jié)束。那時(shí),三十五頭兇猛生物全部被考核者狩獵完成,唯有剩下的那頭龍類一直不曾進(jìn)入到他們的視線里,除了零號(hào)會(huì)不時(shí)帶著剩下的實(shí)驗(yàn)體過去外,剩下的考核者都將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了現(xiàn)今信號(hào)發(fā)生器的持有者。
根據(jù)早就制定好的流程,阿瓦隆派遣過來支援考核進(jìn)行的人員開啟了安裝在龍類身上的裝置,使之變得更加具有攻擊性。頻繁地會(huì)主動(dòng)尋找大片聚集起來的考核者,一周之后,這種情況迫使得大半中心地域的人聯(lián)合起來。
但說不上聯(lián)合,其主力還是零號(hào)以及他身邊的實(shí)驗(yàn)體。糾纏了接近一周時(shí)間,龍類最終沒有逃出意外,死在了零號(hào)手里。考核前最大的一場(chǎng)震蕩就是在那一周時(shí)間里發(fā)生的,隨后也未持續(xù)幾天,主動(dòng)放棄了信號(hào)發(fā)生器的零號(hào)和剩下的實(shí)驗(yàn)體突兀間就消失在了眾人的視線里。等到他們察覺過來,各處已經(jīng)不見他的影子。
與此同時(shí),另外一個(gè)與之相當(dāng)?shù)漠愵愐策M(jìn)入到中心地域這批人的耳朵中。只是情況和結(jié)果從來不曾改變過,清楚兩者的人幾乎不存在,在成為信息交流里的中心話題幾天后,這些事情便都成了偶爾會(huì)想起的記憶。
中心地域從那時(shí)開始迅速陷入平靜中。最終,在數(shù)天后,三十五座山峰上空對(duì)應(yīng)的黑云被巨大紅色信號(hào)彈燒蝕穿,信號(hào)讓所有人都自覺看向天空。
那是代表騎士侍從考核徹底結(jié)束的標(biāo)識(shí)。
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