接下來(lái)幾天是所有考核者緩慢返回到考核地域邊緣、然后去往那些設(shè)置的臨時(shí)駐點(diǎn)的時(shí)間。這似乎也是帝國(guó)議會(huì)對(duì)考核者們最后的一道考驗(yàn)。考核后沒(méi)有詳細(xì)統(tǒng)計(jì)，只是似乎有某部分人因?yàn)閭麆?shì)過(guò)重，死在了返回的路途中。
臨時(shí)駐點(diǎn)每隔十分鐘就會(huì)發(fā)射一枚覆蓋面積極廣闊的信號(hào)彈，來(lái)引導(dǎo)那些返回的考核者。持續(xù)了一個(gè)星期，考核地域周圍支持騎士侍從考核運(yùn)轉(zhuǎn)的工作人員才全部離開(kāi)，連同考核者，也各自乘坐雪地車輛或是空艇離開(kāi)了這里。
也是這時(shí)，禁止其他人員進(jìn)入這里的禁令解除掉，各大家族的飛空艇和搜索人員接續(xù)來(lái)到這里。但持續(xù)時(shí)間不到一周，當(dāng)黑云上積蓄已久的力量爆發(fā)，一場(chǎng)兩周時(shí)長(zhǎng)的暴風(fēng)雪結(jié)束后，這里再也看不到任何人類的影子。考核地域內(nèi)，所有痕跡也都被積雪掩埋掉了，或許還會(huì)有凍成冰塊的尸體裸露出來(lái)，但這里或許在很長(zhǎng)時(shí)間里，都不會(huì)有考核時(shí)的人員聚集量了。這些尸體是否會(huì)被后來(lái)者發(fā)現(xiàn)，誰(shuí)也說(shuō)不上一個(gè)確切的結(jié)果。
許多詳細(xì)資料在考核后迅速被收集匯總，只有一些簡(jiǎn)單的照片或是手繪，再加上監(jiān)察員們的記錄，這場(chǎng)考核從開(kāi)始到結(jié)束為止的所有重要事件與戰(zhàn)斗都被在極短的時(shí)間里制成了教科書(shū)式的報(bào)告。復(fù)印成很多份，一份交到了那些評(píng)審員手里，一份成為檔案被帝國(guó)議會(huì)存續(xù)進(jìn)超級(jí)分析機(jī)中，剩下的都去到了各大家族。
損耗率最后在帝國(guó)議會(huì)的意料之中，他們很早就計(jì)算過(guò)，包括最終剩下的人會(huì)分成幾部分，這些他們也做了具體分析與預(yù)測(cè)。
因?yàn)榍叭ブ行牡赜蚰切┤说臓砍叮瑑疵蜕锒嘉凑嬲x開(kāi)過(guò)那片區(qū)域。這讓提前撤回到邊緣位置的考核者非常安全。考核最后一段時(shí)間，因?yàn)橹纼疵蜕镏皇Ｏ履穷^龍類，很多隊(duì)伍都不再去想信號(hào)發(fā)生器，有序撤離過(guò)來(lái)。
邊緣地域的人知道中心位置的情況也是在那時(shí)。很多人的名字就是那會(huì)兒被傳開(kāi)的，或許其中有一些早就被人知道，但剩下的一些也引起了不小的話題。
有人高興，但大部分是失望。駭和依耶塔也許就是其中一員，他們沒(méi)有聽(tīng)到一個(gè)熟悉的名字。做完考核前計(jì)劃好的事情，兩人便一起來(lái)到邊緣位置，等待著結(jié)束。當(dāng)然，依耶塔在這時(shí)已經(jīng)累了，她在一場(chǎng)戰(zhàn)斗中與一名死去的女性考核者相互“替換”了身份，也算是在這場(chǎng)考核里收獲了自己最大的好處。知道關(guān)注自己的人不多，依耶塔選擇了這種最為簡(jiǎn)單的做法。而駭在前段時(shí)間還算安分，但這樣等待無(wú)異于浪費(fèi)時(shí)間。
做了一些自己感興趣的事情，像是悠閑時(shí)間里用來(lái)解除煩悶的把戲一樣。在邊緣地域制造了一場(chǎng)不大的騷動(dòng)，他以旁觀者和參與者的兩重身份確實(shí)在里面得到了自己想要的東西，雖然不多，但至少精神在回去凍原中的帝國(guó)駐點(diǎn)時(shí)，也一直保持著興奮與愉悅。
依耶塔最終沒(méi)有接受駭?shù)脑俅窝?qǐng)，那三十五顆信號(hào)彈燒蝕穿黑云的時(shí)候，紅色光芒帶給她的更多是輕松感。
“愿再度見(jiàn)到你時(shí)，我們大家都在做著自己想做的事，依耶塔小姐。”駭是這么說(shuō)的。依耶塔點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有回答一句話，獨(dú)自走向凍原的一個(gè)方向，自行離開(kāi)了這里，沒(méi)有乘坐臨時(shí)駐點(diǎn)用來(lái)接他們雪地車輛。
其實(shí)很早就可以離開(kāi)，總之失蹤與死亡在其他人眼里的結(jié)果是相同的。但依耶塔總覺(jué)得等到考核結(jié)束的信號(hào)出現(xiàn)時(shí)會(huì)更好。只是心情上的一種安慰罷了，可確實(shí)從那天的信號(hào)彈中得到了自己想要的東西，依耶塔一直這么想。至于她多久離開(kāi)了凍原，又是怎么返回到帝國(guó)內(nèi)部，以什么身份去了哪里，已經(jīng)沒(méi)有人知道。但身份肯定變了，無(wú)論是從黑市買來(lái)的，還是通過(guò)其他什么方法，考核中的賞金最終也只有一部分到了她的金色銀行賬戶里，但數(shù)量足夠她完成這些事情。
葉捷琳一直都在從不斷過(guò)來(lái)邊緣地域的人口中收集關(guān)于卡西亞的信息。期間離開(kāi)過(guò)這里幾次，但最后都沒(méi)有結(jié)果的再度返回來(lái)。期間有一支屬于韋伯利家族的隊(duì)伍撤離過(guò)來(lái)這里，很多消息都來(lái)自于他們口中。
對(duì)于葉捷琳，這些人也知曉很多。畢竟作為前任族長(zhǎng)的子女，在家族處在新族長(zhǎng)漸漸接替的期間，葉捷琳等人的情況能作為一種參考來(lái)給自己提供有用的信息。從他們口中，葉捷琳沒(méi)有得到想要的信息，最多的都是關(guān)于家族在這一次考核里，最有希望獲得名額的亞力托爾韋伯利的一些事。
幾乎每個(gè)成員都會(huì)多少談?wù)撈痍P(guān)于他的信息，且從其他撤離的隊(duì)伍口中，也有一些人知道關(guān)于他的情況。但都不能引起葉捷琳的興趣，她那時(shí)只想知道一切和卡西亞有關(guān)的東西。一開(kāi)始，葉捷琳絲毫不擔(dān)心。但隨著時(shí)間推移，慌張與疑惑開(kāi)始出現(xiàn)。
那種感覺(jué)不知道是從何時(shí)開(kāi)始的，葉捷琳回憶起來(lái)時(shí)，已經(jīng)忘了起始點(diǎn)在哪。那會(huì)兒，她突然想清楚了考核中和卡西亞所在的那段時(shí)間里，那種莫名的、直覺(jué)提醒她的東西是什么了。就和當(dāng)時(shí)代表著結(jié)束的信號(hào)彈落下來(lái)一樣，卡西亞再也沒(méi)有回到這里就是最好的答案。
一直在當(dāng)初約定好的地方，等到所有人員都乘坐雪地車輛一批批離開(kāi)，直到最后剩下她一個(gè)人，面前布滿腳印的積雪表面上也沒(méi)有出現(xiàn)她想要見(jiàn)到的影子。
最后和臨時(shí)駐地中的工作人員一起離開(kāi)，葉捷琳心里還裝有其他很多種可能。那時(shí)她只想迫切回凍原的駐地中去，然后盡快返回帝國(guó)。畢竟考核地域范圍非常大，任意一個(gè)臨時(shí)駐點(diǎn)都能讓存活下來(lái)的考核者在不等的時(shí)間后回到帝國(guó)境內(nèi)。
也許早就先于自己一步返回帝國(guó)內(nèi)了，葉捷琳想，卡西亞很有可能這么做。而她需要做的，就是以最快的速度聯(lián)系胖子阿托環(huán)，以他的情報(bào)信息能力，肯定會(huì)帶給自己滿意的結(jié)果。
返回凍原中的帝國(guó)駐點(diǎn)，還等待在那里的韋伯利家族成員立即找到了她，并將之送到另外一處駐點(diǎn)處。那里是此次韋伯利家族接收考核成員統(tǒng)一返回的飛空艇所在地。所有人都在等著了。
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