布羅德的身體因?yàn)轶@嚇在地面上跳了一下，他強(qiáng)撐著坐起來(lái)，信號(hào)彈的光線下，不知何時(shí)，沒(méi)有任何察覺(jué)，一個(gè)人躺在自己的身邊。不能說(shuō)緊挨著，但距離上對(duì)任何一個(gè)手術(shù)者來(lái)說(shuō)絕對(duì)是死線之內(nèi)。
楞在了原地，疲倦感有影響到布羅德的反應(yīng)能力與感官。等到他想起般去拔槍和握住戰(zhàn)術(shù)刀的時(shí)候，一旁的男子正好將雙手舉起來(lái)，他想要的東西都在那雙手上面。
“你最好躺下休息，我沒(méi)有惡意，若是想要?dú)⒛悖菞l街道上你就是尸體了。”旁邊的男子說(shuō)，“因?yàn)槟愕呐袛噱e(cuò)誤，我們離得城市幾十千米遠(yuǎn)，等會(huì)兒還得跑回去。”男子看過(guò)去，“一個(gè)小時(shí)十七分鐘，耐力還算看得過(guò)去。”
布羅德有些呆滯地看向前方，荒野被信號(hào)彈染成了淡紅色。沒(méi)有聽男子的話躺下，但是他也沒(méi)有其他動(dòng)作。和自己不一樣，剛才看向男子時(shí)，那種自然的臉色，以及此刻察覺(jué)到的平緩呼吸與心跳，都證明著身旁的人似乎沒(méi)有一點(diǎn)消耗。
與其說(shuō)是消耗，倒不如說(shuō)著一個(gè)多小時(shí)的奔行對(duì)男子只是一種熱身運(yùn)動(dòng)。察覺(jué)到事實(shí)的布羅德自顧“哼哼”了幾聲，如同自嘲，坐起來(lái)的身體轟然后仰，重重壓在泥土上。
“是他們雇傭你過(guò)來(lái)的？”過(guò)了一會(huì)兒，布羅德的呼吸恢復(fù)大半后，他說(shuō)到，“我不覺(jué)得那件事情能讓他們做到如此地步。你的價(jià)格絕對(duì)不會(huì)便宜，大概超過(guò)了千萬(wàn)圣幣。我值不上這個(gè)價(jià)錢。”
“你說(shuō)什么？”
“對(duì)你來(lái)說(shuō)，殺我很簡(jiǎn)單。但你沒(méi)有這么做，大概是想借由這些動(dòng)作讓我認(rèn)識(shí)到差距。”布羅德自顧自話，“好吧，我認(rèn)識(shí)到了，很深刻的認(rèn)識(shí)到了。你不殺我，應(yīng)該是想從我這里再拿走一筆錢吧，當(dāng)做買下自己生命的錢。這種事情有雇傭軍和賞金獵人在做，特別是這種涉及到超遠(yuǎn)距離地點(diǎn)的任務(wù)。八百萬(wàn)圣幣，我只拿得出這么多。”
“不過(guò)，他們也真地愿意花費(fèi)這么多圣幣來(lái)買我的性命，這倒是我沒(méi)有想到的。一直以為來(lái)到小國(guó)里面，主動(dòng)消失就能將以前的事情全部撇清了。”說(shuō)完自顧嘆息，布羅德整個(gè)人在這瞬間就像開朗了起來(lái)一樣，又像是和以往的什么徹底斬?cái)嗔寺?lián)系。
“你是帝國(guó)出生的人？”
“嗯？”布羅德反射性回答，過(guò)后他聽出不對(duì)勁，立即坐起來(lái)，看向身旁的男子，從那張笑臉上似乎察覺(jué)出了什么，“什么意思？你和柴斯諾家族沒(méi)有關(guān)系？不是受到他們雇傭的人？”
男子點(diǎn)頭，“怎么給你解釋呢，總之再等幾分鐘吧，等另外兩人過(guò)來(lái)，我想你能很快明白過(guò)來(lái)。只是驚訝你是帝國(guó)出生的人，這點(diǎn)我倒是沒(méi)有得到任何信息資料。不過(guò)，趁著這難得的時(shí)間，我們可以談?wù)剟e的，比如你口中的柴斯諾家族。”說(shuō)完拍拍地面，男子示意布羅德還是躺著好一點(diǎn)。
最后還是躺在了地面上，只是布羅德沒(méi)有開口說(shuō)話，似乎不想談起。
“柴斯諾家族很有名嗎？我在帝國(guó)的時(shí)候好像沒(méi)有聽過(guò)這個(gè)姓氏。”
“不算有名，在一個(gè)大地域中是絕對(duì)的暗處統(tǒng)治者，與那里的各行各業(yè)，黑暗世界也好，明面上的交易也罷，包括各處城市的管理部門等等，都有著密不可分的聯(lián)系。世襲制的侯爵家族，你若是了解帝國(guó)的話，應(yīng)該明白其中的分量。”
“侯爵啊，難怪想不起來(lái)。我原本以為是自己有段時(shí)間沒(méi)有回去，將那些家族的姓氏記錯(cuò)了。”男子感嘆，但不是對(duì)侯爵的爵位，而是一年多時(shí)間了，回憶起帝國(guó)的信息，竟然會(huì)有懷疑的地方。
布羅德笑笑，“是啊，侯爵啊。”充滿疑惑，以及對(duì)男子輕視的嘲弄感，“看來(lái)你在帝國(guó)中沒(méi)有待上很久時(shí)間。看上去侯爵被上面的大家族死死壓著，不過(guò)在另外的勢(shì)力和家族眼里，一個(gè)世襲制的侯爵就是一座大山，不可逾越。”
“我贊同你的話，那你能告訴我這個(gè)柴斯諾家族為什么要雇傭我、、、假設(shè)雇傭其他人來(lái)追殺你？不應(yīng)該的，既然是侯爵家族，連這份力量都沒(méi)有？”
“不、、、你、、、、”布羅德這時(shí)覺(jué)得氛圍似乎有些不對(duì)了，他再度坐起來(lái)，看向身旁的男子，“先生，我想、、、”
“你可叫我索里亞圖，不過(guò)嘛，過(guò)后你還是得叫我‘老板’，所以就直接稱呼我為老板就行了。至于‘索里亞圖’，知道就行。”卡西亞看向布羅德，露出笑容來(lái)，“躺著好一點(diǎn)，另外兩人還有幾分鐘才到，是個(gè)驚喜，見(jiàn)到他們你就明白了。”
布羅德接著又躺下，因?yàn)檫@樣確實(shí)要舒服很多。不過(guò)，他沉默了，沒(méi)有說(shuō)話。
“你殺了柴斯諾家族中的人，并且那個(gè)人還很重要？”卡西亞繼續(xù)說(shuō)著，“不過(guò)，這樣推測(cè)有些不對(duì)。若是死亡的人很重要，那么其身邊絕對(duì)有保護(hù)。以你目前的實(shí)力來(lái)看，好像沒(méi)有應(yīng)對(duì)那些保護(hù)人員的辦法。是因?yàn)槟阕陨淼纳矸輪?wèn)題？讓柴斯諾家族有所顧忌，不能直接從家族內(nèi)部派遣人員，而需要雇傭賞金獵人們？”
“另外一點(diǎn)，你似乎很了解柴斯諾家族，話語(yǔ)里面聽出來(lái)的。我感覺(jué)是這樣。”卡西亞接著說(shuō)，“你是柴斯諾家族的人？”一旁的布羅德有細(xì)微的反應(yīng)，“不過(guò)，既然你不愿意談這方面就算了。”
“殺了一個(gè)有繼承人身份的人。”過(guò)了一會(huì)兒，布羅德長(zhǎng)長(zhǎng)呼吸，“不過(guò)那次有很大的運(yùn)氣成分，以及意外。當(dāng)然，和你猜測(cè)的差不多，我是柴斯諾家族的，否則也不會(huì)有接近繼承人身份成員的機(jī)會(huì)。只是想起來(lái)總覺(jué)得不公平，不過(guò)，現(xiàn)在沒(méi)有了，還是自身原因。”
“布羅德先生，你應(yīng)該也是一個(gè)繼承人吧？從手術(shù)開發(fā)項(xiàng)目上來(lái)看，你最開始十分鐘的狀態(tài)里，應(yīng)該是兩個(gè)項(xiàng)目的融合體現(xiàn)。沒(méi)有實(shí)力與家族的支撐，并且在里面沒(méi)有一點(diǎn)身份，大概很難獲得。另外一點(diǎn)，在侯爵家族里，似乎絕大部分都保留著直系與旁系的區(qū)分。死去的應(yīng)該是直系身份，布羅德先生你則是無(wú)關(guān)緊要的旁系了。”卡西亞說(shuō)，“不知道我猜測(cè)得對(duì)不對(duì)，應(yīng)該正確，這方面我還是有所了解，雖然不是很多。”
“基本上一致。”布羅德回答，卡西亞同時(shí)再度打出兩顆信號(hào)彈。
“所以說(shuō)侯爵被二十三大公家族死死壓著是有原因的。即便大公家族中依舊存在你這樣的事情，但只要處理得當(dāng)，那便是自己晉升的資本。怎么說(shuō)，大公家族的內(nèi)部寬容性是其他爵位家族完全比不上的。”
“索里亞圖先生，你是二十三大公家族里的人？”布羅德還是坐了起來(lái)，他認(rèn)為這種話題躺著說(shuō)怎么都覺(jué)得別扭。
沉默輪換到了卡西亞這邊，只是小會(huì)兒后，卡西亞坐起來(lái)，“另外兩人來(lái)了。”說(shuō)著，他將最后一刻信號(hào)彈打出去，同時(shí)站起來(lái)，看向前方。
大半分鐘，信號(hào)彈最后的光線中，喘著氣的兩人終于步入視線中。兩束強(qiáng)光手電這時(shí)打開，照亮了布羅德前方的地面。
“老板。”希維與特列特克走過(guò)來(lái)，這才看向視線不斷在卡西亞與他們身上來(lái)回的布羅德，“幾個(gè)月不見(jiàn)了，布羅德，你和老板談得怎么樣了？”
“很開心、、、”木納住的布羅德說(shuō)。
四人返回后直接去到了布羅德的住所處，花了三個(gè)小時(shí)。回來(lái)時(shí)已是晚上十一時(shí)，幾人坐到小小客廳中的餐桌邊，布羅德拿了酒過(guò)來(lái)，也坐在一邊。
“這是清單，確認(rèn)一下為好。”卡西亞拿出準(zhǔn)備好的紙張遞給布羅德，“與回來(lái)時(shí)說(shuō)的一樣，你可以好好考慮，但只有兩天時(shí)間了。很希望你加入進(jìn)來(lái)，布羅德先生。”
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