“我記得他今年此二十三歲吧，你的要求，無論從哪方面去說，對卡西亞都太過于嚴格了。實力也好，其他方向的能力也好，具有天賦也需要時間去發(fā)揮和累積經(jīng)驗。二十三歲的時候，你在干什么？”情緒平靜下來了，但嘉比里最后加重的語氣表明她依舊生氣。

    老人名義上是在家族醫(yī)院病房中修養(yǎng)，實際為軟禁，沒有自由，活動范圍限于這片小小的病房內(nèi)。可嘉比里知道通訊上，現(xiàn)任族長對老人沒有那么嚴格，是有較大的聯(lián)系區(qū)間可使用。

    前幾天，嘉比里嘗試聯(lián)系過老人，得來都被拒絕的結(jié)果。她以為是家族在這方面做出了更為嚴格的限制。可今日自己可以自由出入老人的病房后，嘉比里才意識到聯(lián)系的拒絕應(yīng)該是老人默許的。

    嘉比里曾經(jīng)是自己很長時間的秘書總長，老人早已將之性格脾氣觀察得清清楚楚了。老人感嘆一聲，短暫的思考后才回答嘉比里的話：“二十三歲的時候，那會兒神學(xué)院是五年學(xué)習(xí)制，我才剛畢業(yè)而已，不過二階段前期的實力，還能干什么？什么都做不成的，正處于努力成長的階段。”

    聽見嘉比里帶著嘲諷的笑聲的老人癟癟嘴巴，沒在意：“時代都不同了，拿我與現(xiàn)在的卡西亞比較，的確是卡西亞做得更好。要求對卡西亞來說是過于嚴格了，既要力量跟上，又要腦袋跟上，除非他是兩個人，一個處于軍部學(xué)校的環(huán)境，一個接受神學(xué)院各種理論的熏陶才行。但是、、、”

    老人以嘉比里加重語氣的樣子，重點說出帶轉(zhuǎn)折意思的最后一詞：“正因為他是卡西亞，無論要求多么嚴格，多么無理，套在他身上就會變成理所當然。二十三歲的我，是肯定、也是斷然不會接觸到，也不會被迫參與進這種事件中。卡西亞呢？這個名字寫進軍部學(xué)校的學(xué)生名單中，到后來被各大勢力中的一部分人知曉你認為他能和二十三歲的我一樣，具有選擇的余地？”

    “我是不知道自己二十三歲時在干什么，可我能明確的說出一點二十三歲的我肯定沒有生命危險有敵人但敵人也只是家族競爭機制產(chǎn)生的。就算碰上了只要自己低頭投降，就能保證生命安全。卡西亞？他有敵人嗎？”

    “他有敵人，并且敵人都是一個個、、、”老人說到這里也感覺到一種像是錯覺般的離譜來“僅是一個圣皇廳，就足以說明任何問題了。情況不同，你現(xiàn)在讓卡西亞站出去主動低頭認錯即使他跪下不起迎接他的不是指向腦袋的子彈就是砍向脖子的冷兵器。不一樣的所以要求標準也會不一樣。他想要保護的東西以及要想在帝國中繼續(xù)活下去，就必須這么做。其硬性要求和條件，規(guī)定了他必須具有這些能力。正因為不具備，自己身邊出現(xiàn)悲劇，也就、、、”

    嘉比里沒有將老人的解釋聽下去她見老人說完后沒有繼續(xù)自己接上話：“現(xiàn)在我只想知道下一步怎么做！是明確的做法哪一刻時間、在什么地方、需要哪些人、如何去行動！行動的詳細步驟是什么、、、等等。你要說這些，可以留到以后，你總之還能活數(shù)年時間運氣好的話十幾年，我活得比你久，有時間聽你說這些話。”

    “啊、、、不是族長了，你的嘴巴也不饒人了。”老人笑起來，接著搖搖頭，“我不知道。”

    嘉比里的呼吸為之一愕，卡在喉嚨一樣。

    老人看過去，笑容逐漸消失：“你認為此刻在醫(yī)院的我失去各種信息和權(quán)利上的調(diào)動，還能如同往常那般，在如此棘手的事情上表現(xiàn)得自然？權(quán)利就是這樣，一旦失去，前一分鐘與后一分鐘的差距，便是一座不能攀爬的懸崖。我能提供的，只有大致方向上的引導(dǎo)，以及一點經(jīng)驗建議。”

    “那你、、、”嘉比里才開口，即被老人打斷。

    “奇拉安第那邊還有麥格里，再不濟，希爾達與孛鋃兩人都有過夾縫中生存的經(jīng)驗，當前情況下，他們或多或少有對應(yīng)的處理措施。他們那邊我不著急，問題始終都在卡西亞。”

    說著，老人對嘉比里招招手，示意她不用著急打斷自己的話詢問：“我知道你想問什么，卡西亞那里不是沒有辦法，可這個辦法不受控制。這一次帶狀山脈那里，葉捷琳過不去，你們尋找了另外一人合作，代為指揮與情況處理吧？辦法就在那里，應(yīng)該是希爾家族的人，消息上，我還是有一些特別的渠道去知道一些東西的。”

    “你需要聯(lián)系上這個人，似乎是叫做駭，希爾家族某一屆成員中唯一存活的繼承人選。他的話，年齡因素導(dǎo)致他也沒有足夠的實力與我們這樣的老人博弈，但在對局勢的判斷上去說，或許是能想到這一方向的。神學(xué)院畢業(yè)的他，肯定明白在自身實力不足的情況下，尋找合適的盟友，盡可能拉入多的勢力進來，雖不能有效解決問題，但拖延出足夠的時間去思考，這點絕對可以做到。”

    、、、、、、

    汽笛聲音連續(xù)響徹數(shù)次，伊莎他們正在收拾東西，卡西亞適時合上書，看向窗外或拖著行李，或形色匆匆的下車乘客們向著出口方向匯聚成人流，不禁長長呼出一口氣。

    從準備去往凍原開始，離開這里也接近兩年時間。再次回來，車站除了各處的裝飾與廣告牌子發(fā)生了變化外，什么都與自己離開時留下的記憶場景沒有明顯區(qū)別。

    “沒想到會以這種方式與心情回到馬諾馬。”腳步踩在月臺上的卡西亞環(huán)顧四周，深呼吸了口氣。空氣帶著蒸汽的濕潤，但冰冷。

    早已沒有熟悉的味道，帝國的首都，每時每刻都存在變化得它，每離開一段時間后返回，都會在感官中變成另外一個模樣。

    “這里。”平復(fù)各種情緒充斥的心情，卡西亞抬手指了指前方，對身后的伊莎他們說，“現(xiàn)在返回還來得及，在這里轉(zhuǎn)乘其他列車，你們就能徹底與此次事情脫離關(guān)系。”見身后三人沒有什么表情，卡西亞聳聳肩膀，邁步向前，“謝謝了，現(xiàn)在的我也只能這樣說了。”

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