“幾個(gè)月前，其實(shí)因?yàn)橐恍┦虑椋褰鹌澯种匦逻M(jìn)入到我們的視線中來了。大概都是些目前與你沒有較深關(guān)系的線索，想要了解佩金茲，以及奇力士家族、、、佩金茲的那些書籍，你大概已看過大半了吧？”麥格里一面說一面思考，與卡西亞接觸的世界面不是同一個(gè)，他需要考慮哪些東西說出來會(huì)是幫助，而哪些是當(dāng)前沒有必要告知的。
“是看了大半，是在軍部學(xué)校時(shí)期，因在黑市中尋求其他書籍，才知道奇力士家族。麥格里先生，從你的語氣上看，奇力士家族在你們眼中應(yīng)該不是秘密，并且還很熟悉。”
麥格里笑笑：“熟悉到說不上，但知道他的人的確不少。因?yàn)槠湓诘蹏性臍v史能追溯到帝國建立的歷史，所以很多人對(duì)他的看法，也僅是黑市中一個(gè)大的情報(bào)供應(yīng)商，類似這種地位。幾乎沒有做出過對(duì)各大勢(shì)力有害的事情，一直以來都是以利益連接，奇力士家族也就這樣存活在了帝國當(dāng)中。”
“但哪一天有誰想徹底鏟除奇力士家族，不僅代價(jià)極其嚴(yán)重，也具有極高的難度。奇力士家族知道自己在帝國中的定位，所以做事一向很謹(jǐn)慎小心，不會(huì)露出什么痕跡。要揪出在帝國各處隱藏如此之久的他們，工作量可想而知了。另外對(duì)方在帝國中的力量并不多，構(gòu)不成威脅的他們，自然而然便充當(dāng)了一個(gè)各種古文物與情報(bào)交易商的角色。”
“那對(duì)于信息懸賞上的事情、、、”卡西亞詢問已向麥格里說明的那些信息。
“從那時(shí)便開始收集資料，如此長的計(jì)劃周長，我的確沒有想到。目前沒有更多的線索，只能說奇力士家族之于教國，定位便是一個(gè)安插在帝國的巨大據(jù)點(diǎn)與情報(bào)收集團(tuán)體。奇力士家族的人已被帝國環(huán)境同化，倒是不用指望他們能組織其什么強(qiáng)大的力量去執(zhí)行某些重要行動(dòng)。一切還是得靠著教國那邊來人。從你說的時(shí)間看、、、幾年前靠停遠(yuǎn)海共同國的威尼特斯遠(yuǎn)洋巨艦可能是一條重要線索。”在這里陷入沉思，麥格里再度開口是一分多鐘后，卡西亞耐心的等待著。
“說不定奇力士家族會(huì)是一條線索，為了這一次的目的，教國的人在威尼特斯號(hào)停靠遠(yuǎn)海共同國時(shí)就已經(jīng)來了。那時(shí)便是最初的起點(diǎn)。”麥格里此刻的話更像是自言自語，自己引導(dǎo)自己思考，“真是這樣，事情會(huì)比想象得復(fù)雜很多，牽扯面、敵人的重視程度也將完全改變。”
“不過，卡西亞，你目前需要知道的是奇力士家族，他只會(huì)是一個(gè)情報(bào)收集機(jī)構(gòu)，不用擔(dān)心更多。”
“這樣我也能放下一些思考的東西。”卡西亞回答。
“如此是最好的情況。”麥格里回話，“另外，卡西亞你若是有關(guān)于佩金茲的情報(bào)，比如一些符號(hào)等等，倒是可以在合適的時(shí)間提供給我。佩金茲的符號(hào)，你在他的書籍中應(yīng)該看過很多，那不是什么秘密。”
“佩金茲嗎？我會(huì)注意的。”卡西亞表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)囊苫蟆?br />
“對(duì)，佩金茲。”麥格里肯定聽得出，也猜得出卡西亞此刻的心思，“根據(jù)一些情報(bào)，當(dāng)然，以下都是我以及身邊人的猜想——佩金茲在歷史上存在千年，但有一些可能，他并沒有真正死去，而是以某種形式存活著，等待著時(shí)機(jī)重新走出來活動(dòng)。”
“或許卡西亞你還不知道，在帝國，以及另外兩個(gè)巨型國家里，包括奇拉安第家族，一直來都有一些保護(hù)家族自身的手段。其中利用某種技術(shù)徹底冰凍一些存活至衰老期的高階手術(shù)者，便是最常用的方式。在合適時(shí)機(jī)——比如延長壽命的生物技術(shù)成熟了。或是家族本身存在滅亡的危險(xiǎn)，便會(huì)解封這些冰凍的高階手術(shù)者來。當(dāng)然，一旦解封，無論技術(shù)層面，還是本身處于衰老期的原因，亦是對(duì)每一個(gè)家族高階手術(shù)者的尊重，他們都將在之后走完自己剩下的生命。”
“奇拉安第家族現(xiàn)在，存在最久，還能重新踏足這個(gè)時(shí)代的人，大概是六百年前的一名手術(shù)者了。所以對(duì)于佩金茲，在帝國的某個(gè)地方，或許就存在某個(gè)裝置，等待著啟動(dòng)后讓他重新踏足千年后的世界。”
麥格里以笑聲結(jié)束這個(gè)話題，像課堂上講完課程的老師一樣。
過后，卡西亞突然間有再讀一遍佩金茲那些數(shù)據(jù)的強(qiáng)烈欲望。麥格里的話勾起了他極為強(qiáng)烈的興趣，腦海中也因此多出各種看似不切實(shí)際的猜想。
南方森林中，以吞噬方法侵入卡西黑身體中時(shí)所出現(xiàn)的幻象；凍原自己流落海底，被凍成冰塊至被打撈起的那段時(shí)間里所看見的關(guān)于巨鯨的景象，僅是這兩件事，便讓卡西亞很確切的認(rèn)為有些東西，時(shí)間對(duì)它的影響與干擾存在，但非常小，需要一個(gè)極為漫長的跨度才能讓之泯滅掉。
卡西黑從龍蛋鉆出來，其跨度似乎已經(jīng)超過了古歷史時(shí)期了。并且布力諾地域中那頭從骨骼化石中重生的龍類，以及火山無人區(qū)，那副骨架周圍成為化石——應(yīng)該說是以一種奇異方式休眠的千頭龍類，也是猜想的有力證據(jù)——若是佩金茲，或是說不局限于佩金茲一個(gè)人，只要知道合適的方法，配以技術(shù)，或許時(shí)間跨度就只是一次較長的休眠而已。
不過，卡西亞認(rèn)為這類方法還是存在諸多限制。進(jìn)入休眠后，意味著長時(shí)間的假死，生命本質(zhì)上還有重啟的機(jī)會(huì)，但期間的漫長空白時(shí)間，時(shí)代、環(huán)境、權(quán)利交接等等變化，都會(huì)對(duì)這些進(jìn)入休眠期的人造成影響。否則，目前各大勢(shì)力的老人們?cè)谶M(jìn)入衰老期后，就應(yīng)該立即進(jìn)行此類休眠才對(duì)。
從麥格里的話中，能進(jìn)行類似休眠的人似乎只能是高階段手術(shù)者。這是否意味著休眠時(shí)間中，生命本身也在流逝，區(qū)別只在于快與慢而已。
卡西亞將這些人當(dāng)做有一段時(shí)效性的藥劑來看待。他們蘇醒后，能留存的時(shí)間不會(huì)很長。他們與各自家族間，兩者更像是相互間的一項(xiàng)互利協(xié)議。一方面家族保護(hù)這些休眠后的人，在必要時(shí)刻，用作可以不計(jì)較傷亡的戰(zhàn)力，另一方面，也是愿意進(jìn)入休眠的人為自己謀求一個(gè)在未來的希望——或許很長時(shí)間后，技術(shù)力上的突破能讓生命的延續(xù)成為普遍現(xiàn)實(shí)。
“對(duì)應(yīng)帝國的做法，左相與右相大陸上理應(yīng)有類似的情況。”思考在一個(gè)時(shí)間點(diǎn)后，朝向更大的面擴(kuò)散，“以騎士王階層的力量，休眠期時(shí)的生命流逝對(duì)他們來說應(yīng)該沒有絲毫影響。教國與自然協(xié)會(huì)同盟的騎士王階層力量似乎一直都有方法保持延續(xù)，近千年來沒有出現(xiàn)過斷層、、、可以的話，是否可以認(rèn)為在一個(gè)時(shí)間段里，兩個(gè)超級(jí)國家能派遣的騎士王階層戰(zhàn)斗力可以去到十?dāng)?shù)位？”
這不是一個(gè)好的猜想，一旦出現(xiàn)，卻牢牢在卡西亞腦袋中扎根了。此刻，卡西亞甚至感覺麥格里向自己說明這些東西，目的就是為了讓自己思考這方面的事情。隱晦的引導(dǎo)與暗示，卡西亞過后想到兩個(gè)詞來。
“自己目前考慮的東西，比較帝國金字塔頂尖的那群人，完全是兩個(gè)不同層面了。另外兩個(gè)超級(jí)國家的歷史要比帝國長數(shù)百年，帝國創(chuàng)世戰(zhàn)爭之后，兩者的相互抗衡給予了帝國發(fā)展的時(shí)間，過后想要在吞下后相大陸上的利益，已沒有余力。但這并不妨礙對(duì)方制定長時(shí)間的計(jì)劃。”
“或者說，除了兩個(gè)超級(jí)國家外，一些知道大量隱秘信息的人，也在以個(gè)人為單位，執(zhí)行著自己的計(jì)劃。其中，佩金茲極有可能就是其中一個(gè)會(huì)成功的一位。”
卡西亞回憶起佩金茲寫出來的書籍的內(nèi)容，無一例外，都能與極限地域和某些古遺址牽扯上關(guān)系。實(shí)際上，帝國初期開始加大這方面的探測時(shí)，參考資料就是佩金茲的書籍。
“六顆紅星的來臨似乎意味著極為重要的事情，如同對(duì)這片世界的影響般。若佩金茲這類人以自己的能力，計(jì)算也好，在古遺址中尋找到了答案也罷，知曉六顆紅星來臨的時(shí)間、、、從一開始窮盡自己的智慧，在歷史間布下自己的準(zhǔn)備，為千年后的蘇醒做準(zhǔn)備、、、若這些準(zhǔn)備的的確確在隨著時(shí)間悄然運(yùn)轉(zhuǎn)，沒有被對(duì)應(yīng)時(shí)代的人發(fā)現(xiàn)，自然而然間成為常態(tài)的話、、、”
六顆紅星有何種寓意，卡西亞的確不清楚。他從火山無人區(qū)石畫上讀出來的信息，總結(jié)起來說，與比古歷史時(shí)期更為久遠(yuǎn)的神靈時(shí)代有關(guān)系。力量、生命、不會(huì)泯滅的個(gè)體等等，為達(dá)成自己的目的，卡西亞非常愿意相信會(huì)有數(shù)量龐大的人為之做出各種事情，好比帝國各家族為鞏固自身地位而實(shí)行的各類措施。
“很多答案在紅星真正來臨時(shí)就會(huì)出現(xiàn)，帝國、另外兩片大陸、龍類以及巨鯨，或者還有我目前不知道的強(qiáng)大生命體，大概都在等待這個(gè)歷史輪回下出現(xiàn)的極為稀少的機(jī)會(huì)。”
到這里，卡西亞截?cái)嘧约旱乃伎肌Ｔ偻螅芏喽际亲约簺]有根據(jù)的幻想，沒有實(shí)際意義。有閑暇時(shí)間能去想想，但目前，這些都是與自己沒有任何關(guān)系的事情。
思緒回到明日與組織成員的對(duì)接上。下午，卡西亞再度與伊莎他們商討一次，才算完全消除掉心中的不安。但尚未接近傍晚，赫斯列便拿著緊急收到的信息過來。是厚厚的兩疊照片，除了少數(shù)幾張外，全是以零號(hào)為中心。
“馬諾馬邊緣，中午發(fā)生的事。”赫斯列在卡西亞看照片時(shí)簡要說明，“零號(hào)與那里的黑暗世界勢(shì)力相遇了，現(xiàn)在還不知是為了什么事情發(fā)生沖突，但重點(diǎn)在于這些照片的背景上。敵人只要不脫離三階段范疇，都拿零號(hào)沒有辦法。所以關(guān)注點(diǎn)不是敵人的傷亡。”
拍攝照片的人很有水準(zhǔn)，呈現(xiàn)出來的畫面不刻意，但能讓看照片的人自然而然注意到他所想要表達(dá)的景象。零號(hào)的樣子沒有大變化，膚色從病態(tài)的白色變?yōu)檎＃夷樕系谋砬槎嗔耍袷且粋�(gè)具有思考的人。
背景上，卡西亞在意的不多。其中數(shù)張照片是以戰(zhàn)車為背景，戰(zhàn)車連著掛載的防彈板，從中間一起融化斷裂開。兩疊照片上都沒有出現(xiàn)過零號(hào)使用氣動(dòng)武器的畫面，聯(lián)想凍原上零號(hào)進(jìn)入鱗化后能全身成為暗紅色的狀態(tài)，卡西亞認(rèn)為這是基于零號(hào)這個(gè)獨(dú)有個(gè)體而言，新的鱗化能力使用。或許已經(jīng)接近生物電感應(yīng)力場了，是三階段向著四階段進(jìn)階的過渡產(chǎn)物也說不一定。
卡西亞認(rèn)為這畫面想要說明的既是這一點(diǎn)，畢竟自己這邊作為重要信息之一的，生物電感應(yīng)力場就占據(jù)一項(xiàng)。
另外幾張，拍攝者捕捉到零號(hào)受傷的畫面，左肩有一處冷兵器砍出的傷口。故意為之，還是真的在戰(zhàn)斗中被敵人找到機(jī)會(huì)所致，卡西亞相信絕大部分人都不會(huì)在意。重要是傷口處的血液，卡西亞熟悉的粘稠液金狀。
根據(jù)布魯斯教授的解釋，這是因?yàn)槲催M(jìn)入四階段前，身體自我選擇的對(duì)能量的存儲(chǔ)方式。因?yàn)槿鄙僖恍┣爸脳l件，身體中的巨大能量無法如同四階段那般進(jìn)行轉(zhuǎn)化存儲(chǔ)，所以選擇最好，也是能被自身極快利用起來的一種方式。
三階段的手術(shù)者在過渡向四階段時(shí)，都會(huì)出現(xiàn)類似的情況。血液會(huì)變得濃稠，但只是相對(duì)血液原本的粘稠度來說，成為液金狀卻是肯定不會(huì)出現(xiàn)的。
“果然照片這種直觀的東西最為好用。”放下照片的卡西亞說，“通知一下我們自己的拍攝團(tuán)隊(duì)，要準(zhǔn)備些新的照片了。”
、、、、、、
“上午接到通知，已與馬諾馬的成員對(duì)接了。看時(shí)間，兩者已經(jīng)接觸過。不過，這是索里亞圖自己的意愿，認(rèn)識(shí)到危險(xiǎn)后有了退縮之心，還是說是卡西亞與之商量過后的決定，讓接觸時(shí)間延后至現(xiàn)在。兩者可能都有，具體細(xì)節(jié)也只有他們兩個(gè)知道了。”普爾曼將軍說完自己才得到不久的消息，“我的任務(wù)算是完成了。”
“那現(xiàn)在的話，還在組織的據(jù)點(diǎn)那里嗎？”接到通訊的麗蘇曼已從床上起身，踩著木質(zhì)拖鞋去窗邊拉開窗簾，讓陽光照到自己身上，她的皮膚在此刻似乎都在閃閃發(fā)亮。
“應(yīng)該走了，不過你要見索里亞圖，直接讓阿道夫通知就可以了，隨便找個(gè)理由。不過按現(xiàn)在這種情況，想要用索里亞圖吸引目光，作用已經(jīng)不大了。”普爾曼將軍開口。
“是其他事情。”麗蘇曼隔著玻璃窗看那輪刺眼的太陽，順帶切斷了通訊。
“終于過來了、、、”麗蘇曼呼出一口氣，臉上的笑在光線下仿佛帶著別致的色彩。
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