作息時間永遠(yuǎn)都和帝國正常的規(guī)律相反，黑暗世界之所以會有這樣的名稱，或許就有這個原因在其中。絕大部分的交易都是在晚上進(jìn)行，白天只是生產(chǎn)和運(yùn)輸，以及必要的休息。黑夜提供的保護(hù)和隱蔽性，很符合這些交易的性質(zhì)。

    索塔岡等一行人開了輛用于運(yùn)輸鋼鐵的重卡離開工廠。他來到這里比葉捷琳早很多，提前做了關(guān)于貨物上的準(zhǔn)備。重卡的貨箱交由大型修理廠改裝后，除了整輛車的支架外，其他地方都有特別加強(qiáng)。貨箱被完全封裝起來，在側(cè)面上開了幾道很小的活動門，約有成年人的臉面那么大，用于武裝人員的保護(hù)射擊。而貨箱門也被牢牢焊死了一邊，只留下一側(cè)用于裝卸貨物，也就是那五臺小型的超蒸汽壓縮裝置。

    貨箱著重進(jìn)行了防御加強(qiáng)，時間上有充足的容量，里面都精密焊接上了黑鐵鋼板，足夠防御現(xiàn)在黑暗世界里競爭對手的大部分攻擊了。頂部也額外開了一個天窗，平時關(guān)閉，但有情況出現(xiàn)的時候，借由重卡引擎帶動的液壓裝置驅(qū)動，那里可以在幾秒鐘時間里升降起容納兩人的鋼鐵堡壘。下面就是連接好的供彈箱，可以允許兩挺速射機(jī)槍持續(xù)輸出強(qiáng)大的火力。

    交付貨物的地點(diǎn)是在一處車站，這座工業(yè)城市發(fā)達(dá)的鐵路限制了道路的發(fā)展，讓重卡這樣的大型車輛確實(shí)沒有多少可以開往的地方。

    “你覺得五臺壓縮裝置全部修復(fù)成功的幾率有多大？”索塔岡在重卡的駕駛后座上，柏塔理所當(dāng)然地坐在他身邊。前面的駕駛座很寬敞，兩個司機(jī)一人開車，一人負(fù)責(zé)觀察道路情況。復(fù)數(shù)的車燈下，周圍幾十米范圍里的夜色都被驅(qū)散開，凝實(shí)的光束也勘破道路百米外的模糊畫面，將一切都清清楚楚地籠罩在光線中。有一個武裝隊(duì)員抱著槍坐在駕駛員邊上，隨時可以開槍射擊的狀態(tài)，眼睛里觀察到的景物自然要比兩個駕駛員寬闊許多。

    三人好像都沒有聽到身后索塔岡的話，只是默默做著自己現(xiàn)在的事，這也是黑暗世界里的規(guī)矩了。

    “應(yīng)該都能修好。”柏塔想了一下回答，“兩臺是因?yàn)樨?fù)載，控制閥中的精密零件磨損過大。但機(jī)械師根據(jù)外形模仿出來一個一模一樣的零件，這份實(shí)力是有的。否則也不配被稱為機(jī)械師了。自潤滑的高級材料也能買到，差分機(jī)和多軸系的加工臺即便沒有，這里的大工廠那么多，花錢借用一段時間也絕對沒有任何問題。只是剩下的三臺，一臺是連接的蒸汽傳輸管路被完全破壞了。管路的材料和長度都有嚴(yán)格的規(guī)定，差一點(diǎn)都會影響性能，并未后期的不配套和質(zhì)量帶來的問題將會接連影響其他部位，不知道是否可以還原回去。另外兩臺只能看機(jī)械師的本事了，控制系統(tǒng)的拉線和軸件被融化，一些感應(yīng)器在我們拿到這些東西時就已經(jīng)丟失。還好五臺的型號都一樣，可以相互對照來進(jìn)行修復(fù)。”

    “希望如此。”索塔岡看著柏塔的臉笑。

    “笑什么？”柏塔有一種莫名的感覺。

    “你說這些話的時候，可能沒人能想到你的本職工作會是個醫(yī)生吧。幾年時間里，你還是學(xué)了不少東西。”

    柏塔沒有回話。

    “即便修復(fù)回來，但肯定比不上帝國的質(zhì)量和標(biāo)準(zhǔn)，只希望修好后，蒸汽的漏損都不要過于嚴(yán)重，否則買家那里肯定會想方法壓低我們的價格。風(fēng)險很大，但回報也相當(dāng)可觀。”索塔岡還是擔(dān)心著自己的東西，這也是他拓展開其他國家生意的機(jī)會。帝國內(nèi)部想要將自己的勢力或者是生意發(fā)展起來，七家巨頭公司和其他大家族是所有人都跨越不了的一堵高墻。

    到達(dá)車站的時候，幾臺超蒸汽壓縮裝置已經(jīng)封裝好，擺放在了倉庫里。十來個拿著火銃的人守在旁邊，看到索塔岡的重卡開進(jìn)來，作為幾位機(jī)械師的代理人，一個干練的青年人帶著笑容迎了上來。

    簡單說了幾句，索塔岡的人將五臺壓縮裝置搬上了重卡。

    “第二筆錢會在實(shí)際檢驗(yàn)后給你們。”重卡啟動后，柏塔說，“時間大概在三天后。至于最后的尾款，要等大半個月，物品到達(dá)買家手里，完成了實(shí)裝測驗(yàn)，符合我們之間的交易條件后才能給你們了。”

    “一切按照當(dāng)初說定的條款來便可。”代理人臉上是標(biāo)準(zhǔn)的服務(wù)性微笑，“期待以后與你們的合作。”上車的時候，年青的代理人在車窗邊向著索塔岡兩人說著道別性質(zhì)的話。

    交付貨物的一切都和索塔岡預(yù)想的一樣，沒有出現(xiàn)任何危險。重卡從車站駛出，路線從開始就變更了，沒有直接開向工廠，而是在這座城市里繞了幾個彎路，途中經(jīng)過幾個車站，幾臺機(jī)器被一臺臺放下，送進(jìn)了車站中的城內(nèi)轉(zhuǎn)運(yùn)路線，借由鐵路，最后才到達(dá)自己的工廠里。

    “是不是太小心了？”索塔岡突然問柏塔。

    柏塔搖搖頭：“沒有。”

    、、、、、、

    “嘩嘩”的碰撞聲音，卷門被拉下，漏進(jìn)倉庫中的燈光迅速減少，最后陷入寒冷的黑暗里。

    青年男子這時一人等在車站門口，剛才幾個保護(hù)的人已經(jīng)開車離開了。

    城市的夜晚很冷，可能是大量蒸汽凝結(jié)成了水霧的緣故。大約十分鐘，青年男子狠狠搓了搓自己的手，腦袋在身前那條鐵路線隱逸于建筑拐角的方向張望了幾下，才有一束凝實(shí)的光束出現(xiàn)在那里的黑暗中。

    兩分鐘后，青年男子走進(jìn)車廂，里面不多的幾人，好像是才做完工回家。列車重新啟動前，他加緊時間邁開步子走向這趟車的末尾車廂，那里只有一個人，帶著頂防寒的棉帽，正在看手上的報紙，腳邊有一個小手提箱。

    “已經(jīng)按照你們的要求做好了。”青年男子說。

    “非常感謝你的幫助，這是你的東西。”那人放下報紙，看了看青年男子的臉，在列車門關(guān)閉前，留下了手提箱，一步跨到了站臺上。

    列車準(zhǔn)時啟動，開往巨型蒸汽排放塔。8)

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