話說當日在峨眉山上和玉門關外，先競月和寧萃曾有過兩次照面，所以也算半個熟人。然而自玉門關一役，她唆使趙小靈重新出任神火教教主一職，恢復了“公孫莫鳴”這個名字后，便再也沒有了消息。

    此時眼見寧萃突然現身金陵，而且聽她的言下之意，分明竟是沖著自己而來，先競月不禁微微一驚，脫口問道：“你是寧慕曹的女兒？”

    只見寧萃已舉步上前，徑直來到先競月桌前。聽到這話，她不禁冷笑道：“寧大人身為當朝丞相，家中自是妻妾如云，便連他自己也記不清膝下有過多少子女。若非此番要和親軍都尉府的副指揮使大人攀上這門親事，恐怕這位丞相大人也不記得自己還有一個庶出的女兒流落江湖。”

    先競月一早便從謝貽香口中得知，眼前這位出自普陀山潮音洞的江湖女子，其實與當今丞相寧慕曹有些瓜葛，似乎是寧丞相的遠房親戚，誰知她居然是寧丞相庶出的女兒，倒是有些出人意料。再聯系昨夜葉定功向自己提及的親事，說寧丞相有意要將膝下一個待字閨中的女兒許配給自己，自然便是指這個“撕臉魔”寧萃了。

    想到這里，先競月已經明白了寧萃的來意，顯是因為這樁婚事而來。當下他正待開口解釋，不料桌前的寧萃趁他心神微弛，突然臉色一寒，手中油傘毫無征兆地合攏疾刺，徑直往先競月口中插入。

    話說當年寧萃在金陵城內行兇作案，便是以油傘傘尖刺入受害人口中，繼而撐開油傘，震破對方臉頰，這才落得“撕臉魔”的名號。此時她故伎重施，這手殺招自是老辣干練，再加上又是近距離突然偷襲，即便是先競月也有些措手不及，只得捏起桌上的酒杯，反手一扣，杯口正好套住寧萃的油傘傘尖，從而擋下了寧萃這勢在必得的一擊。

    寧萃一招落空，心中也是驚駭不小。原以為趁著這位鼎鼎大名的“江南一刀”手中無刀之際，自己這招“海天穿云追”縱然殺不死他，至少也能攻他一個措手不及，從而占據先機。不料先競月僅憑一只小小的酒杯，便云淡風輕地擋下了自己的油傘，可見自玉門關外一別之后的大半年時間里，已經達至“十二流轉，八脈齊通”之境的先競月居然還能百尺竿頭更進一步，一身修為變得愈發爐火純青。

    幸好寧萃本就天資聰慧，隨公孫莫鳴重歸神火教后，不但研習了多門神火教絕學，又得教中積水、明火和落木三大尊者的指點，武功早已今非昔比。眼見一招無功，她立刻改變力道，一柄油傘已在掌心飛速旋轉起來，以傘尖猛鉆先競月的酒杯杯底，正是神火教“摩訶般若杖”里的詭異招式。

    然而她油傘的攻勢雖猛，卻始終無法鉆破先競月手里這只普普通通的青瓷酒杯；任憑寧萃如何發力，所有力道都猶如泥流入海，盡數消弭在了這只酒杯之中。寧萃懼意一生，深知自己和這位“十年后天下第一高手”實在相差太遠，當即只能按下傘上機簧，“噗”的一聲撐開油傘。如此一來，借著開傘時的氣流撲動，她已從酒杯中抽回自己的油傘，連人帶傘退開三丈。

    看到寧萃能在自己手下全身而退，先競月也不禁暗暗喝彩，說道：“只此一招，你的武功便已不在我師妹之下。”寧萃心有余悸，一時竟不敢分心答話，急忙撐傘護身，擺開“海天垂云翼”的守御之勢，生怕先競月乘勝追擊。

    伴隨著兩人這一交手，整個“印月樓”的二層頓時嘩然開來。要知道眼下正值午時前后，樓上樓下皆是吃飯的客人，看到這兩個年輕男女當眾動手，樓上的客人都有些摸不著頭腦，好些怕事之人更是匆忙結賬離去。

    當下先競月也不從椅子上起身，只是淡淡地說道：“丞相門第，在下實不敢高攀。所提親事，也并未答應。”誰知寧萃卻不肯罷休，冷冷說道：“閣下一日不死，寧慕曹便一日不會斷絕此念！莫說我早已心有所屬，即便是全天下的男人都死光了，我也絕不屈身事賊，嫁給你這個狼心狗肺之人！是以今日便是血濺此間，也要和你同歸于盡！”

    這話直聽得先競月眉頭深鎖。他和寧萃雖然相交不多，卻也知道這女子工于心計，就連師妹謝貽香也幾次三番折在她的手里，又怎會因為區區一樁八字都沒一撇的婚事，便要和自己拼個你死我活，做自尋死路的魯莽之舉？

    他略一思索，立刻便已想通了其中緣由，當即解下背后的偃月刀，揚聲說道：“公孫教主既然來了，便請現身一見。”

    話音落處，只聽頭頂上方突然傳來一聲巨響，卻是這座“印月樓”的屋頂徑直破碎，裂開了一個丈許方圓的大洞，直嚇得樓上其他客人連聲驚呼、抱頭便跑。

    而在紛落的瓦片碎木中，一道藍灰色的人影已經飄然落下，穩穩立在先競月和寧萃之間，卻是個粗布麻衣的年輕男子，滿臉質樸之色，看模樣也就二十多歲年紀，正是當日逃離天山墨塔的“小龍王”趙小靈，也便是今日的神火教教主公孫莫鳴。

    眼見神火教教主果然現身于此，先競月微微一凜，急忙從椅子上站起身來，抱拳說道：“公孫教主別來無恙。玉門關外相救之恩，先競月不敢相忘。”

    只見公孫莫鳴呆立半晌，也慌手慌腳地抱拳還禮，說道：“大俠……你好！你也別來無恙……”說著，他似乎想起了什么，隨即臉色一變，說道：“這個……這個……還請先副指揮使自重，我和萃兒乃是真心相愛，就算天王老子也休想拆散我們！雖然她的父親眼下執意要把她許配于你，但萃兒是無論如何也不會答應的，我也絕不答應！你……你休想拆散我們！”

    聽到這話，先競月不禁心中好笑。想不到自玉門關一別，到如今已有大半年時間，這位公孫教主臉上的懵懂雖已褪去不少，但言辭間分明還是那個心智單純的趙小靈，可見并未被寧萃和神火教的人徹底熏染。他便正色回答道：“我不會娶你的寧姑娘。”

    這話一出，公孫莫鳴頓時一怔，呆呆凝視了先競月半晌，繼而轉頭向寧萃說道：“他不像是個說謊之人，他說……說他不會娶你，我相信他！要不……要不……”

    誰知他一句話還沒說完，又是“轟”的一聲巨響，不遠處酒樓二層的樓板突然炸裂，沖開一個籮筐大小的破洞，自當中竄出一團吞吐的烈焰，翻卷著直奔先競月而來；火勢未到，熱力便已將他整個人籠罩其中。

    看到這手馭火傷敵的功夫，先競月未見其人，也知來者是誰。當下他不敢大意，伸手按住桌上的酒壺，內力的流轉之際，一道酒線便從壺嘴噴出，射向翻卷而來的這團烈焰。一時間，酒線遇上烈焰，頓時發出“嗤嗤”聲響，騰起丈許高的火勢，而整團烈焰的威力便也被提前引出，化作漫天的火雨灑落在酒樓四處。

    待到烈焰散盡，一個白發紅袍的老者已經出現在樓板的破洞旁，向先競月厲聲喝道：“小子！玉門關外教主饒你一命，今日便是要來收回你這條小命！”正是神火教五行護法中的明火尊者。

    與此同時，后面的寧萃也趁機向公孫莫鳴說道：“小靈，此人乃是當今皇帝最為信任的鷹犬走狗，為人陰險狡詐，他的話絕不可信！今日若不除掉此人，不止是你我二人的婚事難成，教中兄弟的復仇大計也勢必受阻；你身為一教之主，萬萬不可婦人之仁！”

    公孫莫鳴雖然還有些猶豫，但聽到寧萃這話，目光也漸漸變得堅定起來，徑直凝視對面的先競月，沉聲說道：“倘若你今后還要繼續替皇帝辦事，那便……那便休怪我手下無情！”

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