明火尊者此時已氣得七竅生煙。若是雙方正大光明地交手，他就算不敵先競月，也絕不至于一招受制。他不禁厲聲喝道：“小子，你暗施偷襲，算什么英雄好漢？有本事便放開你爺爺我，要是敢傷爺爺一根汗毛，神火教數萬弟子就算尋遍天涯海角，說什么也要將你碎尸萬段！”

    卻聽先競月應聲說道：“好。”然后他果真松開按住明火尊者頭頂要穴的左手，就這么放掉了自己手里的人質。

    這一變故來得實在太過突然，莫說是對面的公孫莫鳴，就連明火尊者自己也沒回過神來。待到他驚醒過來，想要動手報仇時，先競月早已飄然退后，來到了三丈之外站定。

    一時間，公孫莫鳴和明火尊者都是摸不著頭腦，想不通先競月明明已經得手，為什么又輕易放過了明火尊者。若說他以偷襲的手段制敵，未免不夠光明磊落，但他直接放人的舉動，未免又有些正直得過頭了。公孫莫鳴急忙問道：“霍叔叔，你沒事罷？”眼見明火尊者沉著臉搖了搖頭，他才終于破涕為笑。

    只見先競月已望向公孫莫鳴和他懷中的寧萃，淡淡地說道：“玉門關外救命之恩，先競月不敢相忘。今日我以明火尊者的性命一命換一命，大家便算從此兩清，再無相欠。之后我殺公孫教主，不算忘恩；公孫教主殺我，不算負義。”

    說罷，先競月便抬起右手，無根手指微曲，似乎在虛握什么。公孫莫鳴和明火尊者看得大惑不解，正驚疑間，忽聽遠處的玄武湖里傳來“噗通”一聲，濺起大團水花；水花當中，半截烏黑色的長刀破水而出，正是方才被“蛟龍吸海勁”打落湖中的那柄偃月刀。

    只見湖水中的偃月刀仿佛是被一條無形的絲線牽引著，居然自行沖上半空，然后朝眾人所在的“印月樓”廢墟處一路飛過十多丈距離，穩穩落在先競月虛握的右手當中。

    這一幕直看得公孫莫鳴和明火尊者面面相覷、目瞪口呆。要知道類似這種“隔空取物”的功夫，若要勉強為之，少說也得上百年的功力方可實現，而凡人一生壽命有限，即便是從娘胎里便開始習武，也很難積累到上百年的功力，所以江湖上雖常有“隔空取物”的傳說，卻也只能存在于傳說之中。

    而對于身負數百年功力的公孫莫鳴來說，自然可以輕松做到“隔空取物”，卻最多只能操控到三五丈外，絕不可能超過六丈。但先競月方才這一手隔空取刀不僅隔著十幾丈遠，而且還是先從玄武湖湖底把偃月刀吸出了湖面，如此本事，若是以內力修為推算，這位年紀輕輕的先副指揮使體內，豈不是存有上千年的功力，怎不叫他們二人心驚肉跳？

    殊不知先競月這手隔空取刀的功夫，其實卻與內力毫無關系，而是源自他的精神一道。當日玉門關一役，先競月在瀕死之際悟出“刀”、“招”、“人”三者合一的無上至境，其中所謂的“刀”，自然便是指畢無宗這柄馳騁沙場、殺人無數的偃月刀了。

    所以對如今的先競月而言，這柄偃月刀早已與他心意相通，甚至成為他身體的一部分，這才能讓脫手跌落湖底的偃月刀自行飛回。同樣的道理，昔日鄱陽湖深處陰間家族的一場大戰，無論是當年蜀山派的“御劍飛仙術”還是當今峨眉劍派的“六道俱滅”，之所以能夠隔空御劍，大半也是源自此理，并非單純的以功力“隔空取物”。

    而這也便是武林中各大流派修煉的方向不同，以至夏蟲不可語冰。譬如有人精于招式，講究以快制勝，就好比公認的天下第一高手、僅憑一根青竹絲破盡天下的青竹老人；譬如有人精于內力，舉手投足間威力無窮，就好比眼前這位身負數百年功力的神火教教主公孫莫鳴；又譬如有人精于兵刃，仰仗神兵利器縱橫天下，就好比當今峨眉劍派的掌門人、手持天下第一神兵定海劍的朱若愚。

    再說先競月修煉的方向，顯然又與以上三者不同，乃是純走精神一道，也便是所謂的“意念”之力；正因如此，他才能將虛無縹緲的“殺氣”化作有質之物，創出別開生面的“殺氣御刀”之境，繼而達至“刀”、“招”、“人”三者合一的至境，隔空駕馭這柄與自己心意相通的偃月刀。

    至于此中玄機，先競月當然不必向公孫莫鳴和明火尊者明言。眼見兩人震懾當場，他便微揚手中偃月刀，緩緩問道：“兩位是輪流出戰，還是一齊下場？又或者，將此戰延后至中秋之夜的‘太湖講武’？”

    這話一出，公孫莫鳴和明火尊者不禁對望一眼，都有些躊躇難定。公孫莫鳴本就對先競月心存敬意，自是不想與他為敵。而明火尊者雖是天不怕地不怕的火爆性格，但此番他先是被先競月偷襲制住，緊接著又被對方大度放過，到最后再看到這手隔著十幾丈距離的“隔空取物”，明火尊者再如何兇悍，也難免心中發怵，頃刻間沒了脾氣。

    而公孫莫鳴懷中的寧萃，此時也還沉浸在先競月那招“獨劈華山”的殺意之中，自然也沒意見。于是面對先競月的提議，神火教一方竟無人做主，頓時陷入對持的僵局。

    便在此時，遠處突然傳來一陣吆喝，卻是金陵城外一隊巡街公差聽到動靜，紛紛揮舞著鐵鏈趕來。只聽為首的公差大聲喝問道：“何人在此滋事？全都給我鎖回應天府衙門！”

    眼見此行還驚動了公差，公孫莫鳴倒還不覺得怎樣，一旁的明火尊者已是暗叫不妙。原來依照寧萃的計劃，今日本是要在此間殺先競月一個措手不及，合三人之力擊斃這位親軍都尉府的副指揮使，從而替神火教接下來的謀劃掃清障礙道。

    不料短短大半年光景，先競月的修為便已突飛猛進，甚至到了超凡入圣的境界，就連身負數百年功力的公孫莫鳴都在他手里占不到便宜，到如今還惹來了朝廷的公差，無疑已是功敗垂成。

    當下明火尊者便心生退意，正待招呼自家教主突圍離去，卻聽先競月已揚聲說道：“親軍都尉府在此公干，閑雜人等悉數回避，也一并撤走附近百姓。”

    聽到親軍都尉府的名頭，一眾尋街公差頓時嚇了一大跳，再也不敢靠近。為首的公差擔心被人糊弄，只得大著膽子問道：“敢問……敢問是親軍都尉府的哪位大人在此辦差？”只聽先競月繼續說道：“此外，你們轉告親軍都尉府的葉總指揮使，便說先競月傳話，神火教教主親至金陵，叫他做好皇城中的戒備。”

    這話一出，公孫莫鳴頓時“哎喲”一聲，滿臉驚慌失措；明火尊者更是面如死灰，狠狠瞪著先競月。而一眾尋街公差聽到先副指揮使的名字，哪里還敢多問？立刻領命而去。

    待到眾公差盡數離去，先競月這才重新望向對面的公孫莫鳴，說道：“公孫教主此番來京，若是打算夜探皇城，替神火教教眾討回公道，還請三思而行。”頓了一頓，他又補充說道：“自從昔日太元觀之亂后，皇城早已加強戒備，即便你我聯手，也未必能夠闖入其中。”

    聽到這話，公孫莫鳴也不知如何接話，只得望向身旁的明火尊者。那明火尊者也是個粗人，這一路全靠寧萃出謀劃策，眼見這位未來的教主夫人已經被嚇懵過去，他一時也沒了主意，只能從長計議。

    當下明火尊者便向先競月沉聲說道：“小子，既然你已經猜出教主此番前來金陵的用意，那神火教便賣你一個面子，今日就此作罷。之后皇帝老兒舉辦的什么‘太湖講武’，神火教上下定會出席，屆時再來同你做一個了斷！”

    話音落處，明火尊者已和懷抱寧萃的公孫莫鳴雙雙躍起，沿著玄武湖畔一路往北面而去，頃刻間便消失得無影無蹤。

    先競月這才松下一口大氣。如今的自己雖已修為大進，但真要與這位身負數百年功力的神火教教主正面對抗，勝負亦是未知之數，更別說還有明火尊者這個頂級高手在場。

    況且臺州府與倭寇的戰事正值緊要之際，自己既已決定前往，實不想再節外生枝。所以今日之事，倒不如恩威并施，以中秋之夜的‘太湖講武’為約，先把這位神火教教主哄離金陵。

    眼見對方果然應允、就此離去，先競月便也不再耽擱，一人一刀沿玄武湖南行，直奔臺州府方向而去。

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