為了將“劍道小兵法”和“甲賀忍術(shù)”的四百余名倭寇追兵，連同由顧云城趕來增援的兩三百名倭寇盡殲于此，得一子竟然設(shè)下火攻之策，趁著夜間陡生的大霧，一把火點(diǎn)燃了方圓三十余里的整片樹林。而由五百多名流離失所的百姓組成的“朱雀”一隊(duì)，顯然只是誘敵入甕的誘餌，從計(jì)策擬定之時(shí)，便已注定要和倭寇一同葬身火海。
得出這一結(jié)論，謝貽香心驚肉跳之余，整個(gè)人更是毛骨悚然。要知道眾人所在的這片樹林覆蓋甚廣，其間草木繁茂，荒無人煙，似這般大范圍點(diǎn)燃焚燒，其火勢(shì)之兇猛，非得數(shù)日乃至十多日方能燃盡熄滅，正如言思道所言，果真是連一只兔子也休想跑掉。
然而更令她驚駭?shù)模匀皇堑靡蛔泳尤蝗绦膶⒛俏灏俣嗝麩o辜百姓一并燒死，可謂心狠手辣，甚至是傷天害理。一時(shí)間，謝貽香只能驚恐地瞪著得一子，只覺這個(gè)俊美的小道士突然變得無比陌生，口中則語無倫次地說道：“你……你……他們都是被倭寇……都是無家可歸的可憐人，身上全都帶著傷病，你怎能……怎能……”
不料得一子話語說完，便扭頭觀看四下濃霧中閃現(xiàn)的紅光，繼續(xù)欣賞著自己的杰作，根本不與謝貽香理論。倒是不遠(yuǎn)處的言思道吐出一口濃煙，悠然說道：“謝三小姐又何必大驚小怪？自古兩軍交戰(zhàn)，必定各有死傷，即便是令尊昔日‘戰(zhàn)無不勝’之能，尚有‘殺敵一千，自損八百’之說，又何況是對(duì)付這幫窮兇極惡的倭寇？嘿嘿……所以要滅倭寇，當(dāng)然是要付出代價(jià)的。”
耳聽言思道出言挑釁，謝貽香的滿腔怒火頓時(shí)轉(zhuǎn)移到他的身上，脫口怒道：“胡說八道！你也知道這是兩軍交戰(zhàn)，雙方所折損者，自然應(yīng)當(dāng)是兵將！便如整支四千人的‘平倭聯(lián)軍’，到如今不足五百之?dāng)?shù)，亦是如此，卻與無辜百姓有什么相干？試問為將為兵者，其天職便是保家衛(wèi)國，護(hù)得一方太平，令百姓安居樂業(yè)，免受戰(zhàn)亂之禍。如今我們非但保全不了此間百姓，還連累他們一路顛沛流離，最后居然利用他們引誘倭寇入局，用數(shù)百條無辜的性命換取勝利，這……這根本便是本末倒置，甚至是喪盡天良、禽獸不如之舉！”
聽到這話，言思道先是一愣，隨即哄然大笑，仿佛聽到了一個(gè)極大的笑話。隨即他吐出一口旱煙，搖頭嘆道：“虧你出身將門，竟然連最根本的常識(shí)都沒弄明白？哈哈，想不到謝封軒縱橫一生，到頭來竟教出你這么一位謝家三小姐，當(dāng)真令人笑掉大牙——也罷，我且問你，歷代圣賢為何要以‘尊老愛幼’為品德、為操守？”
這回卻輪到謝貽香一愣，不明白言思道為何突然問出這么個(gè)問題。只聽言思道已自問自答，搖頭晃腦地說道：“六親不和，‘孝慈’方為德；國家昏亂，‘忠臣’方有節(jié)。同樣的道理，倘若老者皆值得被尊重，幼者皆值得被愛憐，又何必標(biāo)榜‘尊老愛幼’為品德、為操守？”
謝貽香聽得莫名其妙，完全不知道言思道在說些什么，正待開口呵斥，卻聽言思道話鋒一轉(zhuǎn)，正色說道：“正所謂‘人生七十古來稀’，人之一生，取七十載為均數(shù)，當(dāng)中真正有價(jià)值的年月，不過十五至三十五這短短二十年光景——年紀(jì)太小，便是廢物；年紀(jì)太大，則是累贅——而十五至三十五歲者，也正是從軍入伍所需的年歲。此乃最基本的要求，古往今來皆是如此，從未有過更改。這便意味著，世間每七個(gè)人里，才有一個(gè)適齡之人可以為兵、為將，再除去半數(shù)女子，則是一十四個(gè)人里，才能找出一個(gè)從軍之人。在此基礎(chǔ)上，還要進(jìn)一步剔除德行不佳者、心智不全者、身體不強(qiáng)者、膽識(shí)不夠者，到最后能從一百個(gè)人里挑選出一名合格的軍士，已屬不易，而這還沒算‘養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)’的操練成本和糧餉代價(jià)。”
說到這里，言思道續(xù)上一口旱煙，提高聲音說道：“所以為將之人要做的第一件事，便是愛惜麾下軍士，將其視為己出。因?yàn)槿魏我幻娛浚灰碓谛形橹校阋咽前倮锾粢坏娜瞬牛悄軌驇湍阏鲬?zhàn)殺敵的利器！然而在你謝三小姐看來，麾下將士戰(zhàn)死沙場是理所當(dāng)然，絲毫不覺得心痛；但死了幾個(gè)毫不相干的百姓，你卻要哭天喊地，叫嚷著替他們討個(gè)說法？我且問你，此番替我們出生入死、替我們力戰(zhàn)倭寇的是誰，難道是這些帶病帶傷的百姓不成？哼，堂堂謝封軒的女兒，居然將一群不中用的廢物累贅看得比麾下將士還要重要，你這是說書先生的鬼話聽多了，還是雜記小說里的妄言看多了？”
這番話直說得謝貽香啞口無言，雖然明知言思道是在強(qiáng)詞奪理，卻又無法反駁。只聽言思道繼續(xù)說道：“再說‘倭寇’一物，乃是東瀛的武士和浪人，能夠漂洋過海來我華夏燒殺搶掠者，無疑是當(dāng)中的精英之輩，可謂千里挑一的人才。雙方以命搏命，我方將士即便拿十條命換他們一條命，也不算賠本，更何況是用一幫廢物累贅的性命來換，當(dāng)然價(jià)廉物美、穩(wěn)賺不賠。所以小道長此番一把火燒遍方圓三十里，用五百條百姓的性命換取六七百名倭寇的性命，這筆買賣怎么都劃算，從而將我方的代價(jià)降至最低。”
謝貽香聽得大皺眉頭，只能一個(gè)勁地?fù)u頭，爭辯道：“那么權(quán)沖天、林一瞬、何其猛和范神通四位當(dāng)家率領(lǐng)的那些綠林好漢，用你的話說，都是千里挑一、萬里挑一的江湖好手，此番隨我們剿滅倭寇，一不為名、二不為利，為何也要讓他們隨這些倭寇葬身火海？”
她這話看似在質(zhì)問言思道，目光卻落到了得一子身上。誰知得一子依然不做理會(huì)，自顧自打量著四下的紅光和頭頂上即將破曉的長空，口中念念有詞，仿佛在祈禱或者計(jì)算什么。只聽言思道再次接過話頭，回答道：“看來謝三小姐還是沒聽明白，要滅倭寇，當(dāng)然是要付出代價(jià)的！我方孫心拒孫將軍，名鎮(zhèn)三軍的“白甲怒馬”，可謂百萬里挑一、千萬里挑一的將帥之才，不也聽從了你們的調(diào)度，義無反顧地去往顧云城送死去了？依照你的邏輯，難不成百姓們死不得，山賊土匪們死不得，該死的便只有孫將軍和整支‘平倭聯(lián)軍’將士們的四千條性命？”
話音落處，后面好幾個(gè)軍士忍不住贊道：“說得好！”謝貽香默然無語，哪里還敢再說？轉(zhuǎn)念一想，言思道這廝本就是十惡不赦之徒，不但全無品德操守可言，更是世間最邪惡、最卑鄙、最可怕的‘魔王’。而得一子身為鬼谷傳人，時(shí)常以神明自居，將世人視作低賤螻蟻，亦是冷血無情之輩，所以才能成為言思道最大敵手。似這樣的兩個(gè)人，此番能夠合力平息倭寇之亂，還江浙地界乃至中原兩京十三使司一個(gè)安寧，自己又何必與他們爭論什么綱常倫理、是非對(duì)錯(cuò)？
想到這里，謝貽香便也不再理會(huì)他們。此時(shí)天色逐漸破曉，天邊正醞釀著熹微的晨光，伴隨著霧氣越來越淡，林間火勢(shì)撲騰出的熱力也更勝從前，漫天飛舞的草木灰燼中，眾人的呼吸都已都有些不暢，只能用衣袖浸水掩住口鼻。幸好言思道早已帶人將小山崗周圍的草木盡數(shù)清除，又在小山崗上準(zhǔn)備了不少清水干糧，所以眾人雖感酷熱，卻到底沒被火焰所傷。
只可惜依據(jù)得一子的安排，山崗上名為“玄武”的眾人，當(dāng)此局面只能靜候于林間大火之中，也不知顧云城那邊的戰(zhàn)況究竟如何。如此又過了小半個(gè)時(shí)辰，清晨的第一縷晨光當(dāng)頭灑落，徑直射入燃燒的樹林，林間這場大霧終于煙消云散，蕩然無存。放眼望去，四面八方都是沖天而起的烈焰，連綿方圓三十余里不見邊際，當(dāng)真是好一場大火；其勢(shì)之大，竟是謝貽香生平僅見。
便在此時(shí)，山崗上的得一子突然吐出一口長氣，灰白色瞳孔中原本的興奮之色已然不見，取而代之的則是一種說不出的落寞。只聽他淡淡地說道：“螻蟻之眾，原是不堪一擊，灰飛煙滅只在舉手之間，可謂無趣至極……”說著，他轉(zhuǎn)頭瞥了謝貽香一眼，傲然說道：“林中倭寇盡滅，顧云城也成功告破，此戰(zhàn)乾坤已定，江浙地界上‘中條一刀流’、‘甲賀忍術(shù)’和‘劍道小兵法’這三股倭寇勢(shì)力，從今日起便再也成不了氣候。往后便只剩一些清掃善后之類的破事，休要再來煩我！”
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