要知道朝廷之所以召開這次“太湖講武”，本就是借用“玄武飛花門”這一名義統率武林，這幾乎已是擺在臺面上的事，就差當著整個武林的面親口挑明了。
而今日到場的各大幫派和江湖人士，總的來說可以分為三類。其一是心向朝廷，愿意推舉玄武飛花門出任武林盟主的，約莫占了三成；其二是堅決反對，包括意欲爭奪盟主之位的幫派在內，也是約占三成左右；至于剩下四成，則是持觀望態度，基本都是不想錯過這次難得一見的盛會，抱著看熱鬧的心思前來，縱然心中反對朝廷接管武林之舉，也只是私下咒罵，并未表露出來。
所以此時眼見有人故意搗亂，對高臺上的禮部王大人出言不遜，在場的一萬多人里倒有半數以上是看熱鬧不嫌事大，紛紛跟著起哄。那王大人平素只在朝堂行走，哪見過這等陣仗？只得向一旁的葉定功投去求助的目光。誰知這位玄武飛花門的掌門卻不動聲色，看樣子竟是不打算理會。
王大人無奈之下，只得自顧自地繼續說道：“各位英雄遠道而來，共舉盛會于太湖……”剛說到這里，那個陰陽怪氣的聲音又再次響起，罵道：“舉你祖宗十八代的春秋大屁！”話音落處，峰頂群雄又是哄笑不止，更有人發出噓聲，要王大人滾下臺去。
那王大人嗓門再大，終究沒練過內力，哪壓得住在場這許多聲音？頓時無法繼續往下說。幸好便在此時，西面草棚里響起一個凌厲的聲音，揚聲說道：“閣下以粗鄙之語嘩眾取寵，驚擾旁人講話，未免有些視天下英雄于無物了！”
這句話用上了渾厚的內力，立刻便將會場里的哄笑聲盡數壓下。眾人循聲望去，只見說話的乃是一名中年男子，白發黑衣，手里拎著一只鳥籠，卻是天行教的教主姬天佑。話說這天行教的創立雖然不過二十余年，但憑借“替天行道”之名懲奸除惡，也在江湖上闖出不小聲威，眾人自是不敢小覷，再看這位姬教主功力竟是如此深厚，更是心中暗驚。
不料那陰陽怪氣的聲音卻不怯場，爭鋒相對道：“我幾時驚擾旁人說話了？那分明是一口畜生罷了！須知天下武林今日齊聚于此，在場的各位掌門還沒發言，哪輪得到一個朝廷狗官跳出來說話？”
他這一說法倒是話糙理不糙，立刻便有不少人連連點頭，出聲贊同。東面佛家草棚里大孚靈鷲寺的善因住持見狀，急忙說道：“阿彌陀佛，且容老衲說句公道話。此番‘太湖講武’雖是中原武林之盛會，但終究是由朝廷發起、玄武飛花門召開。葉掌門身為東道主，特意請來禮部的王大人主持盛會，也是替我們這些江湖草莽臉上貼金了，施主又何必惡言相向？”
那陰陽怪氣的聲音頓時冷笑幾聲，說道：“怪我惡言相向？善因住持又何必言辭粉飾？其實大伙心里都清楚，什么狗屁‘太湖講武’，說到底便是要我等奉他這玄武飛花門為武林盟主，讓朝廷接管整個武林——我呸！自古朝廷是朝廷，江湖是江湖，乃是井水不犯河水，什么狗屁玄武飛花門，我姓施的第一個不承認！”
他這番話無疑是徑直說出了在場大多數人的心聲，可謂酣暢淋漓、振聾發聵，頓時便有數百人齊聲喝彩。東面道家草棚里蘇州玄妙觀的觀主怒真人早已和朝廷來往多年，當即怒喝道：“何方鼠輩在此妖言惑眾？藏頭露尾，算什么英雄好漢？”
話音落處，西面草棚里頓時跳出一個獐頭鼠目的中年男子，周身衣衫破爛，大搖大擺來到會場當中的空地，斜眼怪笑道：“今日既是武林大會，便該在手底下見功夫，說這許多廢話作甚？姓施的賤命一條，就是看不慣朝廷鷹犬！若是那什么玄武飛花門不服，大可出來一戰，大家真刀真槍見個真章！”正是方才那個陰陽怪氣的聲音。立刻便有認識的人說道；“這廝是河北的‘勾魂鬼手’施一手，一向無門無派，乃是江湖上有名的破落戶。”
要知道今日到場的武林群雄，對于玄武飛花門統率武林之舉本就有三成反對、四成觀望，只是沖著朝廷的幾分薄面，沒人愿意站出來當這個出頭鳥而已。如今這個施一手居然敢帶頭鬧事，徑直挑釁玄武飛花門，立刻便有上千人為他喝彩。西面鹽幫的馮海井馮幫主更是笑道；“江湖上歷來都是誰的刀子快誰便有理，這可比什么朝廷降旨要有用得多了�！蹦鞘竦亓荷脚傻年愓崎T也高聲喝道；“不錯！誰有理誰沒理，先打一架再說！”
一時間在場眾人齊齊望向北面高臺上的葉定功，要看玄武飛花門如何應對此事。不料葉定功依然含笑不語，一副事不關己的模樣，他身邊的先競月等人包括后面的一眾弟子也是默不作聲。在場眾人心中不解，忽聽西面隱學各派的草棚里傳來一個女子聲音，冷冷說道：“飄渺峰上，豈容跳梁小丑撒野！”伴隨著話音響起，一名女子飛身而出，直奔場中的施一手而去；人還未到，已抬手揮灑出一片白光，頓時便將那施一手籠罩其中。
眼見有人出場應戰，在場眾人不禁精神一振，急忙凝神細看。只見漫天白光之中，那施一手號稱“勾魂鬼手”，手上功夫果然不俗，兩條手臂揮舞之際，竟將射向自己的白光一一捉在手里，卻是十余柄白晃晃的飛刀。他將飛刀丟在地上，沖那下場的女子冷笑道：“丫頭報上名來，施某人手下不殺無名之輩！”不等那女子回答，天行教的姬教主已厲聲說道：“虧你也在江湖行走，竟不認識名震東南的‘空里飛霜’李女俠，倒是可笑得緊！”
原來出手這名女子便是江湖人稱“空里飛霜”的李亦斕，乃是昔日武林盟主聞天聽座下“十七君子”之一，在江湖上大有俠名，此間群雄倒有一大半認識。而她也是去年鄱陽湖一役的生還者之一，適才封長風和先競月還曾提及其名。
那李亦斕一把飛刀落空，當下也不多言，展開輕功繞場奔行，雙掌揮舞間，飛刀、袖箭、鐵菱、銀針、金錢鏢和飛蝗石等暗器層出不窮，只管往那施一手身上招呼過去。而施一手也不含糊，兩手或接、或擋、或彈、或擊，竟將迎面飛來的各種暗器盡數化解，竟是一件不落，果真不愧“勾魂鬼手”之名。不過片刻工夫，場中二人攻守之間，便已拆了上百招。
在場眾人不料今日“太湖講武”的第一場激戰，便是由前任武林盟主聞天聽的弟子下場，而且交戰雙方更是勢均力敵，斗得難分難解。但見兩人一個翩若驚鴻，一個穩如泰山，成百上千件暗器在兩人之間飛舞，可謂精彩異常，直看得不少人大呼過癮，相繼搖聲助威。
隨后激戰中的兩人斗到酣處，那李亦斕眼見自己的暗器奈何不了對方，當即揮出一把銀針障眼，同時展開輕功游走逼近，繼而俯身一記掃堂腿，正中施一手的雙膝。
那施一手手上功夫雖然了得，但下盤功夫卻是平平無奇，不慎受此一擊，頓時一個踉蹌，整個人往前撲倒在地。李亦斕急忙搶上幾步，抬腳踏住他的后心，喘息著問道：“你可認輸？”施一手怒道：“我自尋玄武飛花門的晦氣，與你有什么干系？玄武飛花門的人都沒發話，哪輪得到你這丫頭狗拿耗子、多管閑事？”
耳聽這施一手竟將自己比作“耗子”，再看他那副獐頭鼠目的形貌，在場眾人都是哄然大笑。然而轉念一想，他這話倒也在理，這“空里飛霜”李亦斕乃是已故武林盟主聞天聽的座下弟子，此番卻來替玄武飛花門出頭，又算什么說法？
不料場中的李亦斕微微一笑，腳下繼續踏定施一手，側身向北面玄武飛花門所在的高臺遙遙抱拳，揚聲說道：“鳳凰于飛，非梧桐不棲，非甘泉不飲。先師聞盟主在世之時，便有廟堂與江湖戮力、朝廷與武林同心之志，卻終不得見，只能抱憾辭世。今日小女子愿秉承先師遺志，就此拜入玄武飛花門門下，不知葉掌門是否應允？”
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