耳聽峨眉劍派當面叫陣，在場眾人頓時肅靜，齊齊望向北面高臺上的葉定功，只等玄武飛花門的應答。葉定功微微一笑，并不答話，旁邊的先競月卻從椅子上站起，緩緩解下背后的偃月刀。
一時間整個縹緲峰峰頂的上萬人徹底沸騰，先競月這一舉止，無疑是正面回應峨眉劍派的挑釁，將由他這個“十年后天下第一人”代表玄武飛花門下場，迎戰“江湖名人榜”上排名第四的峨眉劍派掌門人、名震天下的“定海劍”朱若愚。
要知道前日太湖西岸一戰，先競月曾和朱若愚有過一次交鋒，其聲勢之大，可謂驚天動地、鬼哭神嚎，在場的諸如大孚靈鷲寺、武當派和白云劍派等高手都曾親眼目睹，皆是嘆為觀止、自愧不如。雖然那一戰結果看似朱若愚略勝一籌，但先競月卻是以空手對抗有著“江湖第一神兵”之譽的定海劍，直到百招開外才亮出兵刃。以此觀之，此二人不僅是當今武林中最為頂級的高手，更是旗鼓相當的對手，今日這場“太湖講武”能有他們二人代表各自所在的門派爭奪這武林盟主之位，打響最后一場決戰，無疑是本次盛會的巔峰時刻，更是一場足以彪炳千秋的曠世之戰。在場眾人期待之余，皆是翹首以盼，興奮不已。
眼見高臺上的先競月起身拔刀，朱若愚盡管早有準備，心中也不禁“咯噔”一聲，冷冷說道：“你已兩次敗于我手，還想來自取其辱？”高臺上的先競月卻置若罔聞，轉頭望向身旁的得一子。
須知謝貽香無故失蹤，生死未卜，先競月本是要前往尋找，卻有冷統辦受言思道“天露神恩心法”蠱惑，前來傳訊說稍后便會將謝貽香送至此間的會場，然則至今也沒消息。眼下大戰在即，他本想在下場之前和得一子確認此事，放下心中一縷牽掛，哪知這一望去，卻見得一子斜斜靠在椅背上，整張臉隱于斗篷兜帽內，還傳出若有若無的鼾聲，分明是睡得正香。先競月無奈之下，只得暗嘆一聲，在上萬人的注目中舉步下臺入場。
場中的朱若愚見先競月不理自己，當即長笑一聲，揚聲說道：“既是武林盟主之爭，那么今日到場的便都是江湖中人，可沒有什么朝廷官員，更沒有什么親軍都尉府的副指揮使大人。稍后生死相搏，刀劍無眼，若是有人命喪當場，還請各幫各派做個證、評個理！”與峨眉劍派交好的一眾蜀地幫派頓時附和道：“這個自然！”這邊玄武飛花門新入門的千余人則是厲聲呵斥，替自家的副掌門吶喊助威。
先競月此時已下到場中，離朱若愚不過數丈之遙，聽到這話，不禁沉思半晌，繼而正色說道：“以朱掌門的武功，兼定海劍之利，若是再有兩個一同出手，我必死無疑。”
話音落處，四下眾人一時沒反應過來，都是默不作聲，就連玄武飛花門的人也愕然當場。緊接著便有各種聲音響起，令整個縹緲峰峰頂一片嘩然。要知道先競月這話的言下之意，分明是說自己可以打三個手持定海劍的朱若愚了？今日在場的不少人曾聽說過這位“十年后天下第一人”的狂妄，孰知今日一見，竟然猖狂到如此地步，幾近無法無天。當中要數峨眉劍派和川蜀武林各派的叫罵聲最為響亮，什么“龜兒子”、“憨包”和“仙人板板”之類的臟話更是層出不窮。
對面的朱若愚氣得仰天大笑，說道：“很好，很好……”緊接著卻立刻冷靜下來，以定海劍守住門戶，劍尖遙指先競月，臉上情緒再無半點起伏，周身更不見絲毫破綻。
先競月見他并不動怒，足見峨眉劍派這位掌門人果然不愧一派宗師，也是暗生敬佩。待到兩人相距丈許距離，先競月駐步站定，心知朱若愚持長輩身份不肯率先出招，也不多做耽擱，說道：“得罪了。”
話音落處，他挺身上前，偃月刀斜上揮出，反手劈向朱若愚的下顎；偏西的日光映照中，刀尖處分明有一星火光迸出，卻是他昔日拜入刀王門下時所學的第一套刀法“星火刀法”中的一招“石火冷光”。
那朱若愚早已持定海劍取了守勢，眼見先競月刀尖襲來，手中定海劍便順勢下掠，既用劍身封他刀鋒，又用劍尖刺他持刀的手腕，顯是一記攻守兼備的妙招。西面涼棚里的峨眉劍派弟子識得此招，乃是本派入門劍法“峨眉分雪劍”中的一招“雪擁藍關”，此時居然在掌門人手中大放異彩，頓時喝彩如雷。
先競月凝神應戰，不等雙方刀劍相碰，手腕一轉，偃月刀也順勢下沉，以一招“石破天驚”剁向朱若愚右腿。朱若愚也隨之變招，定海劍依然取半攻半守之勢，將先競月的攻勢化解于無形。隨后兩人的招式越來越快，直激得場中勁風聲響，塵土飛揚，轉眼便是百余招過去，偃月刀和定海劍竟無一次相碰。
在場不少人開始還能勉強看清他們的招式，或高聲喝彩，或心中印證，漸漸地便有些目不暇接。到后來伴隨著激蕩的塵土四起，先競月和朱若愚又都是身穿白衣，竟已全然看不清兩人的身影動作。當中曾目睹過兩人前日在太湖西畔激戰的好些人更是大感無趣，相比當時“殺氣馭水出刀”和“凝水成冰出劍”的大場面，眼前這場爭奪武林盟主的決戰，兩人卻只用粗淺的刀法和劍招對戰，精彩程度自是大不如前。
然而在場的一眾高手則看得分明，心知兩人用招式雖然簡單，卻是刀法和劍招修煉到極致時的返璞歸真，既是相互間的試探，又是考驗各自的刀法和劍招的基本功；若有一方稍有不慎，另一方便會立刻以“殺氣”或者“寒意”猛攻，抓住破綻一舉擊潰對方。那天行教的姬教主本就心向朝廷，不禁揚聲說道：“競月公子雖有‘十年后天下第一人’之稱，卻到底只是江湖后浪，不料今日一見，武功竟已不在峨眉劍派的朱掌門之下，甚至隱隱有青出于藍之勢。如此看來，所謂的‘江湖名人榜’已是過去，中原武林也該有一番新氣象了。不知李掌門以為此戰的勝負如何？”
那白云劍派的李掌門看得專注，一時并未回答。姬教主討了沒趣，正值尷尬之際，白馬寺的武僧之首聽緣禪師接口說道：“兩位施主皆是當今武林的頂尖人物，即便放眼整個天下，只怕也無人能出其左右，我輩才疏學淺，豈敢妄論勝敗？倒是東海蓬萊天宮的武學深不可測，對中原武林更是了如指掌，不知這位新任的芮宮主可有什么高見？”
那芮宮主自現身以來便不曾說話，此時也只是在東面異域武林的涼棚中靜靜觀戰，還是一言不發，由身旁年長的藍衣女子笑道：“大師此言差矣，我等女流之輩做客太湖，能得主人賜予一席觀禮之地，已屬不易，可不敢信口開河。若是不甚得罪了哪位前輩高人，豈非冤枉？”
便在幾人對答之際，場中的先競月和朱若愚刀來劍往，又是百余招過去，動作卻漸漸變得慢了下來。到最后無論是劈落的偃月刀還是刺出的定海劍，似乎總要慢上半拍——先競月明明已經一刀斬下，定睛一瞧，偃月刀卻還沒來得及落下；朱若愚明明已經一劍削盡，仔細一看，定海劍也還沒出擊。四下不少高手已看出其中的玄機，知道兩人是將招意先發于招式之前，所以才有這詭異的一幕，而這也說明兩人間的這場對戰已到了決出勝負的緊要關頭，都不由自主地捏了把汗。
誰知便在此時，忽聽一個女子的聲音從會場南面的山道處傳來，略帶驚惶地喊道：“師兄別再打了！言思道那廝……那廝和東瀛倭寇沆瀣一氣，要來害你！”話音未落，一個素衣女子腰懸緋紅色彎刀，徑直飛奔入場。
此時在場的上萬人都全神貫注望向場中，生怕錯過了這場大戰，竟無一人理會于她。只有北面高臺上一直沉睡的得一子陡然睜開雙眼，灰白色的瞳孔自斗篷兜帽下一看，正是前天夜里失蹤的謝貽香。
而場上激戰中的朱若愚此時已至心無旁騖的境地，全副心神都在先競月身上。話說這已是他第三次和先競月交手，一早便看出對方今日的刀法雖是無懈可擊，卻仿佛有一種放不開手腳的羈絆；意念碰撞之際，甚至依稀能察覺出對方心中暗藏著一縷牽掛。
此時雙方招式由快變慢，正是分出勝負生死的關鍵時刻，本該全力以赴，誰知對面的先競月突然心神一動，一直四平穩、滴水不漏的刀法終于露出一處破綻。朱若愚欣喜之余，頓時大喝一聲，整個人往后激射而出；與此同時，他手中定海劍自下往上撩起，憑空生出一道由寒意凝結成的氣墻，直奔對面的先競月而去，正是他生平最為得意的“定海劍訣”。
伴隨著朱若愚這一出手，四下所有人只覺通體冰冷，徹骨生寒，可見朱若愚這一劍終于用上了真本事，將定海劍的寒意徹底釋放了出來。然而先競月今日刀法中的一縷牽掛，卻是源于師妹謝貽香的失蹤，以至一直留了份心思觀察周圍動靜。此時眼見謝貽香終于現身，分明安然無恙，可見言思道并未說謊，他微一松懈，刀法雖然露出破綻，但一顆懸吊的心卻也因此徹底放下，再無絲毫羈絆。
當下先競月一聲清嘯，整個人也是飄然后退，手中偃月刀當頭劈落，終于使出他那招足以開天辟地的“獨劈華山”，正面迎向朱若愚祭出的氣墻。一時間但見定海劍自下而上、偃月刀自上而下，無形的氣墻徑直對上有質的殺氣，直看得在場眾人一顆心提到了嗓子眼，實不知兩人的攻勢正面碰撞究竟是何結果。
不料陡然間恍惚有金光掠過眼前，一道金色的人影已憑空出現在場中對戰的兩人之間，既有些突兀，卻又顯得合情合理。整個縹緲峰峰頂的上萬名高手，包括身在局中的先競月和朱若愚，竟無一人看清這金衣人是從何而來！
只見那金衣人雙腿半蹲，雙掌向兩側平平推出，左掌迎向定海劍凝聚出的氣墻，右掌迎向偃月刀駕馭出的殺氣，低頭悶哼一聲。緊接著便聽一聲驚天動地的巨響，強勁的氣浪沖向四面方，激得四下眾人站立不穩，就連整座縹緲峰仿佛都是一陣晃動。而無論是朱若愚的氣墻還是先競月的殺氣，竟在來人的雙掌之間煙消云散、蕩然無存！
這一幕直看得所有人魂飛魄散，根本不敢相信自己的眼睛。試問當世兩大高手同時全力出手，威力之大，可想而知，又豈是肉胎凡人所能承受？而這金衣人不但將兩人的攻勢硬生生化解于無形，而且還是僅憑一雙肉掌，若不是用了什么妖法邪術，那么其修為之高，只怕已經超出了凡人所能理解的范疇，甚至是達到了傳說中的通神之境。
一時間整個“太湖講武”的會場肅然無聲，所有人都說不出話來，先競月和朱若愚則是一個神情凝重、一個驚怒交加，齊齊望向場中這位不速之客。伴隨著場中的激戰停歇，眾人此時已能看清這金衣人的形貌，乃是身穿一件落地的暗金色的長袍，上面用銀線繡著張牙舞爪的神獸，透露出一股異域氣息；而他臉上則是戴著一個純金打造的面具，邊角成跳躍的火焰形狀，將整張臉徹底遮住，只露出一雙清澈如水的眼睛，依稀可以辨別出是一個年紀不大的男子。
在場眾人驚駭之余，好些人都已隱隱猜到了這金衣人的身份，但是話到嘴邊，竟不敢說出口來。只聽南面會場的入口處隨即傳來一個得意洋洋的聲音，大聲說道：“神火不滅，江山焚裂——神火教公孫教主駕到！”
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