雖然沒(méi)能將從止塵庵血池里發(fā)現(xiàn)的這具嬰孩尸體燒毀，但既然已被先競(jìng)月一刀劈作兩半，想來(lái)也無(wú)法再生事端；若是用凌云僧的話來(lái)，那便是提前消除了“惡因”。更何況以先競(jìng)月眼下的情況，自然無(wú)法再與峨眉劍派眾人動(dòng)手，能將此事做到這般地步，也算是盡力了。當(dāng)下謝貽香和岳大姐也不多作停留，一左一右攙扶著先競(jìng)月沿路山下，一路穿出止塵庵。朱若愚雖是萬(wàn)分惱怒，但也終究沒(méi)有為難三人。
待到三人回到峨眉山的山道上，行出不遠(yuǎn)，便遇到山上招攬生意的“滑竿”，也便是用兩根長(zhǎng)竹竿綁扎成的擔(dān)架，中間架以竹片編成的躺椅。岳大姐便掏錢雇了一頂，讓兩名轎夫抬著先競(jìng)月下山。先競(jìng)月先前在定海劍的寒意下苦苦支撐，又中了朱若愚兩記類似劍氣的寒意，此刻一上滑竿，便自行沉睡了過(guò)去。謝貽香和岳大姐跟在先競(jìng)月坐的“滑竿”后沿路下山，又行出十幾步距離，忽聽(tīng)背后傳來(lái)一陣蹣跚的腳步聲，竟是有人從止塵庵里追趕出來(lái)，謝貽香回頭一看，卻是那位老熟人“雕花劍”趙若悔。
眼見(jiàn)趙若悔一路跑過(guò)來(lái)，謝貽香不禁眉頭微皺，冷冷問(wèn)道：“趙前輩此來(lái)何意？莫非是朱掌門言而無(wú)信，要派你來(lái)留下我等？”那趙若悔頓時(shí)一臉尷尬，苦笑道：“謝三姐莫要取笑，趙某人雖然行為有些不檢，但也是明白事理之人，而且和兩位又有過(guò)命的交情，怎敢心存歹意？唉，話今日之事，我程看在眼里，自然心里有數(shù)，更是相當(dāng)佩服諸位的膽氣。只可惜我趙若悔身為峨眉劍派弟子，當(dāng)時(shí)那般局面，自然不能欺師滅祖，違背掌門人的號(hào)令。而今三位這便要下山離去，我也算是峨眉山的主人，自當(dāng)相送一番；即便是因此被掌門人責(zé)罰，也絕不可失了禮數(shù)。”
聽(tīng)到趙若悔這話，謝貽香不禁暗嘆一聲。想不到鼎鼎大名的蜀中峨眉劍派，素來(lái)以名門正派自居，卻以掌門人朱若愚為首，門下多是霸道蠻橫之徒，但其中又不乏英雄豪杰之輩，就好比自己先前在鄱陽(yáng)湖畔結(jié)識(shí)的戴七。至于眼前這位“雕花劍”趙若悔，雖然節(jié)有虧，倒也是個(gè)坦坦蕩蕩的人物。眼見(jiàn)對(duì)方一臉真誠(chéng)，毫無(wú)虛假，謝貽香這才笑道：“多謝趙前輩的相送之情。”當(dāng)下一行人便沿路下山，邊走邊聊，又將整件事情的前因后果梳理了一遍。
話峨眉山上持續(xù)百年的游人失蹤案，其幕后兇手便是止塵庵歷任主持，也是佛家峨嵋派的歷代掌門，乃是以算命的法子騙取游人的生辰八字，再?gòu)闹羞x出“四火同身”之人謀害，令其鮮血滴入山洞里的血池中，繼而棄尸于地洞。由于她們行事謹(jǐn)慎，謀害的又都是外地來(lái)的孤身游人，所以上百年來(lái)一直無(wú)人察覺(jué)。直到兩個(gè)月前，止塵庵現(xiàn)任主持鑒心師太謀害了漢口徐姓富商的六公子，終于惹出一樁大麻煩，甚至驚動(dòng)了嘉州府府尹，這才派出岳大姐來(lái)峨眉山偵辦此案，繼而通過(guò)歷年來(lái)峨眉山上失蹤游客的卷宗，嗅出了這一樁連環(huán)失蹤案的存在。
恰好就在此時(shí)，北平神捕商不棄受金陵刑捕房的調(diào)派，前來(lái)蜀地偵辦畢府里的恒王命案，卻在半路撞見(jiàn)一直不曾歸案的“撕臉魔”寧萃，在寧萃的相激之下，他也來(lái)了峨眉山調(diào)查此案。最后合岳大姐、謝貽香和商不棄三人的推斷，終于查出止塵庵的嫌疑，而峨眉劍派聽(tīng)聞此事，立刻傾巢而出對(duì)付止塵庵，其掌門朱若愚更是親自出手，以定海劍誅殺了止塵庵主持鑒心師太，也算是將這個(gè)昔日的佛家峨嵋派連根拔起、徹底剿滅。
至于眾人最后從血池?fù)瞥龅哪蔷邒牒⑹w，幾人商討一番，還是沒(méi)有絲毫頭緒，實(shí)在想不通止塵庵的歷代主持為何要將這樣一具嬰孩尸體放到池中，還非要以“四火同身”之人的血不斷浸泡，而今只伴隨著鑒心師太的身亡，此事也終于成謎。而整件事情中峨眉劍派掌門人朱若愚的舉動(dòng)，就連趙若悔也心知肚明，分明是想將這具嬰孩尸體占為己有。
最后經(jīng)過(guò)幾人的推斷，朱若愚之所以會(huì)有如此舉動(dòng)，其實(shí)也就兩種可能。一是朱若愚今日在觀音大殿里與鑒心師太決戰(zhàn)時(shí)，便已從鑒心師太口中問(wèn)出答案，知道了那具嬰孩尸體的價(jià)值，這才生出貪念；二是止塵庵歷任主持的這一舉動(dòng)，朱若愚其實(shí)早已知曉，也了解那具嬰孩尸體的價(jià)值，卻一直裝聾作啞，直到昨夜聽(tīng)岳大姐已經(jīng)查到止塵庵的頭上，這才要搶先一步趕來(lái)，目的便是要從官府手里奪走那具嬰孩尸體。然而無(wú)論是哪一種可能，都能明這位峨眉劍派的掌門人城府極深，甚至是包藏禍心，幸好那具嬰孩尸體最后被先競(jìng)月一刀劈作兩半，也算是從此消除“惡因”；能做到這般地步，眾人也已盡力了。
就在話之間，一行人也下到峨眉山山腳，當(dāng)下謝貽香便和趙若悔告別，問(wèn)道：“記得當(dāng)日在畢府之中，那得一子曾詢問(wèn)過(guò)趙前輩，若是殺死貴派的朱掌門，便能救下十條、一百條甚至一千條人命，趙前輩殺還是不殺？當(dāng)時(shí)前輩有些猶豫，到最后那得一子將人數(shù)增加到一萬(wàn)，前輩終于狠下決心，回答道：‘殺！’晚輩斗膽在此相問(wèn)，將來(lái)倘若當(dāng)真發(fā)生這一幕，不知趙前輩是否能夠兌現(xiàn)自己的這一回答？”
那趙若悔沉吟半響，不禁長(zhǎng)嘆一聲，道：“趙某人雖然不才，卻也知道什么當(dāng)做、什么不當(dāng)做。”謝貽香聽(tīng)他這般作答，當(dāng)下也不再多言，就此和他別過(guò)。待到趙若悔去得遠(yuǎn)了，謝貽香和岳大姐便在山腳找到一家客棧，開(kāi)了間上房讓先競(jìng)月歇息。待到安置妥當(dāng)，謝貽香又向岳大姐問(wèn)道：“今日之事，岳大姐可謂是徹底開(kāi)罪了峨眉劍派，正如那風(fēng)若喪所言，想必嘉州府府尹也會(huì)因此事為難于你。不知岳大姐今后有什么打算？”
那岳大姐點(diǎn)燃旱煙吞吐幾口，淡淡地笑道：“以謝三姐的聰明才智，自然早已看出了我的意圖。要今日我不惜開(kāi)罪峨眉劍派，堅(jiān)持要將那具嬰孩尸體燒毀，其實(shí)只是裝模作樣罷了，甚至可以是特意演給謝三姐和商神捕看；當(dāng)時(shí)若無(wú)你們二人在場(chǎng)，我縱有天大的膽子，也決計(jì)不敢開(kāi)罪峨眉劍派，做出自尋死路之舉。試問(wèn)我岳穎秋倘若真是那種不知輕重的人，只怕這些年早已死過(guò)不知多少次，又怎能一路坐到嘉州府衙門捕頭的這個(gè)位置上？”
罷，她不禁苦笑一聲，嘆道：“謝三姐這一路也看得清楚，這里的人不但見(jiàn)識(shí)淺薄，而且夜郎自大，看不慣我這個(gè)女子當(dāng)捕頭；偏偏我又熱衷于此道，這些年來(lái)，可謂是好不煎熬。而今我已有三十有七，始終不曾嫁人，唯一的親人便是家父，也已在今年年初過(guò)世，所以這蜀地對(duì)我而言，已再無(wú)半點(diǎn)留戀。此番憑借峨眉山上的這樁案子，能夠結(jié)識(shí)到謝三姐和商神捕這兩位傳奇人物，對(duì)我而言無(wú)疑是一次絕好的機(jī)遇，甚至極有可能是我此生唯一的機(jī)遇，我當(dāng)然要好生把握，在你們面前做到最好。”
聽(tīng)到岳大姐這話，謝貽香也忍不住嘆了口氣，道：“岳大姐的心思我當(dāng)然明白，難得你竟能如此坦誠(chéng)。也罷，我這便修書一封，推薦你前往金陵刑捕房任職。雖然我不知道在商不棄死后，刑捕房現(xiàn)任的總捕頭是誰(shuí)，但憑借家父謝封軒的名頭，刑捕房多半也會(huì)給我這個(gè)面子。但有一點(diǎn)你要明白，我之所以推薦你，并非因?yàn)槟阄抑g的交情，更不是因?yàn)槟阄彝桥畠荷淼木壒剩且驗(yàn)槟阍婪f秋的的確確是一個(gè)好捕頭。”岳大姐當(dāng)即一笑，傲然道：“那是當(dāng)然！”
就在這時(shí)，忽聽(tīng)一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音道：“不錯(cuò)，這位大姐天生便是當(dāng)捕快的好材料，叫她去刑捕房任職，倒是再合適不過(guò)。要刑捕房現(xiàn)任的總捕頭，乃是人稱‘名劍名捕’的司徒名杰，當(dāng)年曾在我手下當(dāng)過(guò)一年學(xué)徒，替我做些打雜的事。謝貽香，你的推薦信若是不夠分量，大可以再加上我的名字。”謝貽香和岳大姐連忙回頭望去，只見(jiàn)一個(gè)雙眼紅腫的中年男子大步踏進(jìn)客棧，卻是那位北平神捕商不棄。一想起之前面對(duì)峨眉劍派眾人時(shí)，這商不棄居然孤身遁走，謝貽香自然心中有氣，不愿理會(huì)他，誰(shuí)知那商不棄反而沒(méi)臉沒(méi)皮地貼了上來(lái)，笑問(wèn)道：“謝三姐，你和競(jìng)月公子可要隨我西行，去蘭州走上一趟？”
謝貽香不禁微微一愣，脫口道：“我為何要隨你去蘭州？”那商不棄神秘地一笑，道：“之前你不是一直問(wèn)我，為何我能提前猜到止塵庵的血池里是一具嬰孩尸體？嘿嘿，那當(dāng)然是有人告訴我的。而告訴我答案的這個(gè)人，不但是我商不棄的老朋友，更是你的老朋友；此番去往蘭州，自然是為了找她。”罷，他已從懷中摸出一張疊得方方正正的白紙，展開(kāi)了遞給謝貽香看。
謝貽香伸手接過(guò)，只見(jiàn)紙上寫著四行短句，看得出是女子娟秀的筆跡，合計(jì)共是一十六個(gè)字，寫道：“峨眉血嬰；蘭州鬼猴；玉門走尸；天山墜龍。”
（案完）
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