李逾聽到這話，臉色陡然一變，沉聲喝道：“怎么，還想要我留下點東西？哼，別怪我沒提醒過你們，江爺要如何發落你們，那還得看我在他面前些什么。rg”

    莊浩明不禁白了賈夢潮一眼，暗罵他多事。他當即對那李逾笑道：“不過一句戲言罷了，兄臺怎么就當真了？”著，他又向身旁的薛之殤遞了個眼色，薛之殤雖是一臉的不情愿，還是從行囊中摸出兩錠大銀來。

    莊浩明將這兩錠銀子塞到李逾手中，笑道：“俗話得好，不打不相識。這點錢是我請眾位兄弟喝酒的，還望兄臺笑納。”

    李逾掂了掂手中的銀子，見每錠約有二十兩重，這才淡淡地一笑，傲然道：“既然如此，你們幾人便給我安分些，莫要在路上鬧事，不然誰也保不了你們。”

    完這話，他不禁瞥了一眼謝貽香，想起自己剛才被這丫頭當場揪了出來，一時郁氣難消，便伸手往謝貽香臉上摸來，嘴里笑道：“好標致的一個妞，就是太兇辣了些。”

    見他這一舉動，在場的莊浩明、程憾天、賈夢潮和薛之殤四人同時大驚，心中暗叫不妙。

    要知道這謝家三姐是何等脾性？要是惹惱了她，恐怕就連是皇帝的面子她也不會買賬。眼看這好不容易才收場的局面，就要被李逾再次鬧出大事來，卻不料先前被莊浩明捉過來的那個酒樓掌柜，此時突然伸出手來。也不見他手上有什么奇妙的招式，便輕易地握住了李逾摸向謝貽香臉頰的那條手臂。

    這番變故叫眾人都是一驚。原來這酒樓掌柜非但身懷絕技，而且還是個高手。

    就連莊浩明先前也看走了眼，被他蒙騙了過去。眼下他既然出手阻止李逾，恐怕還是此間的首腦。

    但見那掌柜漫不經心地握住李逾的手臂，也覺得他如何發力，李逾那一整條手臂便被扯落了下來，鮮血淅淅瀝瀝地灑了一地，頓時將他疼得暈了過去。那掌柜丟開李逾的斷臂，滿臉輕松地拍了拍衣袖，道：“倒叫各位見笑了，想不到我洞庭門下居然也有這等蠢物，來真是慚愧得緊。”

    莊浩明雙眼中精光一閃，緩緩道：“‘尊駕好俊的身手，想不到長白老人那一十四路纏絲擒拿手，當今武林中居然還有傳人，敢問尊駕高姓大名？”

    那掌柜微微一笑，之前猥褻的神情頓時一掃而空。他依次凝視著眾人，一個一個道：“這位兄臺虎背熊腰，一招‘煉石補天’便拆了在下的酒樓，果然是‘超山海’的程憾天；這位公子一出手便是三枚鋼針，在混亂之中亦可認穴極準，江湖上能將‘漫天花雨’的手法練到這等境界，自然便是人稱‘星如雨’的賈夢潮賈公子；這位兄臺雖不曾出手，然而聽你的呼吸吐納，似乎是金陵玄武派的內力，試問玄武派中能和程、賈兩位同行的，那只有刑捕房的“抽絲剝繭”薛之殤；而這位姑娘手持亂離，天下又有誰敢不識？自然是謝將軍家的三姐，大名鼎鼎的‘紛擾別離，競月貽香’了。”

    著，他最后才望向莊浩明，嘆了口氣，緩緩道：“至于這位老人家你，彈指間便將在下捉了過來，如此輕功當世僅有一人耳；再看你的做派分明是幾個人里領頭的，在下根不用猜，也該知道老人家便是金陵刑捕房的總捕頭，人稱‘浩氣長存，明鏡千里’的莊浩明莊兄。”

    原刑捕房此番西行之舉甚是隱秘，再加上一行人路上心翼翼，決計不敢暴露行蹤。如今卻在這么一個酒樓里被一個掌柜盡數喝破了身份，叫眾人如何不驚？莊浩明畢竟大風大浪見得慣了，仍作強笑，道：“閣下當真好眼力，不知和江爺怎么稱呼？”

    那掌柜連忙搖了搖頭，道：“在下算得上什么東西，也配和江爺相互稱呼?在下不過是江爺帳下的一個無名卒罷了。”他雙眼直視莊浩明，又道：“只怪這條‘鯉魚’有眼不識泰山，還要得寸進尺。實話，你們幾個的身份來頭，非但在下不敢惹，只怕就是江爺他人，也未必敢惹。職責所在，請恕在下斗膽請教，不知莊兄這般千里迢迢趕來湖廣，究竟所為何事？”

    莊浩明聽他問得開門見山，略一沉吟，當即也開門見山地回答道：“明人面前不暗話，我刑捕房此次前來，是為了緝拿‘薔薇刺’歸案。”

    眾人聽莊浩明一句話便將刑捕房此行的目的告訴對方，都是一愣。那掌柜也是眉頭微皺，有些疑惑地道：“‘薔薇刺’？那個專殺清官的‘薔薇刺’？也罷，以莊兄的身份，自然不屑用謊言來欺騙在下這個無名卒，倘若刑捕房真是為他而來，那自然和江爺沒有干系。”

    著，他伸手從暈死的李逾身上拾起莊浩明給的那兩錠大銀，道：“這兩錠銀子在下這便收下了，并非貪財，而是好讓眾位安心。在此在下代江爺向諸位做個保證，那便是洞庭湖此后絕不干涉諸位在湖廣所行之事。當然，前提是也希望諸位莫要在湖廣惹事，否則在下是無法在江爺面前交待的。”

    眾人見他剛才一出手便扯了斷李逾的胳膊，儼然是一副悍匪作風，此時卻又對答如流，一番話得不卑不亢，極是通情達理。謝貽香不禁隱隱有些好奇，真想不到那江望才手下竟然還能駕馭如此人物，不知那江望才又是怎樣的一個人？

    莊浩明也不禁泛起一絲欽佩，向那掌柜抱拳道：“多謝尊駕美意，不知尊駕可否告知大名？那掌柜搖了搖頭，道：“莊兄無須多禮，在下所做的這一切，不過是為了江爺著想。如今天下初定未久，百姓思安，我洞庭湖上下不管是誰，都不愿在此時與朝廷發生爭執。否則便是挑起湖廣的戰亂，讓大家得不償失。”

    他完這句，便轉身往樓下走去，剛走出幾步，似乎又想起了什么，緩緩道：“在下姓宋，單名一個玄字，是江爺在這安泰鎮上的管事。嘿嘿，江爺手下似我這般的人物，至少有幾十個之多，更別江爺身旁還有個冠絕天下的軍師。和軍師老人家相比，在下不過是一凡鳥耳。”

    莊浩明聽他報上姓名，暗地里吃了一驚，嘴上卻笑道：“久聞江爺手下有一鳳二虎三豺四魚，如今看來，莊某倒以為這‘三豺’中的‘破財免災’宋玄，未必便在那‘一鳳’方東鳳之下。”

    那“破財免災”宋玄卻是頭也不回，徑直走下樓去，聲音已從樓下傳來：“多謝莊兄稱贊，容在下多嘴一句，你們所行之事要是與江爺無關，那還是少把心思放在我們身上。倒是這江湖之中，吃過刑捕房苦頭的人可不在少數，要是他們得知莊兄離開了金陵，只怕……哈哈。”只聽話音漸漸遠去，終于消失不聞。

    望著那宋玄走下樓去的身影，謝貽香心中的好奇更是強烈。原那江望才在她的心里不過是個盤踞洞庭湖的綠林巨匪罷了，然而今日一見，單是眼前這個“破財免災“宋玄就已如此氣度不凡、深明大義。似宋玄這樣的人物，居然甘心屈身于此，只做個的管事，這究竟是江望才不識人，還是真如宋玄所，江望才的手下根不缺他這樣的人物？

    她一邊思索著，一邊收刀入鞘，卻聽莊浩明躲在后面，聲對薛之殤道：“在刑捕房外出的賬上記下：送江望才的拜山禮，安泰鎮管事‘破財免災’宋玄收取，合計紋銀五百兩。”

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