又過了半個時辰，夜色愈發漆黑。uukla莊浩明已恢復了大半氣力，掙扎著起來吃了半個饅頭。他這一日之內，不僅容貌衰老了十多歲年紀，那一雙來包含精光的眼睛，如今也變得有些暗淡失神。

    謝貽香見那陸大人已酣睡過去，便對莊浩明開口道：“你之后有什么打算？”

    她沒有叫莊浩明“叔叔”，而是直呼為“你”，莊浩明自然聽出了她的不滿。當下莊浩明低聲道：“貽香，事到如今，已是山窮水盡之境，只怕再沒有什么轉機。等到天色一亮，你便現行離去得好，李惟遙他們要找的畢竟是我，不會為難于你。”不等謝貽香答話，他又沉聲道：“這是刑捕房總捕頭的命令。”

    謝貽香沉著臉不作回答，只是堅決地搖了搖頭。

    莊浩明見她這副摸樣，心知這丫頭一旦拿定了主意，天下再沒有人能勸得了她，只得苦笑道：“外面那些要老找我報仇的人，大多是因為親朋好友死在了我手里。雖然我只是替朝廷辦事，一切依律量刑，但無論冠之以什么借口，殺人終究還是殺人，遲早會有報應的。”他不禁長長地嘆了口氣，眼角泛起大片皺紋，又道：“想我莊某人活了大半輩子，如今年近七十，也活得夠長了。”

    謝貽香眉頭微皺，沉聲道：“莫非你還是不肯出我們此行的目的?”她話還沒完，莊浩明便搶著道：“貽香，你可知昨夜三更時，被那‘奪魄手’所殺死的，為什么不是賈，而是老薛？”

    聽他突然提及此事，謝貽香頓時一愣。這一天時間里接連發生了太多的事情，自己一時倒把昨晚薛之殤神秘被殺一事拋于腦后了。她雖然明知莊浩明在轉移話題，卻也忍不住問道：“難道你已經參透了其中的玄機？”

    莊浩明點了點頭，緩緩道：“方才睡上一覺，許多事反而被我相通了。那一老一少，也就是所謂的那個什么‘龍女’，我已經可以肯定，他們確然是神火教的人。那老者先后與我交戰兩次，一次在岳陽城內，一次在洞庭湖上，他所使用的功夫，要是我沒猜錯的話，正是當年神火教中至高無上的‘天露神恩心法’。”

    他完這話，卻見謝貽香無動于衷，不禁問道：“這‘天露神恩心法’，莫非你沒聽過？”謝貽香搖頭道：“沒聽過。”

    莊浩明“哦”了一聲，有些意外地道：“神火教中有四大震教之寶，至剛至陽的‘蛟龍吸海勁’，任意改變身形外貌的奇書《肉白骨》，武林七大神兵排行第三的‘烏金摩訶杖’，還有便是這蠱惑人心的‘天露神恩心法’了。當年神火教的勢力遍及中原，你爹謝封軒謝便是出身于此教，據我所知，他似乎曾練過這‘天露神恩心法’的一點皮毛。莫非他從來沒向你提過？”

    謝貽香搖頭道：“爹他很少向我提及神火教的事。”她完這話，心中卻似乎想到了什么。

    莊浩明默默凝視了她片刻，點了點頭，道：“這‘天露神恩心法’嚴格來也算不上是武功，而是一種蠱惑人心的幻術。換而言之，那老者所使用的其實并非是武功，而是他制造出的幻象來迷惑對手。我和他先后交手兩次，卻依然參不破這門妖術的真諦，這才落敗不敵。所以我懷疑老薛正是中了他的這門妖術，以至于無故暴斃。至于老薛脖子上的傷痕和那支什么‘奪魄手’，多半只是障眼法罷了。”

    謝貽香對此類幻術也略有耳聞，聽莊浩明這么一解釋，立刻便明白了其中的關鍵。自己之所以看不清楚那老者的形貌，恐怕并不是什么“化氣留形”的無上境界，多半也只是幻術而已。只聽莊浩明又道：“雖然我不明白他是如何將老薛殺死的，但此類妖術有一個共通之處，那就是對方的心智強、修為高，施術之人就難使其中招。我們這幾個人里，要數老薛的武功最弱，如果我是那施術之人，也必定會選擇老薛來下手。”

    不等莊浩明繼續完，謝貽香心里已是一片雪亮，當即接口道：“所以從那個女孩假裝命喪在賈大哥馬蹄下開始，到昨夜他們來像賈大哥問罪，布下的這個局看似是針對賈大哥，其實卻只是要分散我們的注意，教我們猜不出他們的真正意圖。只怕從我們在官道上看見那支斷掌開始，他們便在暗中給薛叔叔設下了局，所以這一路上薛叔叔的神神色舉止都有些怪異。”到這里，她回想起程憾龍、賈夢潮和薛之殤三人如今都已身亡，臉色不禁一暗。

    莊浩明贊許地點了點頭，道：“不錯，老薛自從在官道上見了那支斷掌后，便開始有了心結，施術之人若要對他下手，再是容易不過。如今看來，神火教從一開始就沒打算放過我們當中的任何一人，擺明了要讓我們盡數死在湖廣境內。”

    謝貽香細細咀嚼著莊浩明這番話，再想起他先前到那“天露神恩**”時的怪異表情，這才明白了他的意思，不禁脫口道：“你……你是懷疑這事和我爹有關？”莊浩明先前有意無意地提起了自己父親，此刻又出這番話來，自然是懷疑到了謝封軒的頭上。

    莊浩明緩緩嘆道：“你雖未親口承認，但我早就知道你此番隨我同行，乃是你爹的安排，他是要你來監視我在湖廣的動向。其實昨夜你的推測倒也并非無道理，當此軍餉被劫之際，我卻率眾前來湖廣，所以你們懷疑我與那批軍餉被劫有關，甚至很有可能是那江望才在朝中安插的眼線，與他同謀犯了這件案子。對此我倒也不怪你，更不怪你爹，要是我和你爹易地而處，我自己也會做這樣的懷疑。”

    頓了一頓，他又有些嘲笑般地道：“所謂物以類聚，人以群分，其實我之前也同樣懷疑過你爹謝封軒。且不他此番安排你前來監視于我，試問那神火教既然銷聲匿跡這么多年，卻仍然可以在暗中存活，可想而知，在朝廷里也必然有他們的人。我甚至還懷疑我們此番在湖廣所遇到的一切事情，其實都是你爹在暗中的安排，畢竟他終究是出身于神火教中的人。可是事到如今，我反而不再懷疑于他了，因為我等既已落到如此地步，對方卻依然不肯罷手，倘若真是你爹的意思，難不成他連自己女兒的性命都不顧了？”

    莊浩明這番猜想倒也是有憑有據，要知道謝封軒正是出身于神火教，而且是現今唯一身居朝廷要職的神火教前教徒，就連皇帝心中也一直想要將他鏟除，只是顧及眼下朝中的局勢，下不得手罷了。謝封軒這般身份，又是這般處境，若他和神火教在暗通私通，那也是在情理之中。

    謝貽香驚訝之余，立刻又覺得這一切簡直荒謬之極。自己父親和莊浩明這一對幾十年出身入死的好朋友，而今卻一個懷疑對方是江望才的人，另一個懷疑對方是神火教的人，在暗地里爾虞我詐，互不信任。要不是自己親眼見到、親耳聽到，她什么也不敢相信這兩人居然做出如此舉動。

    原來這便是所謂的世道人心。兩個過命交情的朋友，相互間也難免要互相猜忌，暗中堤防。謝貽香頓時覺得自己還是太過單純了，又不禁對這個世道失望至極，更對那朝廷里那些爭斗發感到厭惡。

    莊浩明似乎看透了她的心思，苦笑道：“這算得了什么?你爹和我雖是多年的老朋友，相互間也還有過好幾次大打出手，最嚴重的一次我還被他打成重傷，足足躺了三個月才能下床。”著，他見謝貽香依然悶聲不吭，又道：“其實那神火教的用意，叔叔也能猜到一二。如今我既然踏足湖廣，哼，必定將會改變這整個湖廣的局勢，那神火教盤根于此多時，自然是不想我介入其間，從而壞了他們的什么好事……”

    他到這里，突然閉上了嘴，仿佛覺得自己得有點多了。謝貽香回過神來，冷冷問道：“哦？刑捕房此番西行，不是要緝拿那‘薔薇刺’歸案么，怎么總捕頭大人忽然什么‘改變整個湖廣的局勢’？”

    只見莊浩明的臉上不禁泛起一絲悲傷之色，嘆道：“叔叔倒也用不著再瞞你，我們此行所謂的緝拿‘薔薇刺’歸案，當然只是個幌子罷了。”

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