先競月帶著肩上的薔薇刺回到和言思道相約的茶棚時，已近二更時分，這茶棚自然早已打烊多時。rg他白日里看得清楚，這茶棚乃是由一間民房所改建的，只是在當街搭了個棚子賣茶，當下他走到那民房外，伸手輕叩民房的木門。
不過片刻工夫，一個滿臉睡意的白發長須老者已拉開門來，嘴里喃喃罵道：“哪家的孩子打擾老夫睡覺，大半夜亂敲什么房門？”
先競月看也不看這老者一眼，徑直撞門而入，同時伸出左手一扯，已將那老者頷下的長須一把抓落。那“老者”直疼得哇哇大叫，頓時跳起一尺多高來，嘴里大罵道：“有這個必要么？”這一開口，卻分明就是那言思道的聲音。
先競月一時也懶得理會他，眼見這民房里便只有一間屋子，不過一床一桌外加一條長凳，布局簡陋到了極致，當下他只得將肩頭的薔薇刺緩緩扶下，將她放到了床上。
此刻這房間中只點著一盞煤油燈，豆大的火苗在燈芯上不停搖晃。先競月一路上只是聽到這薔薇刺的聲音，似乎是個妙齡女子，直到此刻，才看清眼前這個少女的廬山真面目。只見這少女不過二十歲左右年紀，又或許還要年輕些；蓬松的秀發在頭頂上隨意挽了個結，斜插著一支烏木釵；秀發之下一張清瘦的臉頰不施脂粉，卻也是白皙透明，仿佛太久沒有見過陽光似的，反而將她臉上那兩道淡得出奇的秀眉襯托得清晰可見；她眉下是一對清澈透亮的雙眼，當中卻依稀透露出一縷淡淡的哀怨。
那少女見先競月這般端詳著自己，知道他終于看見了自己的模樣，不禁臉上一紅，將頭低了下去，嘴里輕聲道：“少俠，你的傷勢……”不料話剛到一半，旁邊扮作白發老者的言思道已大聲道：“競月兄，你這是把哪間樓里的姑娘給抱了回來？嘖嘖嘖，別怪老夫話得難聽，尋常至極，當真是尋常至極！你若是有此愛好，還是讓老夫陪你重新出去逛逛，似這般普通的貨色，這岳陽城滿大街都是。”他一面話，一面用力撫摸著自己的下顎，顯是方才被先競月強行扯掉假須，這才弄痛了下巴。
那少女聽言思道的這番話雖然沒有挑明字眼，但言下之意分明是將自己當成了青樓女子，而且還自己的姿色普通至極，也不知道這白發老頭是故意調侃還是當真這般認為，一張白皙的臉頓時漲得通紅。當下她狠狠瞪著言思道，脫口罵道：“你……你這老頭……簡直胡八道！”
先競月深知這言思道口無遮攔，嘴下更是從不饒人，一時只得打個圓場，向那言思道低聲喝道：“休要胡，倒茶去。”言思道伸了伸舌頭，笑道：“老夫像是端茶倒水的人么？競月兄，你可別以為自己的武功略勝于老夫，便能恣意凌駕于老夫之上。”
那少女方才被言思道的話語所氣惱，一時倒也沒注意，此刻聽他再一次叫出“競月兄”這個稱呼，不禁臉色微變，向先競月問道：“你……少俠莫非便是先競月，鼎鼎大名的‘江南一刀’競月公子？”
先競月當即點了點頭，道：“我便是先競月。”他伸手指著言思道，又道：“這位是……是我朋友。”他這一開口，才發現自己居然不知道該如何介紹這言思道。
那少女聽他開口承認，嘴里淡淡地“哦”了一聲，眉宇間卻隱隱露出一絲失落之情。旁邊的言思道看得清楚，頓時捕捉到了她這一神情，不禁笑問道：“怎么，知道這位少俠便是大名鼎鼎的先競月，你似乎有些失望了？嘿嘿，你這姑娘心里一定有鬼，競月兄，依老夫看來，這姑娘多半是對你……”聽他到這里，那少女臉色已是大急，連忙搶著大聲道：“競月公子的大名女子早有耳聞，只是……只是想不到他原來是這般模樣。”
那言思道卻不肯放過她，繼續追問道：“哦？那依姑娘之見，這先競月又應當是什么模樣？莫非眼下這個競月公子，卻和你心中朝思暮想的競月公子不太一樣?”
那少女直氣得差點從床上摔了下來，忍不住怒道：“你這老頭簡直胡八道！什么朝思暮想？江湖中人人皆知，競月公子和謝三姐乃是天造地設的一對，今日我見他……”她到這里，突然閉上了嘴，狠狠瞪了那言思道一眼，道：“我又何必要理睬你？”
言思道夸張地“哦”了一聲，笑道:“原來如此，原來如此！競月兄，看來你如果暫時還不想解除與謝三姐的婚約，那眼下便只好‘還君明珠雙淚垂’了。”
眼見那少女被言思道戲弄得渾身發顫，顯是氣到了極致，先競月也不知自己該當如何接話，只得干咳一聲，連忙帶開話題，道：“我便是來尋訪謝貽香的下落。姑娘若是知情，還請告知。”
那少女聽先競月提及正事，只得強壓下心中怒火，緩緩收斂心神。她又狠狠地瞪了言思道一眼，這才轉頭望向先競月，嘴里淡淡地道：“方才得知少俠便是那名動江湖的競月公子，女子便已猜到一二。不錯，我的確曾見過謝三姐一面，當日她和莊神捕兩人被李惟遙率眾圍困在岳陽府衙里，恰好是女子已‘飛鵲’機關術助他們離開，而莊神捕所去的地方，正是龍躍島。”
先競月聽到“龍躍島”這三個字，心中不禁一震，原來刑捕房的此番西行果然與洞庭湖的江望才有關，之前言思道的推測竟是分毫不差。雖已從這薔薇刺嘴里得到了證實，他還是有些不敢相信地追問了一句：“江望才的龍躍島？”
那少女點頭道：“正是。那日莊神捕執意要前往洞庭湖上的龍躍島，在場的謝三姐和岳陽府尹陸正堂大人都是勸不住他。我雖然私底下與莊神捕有些來往，但也不知他此行的目的。最后謝三姐便同莊神捕一并騎上了‘飛鵲’離開，之后便再也沒聽到他們的任何消息。”
想不到如今終于打探到謝貽香的下落，先競月卻忍不住倒抽了一口涼氣，看來自己這趟湖廣之行，終究還是牽扯上了洞庭湖的江望才。再想到明日便是言思道和“虎行天下”路呈豪所約定的時間，要前往那洞庭湖的龍躍島行拜山之禮，原來所有的這一切，倒是盡在這言思道的掌控之中了。
當下先競月抬眼望向那言思道，言思道也變作了一臉的嚴肅，只是盯著那少女手中的烏木面具。眼見那面具上勾勒著一朵朱紅色的薔薇，他不禁舔了舔嘴唇，微笑道：“如此來，這位姑娘便是大名鼎鼎的‘薔薇刺’了？”
那少女聽言思道發問，頓時氣不打一處來，當即冷冷地白了他一眼，愛理不理地道：“是又如何？”
言思道沉吟道：“你若真是薔薇刺，那這事便奇怪得緊了。”
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