那方東鳳繼續(xù)道：“莊浩明在岳陽(yáng)樓命大不死，居然鬼使神差地來(lái)到老朽面前，借這岳陽(yáng)府衙的威名暫避，而老朽便順理成章地裝成留守府衙的朝廷官員，出面接待了他。rg哪知道察言觀色之下，又連想起鄭千金那廝近日里的舉止，老朽這才恍然大悟。原來(lái)這莊浩明不過(guò)是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩，此番前來(lái)根就無(wú)心查案，而是想憑借自己的聰明，和那正在謀劃叛逆的鄭千金里應(yīng)外合，合伙將尊上抓回金陵，當(dāng)做這軍餉被劫一案的替罪羊，從而將此案欺瞞過(guò)去。”
江望才聽(tīng)到這里，忍不住接過(guò)話頭，沉聲道：“所以鳳兄當(dāng)時(shí)是要取莊浩明的性命，卻因此改變主意，眼睜睜地放任那莊浩明離開(kāi)，前往我龍躍島上大鬧了一番？哼，當(dāng)日若不是有謝封軒的女兒臨場(chǎng)反水相救，江某只怕早已命喪當(dāng)場(chǎng)了。”
方東鳳卻搖頭道：“尊上錯(cuò)了，老朽又豈會(huì)謀害尊上的性命？當(dāng)日即便沒(méi)有謝封軒的女兒出手相救，龍躍島上老朽那數(shù)十名心腹之人，包括你的左膀右臂‘虎行天下’路呈豪在內(nèi)，又怎會(huì)坐視不理，任由鄭千金害了你的性命？”江望才點(diǎn)頭冷笑道：“不錯(cuò)，那路呈豪原就是你的人，這些年來(lái)我也一直提防于他。所以當(dāng)日莊浩明前來(lái)御筆峰中，我當(dāng)場(chǎng)看出情形不對(duì)，便懷疑是路呈豪吃里扒外，這才忽略了那千刀萬(wàn)剮的鄭千金。而鳳兄的這一切安排，為的便是要把江某逼上絕路，讓我洞庭湖上下再?zèng)]有與神火教談條件的資格，只能率眾投效貴教門下。”
兩人到這里，提起那“虎行天下”路呈豪，方東鳳不禁瞥了一眼右首席位上的言思道，淡淡地道：“路兄弟刀法高絕，為人忠厚。誰(shuí)知卻連先競(jìng)月的一刀也接不下，想來(lái)當(dāng)真有些可惜。”
言思道見(jiàn)這方東鳳終于主動(dòng)來(lái)和自己話，腦海中念頭飛轉(zhuǎn)，心中已是一片雪亮。他聽(tīng)了江望才和方東鳳兩人這一番對(duì)話，終于明白這場(chǎng)軍餉被劫之案的始末。到底卻是方東鳳代表的神火教勢(shì)力，和江望才代表的洞庭湖勢(shì)力，雙方之間的一場(chǎng)勾心斗角罷了。至于被方東鳳請(qǐng)來(lái)，出手劫走軍餉的“鄱陽(yáng)湖朋友”，言思道自然有所耳聞，那是日后之事了。此刻他更關(guān)心的，便是方東鳳謀劃出這一切的真正意圖。
當(dāng)下言思道笑道：“競(jìng)月兄與我同時(shí)現(xiàn)身湖廣，想來(lái)鳳老先生以為我兩人此番前來(lái)，是要‘挑明真相，消弭戰(zhàn)事’，從而影響到鳳老先生的計(jì)劃，這才相繼派出流金尊者與路呈豪等人，三番四次要置我們于死地，是也不是？嘿嘿，這卻是你又錯(cuò)了一次，此番我之所以親身前來(lái)湖廣，目的則是恰恰相反，乃是要‘挑明戰(zhàn)事，消弭真相’。”
方東鳳冷哼一聲，不屑地道：“你充其量不過(guò)是個(gè)跳梁丑，若非依仗先競(jìng)月的神威，早被老朽碎尸萬(wàn)段了。”完，他便轉(zhuǎn)開(kāi)臉去，再不多看言思道一眼。
那江望才聽(tīng)方東鳳出這一大番話，當(dāng)即強(qiáng)行控制著自己的情緒，恨恨道：“我江某人統(tǒng)領(lǐng)湖廣多年，素來(lái)以湖廣百姓的安居樂(lè)業(yè)為己任，從不曾為了一己之私，做出傷天害理之事。昔日鳳兄前來(lái)相投之時(shí)，記得你我曾秉燭夜談，聊得甚是投機(jī)，你口口聲聲要助我整治湖廣，繼而席卷整個(gè)天下，誰(shuí)知……誰(shuí)知你如今卻做出這等勾當(dāng)，從而將我洞庭湖十多年的基業(yè)毀于一旦。哈哈，方東鳳，你究竟安的是什么心？”
方東鳳見(jiàn)江望才動(dòng)了真怒，不禁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，道：“自古成大事者不拘節(jié)，尊上連一個(gè)的龍躍島都割舍不下，又有什么資格談席卷整個(gè)天下？”江望才“呸”一聲，道：“到底，還不是你神火教看上了江某人的這點(diǎn)微末勢(shì)力，這才想盡千方百計(jì)，要將我洞庭湖一脈招入神火教的麾下，繼而壯大自己的勢(shì)力。”
方東鳳笑道：“有些事你我心知肚明即可，又何必撕破臉將話盡？所以尊上此刻才要與老朽定下這場(chǎng)投壺之約。正如之前的約定，尊上若能勝出這一局，老朽雖不敢擔(dān)保可以事成，卻也一定會(huì)履行約定，親自將尊上合作的意思，向我教公孫教主稟明。”
兩人的這番對(duì)話，倒是讓一旁的言思道聽(tīng)得暗自嘆息。江望才眼下落到這般地步，大半便是由于這方東鳳的陰謀詭計(jì)，想不到事到如今，江望才居然還敢相信這個(gè)方東鳳，妄想和他投壺立約，去借神火教的勢(shì)力來(lái)挽救自己的洞庭湖，無(wú)疑是與虎謀皮。
然而他轉(zhuǎn)念一想，如今洞庭湖的戰(zhàn)火已燃，謝擎輝大軍所至之處，那龍躍島必然不保。江望才也可謂是走投無(wú)路，別無(wú)選擇，這才不得不依附于方東鳳的神火教，將自己最后的一線尊嚴(yán)寄托在這場(chǎng)投壺的勝敗之上，希望自己的勢(shì)力在被那神火教吞并后，留下他洞庭湖一脈的名號(hào)。
言思道心中思索，卻聽(tīng)那方東鳳忽然向自己冷冷喝道：“我與尊上已經(jīng)久候多時(shí)，你若是再不投擲，便算是認(rèn)輸了。”言思道聽(tīng)他反倒來(lái)催促自己投壺，心中暗罵一聲，只得從自己幾案上那剩下的三支木筷里，挑選出一支做工最為精致的拿捏在手里。
當(dāng)下他一邊舉筷瞇眼瞄準(zhǔn)，一邊道：“實(shí)不相瞞，投壺這玩意兒非我所長(zhǎng)，眼見(jiàn)江兄之前那兩記投擲，都是將木筷取斜上方向拋擲入壺，似乎極為管用。在下不才，不得只好學(xué)上一學(xué)了。”
話一出口，言思道便將手中那支木筷高高拋向半空，學(xué)著江望才方才的舉動(dòng)，趁木筷還未下落，嘴里又開(kāi)口笑道：“方才提及火炮一事，江兄得確然在理。那火炮若是像這木筷一般取斜上方向開(kāi)火，縱然能增加射程，卻也因此便失去了威力。甚至即便如此，從那白水村發(fā)炮，火炮的射程也不足以轟擊到龍躍島上。”
著，但見(jiàn)半空中的木筷拋勢(shì)已盡，終于斜斜載落，言思道的語(yǔ)調(diào)隨之一轉(zhuǎn)，陡然問(wèn)道：“若是我大軍鳴炮的目的，其實(shí)并非是要轟擊龍躍島，又當(dāng)如何？”
他話音落處，只聽(tīng)這岳陽(yáng)府衙的北面又是一陣火炮齊鳴聲震耳欲聾，仿佛是一場(chǎng)地動(dòng)山搖，當(dāng)中隱隱夾雜著“啪”的一聲輕響，卻是言思道高高拋起的那支木筷終于落下，徑直打落在了他面前的幾案上面，隨即自幾案上彈起，灰溜溜地滾落到了地上。
顯而易見(jiàn)，對(duì)比江望才和方東鳳各自入壺兩記，言思道這第二記投壺，卻依舊沒(méi)能入壺。他面前六尺之處的茶壺，當(dāng)中依然空空如也。
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