想不到居然會有朝廷的欽差到訪，而且還要在鎮上的衙門連夜開堂審案，這可算是赤龍鎮百年難得一遇的大事了。uukla深夜中一干提拿著燈火的百姓驚訝之余，連忙交頭接耳，紛紛議論起來。

    當中便有人聲道：“我以前去縣城做買賣的時候，曾聽人起過，按照當今朝廷的品級規矩，像我們赤龍鎮這種鎮，哪里有什么資格修建公堂……你別看鎮長平日里威風得緊，其實卻只是個從八品的縣丞，還不是因為他要立什么威、樹什么信，這才讓大伙出錢蓋了一座衙門，其實卻不過是個擺設罷了。平日里大伙之間要是有個什么糾紛，還不都是私下了結的？當真遇上了人命官司，也得上報縣衙，到縣太爺那里審案方可。”

    另一人接口道：“何胖子，你多個屁的嘴。別看這個姑娘的年紀不大，人家可是朝廷的欽差大臣，當然有資格動用這衙門公堂。什么？你居然問我什么是欽差大臣？真是可笑！欽差大臣那可是手持尚方寶劍，有先斬后奏的至高權力。至于我們赤龍鎮上的衙門能不能審案，當然是人家欽差大臣了算，哪輪得到你來多嘴？還是安心殺你的豬去罷。”

    旁邊一個老婆婆聽到兩人吵了起來，連忙開口調解，道：“你們吵什么？老太婆活了這么大年紀，還沒見過這衙門里是如何審案的，這次好不容易來了位欽差大人，大伙安安靜靜地去看個熱鬧便是，少多聽，也好讓你幫沒見過世面的家伙長見識。”

    之前那人不以為然，“哼”了一聲，憤憤道：“我看這丫頭瘦不拉幾，個頭也不高，頂多不過十七八歲的年紀，還是什么欽差大人？我呸！這就好比是鎮長那個剛學會話的兒子，上次賣花的黃老漢不知怎生得罪了這祖宗，我便親眼見到黃老漢當街給鎮長的三歲孩磕頭認罪，嘴里還管他叫‘太爺’……哼，當真是龍生龍鳳生鳳、老鼠的兒子會打洞，當官的子子孫孫都是大官，窮人的子子孫孫都是窮人，這是什么世道！”

    這話剛一出口，旁邊立刻有人聲喝道：“何胖子，少在那里放你爺爺的狗臭屁，你可知道這位欽差大臣是什么來頭？別看只是個年紀輕輕的姑娘，卻是當今朝廷第一大將軍謝封軒的女兒，又豈是我們那豬頭鎮長的豬頭兒子可以相提并論的？人家謝大將軍是什么人？那可是我們漢人的大恩人。要不是有謝大將軍領兵驅除胡虜，繼而橫掃漠北，將前朝余孽的勢力連根拔起，又哪有我們現在的安生日子？依照你王老表我的看法，別是給謝大將軍的女兒封一個欽差大臣，即便是要這天下的百姓世世代代供養他的后人，也是理所當然！”

    聽到這話，眾人都不禁“哦”了一聲，連忙稱贊起大將軍謝封軒的豐功偉績，再不敢胡亂開口。議論聲中，一干百姓已爭先恐后地涌去了赤龍鎮衙門外面，但見敞開大門的衙門中，正燃著數十只火把，將公堂上下映照得一片輝煌。而以金捕頭為的十多名捕快，此刻正分站于公堂兩側，個個昂挺胸，形貌甚是威武，只有當先領頭的金捕頭那一副五短身材，在一干高挑的捕快行列中極不協調；吳鎮長則是坐在了公案旁便的桌后，正用濕噠噠的衣袖不停地搽汗。門外百姓中便有人聲告訴旁人，那吳鎮長如今坐的這張桌，是開堂審案時師爺坐的位置，因為要將主位留給欽差大臣，吳鎮長才不得不坐到了旁邊。

    再看那塊高高掛起的“明鏡高懸”匾額下面，謝貽香此刻正襟危坐于公案之后。從踏進衙門到現在，已有近一頓飯的時間，她卻只是面無表情地望著堂內堂外每一個人，并不開口話，弄得那吳鎮長、金捕頭一行人莫測高深，也不知她葫蘆里究竟賣的是什么藥。

    其實這倒不是謝貽香故作姿態，而是就連她自己也不知道往后應當如何“開堂審案”。回想起方才在屋頂上與那六名黑袍人糾纏時，要不是自己忽然間靈光一閃，大聲將自己的身份公開，引來鎮上的百姓，只怕眼下早已落入了那些黑袍人手中，哪還有此刻的威風？至于后來在與吳鎮長的交談中，她揚言要在這赤龍鎮上“連夜升堂、親自審案”，更是一時間的突奇想，目的只是為了要將吳鎮長和金捕頭這幫人震懾住，卻并未想過往后要如何安排。

    原來謝貽香雖然身為刑捕房的人，倒不是沒見過公堂上提審犯人的流程，只不過她的身份從來都是旁觀之人，又幾時親自主持過審案？所以此刻坐在這公堂正中，多少還是有些手足無措，卻又不敢在自己臉上顯露出來，只得似這般故作高深，也不開口話，和在場所有人兀自消耗下去。

    當下又過了半頓飯的時間，眼見旁邊桌后的吳鎮長已然有些起疑，開始悄悄往自己這邊瞅來，謝貽香焦急之下，心知自己若再不拿出手段來，只怕便要被這吳鎮長看破虛實，知道自己不過是個紙老虎罷了，當下她略一咬牙，忽然伸手抓過公案上的驚堂木，就勢狠摔在公案上。

    但聽“啪”的一聲巨響，簡直可謂是驚天動地，震得在場眾人心頭一跳；就連那公堂的屋頂上，似乎也被這一聲巨響震落下一大片灰塵來。伴隨著驚堂木的巨響，謝貽香便學著戲文里的腔調，故意拖長自己的聲音，沉聲喝道：“升……堂……”

    正如鎮上那些百姓私底下的議論，根據朝廷法令，這赤龍鎮哪里有開堂審案的資格？眼下這赤龍鎮衙門不過是鎮長一時興起而建，就形同虛設，更是從來不曾使用過。而此刻站立在大堂兩側的人，也并非專職的衙差，乃是以金捕頭為的一干捕快充數，自然也不懂當中的規矩禮數。

    于是聽到謝貽香大聲叫出“升堂”二字，一干捕快們頓時呆立當場。雖然他們隱隱知道接下來自己似乎也該叫喊些什么，但又不敢確定，緊張之下，只得相互張望起來。所幸那金捕頭仿佛還見過些世面，連忙學著謝貽香的腔調高聲喊道：“威……武……”

    眾捕快耳聽捕頭大人帶頭，連忙七零八落地學著他的聲音叫喊起來，頃刻間當真是百鳥爭鳴、百花齊放，弄得整個衙門上下好不歡騰。

    原來那金捕頭為了配合謝貽香的強調，故意將聲音拖得極長，再加上一干捕快的叫喊聲又是先后不一，當中有人一時沒聽清楚，便放開嗓子大叫道：“黑……虎……！”更有勝者一面胡亂叫喊著，一面暗自想道：“官老爺升堂問案，為何要讓我們大呼這‘揮舞’二字？莫非是要告訴堂下犯人，若不據實交代，我們便要揮舞皮鞭賞他一頓飽打？”

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