那男孩似乎看出謝貽香的疑惑，當即道：“僅憑一場迷霧，似乎還不足以讓整個運送軍餉的船隊改變航向。rg但你卻忽略了一點，那便是隱藏在人心深處的恐懼和惰性。要知道突然身在迷霧當中，整個船隊目不見物，再加上長江里湍急的水流，當中還暗藏著不少暗礁潛流，可謂是危機四伏。更何況長江水域來往的船只甚多，尤其是順流東下的船只，速度更是快得驚人，迷霧中的船隊不管是轉向駛到岸邊還是直接拋錨停在江面，都有被其它快船撞上的可能性。”

    “所以伴隨著湖神在江面上制造出的迷霧，我們的‘陰間使者’所駕駛之船，也同時出現在了運送軍餉的船隊前方，替他們開道引渡。船隊看到迷霧中居然還有其它的船，為求安，自然便會跟在我們的船后，好躲避開江面上的危險。剛開始的時候，他們還甚是心，生怕這當中有什么陰謀，待到平安無事地行駛了大半個時辰，整個船隊養成惰性，便只管放心大膽地跟在我們的船后……”

    謝貽香心動一震，當即接口道：“于是那‘混沌獸’一路隨行，沿途不斷制造出迷霧，將整個運送軍餉的船隊籠罩其中；而你們‘陰間使者’的行船則在迷霧中當先帶路，這才能在不知不覺中令整個船隊轉向南面，徑直駛入了鄱陽湖里！”

    要知道謝貽香之前曾聽青竹老人講述過一段長白山的少年往事，是青竹老人年少時跟父親和哥哥姐姐出山賣皮貨，卻不料在官道上遇到山中起霧。幸好迷霧中他們遇到一輛黑色馬車，便一路跟行在后，哪知竟被引到懸崖邊上，最后徑直駛下了懸崖。而青竹老人則是被父親及時推下馬車，這才撿回了一條性命。

    所以此刻這個男孩講述的軍餉被劫過程，頓時便讓謝貽香想起了青竹老人講訴的那段往事。這兩件事情看似大不相同，一件是發生在長白山的官道中，一件卻是發生在長江的水域上，但卻無一例外，當中都有這迷霧一物的出現，而且迷霧中也同樣有個心懷叵測的“領路者”或者“引渡者”。

    所以謝貽香雖不太明白男孩講訴的地底暗流原理，但一聽到“混沌獸”制造出的迷霧和迷霧中陰間使者引渡的行船，分明竟和青竹老人所講訴的那段往事是相同的原理！她略一印證，心中便已一片雪亮。

    然而青竹老人講述的這段往事可謂是破綻百出，即便不是他編造出來的，也必定被他篡改了大半，隱去不少關鍵內容。如今再一推敲，莫非那青竹老人一早便已見識過“混沌獸”的迷霧，甚至對這個神秘家族早有了解？又或許青竹老人當時講訴的這段往事，其實便是在暗示自己朝廷軍餉被劫的經過？

    再結合青竹老人的臨敵叛變，還有他那傳自上古時期蜀王魚鳧的“天魔重生”，真不知這位天下第一高手青竹老人，在暗地里還與這個神秘家族有著怎樣的瓜葛？

    原以為那夜在湖神祭壇之上，伴隨著聞天聽和言思道二人的現身，鄱陽湖的這一連串詭異之事便會盡數解開。哪知聞天聽和言思道居然聰明反被聰明誤，到頭來作繭自縛，相繼命喪當場，就連謝貽香也被這個神秘家族所擒獲。而今自己雖然終于了解到朝廷軍餉被劫的始末，但同時卻也產生出了更多的疑問。

    不過幸好那青竹老人并未身亡，聽眼前這男孩的意思，那青竹老人和魯三通多半和自己一樣，也做了這個神秘家族的階下囚。既然如此，自己總有一天會再次見到青竹老人，屆時定要將這所有的事向他問個明白。

    當下謝貽香又向那男孩問道：“那么船隊上運送軍餉的人，莫非也……”她并未將話完，卻是心中存了一絲僥幸。誰知男孩冷冷一笑，道：“打劫朝廷的軍餉，可謂是滅族大罪，不做則已，要做便要做得干凈利落，不留一絲痕跡。整個船隊合計一十八條貨船，連同上面所有的人，都已被盡數吸入鄱陽湖地，通過地底的水道來到這‘黃泉之地’。而在這當中，至少有兩個時辰的水路，哪里還有人能活下來？”

    聽到這話，謝貽香緩緩吁出一口長氣，臉上已籠罩起一陣寒霜。正如對方所言，劫走朝廷軍餉，已是誅滅九族的大罪，而且此番負責運送軍餉的，不但有十七家鏢局里的四百五十名武林好手，再加上朝廷的各級官員和駕船的船夫，幾乎是近千人的龐大隊伍，居然在這個神秘家族的操控之下，以眼前這什么“黃泉之地”的神異讓他們盡數葬身于鄱陽湖，可謂慘絕人寰，更是十惡不赦的大罪。

    只聽那男孩兀自道：“兩個時辰的水路，這絕非凡人所能承受。不過這上千年來，偶爾也有那么幾次意外，也有人從水路活著來到了‘黃泉之地’。對此我們倒也并未為難他們，而是誠心接納，邀他成為了自己家人。就好比最近的一次，依稀是在十幾二十年前，有個年輕人伴隨著沉船來到此地，居然還有一息尚存，我們將他救醒后，不但招了他為婿，甚至還讓他掌管了家族大權。”

    謝貽香盛怒之下，聽到這話不禁微微一怔，男孩口中的這個年輕人，按時間推算，豈不正是那位赤龍鎮的吳鎮長？想不到吳鎮長所謂的“入贅家中”，背后竟是這般緣由。她當即冷笑道：“掌管家族大權？只怕卻是你們在外面的一個傀儡罷了。到底便如同此刻的我一般模樣，終此一生，永遠也無法離開這里了。”

    那男孩毫不示弱，淡淡地道：“可是相比起來，你能得到的卻是無窮無盡的壽命，是世人夢寐以求的‘長生不死’。”

    謝貽香聽他又開始滿嘴胡話，倒也懶得理會，緩緩道：“如此來，這個‘黃泉之地’的害人機關，上千年來在你們的操控之下，也不知葬送了多少鄱陽湖上的行船，因此死在你們手里的人，少也有數萬之眾！如此喪心病狂之舉，你們就不怕遭報應？”

    要知道依照曲寶書的解釋，“鄱陽湖，老爺廟，混沌獸，陰兵舞”這句話里的“鄱陽湖”三個字，指的便是鄱陽湖上在赤龍鎮附近水域的神秘沉船事件。那原看似風平浪靜的湖面，前一刻舟船還平平穩穩地行駛湖面上，眨眼間便毫無征兆地沉了下去，快得令人來不及做出反應。更為可怕的是，船沉之后任憑眾人如何打撈，也決計找尋不到一片殘骸、一具尸體，整條沉船連同船上的所有人，就這么憑空消失在了鄱陽湖里。

    對此那赤龍鎮上的百姓也有傳，是什么湖底的赤龍陰魂作祟，故意弄翻了船只，想不到事到如今，謝貽香終于還是查明了此中的玄機。雖然她對地底暗流之不甚理解，但顯而易見，這鄱陽湖上近千年的詭異沉船，分明是這個神秘家族以眼前的“黃泉之地”在作祟。所謂的千年之謎，幕后真相竟是這樣。

    對面的男孩只是冷冷盯著謝貽香，又如何看不出對方眼中漸漸升騰起的殺意？但他卻似乎并不在意，淡淡地道：“話雖如此，但凡人之生死，到底便是‘天災**’這四個字。我們雖是利用了這‘黃泉之地’的神異，以此俘獲了不少行船，然而歸根到底，這‘黃泉之地’的神異遠在我們之前便已存在于此，只不過恰巧被我們所發現、并且利用了而已。”

    當下他便解釋道：“我們的祖先在發現這個隱秘的山谷后，便率領族人隱居在了這里，同時在山壁上開鑿‘天梯’以便族人進出，又在山谷的谷口一帶設下“縛禪”之陣，讓世人再也無法找尋到此間的入口。而眼下這個‘黃泉之地’，自那時起便已存在，我們也是經過上千年的研究，這才漸漸掌控了其中的玄機。”

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