待到謝貽香回過神來的時候，發現自己分明是在一張木床之上，正是之前自己醒來時的那個房間。uukla再看眼前，哪里卻還有什么所謂的“黃泉之地”和詭異的男孩？

    她急忙定下神來，記憶中的最后那一幕場景，分明是自己被那個詭異的男孩帶去了一個布滿水池的巨大石洞里，并向自己毫無保留地講述了“黃泉之地”的神異以及軍餉被劫的始末，隨后石洞里的上百個水池突然出現異樣，同時涌出大股的水，居然將那男孩的身子沖化成了一張人皮，就連自己也被淹沒在了水中。

    可是待到自己這一回過神來，怎么又回到了鎮子里這間屋子的木床上？莫非是自己的舊病復發，又做了一場詭異的夢？

    不對！謝貽香當即搖了搖頭，是夢是醒，自己又怎會分辨不出？方才發生的一切分明歷歷在目，絕對不是在做夢！而且那位天涯海角閣的海一粟道長，早已替自己施展下“七星定魄陣”，從而讓自己再也無需睡眠；既然不需睡眠，又怎會做起夢來？

    或許之前在那“黃泉之地”所發生的事，其實都是真的，只是在那個石洞即將被水淹沒之際，有人出手相救，這才將自己從石洞里救了出來，放回到眼下屋子里的床上。至于那個被水“沖化”的男孩，多半只是自己一時間的幻覺罷了，既然自己已經得救，想必那個男孩此刻也是平安無事。

    當下謝貽香也不再多想，帶著疑惑整理好衣衫，隨即走出房間。但見屋外便是飯堂，透過房門，可見外面的天色已是大亮，顯然已是一夜過去。而此刻這飯堂的桌子上，也重新準備好了一桌飯菜，仍舊是四菜一湯，卻沒一道菜是和昨晚重復的。

    謝貽香開口招呼兩聲，屋子里還是沒人答復。她當即出門來到街上，但見光天化日之下，街上倒是有幾個稀稀疏疏的人影，有男有女，看形貌都是鎮上普通的百姓。

    這還是謝貽香第一次在這個“陰間赤龍鎮”上見到神秘家族里的族人，當下連忙上前招呼。可是街上的族人看到謝貽香過來，都紛紛皺起眉頭，就像躲避瘟神一樣往四處躲開，更不開口理會于她，形貌間更是透露出一股厭惡之情。

    謝貽香失落之余，頓時醒悟過來，此番聞天聽和魯三通兩方的人殘害了這個家族里上百條人命，鎮上的族人知道自己和他們是一路的，自然心懷芥蒂，甚至還抱有仇恨。眼下雖然那什么“天祖父”不再追究，將自己囚禁在此，但一時半會兒間，鎮上這些族人自然還接受不了自己。

    想通了這一點，謝貽香只得孤身回到屋里。誰知她剛一坐到桌前準備吃飯，忽然有一聲嘆息自門外響起。她轉頭望去，但見一個相貌奇怪的中年漢子，正兀自倚靠在房門之上，意味深長地盯著自己。

    要這中年漢子的相貌奇怪，倒也不是他的長相有什么不妥，而是這人那顆腦袋上盡是光禿禿的一片，頭頂上非但不見一根頭發，就連眉毛胡須也是光禿禿的，就好像是一顆剝了殼的鹵蛋；而且此時分明已是初夏時間，正常人都該換上輕薄的單衣，但這人卻仿佛是在冰天雪地里過冬似的，將渾身上下都裹覆在好幾件臟兮兮的裘皮里。

    謝貽香看到這個奇怪的中年漢子，不禁茫然了半響，隨即又忽然從桌前站起身來，脫口道：“青竹……青竹前輩？”那中年漢子似乎又嘆了一口氣，苦笑道：“丫頭……自然是我。”

    謝貽香緩緩吐出一口氣來，話當夜在那湖神祭壇上，青竹老人一時不慎，被聞天聽的一記偷襲擊斃當場。誰知等到天明之時，他居然又自行復活，在他的尸體殘骸里重新鉆出了一個光溜溜的血人來，正是眼前的這般模樣。回想起當時家族里那任三曾祖父所言，青竹老人的這門重生妖術，居然還是源自上古時期蜀王魚鳧的“天魔重生”。

    如今再次看到重生后的青竹老人出現在自己面前，謝貽香一時間自然不太習慣他這新面貌，所以差點沒能認出來。看來自己先前所料不差，這青竹老人和魯三通分明如同自己一樣，也被這個神秘家族囚禁在了山谷里。謝貽香驚喜之下，連忙問道：“青竹前輩……你……究竟是人是鬼？”

    她這話雖然問得沒頭沒腦，但青竹老人還是明白了她的意思，當即道：“丫頭，我當然是人了……其實出來再簡單不過，我修煉的的這門功夫，乃是要在自己的身體里面，準備好另一副新的軀體，再通過整整一十二年的煉化，使這具新的身軀和我心神合一……如此一來，待到外面那副舊皮囊損毀，我的神識便能直接駕馭這具新的身軀，也便是你們所見的‘死而復生’。”

    他一邊著，一邊已在桌前坐下，倒也不客氣，拿過筷子便夾桌上的菜吃，嘴里繼續含糊地道：“要不是練成了這門事，只怕我早就死在問烈已那廝的手下，哪里還能坐在這里吃飯？唉……所以人這一生，生死在眨眼之間，誰也不知道下一刻會發生什么，也不知道自己是不是還有命活到那一刻……丫頭，如今你可能理解我追尋‘長生不死’的這一份心情了么？”

    謝貽香有千百般問題想要詢問眼前這位青竹老人，聽到這話，當即問出了最為關鍵的一個問題：“難道這里當真存在什么‘長生不死’？”

    青竹老人一字一句地回答道：“當然。”他又夾了幾口菜吃，這才道：“對于這陰間之事，我所知道的，其實比你們所有的人都要多……否則當日那六曾祖母向我許下承諾，答應賦予我‘長生不死’，我又怎會輕易相信，從而替她而擒下老僵尸和秀姐等人？唉，到他們兩人，那老僵尸咎由自取，倒也罷了；秀姐可是死得有些冤枉了。”

    謝貽香不禁一時無語，回想起墨殘空臨死前對魯三通的那一番話，顯然是恨極了這個“湘西尸王”，卻因為要遵循墨家祖訓，維護墨者一諾千金的聲譽，又不得不盡力保護這個魯三通，其內心之煎熬可想而知。而兩人恩恩怨怨糾纏了這許多年，到頭來她還是為了營救魯三通而死，當真可謂是造化弄人。

    再回想起昨夜聽那男孩講訴的軍餉被劫始末，分明和青竹老人所講訴的那段“陰兵借魂”的故事不謀而合。雖然一個發生在長白山官道，一個發生在長江水域，但質卻是相同。更何況這青竹老人剛剛還親口承認，他一早已知道了不少關于這個“陰間”的事。

    雖然如此，但謝貽香深知眼前這位青竹老人是個十足的老滑頭，他不愿講的事，自己還是不要白費心思去打聽，免得浪費時間。要知道昨夜那個男孩句句不離“長生不死”，謝貽香卻一直沒有當真，還認定那男孩是被家里的大人給洗了腦。但此刻再次見到青竹老人，她心中終于還是有些動搖了，再一次追問道：“這里真有‘長生不死’？”

    轉眼間青竹老人已將桌上的菜飯吃掉大半，隨即摸出腰間的旱煙桿來，一邊點燃了旱煙，一邊笑道：“你一再追問此事，想必是這個家族里的人還沒告知于你……嘿嘿，須知你我身在此地，凡事都要以‘天祖父’的旨意馬首是瞻……而這位天祖父，自然有他的安排，他既然沒有告訴你關于‘長生不死’的詳情，倒也用不著我來多嘴。”

    謝貽香見他接連兩次避開自己的提問，心知這老頭狡猾得緊，從他嘴里只怕也套不出什么話來。當下她心念一轉，頓時明白了這位青竹老人的來意，當即開門見山地問道：“前輩既然不肯替我解惑，那么此番親身來訪，多半卻是受了那位什么天祖父之托，要來帶些話給我了？”

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