謝貽香心中一驚，隨即想起那夜在祭壇前的見聞。uukla當時吳鎮(zhèn)長和金捕頭二人向祭壇守衛(wèi)假傳六曾祖母的號令，便是要準備什么“起舞獻祭”，想以此混進祭壇當中。而這所謂的“起舞獻祭”，則是家里召喚“湖神”的儀式，也便是隱藏在那潭綠水深處的“混沌獸”。
如果直到此時，謝貽香對鄱陽湖這一連串的事還有什么弄不明白的，便只有三件事：一是朝廷的軍餉到底是真是假，這卻要等自己回朝復命后才能伺機探察，而且也不一定有結果；二是言思道究竟是用什么法子變出一個了“鬼魂”，又是用什么法子鉆進了自己的腦海當中？伴隨著言思道命喪于那大芮曾祖父之手，這個問題的答案只怕也便就此湮滅了；至于這第三件事，便是這個神秘家族里所謂的“湖神”，也便是傳中的“混沌獸”，究竟又是怎樣的一頭巨獸？
無論是朝廷軍餉被劫，還是在那山凹的曠野里，都有這神秘莫測的“混沌獸”參與，其間的迷霧更是由它所造。自己曾在山壁的凸巖上親眼看見，就在那潭綠水里，分明有一條赤紅色的長蛇探出，當場將魯三通的一名手下拉扯下水。以此看來，難不成這所謂的“混沌獸”，其實也是和漢墓深處的那條蛇王一般，是另一條“肥遺”？
可是回想起自己翻閱過的家族記事，還有那天祖父化身成的男孩也告訴過自己，這“混沌獸”是蜀山派里的上古神獸，乃是在千年之前被當時的天芮、天輔和天任這三位長老帶到了此處，目的便是要讓它對付而那條“一首兩身”的肥遺。后來經(jīng)過一番激斗，肥遺的一條身子被“混沌獸”所毀去，這才變作如今漢墓深處的那般模樣；至于肥遺被扯下來的那一條巨大蛇身，則是出現(xiàn)在了鄱陽湖里，被當?shù)匕傩湛匆姟：髞斫?jīng)過上千年的以訛傳訛，這才衍生出赤龍鎮(zhèn)上世代流傳的“赤龍大戰(zhàn)孽龍”之傳
所以照此推測，這所謂的“混沌獸”絕不可能是另一條“肥遺”。就在謝貽香思索之際，那任三曾祖父聽到自己的意圖被吳鎮(zhèn)長喝破，當即勃然大怒，盯著那吳鎮(zhèn)長冷冷道：“吳玉榮，記得當年你大難不死，我們不但救下了你的性命，還讓你娶了芮家老幺那三兒子下面的第五個女兒，從此入贅家中。當時的家族管事人正好是我，所以對你印象頗深。然而此刻看來，你卻是不想活了？”
那吳鎮(zhèn)長聽到這話，心中一驚，再不敢開口多嘴。卻聽旁邊的青竹老人淡淡道：“‘混沌獸’又如何？我連人都不怕，又怎會懼怕一頭畜生？既然你劃下道來……哼，我當然要接著了！”
謝貽香不禁一愣，心道：“這位起死回生后的青竹前輩，莫非當真轉性了？眼下這任三曾祖父的提議，分明是設下圈套請君入甕。即便是青竹前輩有十成的把握對付那傳中的‘混沌獸’，當此局面，又何必要以身犯險、自入甕中？”
當下她連忙出聲提醒，道：“青竹前輩，眼下我等身在險地……”誰知那青竹老人不等她完，已然開口打斷了她的話，兀自道：“無妨……也是時候該會一會故人了……”著，他便向那任三曾祖父沉聲喝道：“你的邀戰(zhàn)我應了。前面帶路！”
那任三曾祖父冷哼一聲，當下也不再多言，大步踏出衙門而去；青竹老人一言不發(fā)，徑直跟在了他的身后。這邊謝貽香和吳鎮(zhèn)長兩人面面相覷，心中都是忐忑不安，雖然無法理解青竹老人的行為，但眼下的情形眾人若是還想離開這個“陰間”山谷，終究還是要仰仗青竹老人這位天下第一高手的神威。所以此刻青竹老人既然已經(jīng)答應了對方，眾人阻攔不住，也只得一并跟他同去。
一路上謝貽香心中暗自猜想，也不知那青竹老人所謂的“故人”，究竟又是什么意思。難道正如他之前所言，以他對這個神秘家族的“了解”，那所謂的“混沌獸”其實是他的“故人”？
她立刻又否認了這一想法，除了太過匪夷所思，而且青竹老人若是當真識得“混沌獸”，當日在山凹的曠野里，他便不會被“混沌獸”生出的迷霧嚇得落荒而逃。
當下眾人只管跟在任三曾祖父后面前行，沿途遇到鎮(zhèn)上的族人，那任三曾祖父便拉過兩人，低聲吩咐了幾句。那兩名族人隨即臉色一變，連忙往湖神祭壇方向疾奔而去，顯然是聽了任三曾祖父的吩咐，急忙趕去祭壇準備“起舞獻祭”。
待到那兩名族人起身而去，任三曾祖父便故意放慢了腳步。要知道從這“陰間赤龍鎮(zhèn)”到那“湖神祭壇”，不過才一里左右的路程，卻被這任三曾祖父繞來繞去，居然花了半個時辰。眾人心知他是在故意拖延時間，好讓家里人準備妥當，召喚出那潭綠水深處的“混沌獸”。然而眼見青竹老人并不開口點破，眾人雖然心中生疑，卻也不便多言。
待到一行人終于來到那座湖神祭壇之前，謝貽香故地重游，放眼望去，果然已有不少族人聚集在這祭壇周圍，粗略估算，竟有一兩百人之多。再看這座三四層樓高低的湖神祭壇，由于當日被激戰(zhàn)中的聞天聽和任千秋毀去了一半，此時也還沒來得及修好，而在場的族人卻沒一人在修繕祭壇，紛紛各自戒備，虎視眈眈地盯著謝貽香一行人。
要知道當夜也是在這祭壇之上，那六曾祖母先是被戴七的“六道俱滅”偷襲至重傷，隨后又被聞天聽的“吞星吐云，日月同輝”重創(chuàng)，這才沒有機會“起舞獻祭”，召喚出綠水當中的“混沌獸”，差點便讓整個家族毀于一旦。對此那六曾祖母還曾懊悔不已，甚至引以為恨。
想不到眼下尋尋覓覓、兜兜轉轉，終究還是回到了此地。眼見山谷中日色已濃，謝貽香手搭涼棚往那祭壇頂上望去，但見七名少女身穿紅衣，正在祭壇上翩翩起舞，舉手投足間，其舞姿竟是不出的怪異，令人看得極不舒服。
謝貽香雖然不懂舞技，但是看了半響，倒也看明白了：這些紅衣少女的舞姿，無論是身體的搖擺還是關節(jié)的扭動，分明是在模仿蛇的動作。
再看這七個紅衣少女中當先那個領舞之人，分明手持一根丈許長的鐵棍，棍頭處則是一個雕花鏤空的大鐵球，就好似一個渾圓的鐵籠一般，約莫有水缸大；就在被鏤空的大鐵球里面，還關著六七條兒臂粗細的紅蛇，正是眾人之前在漢墓里見過的、那種自蛇王身上寄生出來的赤紅色怪蛇。
眼見這般景象，那任三曾祖父此刻也不再隱瞞，傲然道：“‘鄱陽湖，老爺廟、混沌獸，陰兵舞’，這便是我們留存在人世間的唯一傳。如今你們有幸親眼見到這傳中的‘陰兵舞’，倒也不枉此生了！”
話音落處，只聽祭壇上那名領舞的紅衣少女忽然放聲高歌，唱道：“天地銅爐兮煉萬物，日月明燈兮定韶光，世人卑賤兮似蜉蝣，起舞獻祭兮敬湖神。”
伴隨著歌聲響起，后面那六名紅衣少女扭動得愈發(fā)瘋狂，幾乎是將自己的身體貼在了地上，拼命摩擦著祭壇的頂層。旁邊另外還有四名青年男子，聽到歌聲響起，當下便高舉火把走上前去。那個在前面領舞的紅衣少女見狀，便將手里的鐵棍放平垂下，讓那四名青年男子用火把去灼燒棍頭處的鏤空大鐵球。
不過一盞茶的工夫，這個鏤空大鐵球已被火把燒得通紅，而里面關著的六七條怪蛇在高熱之下，哪里還吃得消？當場便被燙得皮肉皆爛，拼命抽打著蛇身，散發(fā)出一股焦臭之味。而這股焦臭之位，隨著山谷里的微風吹拂，徑直飄向了祭壇前不遠處的那潭綠水附近。
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