謝貽香微微一怔，脫口問道：“我為何回不得金陵？”那梁知縣也不作答，反問道：“下官斗膽請問，謝三姐可就是那江湖上人稱的‘紛亂別離、競月貽香’？”

    謝貽香不知他葫蘆里賣的是什么藥，只得點了點頭，那梁知縣這才道：“十天之前，有個北平捕頭從江州地界路過，便是由下官出面接待。rg起這位捕頭，那可是有些來頭，自稱是什么天下第一神捕，叫做商不棄。當時他親口告訴下官，他此行是奉了金陵刑捕房的征調，要去往蜀地成都府徹查一樁驚天大案。由于此案的牽連太過巨大，所以被當地官府硬生生壓制了三個月之久，但眼下卻再也隱瞞不住了，刑捕房不得已之下，只要將他從北平征調了過來，繼而派往成都探查此案。”

    起這位北平捕頭商不棄，謝貽香倒是認識，和刑捕房已故的總捕頭莊浩明合稱“天下神捕、南莊北商”，就連當年的撕臉魔一案，最后也是由商不棄窺破出了真相。只聽那梁知縣繼續道：“當時這位商捕頭還曾叮囑下官，刑捕房有一位謝三姐，也是江湖上有名的‘紛亂別離、競月貽香’，如今便在這鄱陽湖一帶，要下官代為尋訪。如果有幸見到，便要轉告謝三姐，謝封軒謝大將軍讓她盡快前往成都，協助偵辦此案。”

    這番話讓謝貽香聽得是莫名其妙，且不那商不棄怎會替自己的父親前來帶話，父親謝封軒雖然身為當朝第一大將軍，但正所謂各司其職，又怎能干涉刑捕房的事，還點名要讓自己前往成都協助偵辦？當下她不禁問道：“究竟是怎樣的驚天大案？和我又有什么關系？”

    那梁知縣卻是不敢作答，意味深長地望著在場眾人。席上的許知府忍不住嘆了口氣，道：“方才謝三姐對我等坦誠至此，眼下我等又何必要隱瞞于她？何況朝廷雖然極力想要壓制此案，但畢竟已近過去了三個月之久，再也如何遮掩，只怕也瞞不住世人了。”

    頓了一頓，他當即沉聲道：“原駐扎在江浙一帶的十一皇子恒王，三個月前突然離開駐地去往成都，也不知為何，這位恒王隨后居然出現在了朝傳奇將軍‘不死先鋒’畢無宗畢大將軍府里，而且還被惡鬼割去了頭顱！更有人親眼所見，是……是……”話到這里，他臉上不禁微微抽搐起來，竟是害怕得不敢再往下。

    旁邊的趙主簿一直不怎么話，此時已接口道：“更有人親眼所見，是關公關二爺顯靈，手持青龍偃月刀，一刀割去了逆賊恒王的頭顱！”

    聽到這話，謝貽香嚇得從椅子上徑直跳了起來，將自己面前的碗筷一股腦帶落到了地上，脫口問道：“你什么？”

    要知道當今皇帝的十一子恒王，一直帶兵駐守在江浙一帶，以防沿海的海盜和倭寇，但卻有傳言這位恒王心懷叵測，存有不臣之心。哪知如今竟然會被人一刀割去了腦袋，還弄出什么關公顯靈的鬼話，這簡直令人難以置信！

    然而再看席間眾人的神情，此事分明竟是真的，就連吳鎮長聽到這話，也不由地倒抽一口涼氣。那梁知縣又補充道：“謝三姐切莫心急，此案究竟是怎么回事，至今也還沒有定論，又或者只是以訛傳訛罷了。話當時那個商不棄商捕頭還曾告誡下官，若是當真找到了謝三姐，便轉告你令師兄先競月、也便是朝廷親軍都尉府的先統辦，自岳陽一別之后，便已奉命趕去了成都府。卻不料先統辦這一去，便再也沒有了音訊，不曾傳回任何消息，竟是失蹤在了畢大將軍的府邸當中，至今生死不明。”

    聽到這話，謝貽香再也按捺不住，就連師兄先競月也已身陷期間，而且還失蹤了？試問江湖人稱“十年后天下第一人”的先競月，放眼這整個江湖，還有什么力量何以令他遇險？照此推測，當時師兄前來湖廣，除了找尋失蹤的自己以外，其實也打算叫自己一同入蜀，合力偵辦此案？

    想不到自己因為一時沖動，居然在這鄱陽湖畔為了那批子虛烏有的軍餉，耗費了近兩個月的工夫，直到此刻才聽到這一足以震驚天下消息。一時間，謝貽香腦海里不由自主地浮現出了一尊暗紅色的將軍雕像，正是自己幼年時一段模糊的記憶；此刻再次想起，忽然間已經能夠看得清楚——那尊雕像三縷長須、面如重棗，手提一柄青龍偃月刀，豈不正是蜀漢時期的名將關羽關云長，也是當世百姓一致供奉的神祗？

    而這一尊暗紅色的關公的雕像，正是坐落在那位已故的畢無宗畢大將軍府上，而這位畢無宗，便是和自己父親齊名的“不死先鋒”畢無宗，謝貽香幼年時，還曾隨父親去往他的府上玩耍過。

    眼下聽到這一消息，謝貽香兀自驚駭了許久，終于緩緩定下神來。她當即便向席間的所有人微一施禮，道：“事態緊急，還請諸位大人海涵，女子這便先行告辭了。”罷，她也不拖泥帶水，徑直轉身離開身在的官船，孤身往岸上而去。

    待到謝貽香去得遠了，席位上的陳師爺才悠悠地嘆了口氣，笑道：“有謝三姐這位女眷在席，若是吸食旱煙，倒顯得有些失禮了。這卻把我給憋壞了。”著，他已從腰間摸出一柄旱煙桿來，繼而往煙鍋里裝填滿煙絲，點燃了深吸起來。

    而席上另外的許知府、趙主簿和梁知縣三人，也相繼松了一口氣，隨即哈哈一笑，分別摸出各自的旱煙桿，依次點燃了吸食起來。

    一時間，在座的四位上司都抽起旱煙來了，弄得整個船艙里都是煙霧繚繞。那吳鎮長官職低賤，只得在旁陪笑，心里卻莫名地生起一絲不詳的預感。

    只聽那梁知縣忽然向他問道：“吳鎮長，方才你也聽見了，謝三姐雖然暫時不會趕回金陵，但她遲早也要回刑捕房復命。倘若朝廷當真要來追查此間之事，那首當其沖的，便是我們這些個當地的父母官；而你身為赤龍鎮的鎮長，更是脫不了干系。”

    吳鎮長一時沒聽懂他的意思，連忙問道：“下官愚鈍，不知大人的意思是？”那梁知縣淡淡地一笑，不置可否地問道：“那些來自‘陰間’的余孽，眼下身在何處？”

    吳鎮長驚訝之下，還沒來得及答話，席上的許知府已沉聲道：“那武林盟主聞天聽此番前來，乃是奉了皇帝的旨意，誰知事情沒辦成，還把自己的性命也搭在了這里；他蠢倒也便罷了，卻要連累我們來給他收拾殘局。陳師爺，上次你提及的那些個從洞庭湖招安來的水匪，看來也是時候報效朝廷了。”

    那陳師爺不徐不疾地吞吐著旱煙，笑道：“大人果然算無遺策，想那‘陰間’山谷雖已被水淹沒，卻是難不倒洞庭湖的水匪們。只要把‘陰間’的余孽控制住，再從水底打撈出罪證，往后即便是皇帝追問起來，我們也能有個交代了。只不過此事到底動靜太大，要是沒有一個合理的名義，只怕還不太好行事。”

    那許知府“哦”了一聲，道：“依師爺所見，此事應當如何是好？”

    那陳師爺嘿嘿一笑，道：“皇帝早在十一年前，便想要在此地修建一座‘老爺廟’，以報昔日‘老黿救駕’之恩，卻一直沒能實現。我等身為臣子，眼下又有這么一個機會，自然要替圣上完成這個心愿了。吳大人，你是也不是？”

    吳鎮長聽到這話，再看到席上這四柄吞云吐霧的旱煙桿，猛然回憶起當日在那漢墓主室里，謝貽香曾向大家提到過一個極愛吸食旱煙之人，頓時渾身發顫，冷汗直下。

    案（下）完

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