聽到謝貽香這般與眾不同的介紹，畢長嘯當即呆立當場。uukla過了半響，他才問道“你是……是謝家三姐？是貽香妹子？”
眼見謝貽香了頭，畢長嘯的滿腔怒氣頃刻間盡數化為烏有，大喜道：“稀客！當真是稀客！好妹子，記得在你幼年時，伯父還曾帶著你和洵芳妹子一同前來做客，只可惜我那時身在漠北軍中，以至未能相見，一直引以為憾。想不到轉眼十多年過去，你這位謝家最的妹子，也已出落得亭亭玉立，伯父當真是好福氣！”
他一邊著，一邊搶上前來，徑直拉起謝貽香的手，又道：“貽香妹子，想不到你居然進了刑捕房，倒是有些出人意料了。這些年來你為何從不來我府上做客？要知道我們畢謝兩家，那可是過命的交情，甚至算得上是一家人，自然應當時常走動，否則豈不是淡了感情？”
眼見對方這一番熱情的確是發自內心，謝貽香心頭也是一熱，對這畢長嘯重新生出一絲好感。她這才依稀回想起，正如畢長嘯所言，自己幼時前來畢府那次，好像真沒見到眼前這位畢家長子，所以算起來兩人這還是頭一次相見，不想卻是因為眼下畢府里的這樁命案。
當下兩人閑聊幾句，相互間雖是初識，但因為謝畢兩家的交情，所以倒像是多年不見的親朋好友。那畢長嘯又詢問了謝封軒的近況，聽聞伯父身體安康，當即便恭請謝貽香一行人去往前廳看茶。
卻聽旁邊的宋參將突然問道：“鄭國公大人，你府上的這尊關公雕像，那可是有些古怪。方才雕像手里的那柄長刀，居然無緣無敵滑落下來，還險些傷到了謝三姐。嘿嘿，這可是你們畢府中人在搞鬼？”
要不是宋參將提及此事，謝貽香和畢長嘯這一寒暄，幾乎已經忘記了方才那場驚險，她當即也望向畢長嘯，看他是何反應。那畢長嘯卻是一臉的茫然，兀自問道：“什么長刀滑落？”
那常大人原也要詢問此事，卻礙于情面，不知應當如何開口，到底還是宋參將這個武將心直口快，率先喝破了此事。當下常大人便將雕像手里那柄長刀忽然傾倒、險些劈中謝貽香的事告知畢長嘯，畢長嘯直聽得臉色大變，當即喝道：“豈有此理，一定要徹查此事！倘若當真是有人故意設局，想要在我畢府之內暗算貽香妹子，無論這人是誰，哪怕上天入地，我畢長嘯要將他立斃當場！”
聽到這話，謝貽香心中又是一熱，再看畢長嘯臉上的神情，倒也不似作偽，當下也不好繼續深究此事。只聽畢長嘯又解釋道：“這整座府邸的建造，都是由已故的家父所設計，連同這尊關公雕像，也是家父不知從哪里尋來的，據還是上百年的古物。至于雕像手里的那柄長刀……唉，其實許多年前關公手里拿的，并不是眼下的這柄長刀，而是一柄真正的青龍偃月刀；刀身上龍紋月牙，重達八十二斤，便和傳中一般模樣。至于那柄青龍偃月刀是否便是三國時關羽所用的原刀，這卻無法考證了。”
到這里，他又嘆了一口氣，才繼續道：“誰知關公手里的那柄青龍偃月刀，后來卻不慎遺失了，也不知是被誰拿走，又或許是修葺府邸時被人收放到了別處。我們見關公空著手太過難看，所以便將家父當年所用的那柄長刀給請了出來，放到關公手里。如此一來，雖然不太吻合，倒也還看得過去；想必也正因如此，家父的這柄長刀到底和這尊關公雕像不是原配，所以才會滑落下來。”
聽到畢長嘯這一番解釋，謝貽香這才明白，難怪雕像手里的那柄長刀，竟和傳中的青龍偃月刀不太一樣，原來卻是這尊雕像原配的青龍偃月刀早已遺失，眼下的這柄長刀，則是畢無宗當年在戰場上所用的兵刃，難怪會有如此攝人的殺氣，而且還如此沉重。她雖沒親眼見識過這位“不死先鋒”的事，但僅憑他生前所用的這柄長刀來看，畢無宗的武功便絕不在父親謝封軒之下。
謝貽香忍不住又看了一眼前院里這尊關公雕像，還有那柄烏黑的長刀，心道：“比起廟宇那些仿制的青龍偃月刀，畢叔叔的這柄長刀雖然形貌不太符合，但好歹是一代名將用過的兵刃，倒也不算是辱沒了關公。”
當下畢長嘯便再一次恭請大家去往前廳，眾人穿過這片六角形的前院，盡頭處便是畢府的前廳。但見這前廳的形貌極是雄偉，高達三丈、寬約十丈，當真氣派非凡。鎏金的屋檐下面是一塊漆黑的匾額，上面寫著“開國元勛”四個燙金大字，落款竟是當今皇帝；而前廳兩側則是分別掛著一副對聯，寫道：“雖古名將，未有過之；方今英雄，無可比也。”
謝貽香心道：“皇帝對畢叔叔好高的評價！”她緊跟在畢長嘯身旁，剛一進到前廳里面，便感到一陣涼意襲來，將這盛夏時節的酷熱一掃而空。仔細一看，卻是在這間方圓十多丈的前廳四角處，分別擺有好幾塊八仙桌大的冰塊，此時已融化去了些許，兀自散發出陣陣寒意。
要知道大戶人家的府邸，大都會在地底深處修建冰窖，用于儲藏冬季存下的冰塊；待到夏日來臨，便將冰塊取出放于室內，以此祛暑。依照前廳里這般光景來看，這畢府雖已被朝廷封禁了三個月之久，但也并未影響到府上眾人日常的生活起居。比起自己一路上看到的那些頂著烈日、在田間揮汗如雨的百姓，畢府里這般取冰祛暑的景象，也算得上是神仙般的日子了。
那畢長嘯此時已在正中的主人席位就坐，請常大人和宋參將這一文一武坐于左首席位，右首席位則以謝貽香為首，后面依次是得一子和海念松和尚兩人。那得一子入坐以后，也不解開身上的斗篷，更不開口話，依然是由謝貽香代為引薦，只是自己道門里的朋友。而海念松和尚則是自報家門，徑直報出了“凌云僧”的名頭，頓時令畢長嘯肅然起敬，連忙起身施禮，口稱大師。
當即便有府里的丫鬟前來奉茶，和謝貽香之前在先鋒村茶館里喝的一樣，也是峨眉雪芽，但茶葉卻是了不少。須知這茶之一物，即便是同一品類，甚至是長在同一株茶樹上面的茶葉，其品質也有上下之分，價錢更是有天壤之別。若是只采摘每一株茶樹最頂端那一片嫩葉制茶，其味清甜悠長、唇齒留香，乃是茶中極品；但若是采摘茶樹下面的老葉子制茶，其味便會略帶苦澀，自然落了下品。
所以同樣是峨眉雪芽，眼下畢府里的這盞茶，每一片茶葉幾乎只有米粒般大，可見采摘的皆是剛萌發出一兩天的嫩葉，自然是極品中的極品。其價格恐怕抵得上先鋒村茶館里的一千盞。
待到眾人品完一輪茶，又相互客套了幾句，畢長嘯便再一次舊事重提，向謝貽香笑道：“貽香妹子，你我兩家是世交，雙方的父親更是生死之交，所以這畢府也便等同于你自己的家，千萬不要拘謹！往后大家還是要多多來往、相互照應才是，否則像為兄這樣身居偏僻蜀地，即便是朝廷里有什么動向，我也一無所知，那豈不是吃虧得緊？”
要畢長嘯之前叮囑自己要常來走動，謝貽香還以為他只是熱情好客，可是眼下他再次強調，謝貽香才終于明白了這位鄭國公的意思。原來畢長嘯的言下之意，竟是想和自己拉幫結派，成為他在朝廷里的同盟了。而他這一番心思，到底還是想入朝出仕，不愿棲身在這龍洞山上，當一個有名無實的鄭國公。
聽懂了對方的意思，一時間謝貽香又是好氣、又是好笑，也不知自己應當如何作答。要知道世人如今皆傳恒王命喪于畢府之中，且不論此事的真相如何，也不恒王此刻是生是死，單恒王突然離開自己的駐地，私自前來蜀地的畢府，僅憑這一，整個畢府上下就脫不了干系。若是得嚴重些，恒王無故離開駐地，便已等同于謀反，而畢府則是同伙。所以當此危機存亡的關頭，畢長嘯身為畢府的主人，非但不想著應該如何化解此事，居然還一門心思想著自己的仕途，當真是草包至極。
幸好那常大人也看出了謝貽香此刻的尷尬，連忙咳嗽兩聲，道：“鄭國公，謝三姐此番前來，身份乃是偵辦此案的刑捕房捕頭。以你們兩家的交情，能有謝三姐的參與，無疑是雪中送炭了。還請鄭國公將整件事的經過詳詳細細、原原地再講一遍，也好讓謝三姐心中有數。”
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