聽謝貽香終于問及此事，那常大人當即嘆了口氣，道：“謝三姐，此事來的確有些復雜。rg話朝廷里的這一位恒王，是奉命駐守在江浙一帶，抵御沿海的東瀛倭寇，誰知卻在三個月前無故失蹤。便在眾人尋訪無果之際，這蜀地的劍閣驛站里，卻有一名吏聲稱自己見過恒王，恒王曾在他所管轄的劍閣驛站里過了一夜，同行的還有一名貼身侍衛，相關的身份文書更是一應俱。言談之間，恒王還向這個吏詢問去往成都府龍洞山的路，親口是要前來畢府。”

    “待到天明后恒王和他的侍衛剛一離開，這個驛站吏立馬便將此事稟告給了自己上司，一傳十、十傳百，頃刻間整個成都府上下，都知道了恒王要來畢府的消息，將此事傳得沸沸揚揚。待到第二日一早，成都府里大大三十幾名官員，一大早便趕來畢府門外，是要拜訪鄭國公，其實卻是想借機孝敬恒王。誰知這一干官員喚開畢府大門，卻見鄭國公臉色慘淡，畢府上下更是亂作一團；詢問之下，鄭國公這才吐露實情，府里昨夜發生了一起命案，恒王已經遇害了。”

    到這里，他不禁搖了搖頭，道：“雖然鄭國公堅持要恒王已經遇害，但是畢府里的死者究竟是不是恒王，眼下卻還不準……”

    旁邊的宋參將忍不住打斷他的話，接口道：“常大人，你袒護畢家倒也罷了，又何必做得如此露骨？我老宋生平最是敬佩畢大將軍，也不想為難他的后人。可是此番恒王入蜀，前來畢府做客，這分明是板上釘釘的事實，成都府上下誰不知道？你方才提到的那三十幾個官員，一大早前來畢府參見恒王，當中便有我老宋在內，那日乃是隨成都府的余大將軍一同前來。”

    看來這位宋參將果然是行伍中人的脾性，話來才會如此直率，這常大人的言語間的確有些偏袒畢家，明眼人自然能夠聽得出來，但宋參將既然也心向畢家，又何必要道破常大人這番心思？卻見那常大人連忙搖頭，道：“宋參將此言差矣。所謂的‘恒王前來畢府’，到底不過是那個驛站吏的一人之言。試問一個芝麻綠豆大的驛丞，在這之前又怎么可能見過恒王？所以這當中也不排除有人冒名頂替、故弄玄虛；至于那所謂的身份文書，也極有可能是假冒的。”

    宋參將冷哼一聲，道：“你們這些個文官，心思當真骯臟得緊，世上哪有那么多的陰謀詭計？倘若這當中的每一件事情，都要被你想得如此復雜，那么依我看來，這個案子注定是破不了了。”頓了一頓，他又補充道：“若有人假冒恒王前來畢府，那豈不是吃飽了撐的？更何況我們早已仔細詢問過府里的福管家，恒王深夜前來畢府，便是由是福管家親自接待。你也知道，那位福管家乃是畢大將軍昔日的貼身侍從，就連皇帝也認識，又怎么可能認錯了恒王？”

    謝貽香如今雖對案情一無所知，但常大人和宋參將的這一番爭執，她倒也大致聽明白了。如果那一夜畢府里面的確發生了命案，也有死者的尸體，那么只需請來驗尸仵作，驗明死者的身份便是，自然便能知道死者是不是恒王，常大人和宋參將又何必為此各執一詞？

    卻聽常大人正色道：“無論哪朝哪代，但凡涉及到人命的官司，都需驗明死者的身份；否則便是無頭公案，根不可能結案。眼下僅憑畢府里的這一具無頭尸，誰敢斷言這便是恒王的尸體？”

    聽到這里，謝貽香忍不住脫口問道：“無頭尸？怎么……難道死者的頭顱竟然被人割走了？”

    那常大人這才想起還有謝貽香在旁，連忙道：“謝三姐，請恕下官一時失態。唉，可不正是如此，畢府那夜雖然的確發生了一樁命案，卻只是在房間里留下一具無頭男尸，至今還沒找到死者的頭顱。所以誰也不敢確認這具無頭尸便是恒王的尸體，這也正是此案的棘手之處。”

    旁邊的宋參將見謝貽香一臉疑惑，便解釋道：“不知謝三姐可曾聽過，在我蜀地境內，尤其是在這成都府一帶，關帝爺爺素來極為靈驗。常有惡徒會在半夜里被人斬去頭顱，并將死者的頭顱放到附近的關帝廟里。當地有不少百姓曾經親眼看見，在夜里斬去這些惡徒頭顱之人，乃是一個綠衣紅臉的將軍，正是顯靈的關帝爺爺。所以如今的蜀人，無論是祈福避禍還是升官求財，皆要去拜關帝爺爺，也正因如此，各地才會修建出這許多的關帝廟。”

    謝貽香不禁微微一凜，此事她倒是在先鋒村的茶館里聽人起，想來卻是有人在暗地里除暴安良，卻假托了關公顯靈的名義。可是宋參將此刻起此事，難不成那夜在畢府里行兇之人，便當真如同世人所傳言的一般，乃是關公顯靈而為？

    果然，只聽宋參將沉聲道：“就在命案發生那夜，畢府里曾有人親眼看見，綠衣紅臉的關帝爺爺手持青龍偃月刀，從恒王的房間里走出來，手里還拎著恒王的頭顱，緊接著便無端消失在了黑夜當中。然而這一次關帝爺爺顯靈不同于以往，被割走的恒王頭顱，卻始終不曾出現過。三個月來我們找遍了蜀地大大每一座關帝廟，甚至將這整座畢府掘地三尺，卻一直沒有找到恒王的頭顱，所以常大人才會一直糾結于此。”

    聽到這話，謝貽香不禁長長地吸了一口氣，終于明白常大人為何始終堅持“恒王生死不明”這一觀點，原來卻是死者的頭顱被兇手取走，至今還沒找到。但是常大人的話倒也沒錯，在朝的律法里，若是無法驗明死者的身份，那便不可結案；僅憑一具無頭男尸，的確很難判定死者是否便是恒王。

    雖然這當中的許多細節謝貽香還不清楚，但依照常大人和宋參將簡單的講訴，粗略來看，那夜畢府里發生的命案如果和蜀地常有的關公顯靈情節相同，那么行兇之人多半便是同一個人——那個一直扮作關公模樣、假托關公顯靈的連環殺人兇手。

    可是這個假冒關公的兇手，為什么總要割走死者的頭顱？要三國時期的關公雖然勇武過人、斬將無數，但也未必一定要斬去對方的頭顱。想來還是因為那一出《斬顏良》的戲文太過出名，關公看不起袁紹手下的河北名將顏良，笑他是在“插標賣首”，曹操手下諸將不信，關公便提刀縱馬，于萬軍之中斬下了顏良的頭顱，被眾人“驚為天人”。所以不知不覺中，世人一旦提起關公殺人，總覺得關公會用青龍偃月刀斬下對方的頭顱。

    照此看來，這個假冒關公的殺人兇手，之所以要割走死者頭顱、并且放到關帝廟的供桌上，或許只是一個象征儀式，要以此告誡世人，是關公顯靈懲治了惡徒；又或許只是兇手的個人喜好。可是此番發生在畢府里的關公顯靈，事后卻為何一直沒能找到死者的頭顱？

    如果暫且排除“關公顯靈”這一因素，依據刑捕房多年辦案的經驗來看，兇手若是割走死者的頭顱，并且將其銷毀或是隱藏起來，古往今來從來都只有一個理由：那便是兇手想要隱瞞死者的身份。

    所以常大人的推測其實不無道理，眼下恒王雖然失蹤了三個月之久，但是否當真前來了畢府，到底不過是那個劍閣驛站的吏，憑借“恒王”出示的身份文書所做出的判斷。而命案發生后在畢府里找到的這具無頭尸，未必便是驛站里的“恒王”；即便當真是驛站里的“恒王”，也有可能是假的。

    想通了這一點，謝貽香只覺整件事豁然開朗，徹底明白了常大人的意思。倘若那具無頭尸不是恒王的尸體，甚至恒王根就沒來過畢府，那么眼下畢府里的這樁命案，頂多也就是一起假托關公顯靈的連環殺人案，以畢府的勢力，自然可以輕松脫罪；又何必上動天聽，牽連整個朝局？

    就在謝貽香思索之際，忽聽一個悅耳的女子聲音從廳外傳來，淡淡地問道：“可是謝家的貽香妹妹來了？”話音落處，一個衣著華麗的嫵媚女子飄然入內，身后還跟著兩名伺候的丫鬟。

    謝貽香見這女子約莫二十六七歲年紀，身披紫紅色蜀錦薄紗，朱唇皓齒，眉目如畫，卻是作少女打扮，顯然還是未嫁之身。她心中一動，連忙站起身來，恭聲道：“瀟姐姐別來無恙，正是貽香來了！”

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