那嫵媚女子頓時一笑，道：“貽香當(dāng)真好眼力，想不到十多年不見，居然一眼便能認(rèn)出你的瀟姐姐，看來你那‘窮千里’的神通，可是愈發(fā)高明了。rg”
要知道已故的畢大將軍膝下，合計共有兩子兩女，自畢長嘯往下，依次還有二女畢憶瀟、三子畢長鳴和四女畢憶湘。如今走進前廳的這名女子雖是個陌生面孔，可是謝貽香一見之下，卻仿佛是突然打開了塵封已久的記憶，立刻知道眼前這個衣著華麗的女子，一定便是畢家的二姐畢憶瀟。
雖然幼年時前來畢府的那一段往事，此時的自己早已記不清楚，可是一看到的這位畢二姐，剎那間便有一幕幕幼年時的場景，浮光掠影般地在腦海里閃現(xiàn)，繼而生出一絲莫名的親近。謝貽香心中暗道：“看來自己當(dāng)時前來，倒是和畢府里這位瀟姐姐最是親熱，所以才會留下如此深的印象。只可惜正如畢長嘯方才所言，在畢叔叔過世之后，謝家和畢家之間便的確沒有什么來往，所以時隔十多年，自己這才重新見到眼前這位瀟姐姐。”
只見畢憶瀟又向在座的常大人和宋參將問好，兩人連忙起身回禮，她便持主人之禮，恭請大家就座，又讓同行的丫鬟搬來一張凳，在謝貽香的身旁坐下。她還未坐得安穩(wěn)，便向謝貽香問道：“貽香，伯父的身子可還安好？記得他老人家當(dāng)年遠征漠北，在冰天雪地里奮戰(zhàn)了大半年，由此患上風(fēng)寒之癥，不知這些年來可有復(fù)發(fā)？要知道似伯父這類風(fēng)寒之癥，最忌沾染性寒食物，鴨鵝魚蟹，但凡是水里游的東西，一概吃不得，否則寒氣入體，那可是雪上加霜。”
謝貽香連忙回答道：“有勞瀟姐姐掛懷，家父身子還算硬朗，由于平日里注重保養(yǎng)，風(fēng)寒倒也并未復(fù)發(fā)。只是……只是背卻有些佝僂，到底還是老了……算起來，家父今年也已五十有二了。”這話出口，她心中頓時一酸。畢憶瀟嘆了口氣，悠悠道：“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。比起容顏漸老的美人，曾經(jīng)縱橫天下、意氣風(fēng)發(fā)的英雄豪杰，到了遲暮之年，其實更令人扼腕長嘆。相比起來，家父壯年早逝，倒是撿了個大便宜。”
一時間兩人都有些傷感，又聊了幾句家常。畢憶瀟見謝貽香身旁的得一子和海念松和尚，一個睡得正熟，一個卻在盤膝打坐，倒也不好打擾，只得向謝貽香請教兩人來歷。聽得一子是謝貽香道門里的朋友時，倒也罷了，待到聽眼前這個屠夫也似的胖大和尚，居然便是名震蜀地的“凌云僧”，畢憶瀟不禁咋了咋舌，自言自語般地道：“凌云山上凌云僧，一念殺生不成佛。凌云山上的這些大師們，不惜身入十八層地獄，也誓要降妖除魔、普度眾生，女子素來仰慕得緊，一直想要前往拜訪。卻苦于山道艱難、入寺無門，這才未能如愿，更無緣識得當(dāng)今凌云寺的主持海藏楓大師。”
聽到畢憶瀟這番話，正在打坐念經(jīng)的海念松和尚倒也不好繼續(xù)裝聾作啞，只得睜開眼來，緩緩道：“佛門廣開，渡人無類，凌云山寺門更是常年不關(guān)。畢二姐若是想去，隨時都可以。”
畢憶瀟笑道：“佛門雖無類，只渡有緣人。若是無緣之人前往，豈非枉自叨饒諸位大師的清修？今日海念松大師大駕光臨，畢府上下蓬蓽生輝，又得大師之邀請，女子也算是緣分已到，終于修成正果了。”
那海念松和尚微微一怔，隨即道：“畢二姐巾幗不讓須眉，老衲深感佩服。他日畢二姐駕臨凌云寺，老衲一定請掌門師叔親自恭候。”畢憶瀟頓時大喜，連忙起身施禮，道：“多謝大師成！”
眼見這畢二姐三言兩語間，便通過海念松和尚和那大名鼎鼎的“凌云僧”攀上了關(guān)系，甚至還答應(yīng)替她引薦凌云寺的主持海藏楓大師，謝貽香可謂是驚訝不已。且不論畢憶瀟這一番進退得體的話語、滴水不漏的言論，自己雖然勉強也能做到，但僅憑她能將這一番話得風(fēng)輕云淡、漫不經(jīng)心，單是這一份揮灑自如的老練，自己便是望塵莫及、自愧不如。
想不到同為畢無宗的子女，眼前這位畢二姐，和那位朝廷親封的“鄭國公”畢長嘯相比，當(dāng)真是天壤之別。想到這里，謝貽香不禁又犯了捕快的通病，暗道：“此番‘恒王’命喪于畢府，如果兇手乃是畢家之人，又或者是由畢家之人主使，多半不可能是畢長嘯。因為如果是畢長嘯所為，憑他那點城府，方才在交談時絕不可能擲地有聲地什么查明真相、緝拿兇手，更不可能在眾人面前一直偽裝得滴水不漏。試問這常大人久歷官場，身居刑部要職，目光是何等的毒辣？而那宋參將雖然生性粗魯，其實也是一條老狐貍。以畢長嘯那點微末道行，經(jīng)過這三個月的相處，倘當(dāng)真有什么問題，一定逃不過這兩人的眼睛。”
想到這里，謝貽香便順理成章地懷疑起了眼前這位畢二姐，心道：“且不論殺人的動機，比起畢長嘯的無能，眼前這位瀟姐姐如果是幕后兇手，她倒是有能力瞞過眾人的眼睛，絕不會露出一絲一毫的破綻。”
然而畢無宗的子女除了畢長嘯和畢憶瀟，分明還有畢長鳴和畢憶湘兩兄妹，而且府里還有眾人口中的“福管家”，再連同仆人丫鬟們，沒一百也有八十，自己又怎能僅憑一時猜測，便懷疑眼前的畢憶瀟？想到這里，謝貽香忽然想起一個人來，不禁問道：“瀟姐姐，不知令堂可還安好？”
她這話剛一問出口，頓時便有些尷尬。要知道畢憶瀟適才一上來便向自己的父親問安，而自己直到此刻，才想起要向畢憶瀟的母親、也便是已故大將軍畢無宗的遺孀問安，而且她這一問安的背后，分明還有些居心不良。
話畢無宗壯年早逝，平生只娶過一房正妻，乃是當(dāng)朝一品大將軍南宮譽的親妹妹；而這位南宮將軍，如今依然駐守在漠北，就連謝貽香的二哥謝擎輝，也是隸屬于這位南宮將軍，一直在其帳下聽令。要知道不管哪朝哪代，朝中官員沾親帶故，就是常見之事；也正因為如此，官員們才有可能獲得晉升的機會，從此出人頭地。所以似畢家和南宮家這般裙帶關(guān)系，倒是再正常不過了。
卻聽畢憶瀟淡淡地道：“家母早在六年前便已過世，由于我們住得偏遠，不愿因此驚動金陵的故人們，所以只是例行向朝廷遞交了訃聞，不曾公開發(fā)喪。”
聽到畢憶瀟這話，謝貽香頓時一愣，原來畢夫人竟然早已過世多年，自己居然不知，當(dāng)真是失禮之極。她正不知應(yīng)當(dāng)如何接話，幸好畢憶瀟已將話題帶開，笑道：“自從令堂過世之后，畢家上下便尊長兄為大，外面所有的事情，都由兄長一力承擔(dān)。至于家里的事，則是靠福管家照應(yīng)，我有時也幫忙打打下手。”
她這話剛一出口，那常大人便搶著道：“畢二姐何必謙遜，這整座畢府上下，若非有你的細心經(jīng)營，單憑鄭國公一人，只怕早已敗落了。”
那宋參將似乎覺得常大人這番話得太含蓄，當(dāng)即補充道：“成都府上下誰不知道，龍洞山的這位鄭國公，最是喜歡四下走動、到處結(jié)交，到底還不是想入朝掛職，混出一番仕途來。而這整座畢府的一切用度開銷，單靠鄭國公那份俸祿，只怕還不夠他在外面請客送禮。幸好畢二姐生財有道，不但替畢府置入了千畝良田，還在成都府經(jīng)營著兩家錢莊，外面都夸她是畢府的女財神，纖手一動，甚至能讓整個成都府翻天覆地。至于福管家，雖然曾跟隨畢大將軍多年，一直忠心耿耿，但也只能管管府里雞毛蒜皮的事。畢二姐自己給他打下手？依我老宋看來，他給你打下手還差不多。”
聽到這話，畢憶瀟直笑得花枝亂顫，佯怒道：“宋參將，你可別胡亂話！什么福管家替我打下手，若是被他聽到，一定要罵死我了！何況兄長奔波在外，那也是為我畢家著想。要知道自從父親去世后，以畢家眼下的基業(yè)，倘若在朝廷里沒人，到底也只是個空殼子罷了。錢賺得再多，若是沒有權(quán)，就好比是三歲孩拿著金條站在鬧市，一旦惹人眼紅，頃刻間便能收拾了你。”
到這里，她當(dāng)即望向身旁的謝貽香，笑道：“就好比這次府里發(fā)生的命案，不定便是有人眼紅，故意設(shè)局要來收拾畢家了。”
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