看到畢長嘯這般態度，常大人和謝貽香對視一眼，都不禁搖了搖頭。rg如果畢府主人堅持要打破沙鍋問到底，不肯就此結案，那么即便是他們這三名朝廷官員能夠達成一致，到底也拗不過這個朝廷親封的鄭國公，只能繼續往下查辦了。那福管家也暗自嘆了口氣，朝謝貽香和常大人投來歉意地目光，隨后便遵照畢長嘯的吩咐，要去傳喚府里所有的女子趕來前廳。
當下那“泰山神針”歐陽茶又出來勸解幾句，言下之意，也是叫畢長嘯就此罷手，按照謝貽香的提議了結此案。哪知畢長嘯黑著一張臉，怒道：“只有真正的兇手，才會希望就此結案，從而將真相掩蓋過去。常大人，你可記清楚了，往后誰再勸我草草結案，誰便有行兇的嫌疑！”氣得那歐陽茶將手里的茶碗狠狠砸在地上，兀自從腰間摸出旱煙桿，點燃了吸食起來，再不理會畢長嘯。
謝貽香也氣得七竅生煙，自己好不容易才想出的化解之法，居然被畢長嘯這個草包一口否決。她當即怒氣沖沖地坐回到椅子上，再不多言一句。不過一盞茶的工夫，在福管家的通傳下，便有畢府里形形色色的女子陸續趕來；放眼望去，當中有老有少、有胖有瘦，正如畢長嘯所言，丫鬟、奴仆、廚娘、花匠一應俱，直看得常大人頭暈眼花，也不知應當如何查問。
待到府里的所有女子悉數到場，那畢長嘯便起身來到謝貽香面前，向她行了個禮，誠懇地道：“貽香妹子，你我一家人不兩家話，方才兄長怒火攻心，是我失禮了。兄長知道你也是一番好意，想要護得我畢家周。然而眼下府里出了命案，兇手也極有可能還藏身在我們當中，不知往后他是否還有新的舉動。所以還請貽香妹子不辭辛勞，替畢家查明此案真相，揪出兇手。就連趙老師一直隱瞞不的當夜見聞，方才也是被你問出來的，我信得過你！”
聽到畢長嘯這么，趙若悔當即冷哼一聲，謝貽香更是又好氣又好笑。若這位鄭國公是個十惡不赦的大壞蛋，那倒也算不上，但的的確確是一個令人生厭的草包。非但油鹽不進只認死理，而且臉皮還厚得令人發指。剛剛明明還在火冒三丈，轉眼間又能放下姿態，來向自己誠懇道歉，弄得謝貽香也有些手足無措。
只聽畢長嘯又自言自語般地道：“是了，眼下早已過了午時，大家卻還未進午飯。今日既然有貽香妹子親臨查案，那便委屈大家一日，留在這前廳里配合偵辦，午飯胡亂吃些便是。我這就叫下人準備簡餐。”罷，他又向謝貽香瀟笑道：“貽香妹子，你只管盤問我府上的這些女子便是，千萬不要有什么顧忌。待到飯菜送來，你一邊吃一邊問，倒也兩不耽誤�！�
見到畢長嘯換做一副笑臉，謝貽香也拿他無可奈何，心道：“看在已故的畢叔叔面子上，畢府這樁案子我到底不能不管。你既然一定要查，那便如你所愿，能查出多少算多少，也算是但盡人事、各憑天命。待到此間事了，大家從此各奔東西，老死不相往來�！�
當下她也不理會站在自己面前的畢長嘯，徑直從人群中喚來一個丫鬟模樣的少女，詢問她關于命案當夜的事，又問她是否知道在場眾人當夜的動向。那丫鬟模樣的少女當即一一作答，倒也沒有什么收獲；謝貽香毫不停歇，又喚來一個仆人裝扮的婦人詢問。雖然府里這些女子當中，有不少人神色緊張、心神不寧，回答時還有些吞吞吐吐，但細查之下，大都是被畢府這三個月的封禁所折磨而成，想來以常大人為首的辦案官員，自然早已盤問過她們多次。
謝貽香當下口中發問、耳中聆聽、眼中觀察，一旦察覺到被詢問之人有任何異常，也不管是什么事，立刻便以言語相套。但在她的逼問下，頓時將這些女子心里隱藏的秘密給掏了出來，例如哪個奴仆和哪個下人之間結有私仇、哪個丫鬟又和哪個家丁之間有不正當關系、哪個廚娘又在私底下貪污府上用于采購的銀錢，都是畢府里雞毛蒜皮的骯臟事，可謂是烏七八糟，對此案毫無幫助，但當著外人的面揭露出這些事來，畢長嘯身為畢府主人，臉色也是尷尬至極。
待到謝貽香詢問完府里的第十個女子，便有下人將午飯給送了上來，卻是每人一份，擺放到在座眾人身旁的幾案上。雖然畢長嘯一直強調只是簡餐便飯，其實也較為豐盛，每個人面前都是一碟回鍋肉、一碟宮保雞丁、一碟魚香茄子和一碟麻婆豆腐，再配有一大碗白米飯。
謝貽香雖是腹中空空，但當此局面，卻哪里有什么胃口？當下只是胡亂地扒了幾口飯，便繼續盤問前廳里這些女子。要知道這辦案一道，其實也是個苦差事，絕不似世人所設想的那般，只要憑借心智和經驗，坐在屋里便能分析出案情，從而揪出幕后兇手。每個案子里所涉及到的一切線索和蛛絲馬跡，都要靠辦案之人親自去找，最后才能依據線索做出分析和推理。至于眼下畢府里的這樁命案，好就好在案發時間已經是在三個月前，常大人和宋參將一干人早已完成了對命案當場的勘察，若是真有什么線索，也一早便已發現，所以也用不著謝貽香再親自去查。如今謝貽香不過是要對這三十多名女子做個盤問，比起她以往在刑捕房里辦過的案子，已經算是相當輕松了。
眼見前廳里的所有人都開始吃起飯來，謝貽香也盤問完了第十六個女子，便停下來稍作歇息。回想起畢長嘯方才的話，府中的女子除了畢憶瀟和畢憶湘兩姐妹之外，合計還有三十六人，可是細數前廳里的這些女子，卻只有三十五個人，分明還少一人。謝貽香不愿和畢長嘯話，便向身旁的常大人詢問，那畢長嘯搶著回答道：“除了憶瀟、憶湘以及這些個下人，府里的確還有一名女子，卻是我的夫人。莫非連她也要盤問？”
謝貽香微微一愣，這才想起畢長嘯早已成親多年，這畢府自然還有一位當家的畢夫人，當即冷冷道：“既然要查，自然要公平公正。見一見畢家嫂子，又有什么關系？”
聽到她這么，畢長嘯便也不好反對，那福管家連忙放下碗筷，親自去請畢長嘯的夫人，謝貽香則是繼續盤問著前廳里這些女子。不過一盞茶的工夫，福管家便和一個衣著華貴的女子相繼走進前廳。只見這女子約莫三十歲不到的年紀，看起來倒是和畢憶瀟差不多大，卻是做婦人打扮，想必便是畢長嘯的夫人；其容貌雖然算不上好看，但也是五官分明，顯得端莊大氣，可是眉宇間卻帶著一絲若有若無的怨恨。
聯想起之前歐陽茶曾經過，畢長嘯成親多年，膝下卻一直沒有子女，乃是因為畢長嘯存有什么心病。以此看來，畢夫人透露出來的這一絲怨恨，多半是源于夫妻感情的不和睦。只聽福管家已向謝貽香介紹道：“這位便是少主人的結發妻子、畢府的畢夫人。夫人娘家的姓是‘虞’，乃是兵部虞侍郎的長女�！�
謝貽香連忙還禮，那位兵部的虞侍郎謝貽香倒是知道，雖然手里也算有些實權，卻只是個正四品的文官，想不到畢長嘯的夫人居然便是這位虞侍郎的長女。細算起來，畢長嘯身為畢無宗畢大將軍的長子，又是朝廷親封的“鄭國公”，娶這么一房妻子做正室，可謂是門不當戶不對，再加上畢長嘯又這般熱衷于名利，一心想走仕途，難免會對妻子的出身心存芥蒂、多有不滿，這多半才是他們夫妻不和的根源所在。
當下這位畢夫人便隨口寒暄了幾句，倒也不多話，想來平日里是個不管事的人。謝貽香又詢問關于命案當夜的情況，畢夫人的回答則和畢長嘯所的一樣，他們夫妻二人那夜一早便已就寢，是后來才被府里的吵鬧聲驚醒，倒也問不出什么新的線索。
待到回答完謝貽香的話，那畢夫人忽然又向那常大人道了個萬福，恭聲道：“常叔叔好。”謝貽香頓時一驚，畢夫人的這一舉動，分明是和這位常大人早就相識，只怕還是交情匪淺。
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